【你娘被你媳妇带着改嫁了。你媳妇倒是个好人，永保四年那会儿，兵荒马乱的，眼看着这个国家要不行了，见到太常少卿对她痴心追求……】

老皇帝注意到了太常少卿已经学着之前许烟杪的样子，死死捂着脸。有些惊讶地挑眉。

看不出来，自家太常少卿还挺纯情，被当众揭露情史直接羞得不行。

一边感慨，一边端起水杯。

【就和他说：“我改嫁要带我婆婆。”他就撺掇他那个鳏夫爹把人家婆婆娶了。】

“噗——”老皇帝一口水喷了出来。

许烟杪没注意到这边，许烟杪在感慨：【你前妻做人真没得说。现在婆媳俩继续当婆媳，处得跟亲母女一样。】

——李石虎的娘亲是他爹的继室，小了他爹四十岁。

太常少卿死死捂住脸，打死不抬头。

李瑛又是咳嗽一声：“我娘……我娘挺好的，她改嫁了……”

“改嫁了？”李石虎一怔之后，却也欣然：“改嫁了也好，不然她一个人带孩子，奉养公婆，也太辛苦了。”

李石虎又问：“那你奶奶呢？”

“奶奶……奶奶也挺好……”李瑛僵硬地笑了两声：“当年……娘她是带着奶奶一起改嫁的。”

李石虎先是十分意外，随后红了眼眶：“你娘她人真好……你继父家也是好人，连媳妇的前婆婆也一起帮忙养了。”

李瑛低头，脚尖在地上滑了又滑。

咦！储备粮长腿了！

没有人告诉可怜的石虎，他突然间多了一个异父异母的好兄弟。

大家生怕需要自己说话，都在低头猛喝汤，一锅汤特别快就见底了。

李石虎正要说什么，老皇帝从椅子上站起来：“石虎啊，陪我走走吧。我看一下你们这个部落。”

李石虎立刻把自己想要说的话丢去脑后，中气十足地：“唯！”

“许烟杪你也一起。”

“啊？哦！好的陛下。”

许烟杪放下汤碗，擦了擦嘴，起身。

同时也有好几个大臣吃够了，腆着脸跟上来。

出了门，老皇帝指着不远处一个好似有不少白痕的峭壁问：“这是做什么的？”

一边问，一边走近，便见到白痕上面有中原文字，明显是用尖石头刻画的。

李石虎脸上的表情复杂起来：“我们怕回不去了，怕忘记我们的文字，就在这个石壁上刻字。”

老皇帝一愣，嘴唇动了动，一时间也不知道说什么。

石壁上最靠近他们的一行字是：

‘今天我爬上最高的树，看不见长安。’

李石虎指着它说：“这是队子里叫‘六子’的人写的，当时我狠狠骂了他一顿。万一摔下来，就没命了。”

‘娘！我会切菜了！’

李石虎指着它说：“这是元贵写的，是个小卒，以前连生火都不会。”

‘铁剑锈了。’

李石虎微微一笑，只是笑容有些复杂：“这是英弟，是我的副将，铁剑是朝廷发的，后来风吹雨淋，山林里又很难保养，就锈了。”

‘将军，我想吃大米……’

李石虎抿唇，微微扭头：“国俊，是个年轻的小伙儿，南方人，前些年死了，死前握着我的手说想吃大米。东北方的山里哪能种稻啊，他终究也没吃成。”

那一道道字痕，是背井离乡之人的精神支柱，士兵们的文化水平其实不高，很多人要么连字都不会写，要么写字缺胳膊少腿，李石虎和军里其他会写字的人就一个一个地教，慢慢地，让华夏的文字在大山里生根。

老皇帝站在石壁前，分明没喝酒，却有些微醺了。

“可有坟？”户部尚书问：“我想给他们敬一杯酒水。”

＊

有自酿的酒。迷路进山里野人部落后，一个兵士提供了自己家的酒方和酿酒方法。

“但是我不算特别会酿酒，试了好多年才从难喝酿到好喝。”那士兵好像想到什么，打了个寒颤：“如果我爹我娘知道我一开始把酒酿得那么难喝，粮食都糟蹋了，肯定会抽棍子打我。”

他这么说着，却是笑的。

老皇帝接过酒杯，认认真真在部落角落坟堆前，倒了一杯酒。

然后回过头，对着这些野人官兵，郑重地许诺：“你们一定能出去。朕是天子，金口玉言。”

这个山谷都欢喜起来，野人官兵们喜气洋洋地挂起好多只兔子在竹竿上，后面是一面面鼓，兔子惊慌地蹬动后腿，蹬在鼓面上。

“咚！咚！咚！”

鼓声回荡在山谷中，木头和树枝丢进火堆，噼里啪啦地一响，火焰猛然升高，野人和官兵们围着篝火，口中乌拉乌拉地乱叫，好像在庆祝。

峭壁上有个高处的通风口，月光斜着照进来，草绳与兔子的影子在山壁上晃来晃去，晃在野人官兵们的笑脸上。

他们没人去问皇帝和大臣，有什么凭证能保证一定能出去，他们只是想怀抱希望，高兴高兴。

铁锅高高架起，锅里汤汁翻腾，肉块沉浮，香气四溢。

庆祝的舞蹈跳完了，汤也煮好了，一人一碗，分得很快。

老皇帝赞许地说：“这肉很鲜嫩。”

比那柴柴的鸡肉好。

李石虎高兴地说：“能讨陛下喜欢是它的福气！这玩意可难抓了，特别机灵，滑不溜秋……”