当年帝驾亲赴南阳带了她一道去，年仅五岁的虞莜才刚启蒙，字都认不全，凑在边上曾见过手稿真迹。

那些标注小字的地形图、晦涩难懂的批注，囫囵吞枣般印在她的记忆里。

前世因无法寻回真迹，最终虞莜不得己全书默抄，耗损大量心神，事后足足躺了两月才能下床。

上辈子，在她死前的一年，朝堂一统、江左臣服、世家归心，本可功成身退，留给皇兄一个海清河晏的盛世。

却因她撼动了朝中最大的蠹虫——中书令杜启茂的利益，被他暗中罗织流言，道熙沅长公主有心废帝自立。

有奸相不断在皇兄耳旁吹风，他本就优柔寡断、猜忌心重，终于听信谗言，对她起了卸磨杀驴的心。

虞莜太了解皇兄的那点子能耐了，若说有财力收买徐骋的，非杜启茂莫属。

早在父皇在位时，这位权相便已趁着手中职务之便，悄悄摸摸敛下大笔财物，其中便包括那本让她赔上半条命的《水经注》。

朝堂需要制衡，这也是虞莜起初没动杜启茂的原因。

这一世，她再不会耗费心神，干那吃力不讨好的事，皇兄爱听好话，与杜启茂臭味相投一拍即合，便由得他自生自灭罢。

但《水经注》她一定要拿回来，还得是让杜启茂心甘情愿、双手奉上。

“如此……”虞莜望一眼天，笑吟吟道：“三日后重阳佳节，诚邀诸君登顶钟山之巅紫金塔下，《水经注》为聘，结定姻缘。”

杜启茂踌躇满志，暗想：实乃姻缘天定。

大好儿郎齐聚金陵，就为攀上熙沅公主这株金枝玉叶。

在当年随弘盛帝打下江山的开国功臣眼中，对她的认可更甚于已经坐上皇位的永隆帝，这一点，怕是连皇帝自己都还未能认清。

谁家有幸迎娶熙沅公主，便等若得到一众老臣的鼎力支持。

眼下，这桩天大的好处阴差阳错，竟落到他杜家，意外之喜啊。

若非杜相城府深沉，此刻已要憋不住扬天长笑。

悄悄攥了下儿子的手，使个眼色给他：好儿子，给爹争气了！

杜征看着他爹这眼神，跟平日应允他好处时一般无二，愣了一愣，大喜过望。

果然我杜征横行金陵，全靠会投胎！

虞莜将这些看在眼里，还有一旁暗戳戳窥视的秦昶，唇角微勾。

狼崽倒是不笨。

回到琼华殿，徐骋已等在门口。

他生得英武俊美，身姿如松，此刻沉沉躬身，“臣迟归半日，请殿下责罚。”

虽说受了秦昶的要挟，但今日徐骋本来也不想回宫。

公主将在好逑宴上择选夫婿，他这个最得信任的心腹，每日与公主形影不离的侍卫统领，却没资格参与。

明知是镜花水月，可徐骋无法按捺对熙沅公主的思慕，以至当他见到远道来投奔的表姐，那张与她有七八分相似的清丽面孔时，鬼使神差起了妄念。

他买了座小宅院，将人囚禁在里面，时常趁着休沐夜晚前去。

然而烛光下看表姐的脸，分明五官酷肖，却总是差强人意。

徐骋当时便知，少的是那份雍容气韵，活似照着真人捏起的泥塑，徒有其表，却少了精气神。

公主玉容天成，尤其那一身娇滴滴的雪肤凝脂，起码是十数年富贵荣华娇养而成。

他告诫自己不能心急，要想表姐得她几分神韵，须得慢慢养。

不过眼下，这点小心思怕是已被秦昶捅破到公主面前，眼见她理也不理径直向内行去，徐骋两个箭步追上，在她身前单膝跪地。

“公主。”徐骋仰头，剑眉下双眼泛红，沉声说道：“臣有罪，求殿下责罚。”

“哦？你何罪之有？”虞莜驻足，淡笑反问。

“臣有个表姐，年前姨丈姨母双双过世，她从庆州过来，投奔到我家……”

徐聘面带愧色，腥红的眼却直勾勾仰视，其内眷恋和渴求的情绪一览无余。

若在旁的女子，见到男子这般情深不渝的眼神，恐怕或多或少会流露一丝窃喜、惊怯、娇羞。

然而这对虞莜来说实属稀松寻常，前世摄政多年，与她打交道的那些人，哪个不是长了八百个心眼子？徐骋耍的小伎俩，形同稚儿。

就听他艰涩说道：“属下……见她相貌与公主有几分相似，一时生了痴想，将她留了下来……”

“亲友有难处，自该照应，何罪之有。”

虞莜颔首，轻描淡写说完，向旁绕开，好似根本未曾留意，他言语中提到某人容貌与她相似。

徐骋心头一喜，知道这关算是过去了。

公主一向豁达，性子爽朗大气，他这番自首，早存了几分侥幸。

“至于迟归……”

虞莜一路前行，声音轻飘飘传来，“当以玩忽职守论罪，徐骋，你的统领一职便交由姜皓暂领，你……就给他当副手好了。”

徐骋大惊失色，“殿下……”

偷题

你家公主叫我来的。

姜皓跟在后面，听得公主的吩咐，神情一滞看向徐骋，对方投来个怨毒的眼神，随后追上前去。

“公主！”

这次徐骋双膝都跪在了地上，顾不得维持一贯威武的形象，伏身叩首，伸手去拉公主的裙摆。

一而再阻拦公主去路，身为乌衣卫，若这都不制止，便是渎职。

姜皓自然知道这会儿徐骋有多恨他，他也不是有意要跟他争这统领之位，过去惯于听他号令，此时只得硬着头皮上前喝止：

“徐统……徐骋，不得对公主无礼。”

梅染随侍在旁，见徐骋上手去抓公主的裙子，自是极为恼火，她是琼华殿的掌事姑姑，有权命令乌衣卫，然而她略看了一眼虞莜的神情，心下微动，并未出声。

徐骋一腔怒火，恨不得跳起来向姜皓大打出手，但此刻他丝毫不敢触及公主的威仪，强忍冲动松开手，握拳撑住地面，指节捏得嘎啪作响。

清洌语声在上方缓缓响起，“怎么？你不服？”

“属下不敢。”徐骋极力保持镇定，一字一句说完，顿了片刻，又道：“属下有要事，需即刻向殿下禀报。”

几乎没有停顿，头顶的人随意嗯了一声，“起来吧，有事里面说。”

公主由始至终淡然疏离的态度，令得徐骋一时也摸不准，她到底是不是在生气。

一阵香风萦绕鼻端，长长裙摆拂过他的手背，上等纱罗那又轻又软的触感，长久地驻留在他皮肤上，酥酥麻麻的，扰乱了徐骋的心。

虞莜回到内室，梅染和竹青替她卸去钗环，换了套舒适的家常紫薇罗裙，净过手脸，她倦意上涌，打了个哈欠，歪在美人靠上懒懒阖眼。

“公主。”竹青蹲在一旁给她除掉鞋子，又扯了张薄衾搭在腰间，小声问道：“您要睡了么？徐统领还在外面候着呢。”

过了好一会儿，虞莜才含糊咕哝了声。

她在榻上伸了个懒腰，撑着身子坐起来，秀眉微蹙，显得有些不耐烦，趿上鞋，踢踏着踱到窗下，隔着一道雕栏，看见徐骋笔直立在廊下。

“你有什么要说？”

徐骋敛眉垂手，丝毫不靠造次，眼睛也不敢像过去那样，随意盯着公主看。

“公主，属下归迟，并非因私事有意耽搁，其实是我今日打听到，秦、昶太子此次来金陵，带了大批人马，就驻扎在固宁关外。”

“哦。”

虞莜应了声，给窗下金丝架上的鹦哥添了点食水，语气漫不经心，“他如今是一国太子，出行随从众多，亦是寻常。”

心里却有那么一丝起意，咦，难不成他现今就要带兵打进来了？

南康军力不算充盛，以兵屯的形式驻扎各地，平日垦荒自给，近十年几乎没打过几次像样的仗。

北齐则不同，据说前些年，广义帝带头穿打补丁的龙袍，朝堂上大臣们穷得都快要饭了，省下的每一个铜板，都花在军备上。

塞北长城之外，诸奚人经常南下犯境，游牧部族的鞭子，时刻抽打着北齐的脊梁骨，也造就了他们兵力强盛，却不得不依仗南康这大金主的接济。

明眼人都知，为免腹背受敌，北齐如今的国力，还做不到对南康大动兵戈。

徐骋悄然上前半步，沉声说道：“公主，属下得知，千余人虽是按兵不动，其中却有近百人的小股人马形迹可疑，绕过关隘往金陵而来，或许……另有图谋。”

他言之凿凿，低垂的眼中闪过一丝锋芒。

秦昶拿表姐的事要挟，他怎能甘愿就范，今日特意出去打听消息，想要扳回一局。

公主一向关心国事，尤其先帝逝后，每见皇帝忧虑都会出言宽慰。

她是多做少言的性子，面上不显，私下里交待他多留意朝中时局，想方设法替陛下排忧解难。

眼下北齐有犯境之嫌，一旦坐实，秦昶过去就遭公主厌弃，定不会再信他一面之言。

徐骋悄然观察公主的反应，希翼她看在他忠诚可靠的份儿上，再给他一次机会。

统领一职，正副之差不在俸禄或权力，而是关乎颜面。

他才是公主最得用的心腹，姜皓算个屁。

虞莜正在专心逗弄鹦哥，拿了支长柄铜匙，在它单立的脚爪上小小敲了一下。

鸟儿气定神闲，换了只爪握住架子，没理她。

虞莜又在它翅膀上戳了戳，鹦哥无奈，睁开向着她那边的一只眼。

绿豆眼瞥过来，和主人大眼瞪小眼了一会儿，眼皮慢慢耷拉着又阖上了。

看着鸟儿困成这样，她刚跑走的睡意又卷了回来。

虞莜百无聊赖，实在是对徐骋说的那些，提不起一丝兴趣，“知道了，你先下去吧。”

说罢，向外挥了挥手，廊下即刻有宫人上前，请走了徐骋。

秦昶带人偷偷潜来金陵要做什么，虞莜并不关心，眼下她琢磨着，杜相手里有《水经注》这事，还是得给他交待一声才好。

她和狼崽之间可说不上有什么默契，万一他又犯起浑来，重阳那日叫杜征把书呈上来，唔……当众毁约也不是不行，只是不值当。

不论如何，在秦昶把她娶走这件事上，她还是得推波助澜一把。

远处传来隐约的礼乐声，这会儿众人都去赴宴了，她刚好小憩一番，睡醒正赶上晚饭。