裴盈儿不过是出门买些笔墨，顺道去天香楼买一些裴员外喜欢的酒菜回去，不料刚踏进酒楼不久，便听见有人大声议论此事。江湖儿女素来都是直来直往，喝过酒之后嘴上更是少了把门的，哪怕是背后论人也是嗓音嘹亮，丝毫不知收敛。正因如此，江湖人才容易一言不合便大打出手。有人说起孟青阳，言语间满是轻视与傲慢，“折柳山庄的少庄主又怎么样，年少成名的孟少侠又如何？最后还不是要到那郡主府中做个上门女婿！”和他同座一桌的几个人哄笑起来，周围有几桌客人颇有些看不惯他们的作风，也只是皱了皱眉，并没有开口阻拦。裴盈儿不过是个员外家小姐，连江湖人士都算不上，自然不敢上前责备他们。她绞紧了手中的帕子，嘴上忍不住催促小二，让后厨快些把她要的酒菜备好。小二正招待着一桌堂食的客人，闻言抬起头，一边应着话，一边扯下搭在脖子上的抹布，殷勤地在桌上擦了几下。“两位客官先坐，小的去厨房催一催。”“不急。”这桌的两位客人不似江湖人打扮，衣着颇为讲究，说话的那一位身着蓝衣，语气温和，很轻易便令人心生好感。与他同行的人容貌则有些普通，且一副不管闲事的模样，自顾自地倒了杯茶，送到嘴边喝了一口。裴盈儿觉得那蓝衣男子有些熟悉，不由得多看了两眼。那蓝衣男子察觉到裴盈儿的目光，朝她看过来，二人四目相对，裴盈儿神色坦然，也不躲闪，笑着冲他点了点头，随后十分自然地移开了目光。男子展颜一笑，很是和煦。坐在他对面喝茶的男子手一顿，放下手中茶盏，低声道；“想必晏兄也听到那些人是如何在背后议论舍妹的，那姓孟的小子简直不知好歹，连累舍妹与他一同遭人耻笑，待本世子亲自将他带回去，一定要给他点颜色看看。”与周围肆意说笑的人不同，他说话的声音并不高，倒是有些刻意将嗓音压低。只不过裴盈儿方才走过来催促过小二，还未曾走开，因此离他二人不过半桌的距离，倒是将男子的话听了个七七八八。这下，她终于想起为何觉得这蓝衣男子如此熟悉了。当时裴元外突发恶疾，裴盈儿亲自上武当求药，在山上遇见了陆宛。陆宛向她询问有没有见到自己的师兄，仔细形容了一下他那位师兄的容貌与特点。裴盈儿本就有颗玲珑心，她记性向来很好，记得陆宛说过那位师兄姓晏。见到蓝衣男子第一眼时便有些熟悉，听到与他同行的男子唤他晏兄，自然而然地想起了陆宛当初形容他师兄的话。但她却没有贸然过去打扰那二人。眼下还有其他叫她在意的事情。裴盈儿走到离他们远些的位置，挑了处空位坐下，低着头佯装检查自己买回来的笔墨，实则是为了掩盖自己的紧张。她不知自己走远一些的举动引来了容貌普通的那名男子的注意。他狐疑道：“我们身后便有空位，离后厨也更近一些，那位姑娘刚才还催促酒菜，为何忽然走到远些的位置去。”若是嫌他们二位是男子，不愿挨着他们坐下，也说不通。因为裴盈儿胡乱找的那个空位，旁边更是一桌借着酒意猜拳比划的汉子。她走到那边去，倒像是特地避开他们一般。蓝衣男子，也就是晏时和，也觉得那姑娘的举动有些奇怪，他唇边挂着柔和的笑意，并未言语，心中却有了思量。他随世子一路寻来荆州，沿途自然听过不少闲话。他们说，孟青阳迟迟不愿回到折柳山庄接旨，乃是因为他心中早有所属。孟青阳与裴府千金是青梅竹马，他虽然喜欢四处游历，但每隔一段时间都要来一次荆州。他的母亲，也就是折柳山庄的庄主夫人出嫁前曾是是武当的弟子，他表面上是替母亲到武当拜访，实际每每到了荆州，他都要先去一趟裴府。晏时和与世子此行，也正是要去裴府走一趟的。二人对视一眼，大约猜测到那女子的身份，又因她听完世子的话以后刻意躲开，更加确信了裴府的人知道孟青阳的下落。世子冷笑道：“姓孟的可真能当缩头乌龟，他真的以为自己不出现，便可以当圣旨不存在了么。”晏时和抬手示意他稍安勿躁，：“兴许是少庄主需要一些时间慢慢接受，想通了自然会回去的。”事关折柳山庄几百口人的性命，孟青阳自然不可能抗旨不从。他们这次来荆州，不过是因为世子看不惯孟青阳直接躲起来的行径，要亲自与他会一会面。毕竟因为孟青阳，扶风郡主已经成了京中贵女私底下嘲讽的对象。身为扶风的兄长，他怎可无作为！恰逢晏时和二人归京，他特地带着礼物登门，请人陪自己出这趟远门，来见一见那个令扶风郡主念念不忘的少庄主。晏相身居高位，妹妹又在宫中为妃，晏家已是风光无限。为了避免圣上的猜疑，晏家的两个儿子并没有借着晏相的权势入仕途，而是小小年纪就被晏相送到外面学医。前些时日文公公的身子突然不好了，晏家双子被召回京中，晏时和本要留在文公公那里侍疾，只是世子亲自找上门来，文公公哪里敢跟世子抢人，晏时和也不能驳了世子的面子，于是便有了现在这一幕。许是心虚，裴盈儿取了食盒打道回府，一路上频频回头，确保那二人没有跟上来。回到府中，她先回了一趟房间，将食盒中的饭菜分成两份，一份让下人给裴员外送过去，另一份则是亲手提了，带到一处偏院中。院中种着一棵桃树，此时正是萧肃时节，那桃树光秃秃的，只剩了满树的枝桠。孟青阳坐在台阶上，对着桃树饮酒。“孟四哥！”裴盈儿脚步急急地走过去，劈手夺走了他手里的酒壶，责备道：“不是不许你再饮酒了吗。”

“盈儿。”孟青阳苦笑一声，脸上已经不见了往日的意气风发，反而多了几分颓然。同前几日一样，一见到裴盈儿，他又说起傻话来：“盈儿，我并不怕死，倘若此事只牵扯我一人，哪怕是抗旨，我也不会与那郡主成亲……”他的话还未数完，裴盈儿便打断了他：“盈儿明白。这些傻话，四哥往后也不可再说了。”裴盈儿叹了口气，将手中食盒放到孟青阳身旁的石阶上，张了张嘴，还想说些什么，又咽了回去。沉默半晌，她才道：“四哥也该回去了。”“盈儿听说，扶风郡主姿容甚好，性格也十分亲善，想来……是四哥的良配。”说这话时，她目光盈盈，眼中似乎含有泪光，不过一直未曾落下来。她与孟青阳自幼相识，二人小时候经常偷偷溜到武当山附近偷看往来的侠客。那时有不少少年侠客上武当拜师，上山前皆是意气风发。他们中，或许有人会名满天下，也或许一辈子籍籍无名。看来来来往往的江湖客，孟青阳说，等他长大以后，也要做游历四方的大侠。裴盈儿也想随他一起游历四方，只是裴员外只有她这一个女儿，裴夫人早逝，裴员外又一直不曾续弦。她不忍父亲独居，便一直留在家中侍奉。她虽然待在家中，见识却非常广泛，这里面自然是少不了孟青阳的功劳。孟青阳每到一地，便会写信给她，告诉她此处的风土人情，每隔一段时间更是会亲自登门，将近来江湖上发生过的趣事事无巨细的说与她听。他去了她从未去过的地方，见了许多她没有见过的东西，又将这些东西全部都说给她听，这样一来，就仿佛她也亲自到过那些地方。她将孟青阳说给她的这些东西全部记下，写成话本子送到书局，不料竟成了京中风靡一时的消遣物。也正是因为沉迷于她笔下的江湖，扶风郡主才会从王府逃出来，想亲眼看一看话本中的快意江湖。若是裴盈儿日后得知，扶风郡主与孟青阳最初的交集便是来源于她所书写的话本，不知心中会作何感想。晏时和与世子并没有贸然跟着裴盈儿去裴府，光天化日之下，两名大男子尾随一个姑娘，实在是不雅。晏时和提议二人用完午饭后先去客栈歇息一下，等到午憩过了再去裴府拜访。小二端上酒菜，又给两人上了一壶酒，只是他们都没有碰酒壶。此时最吵闹的那一桌已经换了别的话题开始聊，聊得正是近日里另一件大事。“华山派与武当彻底交恶，下一届武林大会当即，不知到时候会怎样。”“两派之间已经撕破脸皮，听说华山派长老此次来武当，最后闹得不欢而散。华山自然不服叶掌门做这个盟主，江湖怕是要变天了。”这里到底是武当的地界，那几人说话声音也不似之前那般放肆，只是世子与晏时和自幼习武，都是耳清目明之人，自然可以听得一清二楚。世子心中只想着帮妹妹教训一下孟青阳，听过便忘记了，并未将那几人的话放在心上。晏时和倒是露出了若有所思的神情。他并不怀疑那几人话中的真伪，越是人多的地方，能听到的消息也越多。别看那几人聒噪，但他们往往都是传递消息的好手，知道的也都是 后会有期谁能想到，武林大会前夕，竟出了华山与武当彻底不合这档子事。往日恩怨就这么摆到了明面上，看华山的意思是打算追究到底，想来今年的武林大会会格外热闹。武林大会每三年一届，在腊月末举办，江湖上有头有脸的人物都会去参加，热闹非凡。楚寻真与宁修远，都分别在历年的大会上夺得过头筹。不过宁修远自从毁容后很少在这些人多的场合出席，今年华山放出了消息，这次的武林大会，宁修远也会参加。“宁修远？”陆宛喃喃道：“总是从大家口中听到他的名字，倒是从未见过他。”无念看他一眼，笑说：“他是华山掌门的首徒，功夫也十分了得。当年剿灭合欢宗一战，多亏有他在前面打头阵，不然会有更多无辜的弟子丧命。”听他话中的意思，似乎对宁修远很是欣赏。陆宛眨了眨眼，露出些狡黠的模样来，故意问道：“大师应该很讨厌楚师兄吧。”他口中的楚师兄，自然是杀了许多正道弟子，却被叶掌门暗中保下来的楚寻真。无念失笑，双手合十念了声“阿弥陀佛”，并未对楚寻真多做言语。楚寻真一事牵扯太多，他虽然也是受人所害，杀人并非他本意，但他还是让正道折损了不少弟子。这些人命，他死了，便可以算在合欢宗头上。