“他只是想恨我罢了。”

贺兰香怔了下子。

她明白了，萧怀信必须要恨她，不然他二人之间，便什么都没有了。当年究竟是不是李萼出卖了他，对他来说根本不重要，重要的是他有理由去恨她。

贺兰香并不知道这二人过去究竟有多大的羁绊，但以李萼这个冷淡的性子，能让她成为心疾的人，那人过去在她的生命中，必定是浓墨重彩的一笔。

“也罢，”贺兰香轻叹道，“便如此不清不楚的拉扯着也不见得是坏事，兴许他能活到现在，因的便是恨你的那一口气呢。”

李萼苦笑：“你高看我了，我没有那般大的能耐。这些年里，他能支撑到现在，为的便是为萧氏一族平反，再找到当初散播谣言的源头人物。萧家上下那么多条人命，不找到那人偿命，他今生死不瞑目。”

贺兰香：“源头？”

见贺兰香不知情，李萼对她讲起了当年那场童谣之祸的起落。

这时贺兰香才知道，原来当年那句让整个萧氏覆灭的童谣并非凭空出现，而是有预谋的散播，童谣之祸是杀了几个人没错，但最开始传播的人，至今下落不明，像是被有预谋的保护了起来。

辽北。

天寒地冻，冰雪覆盖千里荒原，冷月悬挂夜幕，风声凛冽。

谢折站在帐前，仰面看天，下颏的线条紧绷，双唇抿紧，高大的身影似与夜色融为一体。

“将军在想什么？”

谢折回过神，垂眸压住眼底浓烈思念，道：“没什么，那边的情况如何了。”

“人皆已埋伏好，”严崖道，“只等将军一声令下，便可立即突袭敌军王庭。”

谢折点头，“你潜伏在王延臣身边至今，立下汗马功劳，回去以后，自有重赏。”

严崖拱手，“属下多谢将军体恤。”

严崖压低声音，“将军放心，届时活捉王延臣，属下一定暗中了结他性命，让将军从此再无后顾之忧。”

寒风卷挟风雪而来，扑面脆冷，谢折启唇，吐出简洁二字：“不可。”

严崖诧异，不自觉便抬脸看向谢折。

谢折面上未有起伏：“他战败被俘，理应由陛下亲自问罪，不可越俎代庖。”

严崖不懂谢折为何要将王延臣活着带回去，但也未敢有异议，只俯首道：“一切听从将军吩咐。”

临退下，严崖又道：“对了将军，还有一事，此时说恐怕不合时宜，但属下思前想后，不敢对将军隐瞒。”

谢折嗯了声，示意严崖开口。

严崖：“王提督在战胜庆功之时违背军纪公然摆酒，喝后大醉了一场，属下扶他回帐，路上听他说了几句酒后之言。”

谢折：“说。”

严崖上前几步，对谢折说了王延臣酒后说出的话。

谢折听了，眉头赫然皱紧。

“冷！好冷！这早春寒什么时候能过去，朕快要冻死了！”

长明殿内，年轻的天子蜷缩龙榻之上，咳嗽着颤抖，用微弱的声音发出怒吼。

“陛下，早春寒早已过去，如今已是五月份了。”内侍跪倒一地，为首的战战兢兢道。

“朕不行了，朕要冷死了！李姐姐呢！李姐姐在哪！朕要抱着她！朕要听她唱歌！”

“太妃娘娘早已出宫入大相国寺为国祈福，陛下忘了么。”

“那些术士呢！他们不是说吃了那些丹药便能延年益寿吗，为什么朕还是这么生不如死，为什么！来人！把他们都找来，再拿刀把他们都砍了！”

内侍听命，传来大批术士，又按照吩咐持刀砍人，惨叫连天，鲜血流淌满殿。

“咳咳……骗子！一群骗子！给朕把他们都杀光！”

鲜血越淌越多，在场中人无不瑟瑟发抖，更有术士直接吓晕过去，待等手起刀落又了结二人，一名术士被吓破了胆，慌不择言地高呼：“草民还有一方！确保延年益寿！求陛下再给草民一个机会！”

夏侯瑞：“说！”

术士颤颤巍巍爬上前，哆嗦着报了一串药名，说时又有内侍进殿，屏声息气着呈上一封密函，小声说要陛下亲启。

夏侯瑞极不耐烦地夺过书信，喘着粗气看字。

鲛绡帐外，术士最后咽了口唾沫，颤声道：“还，还要，还要血脉至亲的心头血四十九碗作为药引，一日一服用，足服用上一个多月，便可延年益寿……”

这时，夏侯瑞大笑一声道：“好！”

术士险些被吓咽气。

夏侯瑞攥紧那一纸密函，喘咳交加，咳嗽完便哈哈大笑，眼看着信道：“人算不如天算，连老天爷都在帮朕，舅舅啊舅舅，你机关算尽，却在最信任之人身上吃了最大的跟头，你啊你，你可真是——”

话未说完，一口血吐了出来。

“陛下！陛下！”血腥气中，长明殿乱作一团。

“反了？”

贺兰香听着传到耳边的消息，顿时头昏目眩，连忙扶了肚子，回过神，不可思议道：“王延臣怎么就反了？谢折不是去救他了吗？他怎么会突然和蛮子联手了？”

细辛道：“说是谢将军突袭敌营，本该大获全胜，不想王将军却朝蛮人献计，联手反扑谢将军，自那便恶战不休。”

贺兰香怒拍座椅扶手，厉声道：“他是疯了吗！他的儿女都还在京城！他这样做的理由是什么！”

话音刚落，突然，贺兰香明白了。

王延臣是在仗着自己身后有萧怀信撑腰，觉得无论做什么都有萧怀信兜底，所以才敢如此肆意妄为，毕竟他不知道她贺兰香是他自己的亲女儿，他和谢折还有点微妙的关系在，谢折顾及着贺兰香都不会取他的命。

在他眼里，只要他落到谢折手里，就一定是必死无疑的，与其等死，不如奋力一搏。起码，如果真把谢折拿下，说他王延臣乱臣贼子也好狼子野心也罢，反正算是一雪前耻了。等回到京城，只说叛国为假被蛮人逼迫为真，轻易便能将罪名洗清，横竖有萧怀信为他操心。

贺兰香想通这一点，却越发觉得眩晕，再起身险些跌倒。

细辛连忙扶住她，焦急道：“主子想去哪里。”

贺兰香摇头，“不去哪里，传我命令，准备纸钱寿衣，届时有用。”

细辛慌了，“主子这是作甚，谢将军他一定会平安归来的。”

贺兰香仍是摇头，眼底渐红，咬紧牙关道：“不是谢折，是王延臣，他，他不会活着回来了。”

谢折在辽北豁出命才守住一方疆土，王延臣无论对内如何勾结，终究有一线生机，可他若投奔蛮人，谢折绝对不会留他性命。

甚至整个琅琊王氏都会因此被牵连。

时至今日，贺兰香恍然清醒，她好像终于懂了李萼当初为何阻止她认祖归宗，不仅因为夏侯瑞有意除掉王氏一族，更多的，是王延臣，从来不是个省油的灯。

生子

大雪漫天, 鹅毛一般纷纷扬扬落下，覆盖在巨石砌成的漆黑城楼之上，一眼望去黑白交接, 泾渭分明，冷酷的整洁。

伴随脚印绵延, 一滴鲜血坠入绵软的白雪之中，杀气顿时拔地而起, 更多的血珠顺着王延臣握刀的掌缝流出，他却不敢松懈, 握刀的手更加收紧, 一双血红的眼睛怒瞪面前高大男子。

谢折遍体漆黑冷甲, 与城墙颜色不分上下。他抬腿逼近王延臣, 道：“王提督，回头吧。”

王延臣不断后退，气势却不输, 低头怒啐一口道：“我呸！回头？回头即是死路！自古成王败寇，认了便是死无葬身之地，谢折你听着, 老子现在还没输！你只是把我逼上城楼, 你低头看看, 战局还没有定下呢！”

城楼下，厮杀声彻天, 大周将士与蛮人士兵死战不休，刀枪卷刃便换赤膊，雪花与飞溅血珠融合, 血雾弥漫成烟。

谢折收回眼神，面朝王延臣道：“你如此自信, 不是因为战情是否有利于你，而是你只要能杀了我把兵带回京城，不管什么罪名，萧怀信都一定会设法保你，是吗。”

王延臣冷笑，神情逐渐猖狂，“你没有说错，谢折，你认清吧，只要萧丞相一日站在我这一边，你是赢不了我的，辽北兵权，早晚都要在我王延臣的手里！”

谢折未语，从甲衣里掏出一纸书信，揉成团，扔在了王延臣的面前。

王延臣狐疑地盯着脚前之物，皱眉询问：“这是什么东西。”

谢折不急不缓道：“你当初为了让先帝忌惮萧氏一族，买通了一个叫朱老三的市井人士，让他散播夏尽萧起的童谣，后来事情闹大，朝廷要问罪散播者，朱老三便就此失踪了，你寻找多年欲图杀之灭口，却总不得下落。”

王延臣面上抽搐一二，表情略有失控，顾不得继续与谢折剑拔弩张，扔掉刀便弯腰捡起那纸书信，拆开时手都是抖的。

但当他看到上面所言，却忽然大笑出声，将信一撕两半，抬头瞪着谢折道：“满纸胡言！什么朱老三王老三，我不知当年童谣之祸是何缘由，此人与我更是毫无干系，谢折你休要含血喷人，栽赃陷害于我！”

谢折未管他大呼小叫，自顾自继续说道：“有没有干系，不是王提督说了算，还得这人亲口来讲才是。”

王延臣眉心骤然一跳，吞了下喉咙，压住慌乱道：“此人现在何处？”

谢折面不改色道：“皇宫，长明殿。”

王延臣目露惊恐，再度看向手中残信，不可思议地喃喃说“这人，这怎么，这怎么会……”

谢折：“这人怎么会出现？”

王延臣哑口无言，双目炯炯盯着谢折。

谢折步伐迈出，接着朝他逼近，目光锐利道：“自然是萧丞相人脉广大，掘地三尺将此人找了出来。”

王延臣攥信纸的手收紧发抖，咬牙切齿看着谢折。

谢折：“王提督还不明白吗，萧怀信不会再帮你了。”

“你若回到京城，你王氏一族便在劫难逃，免不得落得一个满门抄斩的下场，若在此时自尽，大可说成是被蛮人逼迫才同流合污，后来不堪受辱，自尽于大军之前，为国捐躯。”

话音落下，谢折将三道免死金牌扔在王延臣面前，道：“三道金牌，三条性命，是要保你三个儿子，还是保你自己，王提督自行决断。”

王延臣伸手摸向雪中三块金牌，又看向早已跌落雪沫中的刀，颤着手伸出，几度想要收回，又终究握住刀柄。

他起身拔出刀，架上脖颈，大喝一声准备自尽，却又忽然之间将刀砍向谢折。

谢折似乎早有预料，侧身躲过一击，横刀劈向王延臣。

二人激战，刀锋斩碎飞来雪花无数，雪沫纷飞。

这时，城下忽然出现王元璟的身影，隔着战情朝城楼上大喊道：“爹！”

王延臣赫然走神，满眼皆是不可置信，高呼一声：“璟儿？你在哪！”

只听一声闷响，谢折一刀刺入王延臣腰腹。

王延臣眼眸大瞪，努力伸着脖子去找王元璟的身影，眼神沉痛异常。

“爹！爹！放开我爹！爹！”