“卡斯蒂利亚王国两任的君主竟都是女王？”

“所谓贵族和平民的区别，就是贵族吃饭的时候用三个指头，平民用五个指头，那要是喝汤时怎么办？”

“为什么他们总是画裸画，不觉得有伤风化吗？”

问到她烦不胜烦、忍无可忍时，她就会扑过来。而他则会大笑着抱住她。他最开始时的寝衣是一层轻盈单薄的丝绸所制，是宫人按照规制缝制，无一处不精致。后来，老刘又给他送了一套，只见裤子不见上衣。他见状这才恍然大悟，从此以后，他的寝衣就只有半套了。再到后来，他越发得心应手，索性连裤子都不需要了。

他迄今都还记得，月池摸到他时的情形：“……你的衣裳呢？”

他很是坦然：“不是好好地穿着吗？”

她默了默：“你还好意思说别人有伤风化。还有这种‘皇帝的新衣’，臭不要脸！”

他眨眨眼：“我只是想要挨着而已，真的。”

月池：“……我信你个鬼。”

吵吵闹闹地起身后，又是忙碌的一日。他们一起处理公务，按时用膳，外出闲逛，消磨时光。她带他游泳，他就带她打拳，他让她服药，她就叫他用粗粮。

他想永远这么和她过下去，刀山剑林中有人生死与共，烟火人间中有人心照神交。他费了多少年的心力，才营造出这样的大好时局，佳人在侧，天下在掌。他摩挲着手上的猫眼戒指，谁也别想再来破坏，谁都不能……

浙江，谢云在一阵颠簸中醒来，他猛地抓住谢丕：“我们这是在哪儿？”

谢丕道：“在路上。”

谢云又一次会错了意，他颤声道：“黄泉路么？”

谢丕：“……不是。”

谢云一惊：“你是说，我们还活着？！那咱们赶紧回家啊。”

他挣扎着就要爬起来，谢丕想要拦住他，却因断了腿使不上劲。他忙道：“快别乱动了，我们不能回去。”

谢云不敢置信地看着他：“为什么不能回去？”

谢丕无奈：“你忘了劫走我们的人了吗？”

谢云此刻忆起前事，立刻连珠弹炮般发问：“他们究竟想做什么，那个女人又是谁，你们究竟在图谋什么？！”

兄弟俩正争执不休时，马车的门帘一下掀开了，贞筠怒道：“吵什么吵！”

谢云被吓了一跳，贞筠的装束大变，他一时竟没认出来，斥道：“你又是谁，我们兄弟说话，轮得到你这个下人插嘴？”

谢丕忙道：“不得无礼。”

谢云这才回过神，他定睛一看：“你、你是……”

贞筠冷哼一声，她顺手将一旁的衣服拿起来丢了过来。谢云被砸得一蒙，他道：“这是什么？”

贞筠道：“乔装，你们两个都换上。”

谢云半晌方道：“乔装我知道，可为什么，会有女装啊？”

贞筠道：“快些，想活命，就少啰嗦！”

车帘啪一声又落下了。谢云瞠目结舌：“咱们一路就要跟这个女子在一起，这怎么走？”

贞筠在外赶车又何尝不是长吁短叹，靠谱的那个伤了腿，四肢健全的那个，脑子却又不大好使，跟他们在一起，什么时候才能到广东啊。

谢丕只是苦笑道：“要不是得她仗义相救，你我兄弟早就没命了，乖乖听话就是了。我难道还会害你吗？”

谢云看着他那条断腿，到底是还是点头应下了。下一刻，他就举起那一身女装道：“不过，你穿。”

谢丕：“……”

谢云道：“看什么看，你腿脚不便，本来就不能抛头露面，你这样穿，才更能掩人耳目。”

于是，谢丕扮作受伤的妻子，谢云装成丈夫，而贞筠则扮是车夫，一行人总算开始加速赶路了。

谢丕听着帘外的说话声，忍不住发笑。贞筠正在教谢云赶车：“别把缰绳拉得太紧，也别拉得太松，太紧马会吃痛，太松马就要逃走了。”

谢云一一应了，贞筠这才入内来，她已经驾了一夜车，早已是疲惫不堪，可一看到谢丕却又浑身不自在起来。

两人对视了一眼，却又同时别开眼去。谢丕看着自己这一身女装，恨不得找个地缝钻进去，而贞筠瞧着自己灰头土脸的样子，又何尝不觉丢脸。

半晌后，谢丕才开口：“这有饼，您要吃点儿吗？”

贞筠胡乱点点头，谢丕忙想给她，可这一低头间，头上的簪子顷刻落了下来，发出清脆的声响。他的半边头发也散落下来，他一手拿着饼，一手挽着头发，无助地看向贞筠。

适才尴尬的氛围一松，贞筠终于掌不住笑出声来：“‘眼波横秀。乍睡起、茸窗倦绣。甚脉脉、阑干凭晓，一握乱丝如柳。’【1】”

谢丕闻言哭笑不得，他道：“在下实在是不习惯……”

贞筠迟疑片刻：“我来帮你吧。”

谢丕一愣，她已捡起了簪子，坐到了他身侧。她拿起梳子来，简单替他梳了梳，很快就绾好了一个发髻。她端详了一会儿后笑道：“这下，只怕他们从你身边走过去，都未必认得出来了。”

谢丕摇摇头：“京里的人，只会如附骨之疽一般跟着我们，以我们的能为，是决计摆脱不了的。”

贞筠一愣：“你是说，他们现在还在……”

谢丕点点头，贞筠道：“他们还想要我们的命？”

谢丕摇头：“应该不会，皇爷……不会想和含章正面冲突，再者，只要我等失踪杳无音讯，一样能达到他的目的。”

贞筠一窒：“那他还派人跟着我们干什么！”

谢丕道：“皇爷一向谨慎，他总得确保不会节外生枝。并且，要是我们死在旁人手上，也就与他无关了。”

贞筠的心在狂跳：“也就是说，我们这一路，要面临两拨人。”

谢丕道：“这才是我们要尽力改装，并且加紧赶路的原因。”

贞筠道：“可你的腿呢？”

谢丕道：“不碍事。先用木条固定，逃命要紧。”

贞筠却断言拒绝：“不成，到了下一个村子，一定要去看看。”

谢丕还待再言，贞筠却道：“不必多说，我们总得吃饭喝水吧，还不至于连叫个大夫来的时间都无。再说了，你好得快了，咱们也能走得快啊。”

他们找了大夫瞧了，才知谢丕的腿伤得不重，只要好好卧床调养，就能愈合如初。贞筠与谢云闻言后，一面取了厚厚的褥子来垫在车内，一面又去想法设法买些肉食来替他调养身子。一行人就这般走走停停了大半个月，又至了一处城镇。

谢云如往常一样去城里买干粮、抓药，可这一次，却叫他听见了不寻常的消息。

贞筠和谢丕正在车内说话，忽然听见急促的脚步声。两人同时一凛，贞筠已经摸到了车上的木棍，而谢丕早已举起了一旁的水壶。车帘被猛然掀开，谢云的脸露了出来。

两人同时松了口气，贞筠道：“跑什么，是不是有人追上来了？”

谢云连连摇头：“不是，没人发现……”

谢丕皱眉道：“那是怎么了？”

谢云喘着粗气道：“街上人都在说，我们的大军，成功拿下了马六甲，有一百多个藩属国，已经递上国书，想要在圣上万寿时朝贺！大家都在商量着，怎么好好做生意呢。”

谢丕一震，惊骇攫住了他的心神，他对中央行动的所有设想，都基于中央需从地方豪强手中夺利的先决条件上来推演。可如今马六甲已被朝廷控制了，通往欧洲的海上商路，连同周围大大小小的上百个藩属国，都即将掌握在皇上手中。他哪里还需要去争，再大的树在他面前也不是一合之敌，他早已在不知不觉种将他们敛财的根都拔了起来！

谢丕这才恍然，难怪要让这么多人都卷进来：“好一个……明修栈道，暗度陈仓。”

京城中，各大衙门都为即将到来的万寿节，忙成了一团。朱厚照要求的超高规格，让大家都感觉头痛不已。不止一个人找到月池，希望她能够劝劝皇爷，能不能尽量少折腾一些。可让所有人都意外的是，素来节俭的李越，这次却没有劝阻的打算。

月池长叹一声：“由他去吧。这当得一贺，也不仅是一贺。”

轻视外洋的儒生们，看不出这一举动的意义，即便朱厚照本人，估计也想不到自己这一打压豪强，充盈国库的举动，能为后世带来多大的影响。只有来自五百年后的她，清晰地明白，在大航海时代到来之际，能够把持住一条重要航道，建立有上百个国家参与的贸易税收体系意味着什么。

这才是她不敢告诉他自己真实来历的原因。天知道，他能做出什么来呢？

人间万姓仰头看

您有事，可以冲他……自个儿去啊！

作为亡国之君的马哈茂德沙阿， 回望自己由盛转衰的王朝，也忍不住长吁短叹。

他的祖先拜里米苏拉本为巨港的王子，逃亡来到了马六甲在此建立了一个新的王国。可新生的马六甲王朝却面临多重威胁， 为了确保自己的安全， 他们选择以政治上的让步，来为自己换来一个强大靠山。拜里米苏拉亲往大明朝拜太宗皇帝， 马六甲从此成为了大明的藩属国。

然而，马六甲历任君主，却不甘心一辈子做明廷的小弟。他们一面与明廷维持良好关系，一面逐步摆脱汉家王朝的影响。文化上，他们选择以伊斯兰文化立国， 君主亦使用穆斯林君主的尊号“苏丹”。经济上，他们利用明廷建立的贸易网络， 使自己逐步成为东南亚的贸易中心。在明廷选择闭关锁国，自动放弃海洋管辖权之后，马六甲通过以上举措一跃成为一方霸主。

财富滚滚而来，霸业指日可待，马哈茂德沙阿遥望王朝的前景，总觉一片光明。然而，突如其来的巨变， 却击碎了他一切的梦想。西方的侵略者阴影笼罩了这片土地。佛朗机人深知，要将资本的触手探往遥远的东方， 必须要占据一个交通要道作为据点。他们对马六甲海峡势在必得。

佛朗机总督阿尔布克尔克率领一支舰队到达马六甲，开展了猛烈的进攻。在西洋火器的冲击下，这个绵延一百多年的王朝无力守住自己的土地。马哈茂德沙阿眼在看到佛朗机人攻入城内后， 就选择逃离。在他离开之后， 佛朗机人占领城池， 开始肆意屠杀。

无数无辜的百姓，死在侵略者的屠刀之下，马六甲城中几代人累积的财富都被人洗劫一空。从那以后，亡国苏丹马哈茂德沙阿就生活在噩梦中，梦中永远都是连天的大火和子民的哭喊嘶吼。

他想要报仇，他想要夺回祖宗的基业，可他心里比谁都清楚，单靠他自己和周围小国是做不到这点的。只有他们的宗主国大明，才能帮助他们打退敌人。可那时，明廷要忙于与北边的战事，根本无暇南顾。遭到拒绝的马哈茂德沙阿只能靠自己。他在巴莪图谋复国，可实力的差距犹如天堑，他的几次尝试都以失败告终。马哈茂德沙阿由踌躇满志，到心灰意冷。

他甚至开始怨恨，海盗靠着从西洋人手里购买的火器四处为祸，佛朗机人的手早就伸到了明廷的眼皮底下。中土的衣冠君子们，不是眼盲，就是心盲，他们难道不知道相依相存的道理？西方贼寇的贪婪，比这海还深，只要给他们一点儿机会，他们就不会松口。

就在马哈茂德沙阿陷入绝望之际，东方的军队，却如美梦一样，悄悄降临到南洋之上。马哈茂德沙阿看到身穿官服的汉使时，先是狂喜，接着就忍不住开始怀疑。汉家王朝的援军，怎么会无缘无故地来，会不会一场骗局，一场将他和残部一网打尽的圈套。

可来人很快就打消了他的一切疑虑，前来游说之人正是谷大用。他是朱厚照身边的老人，更是经历过宫变闹剧考验，对皇上忠心耿耿之人。他直言：“佛朗机人犯我边疆，虽远必诛。今日大明特来帮助你们夺回城池，可以你们之能，即便重得这片土地，只怕也无法守住。”

马哈茂德沙阿何尝不知道这个道理，他当即道：“我等愿年年纳贡，岁岁来朝，恳请上国助我们一臂之力。”

谷大用似笑非笑道：“你们既要建设海军，又要重建城池，还要年年进献贡品。不知苏丹你还有多少余财，竟能撑得起这样消耗。再者，朝贡究竟是谁获益更多，苏丹当心中有数才对。”

他们进献些许礼物，明廷为了稳定却要倒给不少赏赐。在朝贡体系下，实质是藩属国占了便宜。

马哈茂德沙阿一时面白如纸，穷途末路的他，已经彻底乱了阵脚。倒是他身边的大臣，还有几分清醒，及时反驳道：“我们在这里，也是在为大明守卫疆土啊。”

谷大用讥诮一笑：“愿为大明守卫疆土的人多了去了，您觉得差您这一家吗？”

这已是赤裸裸的撕破面皮了。谷大用的话已经说得很明白了，马六甲海峡是必须要夺回的，可夺回之后还是不是你们这一家在此称王，就要看你们的表现了。

马哈茂德沙阿却会错了意，他们也知道大明宦官一惯的作风，到底就要拿出重金来贿赂谷大用。谁知，这位大太监却严词拒绝了，他道：“金银俗物，咱家岂会放在心上。”

马六甲君臣：“……”这是不是装得太过了。

一连被驳了好几次，马哈茂德沙阿终于打算收起过往的那些小心思，老老实实地听人家指挥安排。

谷大用这时方和颜悦色道：“我朝陛下何等圣明，岂会不知你们的难处。这些洋人打是打不退的，他们不是想和我们做生意吗？那索性由我们大明牵头，我们大大方方地和他们去做。以我们司空见惯之物，换取他们手中的金银，友邻之邦，同享富贵，这才是双赢之策啊。”

马哈茂德沙阿这才恍然，人家哪里是看不上财货，只是所图甚大罢了。一点的小恩小惠，大明早没放在眼底，他们是要直接牵头，将东西方庞大的贸易网握在手中。

这位马六甲苏丹，只犹豫了一瞬，就立刻应了下来。大明既然想要重掌海权，那就让他们来就是了。当年郑和下西洋时，都没动他们一下，更别提这会儿。一方素来有睦邻友好的美名，另一方却是走到哪里，哪里就是遍地狼烟，傻子都知道该怎么选。跟在文明之邦身后做小弟，再怎么样也比给那些穷凶极恶的西洋人做奴隶要好得多吧。

收回马六甲这一战，占尽了天时地利人和。马六甲城的粮食物资依靠海外贸易来运输。有大明为首，马六甲苏丹四处沟通，谁还敢给这些西洋人送粮。没过多久，城中的佛朗机人出现了严重的粮食短缺，不得不派船队到海峡对面的苏门答腊岛上购买粮食。而跟随粮食回来的，却是马六甲苏丹的军队。

总督阿尔布克尔克并没有将这些马六甲人看在眼底，西洋人自恃火器威力，认为这不过又是另一次垂死挣扎罢了，但不能再因此耽搁粮食运输了。他果断选择派出舰队助战，希望速战速决。而在海外等候他们的，就是明廷和奥斯曼的海军。

大明和奥斯曼帝国的海军，都尚处于初期发展阶段，严重缺乏在外海作战的经验。然而，奥斯曼帝国的将士因信仰之故，极度仇视西方人。而大明的狼兵，则在月池的“钞能力”激发下，早已摩拳擦掌，准备拿人头去领赏。两军士气极为高昂，又有熟悉地形的马六甲军队为指引，有强大的火器装备做依仗，这是想打输了都难。

佛朗机人在战舰被击沉之后，不得不选择放弃，狼狈逃窜回茫茫大海之中。马六甲城最终重归苏丹马哈茂德沙阿的掌握之中。可他眼见满目疮痍的城池，也忍不住潸然泪下。只赶跑了贼寇，远远不能平息他心中的悲愤。