秦昶盯她一眼，垮着脸道：“营里的木板床我睡不惯。”

哟，刚说他挑脚汉呢, 这会儿又变回养尊处优的太子爷了, 原来还是稀罕这张价值万金的床。

虞莜把两只小脚缩回软乎乎的榻上, 抱膝半歪着, “快去吃饭吧, 今日梅姑姑做了你爱吃的羊杂汤烩饼, 暖和吃了路上不冷。”

“还是梅姑姑对我好。”

“她如今也要早起出门, 顺手罢了。”

织造坊已选好址，就在北城依山的一座庄院里，离得皇城不远，织户们都搬进去住，春娘并安夫人送来的一个主事管着日常事务。

筹备阶段，梅染每日过去盯上半日，又放心不下这头，往往辰初带了采蓝出宫，晌午过后就回。

虞莜等着他们都走了，便到明神殿料理宫务，重要的一项便是供给宣明殿的药材补品，从前在长公主手下办差的内监们很尽心，由太医院每日递出单子，他们去配给便是。

上午忙完，午膳过后就可安心歇晌，有时睡到掌灯时分方起，这般夜里也有精神等着秦昶回来，甚或应付他榻上的折腾。

洛阳城不设宵禁，秦昶回宫正值晚市，每日总会给她捎点小玩意儿，有时是新鲜出炉的吃食，也有摩和乐、鸠车、木狗之类小孩儿才玩的东西。

他在营里吃过晚饭，回来还要补一顿宵夜，虞莜坐在边上陪着，手里拿了个执荷童子的泥人儿，“你们这儿没到七夕，也有摩和乐卖啊？”

这种泥塑是打西域流传过来的，跟江南的泥人捏法又不一样，瞧着就、怪丑的，前朝时在洛阳一带颇为流行，通常是七夕这日拿来拜月乞愿用的。

“是么，这个是七夕用的？”秦昶倒还不知，像是想起什么，搁下碗一边往外走，叮嘱她道：“你先去沐浴，我去一趟明神殿就回来。”

这日晚间上了榻，他从枕头底下摸出个物什递给虞莜，“喏，送你的。”

这东西看着年头不短，红通通一坨，都快糟了，是个草编的小兔子，比较稀罕的，是用金陵才有的胭草编制而成。

“你这什么时候捡的？”

“什么叫捡的？”秦昶嗤一声，“我自己编的，你看那两个眼睛，石榴石的。”

“我怎么瞧着有点眼熟……”这东西不属于她记忆中的任何一件，上面镶的红榴也不是她的，虞莜难得有这种情况，脑子里倒是冒出另一件事。

“小时候有一阵养了只兔子，后来不知被哪个缺德鬼偷去吃了，你说吃就吃吧，吃剩的骨头还丢回琼华殿，为这事儿，我还哭了一场。”

虞莜慢慢把视线移到他脸上，忽有所悟，直起腰半跪在他面前，居高临下俯视，“是你干的吧？”

面对拷问，缺德带冒烟儿的秦昶一手圈住细腰，头埋在她身上，口齿含糊兀自抵赖，“没有的事儿……”

虞莜手里拿着草兔子，那双红灿灿的眼睛跟她养的那只一模一样。

她自小喜爱红色，越灿烂绚丽，越是拔不开眼，爱穿石榴裙、爱戴红宝石的头花，也喜欢红眼睛的小兔子……

这一桩桩一件件，似乎都跟眼前这个男人有关。

自这日后，秦昶时不时就从明神殿翻出件旧物来，号称都是从前做好，却没机会送给她的。

虞莜心生好奇，有日尾随着也去了，见他进房后神神秘秘打开个上了锁的柜门，从里宝贝兮兮捧出个大匣子。

那里头，全是他当年想送又没送出去的礼物，给她的。

这人真如长公主所说，是个榆木做的死心眼，那些东西无一例外，全是红色。

白昼渐长，虞莜吩咐御厨晚膳延后一个时辰，等着秦昶一道用。

这天他回来较早，天还没全黑，给他除去外袍时，虞莜嗅到一阵淡淡的血腥气，回头在他身上看了一周，倒是没见伤，这才问道：

“找着匪窝了？”

“没有。”秦昶拿过她手里沾了血的衣服，丢到外屋去，“今日跟那伙人打了个照面，追到义山外围还是跟丢了。”

快半个月了，只知这伙强匪扎根在义山，到底寨子在何处，官兵翻遍深山老林也没寻到。

“看来是一伙会打洞的耗子。”秦昶气哼哼说道：“你说这帮人，有这闲力气祸害乡民，何不去当兵？回头叫我逮住了，全送到长城上当壮丁去。”

“义县离洛阳也不远，还有城里……”虞莜不解，“怎地有那么多无所事事的闲汉？坊上的人手早就够了，还每日有人来问。”

说起这个，秦昶也很无奈，“这是我朝一大弊政，多年难除，田税过重，地里干活的人多了，口粮就均不过来。

后来周边开了几处盐矿，不少人便弃了地去开矿，舞辰阳那龟孙心太黑，克扣工钱不说，遇见矿井出事，抚恤给得还不够一口薄棺的，甚至有死了的矿民草席一卷回填深坑，真不是东西。”

每朝每代都有那贪官污吏草菅人命，自家肥得流油，虞莜心下了然，“因着这样，那些人田地没了，又不愿去挖矿，城里的家中多少有些老本，还能做点小生意。那他们也不必落草为寇，兵部不是常年征兵么。”

“就是说呢。”

秦昶拉着她到厅堂用饭，刚走出来，门外白南跳着脚喊他，“太子爷，出大事儿了。”

这蠢仆惯会大惊小怪，秦昶招了招手叫他进来，自顾踱到案边，“出什么事儿爷也得先吃饭啊。”

“谢二爷这会儿正在宫门外边，急得什么似的，我都跟他说了宫门落钥，天大的事明儿再说，他非不听，说等不得……”

果真什么事到了他白南嘴里就夹缠不清，显见不是多大的事，秦昶喝了口汤，见他还跟那儿瞎比划，“那他说没说，到底出什么大事了？”

“是谢世子……”白南抹一把头上的汗，“他叫山匪给绑走了。”

“我当是什么大事儿。”秦昶施施然搁下汤碗，“谢家那么有钱，让他们交赎金不就得了。”

“不能，人家不要钱。”白南头摇得拨浪鼓一样，脸上弊着笑，“绑匪信上说了，要留他当压寨相公。”

秦昶眉飞色舞，仰靠在椅上赞叹连连，“有意思，有眼光，这倒可以去看看。”

虞莜那边差点儿被一口汤呛到，放下玉匙，忙忙拿帕子揩嘴。

“要不我别救他了。”秦昶一边给她拍背，面上揣着古怪的坏笑：“就让他跟人家女土匪过吧。”

“爱救不救。”好像她多稀罕似的，虞莜白他一眼，“你自己说的，要是让谢宸宏跟舞家勾搭上，涨他人志气，灭得是你自己的威风。”

自谢宸宏来了洛阳，舞辰阳多番上门走动，秦昶和闻相等人商议过后，猜出他的想法。

谢家有钱，舞家也有钱，强强联手，便有机会撼动北齐朝局，对眼下失了南康助力的枢密院来说，这一手不得不防。

“我就知道。”秦昶促狭而笑，眸底却隐显一丝凶光，“今日从义县回来的路上，刚好遇见谢世子的车，随行还有舞府的管家，说是到附近寻山问水来的，那一带多是舞家的矿山，哪有什么风光可赏，穷山恶水出刁民倒是真。”

虞莜听得好笑，“你也不提醒人家一声，附近有匪窝？”

“我为何要说？”秦昶站起身来，神情很是愉悦，在她秀发上抚了抚，“我今晚上可能回不来，你早点睡……别太想我哟。”

他阔步而出，这才问白南，“既是绑匪来送信，又不要钱，那就是想叫咱们上山观礼呗，留下带路的没有？”

白南真觉得他家太子爷神了，忙不迭点头，“来了个半大孩子，指名道姓叫舞大人去观礼。”

看吧，他猜得一点都没错，那伙山匪九成是从前盐矿上的人，占山为王就是冲着舞辰阳去的，偏巧赶上谢世子被舞家人领着去矿山，这等肥羊不宰，留着过年么。

“舞辰阳人呢？”

白南摇头，“宫外边只得谢二爷，舞大人说……不得空。”

还没勾结上就好，秦昶勾唇露出一抹冷笑，趁这机会让谢宸宏欠个人情，往后别总让他女儿来烦他。

岩洞畅阔，壁上燃着熊熊火把，四下里布置得大气凛然，上首三张虎皮交椅，背后石壁上蒙了一张大布，其上鲜红淋漓仿佛以血书就一个大字——义。

窦三娘在寨中坐第三把交椅，她身材火辣，一袭红裙束裹出媚人的水蛇腰，正斜倚着扶手嗑瓜子，裙底翘出半截浑圆修长的小腿，脚上绣鞋半趿着，被她晃得摇摇欲坠。

谢洵立在正当中，被四下或坐或蹲的匪人们盯得浑身难受，目光便落在窦三娘那只鞋上，盘算着什么时候能掉。

窦三娘第八遍开口，“我说小郎君，你到底想好了没有？”

作者有话说：

新春快乐，兔年大吉，阿柏在这里预祝大家：来年兔飞猛进，前兔无量，大展宏兔！！

四十二

“拿来吧你！”

“我瞧你生得模样俊俏, 我窦三娘在这十里八乡，也是出了名的美艳动人……”

下面一伙匪人轰笑，窦三娘媚眼流转, “你们笑什么？难道老娘说得不对？”

“对对，三娘是天下第一美人, 配这小白脸，那是他三辈子修来的福气。”

众人吹捧声中, 窦三娘娇笑连连，向着下首的公子哥儿道：“你和我朗才女貌，正是天造地设的一对儿。”

谢洵认真在她脸上看了几眼, “观小姐容貌可堪上等, 不过血统出身难以匹配, 小姐的垂青……怕是要付之东流。”

付……什么玩意儿流？

窦三娘没听懂他拽文, 不过戏她没少听，“帝王将相宁有种乎, 那京城的皇帝老儿, 原还是挑脚汉出身呢。”

“你听谁说的？”谢洵淡眉轻蹙, 习惯性捻动手指, 记起折扇被人收走，只得一甩袖子，将手负在身后, 这般风姿翩翩, 瞧得众匪两眼发直。

从容不惊是起码的修养, 他颇有耐性向土匪们普及帝王家谱, “秦氏出身河中百年世家, 祖上曾任前朝车骑大将军……”

“对啊, 又赶车又骑马的, 那不是做贩夫挑脚营生的？”窦三娘连瓜子都不想嗑了，啃咬指甲盖，心不在焉说道。

“无知妇孺，权当尔等不知者无罪。”谢洵摇头叹气，直言婉拒，“本世子的婚配对象，父系这边至少三代乃有爵之人、母系也要诗礼传家，方可结秦晋之好，不知小姐你家中……”

坐在中间椅子上的中年男人冷哼一声，左手一巴掌拍下，面前小几当场四分五裂，起身时右袖飘荡，竟是个独臂之人。

“废得什么话，好叫你这竖子得知，今日入了我这寨子，便是有去无回，若非三娘瞧上你了，现在就将你三刀六洞……”

说着话，独臂一扬，一柄飞刀嗖一声激射而出，一声重响落地，吊在上空的人跌在谢洵面前。

中年人声如雷鸣，“瞧见没有？他就是你的下场！”

掉下来的是舞府一名随从，身上不多不少三个大洞，已经死得透心凉。

一旁桩子上还捆着管家，头歪向一侧昏迷不醒，也不知伤的还是吓的。

谢洵这人经说不经吓，立时心也凉半截，强撑着道：

“我并非舞氏族人，你们真的抓错了。”

“大哥莫要动怒。”窦三娘甩了瓜子，拍拍手心站起来，走到谢洵面前，一手攀在他肩上，妩媚搭讪，“你贵姓？”

“免贵，姓谢。”谢洵正了正衣襟，“吾乃江东魏国公世子。”

“江东在哪儿？”窦三娘走的是温情路线，跟大当家一个唱白脸，一个唱红脸，“离咱们义县远么？”

谢洵：“……”平生头一回报上名号竟无人识，只觉一阵落寞凄凉。

另一边二当家便道：“管他姓斜还是姓正，那舞家人毕恭毕敬跟着的，肯定来头不小，待会儿舞辰阳一到，咱们就连老带小全宰了，给大哥和三娘报仇，大伙儿说是不是啊？”

喽罗们跟着起哄。

窦三娘双手过头那么往下一按，待到众人安静下来，拿眼斜觑着二当家，“我今日要定他了，怎么的二哥？你不乐意？”