英国孩子在十一岁的时候，会进行一场考试，并根据考试结果?分配进入不同类型的学校。有些进了文法学校，还有望读大学，有些只能去技术学校或现代中学，上大学的希望就变得非常渺茫。

当然，这只针对工人阶级家庭。像威廉他们这样的出身，就是另一套教?育体系——私立的公学。公众难以企及的教?育却起名为“公共学校”，不得不说是绝妙的讽刺。

而这些威廉从?未接触过的人群，下工后会在酒馆里播放青鸟乐队的唱片跳舞，他们的孩子则是青鸟乐队狂热的歌迷。

威廉终于想清楚了“他们”是谁。他终于明白了为什么?获得授勋后，他没?有感受到?荣耀，而是感觉到?难言的屈辱。

如果?不是因为一个意外的发生，威廉可?能还会在这条街多住一段时间。

然而那天晚上在亚当斯大叔开?的酒吧里，威廉和迈克尔碰到?了克雷兄弟。

当那两个西装革履的男人出现时，威廉立刻感受到?了气氛的变化。酒吧里的所有人都?安静下来，人们不敢直视来人，只是用余光畏惧地观察着。

那两个男人长得一模一样，显然是双胞胎兄弟。他们并排走进来，一个穿着卡彭式西装，高高的垫肩让他看起来很强壮。另一个儒雅一些，穿着低调的蓝色西装。

他们目标明确，径直向着迈克尔和威廉走来。

予衍′在所有人畏惧的目光中，他们在迈克尔和威廉面?前?的座位坐了下来。

“迈克尔，”那个壮一些的率先开?口，“听说最近你在这边活动?，怎么?没?来看看我们？”

“我以为你们很忙。”迈克尔抬眼看他，“‘上校’。”

听到?这个称呼，对方似乎很开?心：“你居然知道这件事。”

“毕竟公司帮最近地盘扩张得很凶。”迈克尔慢条斯理地说。

“迈克尔，不介绍一下吗？”那个儒雅的询问道。他盯着威廉看。

“需要介绍吗？”迈克尔将手臂搭在威廉的肩上，“这是威廉，你们肯定听过他的歌。”

“威廉，他们是克雷兄弟。罗纳德·克雷，以及雷金纳德·克雷。他们在伦敦经营了几家俱乐部和赛马赌场。”

“不必见外，叫我罗尼就好。”那个强壮一些的说。他看起来非常友好地与威廉握手：“我旁边这个假正经是里吉，我的兄弟。”

他握着威廉的手的时间有些太长了，眼神中还流露出暧昧的神情。威廉感觉有些不舒服，但在他发作之前?罗尼又识趣地将手松开?了。

“迈克尔是我们看着长大的，”里吉说，“当初他还在我们的俱乐部里打过鼓。没?想到?现在居然能成为青鸟乐队的一员，真?是了不起。”

威廉突然想起迈克尔曾经说过：“我后来去俱乐部找了个打鼓的活计……”原来那不是玩笑，而是真?的？

“迈克尔的朋友就是我们的朋友，在伦敦东区碰到?麻烦，只要报上我们的名字就没?人敢动?你。”罗尼笑容满面?，“我们明天在‘王室’有一场派对……”

“罗尼，我们今天就得离开?了。”迈克尔突然说，“明天有工作。”

“真?的？”罗尼脸上的笑容消失了，他瞪起眼睛，似乎想要辨别这是不是谎言。

不过迈克尔一点也不怕他：“看看报纸吧，我们乐队获得了一个音乐奖项。”

“那真?可?惜，”罗尼说，“不过我们有时也会去西区。”

他抽着雪茄，文雅地冲着威廉微笑：“希望到?时候能和你再?次碰面?。”

迈克尔目送他们的黑色加长劳斯莱斯驶离酒吧门口，他一跃而起：“走吧，威廉，是时候回?家了。”

直到?迈克尔骑着摩托车带威廉离开?伦敦东区，他才开?口向威廉解释那兄弟两人的身份。

“简单来说，他们是犯罪集团的头目。”

“啊？！”虽然威廉也有所猜测，但他总觉得这种猜想超出现实。在他看来这是美国芝加哥才存在的东西，距离他们非常遥远。

“伦敦也有这种犯罪团伙？”

“当然了，只是我们平时活动?的区域比较安全。”

“东区的老?大现在是克雷兄弟，泰晤士河以南则是理查德森兄弟的地盘。克雷兄弟在往西区渗透，私底下没?少起争端。”

“警方不管这些事吗？”威廉问。

“还在战后经济复苏期，他们可?没?那么?多闲工夫。事实上东区的不少居民甚至还很感谢克雷兄弟，毕竟他们把那些小?帮派都?赶跑了，人们只需要向一家上供，不用忍受无数帮派的勒索。”

“……”

威廉意识到?底层的生活远比他想象中的危险和艰难。

“所以……你跟克雷兄弟是什么?关系？”威廉问。

“我们以前?是邻居，所以他们比较照顾我。他们服兵役前?以打黑拳为生，还教?过我几招。不过自从?他们开?始做黑色的生意，亚当斯一家就和他们疏远了，我也几乎没?主动?找过他们。”

“除了去他们的俱乐部里打鼓？”威廉又提起这件事。

迈克尔叹气：“没?办法，我不想和王室那边扯上关系，也不想花他们的钱。只有克雷兄弟愿意雇佣我，还能给出不菲的薪水。”