被人利用了都不清楚利用自己的人是谁。

德王心惊胆战，在一丝微弱的希望与忧怖促使之下，哭着辩驳起来：“儿臣只是被那些幕僚拾掇怂恿，当真没有给您下毒，药方、药方是那个囚澜先生给的，儿臣只是一时猪油蒙了心……父皇明察，明察啊！”

田喜扶着老皇帝，听到德王这一开口，无声摇了摇头。

不开口辩驳还好，这一开口，可不就板上钉钉，再无机会了。

任凭德王如何哭啼着喊叫，老皇帝也只是淡淡看着他，枯瘦的脸上没有了以往的仁慈之色，显露出阴鸷的底色，全然没有一丝以往的舐犊情深之态。

德王哭着哭着，在老皇帝淡漠的视线下，逐渐明白了什么，嘴唇微微发抖：“您……您要弃了我吗？”

老皇帝移开视线，低低咳嗽着，摆了下手：“带下去。”

德王浑身发冷，知道自己这一被拖下去就完了，恐怕再无翻身之地，拼命挣扎着，热血涌上脑子，口不择言起来：“陛下！陛下！我都知道，您这些年对儿臣所谓宠爱，都是假的！”

锦衣卫心里狂跳，拖着他就想赶紧下去，哪知道德王这会儿力道极为惊人，两个人都没能立即把他拖下去。

德王死死抓着门槛叫喊着，骤然望向钟宴笙，拔高了声音，脸上隐显癫狂之色：“您以为我不知道您把他当做谁吗？这些年您对我多好，我就有多害怕，我一想到大哥的下场，我就害怕啊！所以我做了那么多，我要自保！”

“您逼死了您的大儿子，现在又要杀了您的另一个儿子吗！您就不怕您百年之后，一个为您送行的都没有吗……”

最后的声音已经接近嘶吼了，两个锦衣卫快吓死了，用力一拽，德王的两只手腕登时咔了一下，软软地垂下去，没了挣扎的力气，像是生生被拽得脱臼。

钟宴笙被德王的眼神盯得头皮发麻，听到他还在狂乱地大叫：“你也一样！你跟我跟他也都会一样！”

声音渐渐远了，钟宴笙没想到来看戏，会看到这么一场戏，心跳还急促着，就察觉到老皇帝阴冷的视线转到了他身上。

钟宴笙被他盯得后背止不住发毛，表情看上去像是吓傻了，惶惶地问：“陛下，德王殿下是不是……疯了？”

老皇帝背着光，表情在昏暗中很模糊，让钟宴笙想起了一些志怪传奇里的鬼精，后背不由冒出了汗。

老皇帝不会是被德王刺激到了，准备跟他摊牌要对他下手了吧？

片刻之后，老皇帝像是确认了钟宴笙脸上的惶恐不是作假。

他那张脸格外有欺骗性，轮廓柔和，尚带着一分少年人的稚拙，眸子清亮明净，望着人时宛如林中小鹿，一眼就能望到底，似一池子清透的春水。

更似一张可以随意涂抹的白纸。

当年宫变之后，关于先太子的事迹，几乎都被抹除了，以淮安侯的性格是不会告诉钟宴笙那些事的，发现钟宴笙后，他又被带进了宫，庄妃也死了，他没有接触到那些往事的机会。

“……下去吧。”老皇帝又剧烈地咳喘起来，语含警告，“莫要多问。”

钟宴笙装作蒙蒙地点点脑袋，恭恭敬敬地退了出去。

田喜轻抚了抚老皇帝的背，没有随意发表自己的观点：“陛下，您喝点茶，顺顺气。”

老皇帝被他扶着坐下，嗓音沙哑：“田喜，你觉得当如何处置德王？”

田喜心知肚明，眼下比德王更重要的，是找出指使他下药的那个“囚澜先生”。

知道老皇帝在服用乌香丸的人不多，尤其是知晓那个乌丸到底是什么东西的，更是只有田喜一人，那个囚澜先生却似乎知晓情况，让德王送来那么一碗汤药。

田喜起初是怀疑钟宴笙的，但他直觉那位小殿下不会这么做。

另一位当时也在屋里的……是景王，可是景王并未看到陛下用的是什么药，乌香那般贵重，又被太祖下过禁令，就算是放在眼前，绝大多数人也不认识。

到底会是谁呢？

脑子里冒过许多念头，但也只是转念之间，田喜知道，德王的确没有下毒，但也不是清清白白的，低着脑袋谨慎道：“德王言语冲撞陛下，实乃大罪。”

听到田喜这么说，老皇帝突然发出道奇怪的笑声：“田喜，你是朕唯一留在身边的老物件了，朕还记得，当年你到朕身边，就是这么个性子，如今老了，还是这样啊。”

“老物件”这个形容词古怪得很，田喜一时后背也冒了点汗，嘴上惭愧：“奴婢自小愚笨，都是陛下不嫌弃。”

“你老了还是这么副性子。”老皇帝看上去也不像是要为难他的样子，叹了口气，“朕老了，却好像变得心慈手软了。”

田喜从前还能摸懂一点老皇帝的心思，这会儿却是摸不透了，试探着问：“您是想？”

老皇帝熬了会儿身上的病痛与药瘾带来的折磨，才吐出两个字：“先将德王关押诏狱。彻查。”

钟宴笙一回到明晖殿，就把囚澜先生消息递了出去。

这个所谓的囚澜先生，就算不是安王，也得摸清楚来路。

不是安王的人也得是。

安王是老皇帝看中的继承人，不能留。

老皇帝肯定也在查那个幕僚，他能忍受底下的人互相算计，但忍受不了算计到他头上，挑衅他的权威。

毕竟一个暮年浑身病痛的帝王，发现自己越来越力不从心，掌握不住手底下的人了，势必是会被激怒的，因为越到这个时候，他越害怕被人凌驾头顶，失去权力。

他已非壮年，垂垂老矣。

不过钟宴笙想归想，却没有把这些想法写在信里，只是一五一十地向萧弄描述了德王在老皇帝面前发的疯。

萧弄好像对把他带坏了格外自责，上次他说想扎老皇帝的小人，被萧弄抱到桌子上端端正正坐着，严肃地教育了半天，总结了一下意思就是：“扎小人交给我来做就行，你在旁边看着。”

只是变坏了又怎么样呢。

他不想被总是被萧弄抱着跨过泥潭，成为他的负累，更想拉着他的手跟他一起蹚过去。

哥哥希望他干干净净的，不要被那些世俗的事沾染到。

钟宴笙就在他面前乖乖的。

反正他就算不说，萧弄也会想到去做的。

钟宴笙这封信到了很快递到了定王府。

萧弄看完，仔细抚平信上褶皱，归进匣子里放好，头也不抬地吩咐：“王伯，可以放消息了。”

这个所谓的囚澜先生从未显露出过踪迹，不过捏一点假线索引向安王还是可以做到的。

王伯无声弯了弯腰，退出去传令。

与萧弄循着庄妃的线索去查钟宴笙，一路一直被老皇帝压制，先一步抹除线索那次相反，这次萧弄掌握着主动权，一个个钩子抛出去给锦衣卫。

番子查了两日，查到了一点线索，呈到了老皇帝的案上。

安王。

与此同时，都察院的御史们也炸开了锅，几十个御史集结着跪到了养心殿外，求见圣上，言辞慷慨激昂，要陛下处置德王安王，一群人在那念念叨叨的，赶也赶不走，打又打不跑，拔出刀来还敢往上撞，一个个的文人骨气不怕死。

跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉。

老皇帝案上堆着德王的口供，旁边放着锦衣卫探来的关于安王的情报，外面一群御史呼天喊地，嗡嗡嗡的闹个不停，老人抓着奏章的枯瘦手背青筋隐隐，浑浊的眼底冒出了密密麻麻的血丝，呼吸愈来愈紧促。

田喜见势不对，想要叫锦衣卫来将那群御史全部拖走。

就听老皇帝忽然重重咳了一声，咳出一口血，砰地倒了下去。

这几日太医们都值守在养心殿，灌了老皇帝好几日苦药不见成效，还在琢磨着如何诊治呢，听到老皇帝晕倒了，全吓了个半死，呼天抢地地冲到书房，霎时之间，整个养心殿一片兵荒马乱，连田喜的脑子也隐隐作痛。

钟宴笙在外面溜达了几圈，津津有味地听御史们骂了半天，又凑到养心殿门口看了会儿热闹，不多会儿就见到那十来个太医被赶了出来。

钟宴笙还想再凑进去看看老皇帝，也被挡了下来。

养心殿又被清空了。

周遭终于静下来，老皇帝满眼血丝地睁开眼，声音含含混混：“乌香……”

田喜苦着脸：“陛下，那乌香药性猛烈，您原先乌香半月吃一枚，就是怕有瘾，如今才不到十日，就吃两枚，恐怕身子受不住……”

他却不知，因为真假混合，老皇帝上次吃的并非乌香，算到今日，已经快将近小一月没再吃了，神思被药瘾和病痛双重折磨着，早就接近崩溃边缘，要熬不住了。

老皇帝的脸色泛着股恐怖的青黑色，眼神直勾勾的：“乌香丸。”

田喜当即不敢再劝，从暗格里取出乌香丸，手抖了一下，倒出了两枚，还没放回去，手上一空，老皇帝竟是抓过了那两枚乌丸，都不要温水送服，就咕噜一声咽了下去。

田喜都来不及阻止，连忙又把温水送过来，侍候着老皇帝喝下。

片刻之后，老皇帝急促的呼吸缓缓放平，布满冷汗的脸皮松弛下来，死气沉沉的脸上生出奇异的潮红，眼神涣散。

多日的百爪挠心终于得到缓解，寝房里静默良久，老皇帝的精力重新振作起来，闭着眼问：“都还跪着？”

问的是那群御史。

“是，”田喜低声道，“安王的消息不知怎么走漏出去了，都在说德王谋反之心昭昭，安王陷害手足同胞，要您处置德王与安王殿下。”

老皇帝睁开眼，瞳眸如两缕幽冷的火焰，冷冷一笑：“朕登基时他们架着朕，为康文鸣不平，太子逼宫，他们也架着朕，要朕还太子一个清白，如今他们又来架着朕，杀也杀不完，砍也砍不尽。”

田喜后背发凉，不敢说话。

“传朕诏令。”老皇帝沙哑道，“将德王贬为庶人，押往凤阳圈禁。”

田喜愣了一下，有些出乎意料。

老皇帝看他一眼：“怎么，觉得朕变了？”

田喜露出个夸张的笑：“陛下仁慈。”

比起年轻时候，的确是心慈手软了无数倍。

“德王那日骂朕，舐犊之心皆是虚假，很伤朕的心。”

老皇帝叹了口气：“朕当真没有舐犊之心吗？朕对他与羲儿的宠爱，可都是真的。”

田喜刚生出几分同情悲悯，又听老皇帝道：“若是从前，杀便杀了，不过朕老了，总不能叫自己无后而终。”

田喜挤出个勉强的笑容：“陛下真会开玩笑。”

老皇帝也露出个古怪的笑，眼神仍是阴嗖嗖的，并无半点慈祥之意，更显扭曲怪异：“况且，不用他们。”

那个荏弱的孩子，风清月明如同他的父亲，又似康文那缕几十年不散的鬼影。

岂不比谁都更适合当做陪葬品？

作者有话说：

霍双老老实人了，怎么会弄错呢，没想到吧，大聪明是另一个！

就在老皇帝发出对德王处置的诏令之后不久, 隐藏在暗处中的“囚澜先生”踪迹显露，在逃遁出京的路上，锦衣卫抓住线索, 提前截住了马车。

驾马车的马夫只是车行里雇佣来的, 被锦衣卫的阵仗直接吓晕了过去, 带队的锦衣卫指挥使谨慎地掀开马车帘子时，却只见轿中的人软倒在座上, 当胸插着一把匕首，淌了一地的血，早就没了气息。

也不知道是不畏死自尽的死士, 还是被人灭了口。

尸首被带回京后, 有负责盯视几个亲王的番子站出来, 指认曾在安王府见过此人。