王元瑛看着这随性过了头的二弟，神情无奈，放下茶盏道：“爹的意思，是把这个职位拿来给你历练，内务参事乃为天子近臣，你既能学到东西，离陛下近了，也能对他规劝一二，劝他勤于政事，少行荒唐之举，明政爱民。”

王元琢顿时更乐了，口中的茶险些喷出，擦着嘴瞧着大哥道：“满朝文武百十号人物都劝不了他，我又能怎么去劝？再说了，你们不都是看不惯他将李太妃收入后宫吗，可我倒也觉得无伤大雅，什么体统不体统的，只要两情相悦，说白了，这不就是有情人，做些快乐事吗。”

王元瑛顿时沉了脸，“什么有情人做快乐事，若是爹在这，少不得已经一脚踹你身上去了。”

王元琢耸了下肩，浑不吝的德行，“所以我不喜欢跟他说话啊。”

王元瑛逐渐缓下神情，叹气放温声音：“你啊，非得要我将话都跟你说明白才好。”

内务参事一职，伴君谏言为次，笼络圣心，掣肘谢折，才为真。

王元瑛将自家所迎困境，谢折独揽兵权，圣上任其独大，桩桩件件，仔细说与了王元琢，临末眼里颇带痛意，沉声道：“二郎，大哥知你志向，更知你不喜官场诡谲，但你到底是琅琊王氏嫡系子孙，是咱们爹的儿子，困境当头，你又怎能袖手旁观，弃家族于不顾？”

王元琢面上隐有动摇，眼波寂下，看着案上的美人图发怔。

王元瑛顿下一二，道：“昔日你与大哥承诺，日后无论大哥想要如何，只要一声令下，无论是上刀山还是下火海，你都使得。”

他抬眼，看着弟弟，眼中暗含失望：“怎么才过去如此区区几日，便已不再作数了？”

王元琢这时开口：“我愿意。”

话音落下，王元琢自己都惊诧片瞬，回过头来却更加笃定，看着王元瑛说：“大哥，你回去告诉爹，我愿意入朝，出任内务参事一职。”

“这才是我的好弟弟！”

王元瑛一时激动，起身拍了王元琢的肩膀一下，眼角余光留意到案上没有脸的美人图上，想起什么，不由笑道：“怪不得听你手下人说，你这两日对个姑娘一见倾心，为她茶饭不思，看来是真的。说说，是个什么样的人物，竟能让我阅尽美色的二弟消得憔悴。”

王元琢摇头苦笑：“底下人喜爱夸大其词，大哥休要信他们胡言——”

他脑海中不受控制地浮现那日湖前惊呼一瞥，口吻不禁怅然：“一见倾心太过言重，但的确令我神魂颠倒，恍惚间以为洛神现世，宓妃降临，曹子建诚不欺我。”

王元瑛还是头回见自家二弟如此魂不守舍的样子，不由正下脸色，认真道：“你若果真中意，我便派人调查，查出姓名门户，为你求娶便是。”

王元琢摆手回绝：“大哥切勿插手，我若果真存了求娶之心，又岂会恍惚至今日，当日便会决然追上，随她而去。”

王元瑛不解：“由此说来，你那时为何不去追问姓名？”

王元琢抬手，指出画上的抛家髻，语气更添惆怅：“使君无妻，罗敷有夫啊。”

王元瑛顿时明了，同样叹出长气。

王元琢一笑，反过来安慰：“大哥不必替我感到可惜，自古至美不过镜中花，水中月，精髓皆在一个虚字上，我若当真追随而去，迫不及待表白心意，转虚为实，若发现美人非心中所想，不免失望扫兴，也给人家增添懊恼，那样才是真的毁了念想，败坏意境，也浪费了那样一场让我目眩神迷的相遇。”

王元瑛又扫一眼那画，虽没有脸，但总觉得有些熟悉。他发笑：“二郎的想法，总是与常人不太一样。”

王元琢笑带苦涩，摇头未语。

少顷，送走了兄长，王元琢回到房中，重新享受寂静。

他想到将要面临的东西，不由愁上心头，万千烦恼无从纾解，只好提起未喝完的酒畅饮，一口接一口下肚，他伏案提笔，仔细回忆那张风华绝代的面孔，却如何都落不下笔墨。

他心知，无论怎么画，都难绘那一眼惊鸿。

啪一声，画笔落地。

王元琢亦颓然瘫坐在地，手捧那画，红着眼眸，半痴半癫地对画中人道：“兴许，我王元琢是做不成野鹤了，但还好，你还是我的洛神，宓妃，罗敷。”

“我的罗敷，你此刻在做什么？是睡觉，还是赏月，看花？”

“你是否，也如我一般难过呢。”

“嗯……嗯哼……混账，别咬……”

军帐中，交椅咯吱，烛火勾出帐上斑驳倒影。

贺兰香绯红着一双眼，玉颈随吐息拉长，颈侧美人筋纤细清晰，嵌在如脂似玉的肌肤下，随吞咽起伏。

谢折张口咬住那根细筋，犬齿抵磨，舌尖描摹。

“今夜别回去了。”他哑声道，气息如火。

贺兰香闷哼着，一口回绝，“想都别想。”

回去了她起码还能睡个好觉，若留下，他能让她闲着？

谢折见她不落陷阱，干脆不再说话，只顧埋頭大幹。

贺兰香顾忌着人，不敢出声，两排贝齿快将食指骨节咬断，生怕被人发现。

殊不知，从半个多时辰前开始，便有一双眼睛，穿过帐帘縫隙，目睹了全程。

劫持

折腾半宿, 贺兰香自上了马车便睡死过去，眼皮未抬一下，连自己是谁都要想不起来了。

中途, 车毂声停顿须臾，车外似有声音响起, 细辛推搡了她一下，说了些什么, 被她哼哼着躲过去了，抱怨了两声, 再未得到打扰。

很快, 马车重新上路。

烛台上, 烛火随颠簸起跳, 忽上忽下，明暗交叠，荡起腾腾诡谲之气。

贺兰香睡得香甜, 未曾留意到，外面驾马驱车的随从声音，赫然已变。

时间飞逝而过, 灯下熟睡的美人总算悠悠醒来, 先伸了个舒服的懒腰, 又柔荑掩唇，打了个妖娆娆的哈欠, 最后才慢条斯理地睁开潋滟美目。

只见车中空荡，除她之外，再无第二人。

“细辛？春燕？”

贺兰香倍感狐疑, 以为自己刚醒看错了，阖眼又睁眼仔细瞧了遍, 确定车中的确只有自己一个。

她又叫了两声丫鬟的名字，毫无回应。

“细辛！春燕！”

贺兰香慌了，起身想要下车，却发现车在此刻还是跑着的。

她心中警铃一响，暗道：不对劲，若是寻常，我一觉醒来，早该到家的。

她一把扯开车窗帘子，往外一瞧，心顿时跌到谷底。

只见月光铺路，了无人烟，马车两侧护卫消失无影，道路两边草木繁茂，绵延一片黑暗，马蹄迅疾如风，离身后城门越来越远，奔入伸手不见五指的前方。

贺兰香捂紧唇才没有让自己尖叫出声，回到车中瘫软在座，大喘两口粗气，眼前止不住冒起星光，遍体生寒。

她被劫持了。

头脑空白片刻，来不及思索更多，贺兰香听到帘外车头传出的响亮鞭响，不由得拔下髻上金簪，颤身朝车帘探去。

扯开车帘的瞬间，她毫不犹豫，扬手照着驱车人的脖颈便刺了下去。

那人侧颈一躲，出招极快，大掌一把便握住了她的手腕。

贺兰香寒了半边身子，以为这下必死无疑，抬眼看清面前人是谁，悬在嗓子眼的心不由又落下去。

“严崖？”握在腕上的大掌渐渐松开，贺兰香收了手，气喘吁吁，手捂紧了心口，心有余悸地道，“怎么是你，你在干什么，其他人在哪？”

灯笼摇晃，照见一张年轻英气的面孔。

严崖回过脸继续驾车，沉默许久未语，英挺的眉目不复昔日澄澈，在灯火下显得晦暗而复杂。

他道：“我要带你走。”

贺兰香皱紧眉，诧异不已：“带我走？你为什么要带我走？”

又是漫长的沉默，寂静中，严崖眼底泛起猩红，额上青筋隐跳，语气艰涩生硬：“我都看到了。”

贺兰香仍是不解他为何如此奇怪，狐疑起来，“看到什么了？”

严崖咬字发狠，心一横道：“你和将军在帐中……我全都看到了。”

他看到他一心尊崇，英明神武的将军，是如何撕开自己弟媳的衣服，将她摁到自己的骻上，强行索欢。

风吹灯笼，光影急促忽闪一下。

贺兰香脸色煞白。

几乎是一瞬间本能的反应，她抬起手，照着严崖的脸便是一巴掌，巴掌声响亮清脆，余音绕耳，留下通红五根指印，高高肿起一片。

苍白过后，贺兰香双颊滚烫，连带脖颈都烧至通红，瞪着严崖的眼神似能吃人，羞愤万分，咬牙切齿地道：“你，你怎么敢……”

严崖被这一巴掌扇懵了神，反应过来以后双目湿润一瞬，有些委屈似的，可转瞬便又被坚定所代替，斩钉截铁地道：“在路上，我答应过你的，不会让你遭受分毫欺凌。”

贺兰香怔愣一下，思绪回到遥远之前。

那时候，她为了逃离谢折，是对严崖卖过凄惨来着。

“——眼下我夫不在人世，幼子尚在腹中，京城那般大，我孤儿寡妇届时该何去何从，不过是等着遭人欺辱，悲死异乡。”

“莫说是将军，就算是末将我，待夫人到了京城，也定不会教夫人遭受分毫欺辱！”

往事历历在目，贺兰香头回体会到什么叫搬石头砸自己的脚。

她感到无比头疼，同时也想明白了一些事，一下下捋着胸口顺气，试探着问严崖：“所以，你以为，你们将军是在强迫我？”

严崖额上青筋大跳一下，牙根仿佛都在此刻咬紧，定定道：“你放心，我现在就带你走，以后我永远都不会再让你受欺负。”

贺兰香彻底无奈了，她扶额苦笑，怎么都没想到这傻小子居然真能为她做到这一步。

只可惜，太晚了。

“严崖，你停下，听我好好说。”贺兰香温声道。

严崖握紧缰绳的手未有松懈。

贺兰香见他如此，冷笑一声，口吻发狠：“你若不停，我现在便从车上跳下去！”

严崖手一抖，连忙勒马收缰。

嘈杂的车毂声总算趋于平静，马车停在陌上，草丛虫鸣窸窣，风吹树梢，响声沙沙，左右萦绕。

贺兰香平复下心情，嗓音清淡，异常严肃地道：“严崖，你听好了，你们将军从未强迫过我，我是自愿跟他欢好的，而且，是我主动引诱了他。”

严崖顿时睁大了双目，满面匪夷之色，显然对此并不尽信，磕磕绊绊地张口：“你，你为何……”

贺兰香差点就将那句“你难道不知道我没有怀孕”脱口而出，好在及时打住。

谢折如此信任他，却不将此事告诉他，为的就是保他的命。崔懿出身世家，与谢折一荣俱荣，没有办法，硬着头皮也得参与。可严崖，他身世简单，本就远离是非纷争，如若牵扯进去，再有朝一日事情败露，死的最冤的就是他。

如此种种，她又怎能轻易吐露实情。