上午九点，公司直饮机的热水总阀，突然出了点毛病，水箱温度一直上不去，出水沁凉沁凉，原先一冷一热两个接水口，区别标识全部成了摆设。

郁昌来到茶水间，接完一小杯，才察觉到不对劲，又舍不得那一小撮皱皱巴巴的六安瓜片，只好就着一层不锈钢过滤网，及时止损，倾倒瓶身，倒干净最后一滴水珠，把液体全都沥了出来。

他暗骂一声倒霉，悻悻地拧紧杯盖，转过身去，刚刚准备离开，眼光往后一瞥，就看到地区经理哼着小曲，慢慢踱了进来。

对方手里攥着一只陶瓷马克杯，一副不谙世事的欣然模样，将杯口对准了热水区，从兜里掏出手机，熟门熟路地点开娱乐软件，嘴里还不忘招呼下属，让郁昌暂时别走，一会儿有事要谈。

不得不说，各大视频网站，已经紧紧抓住了中年用户的一颗芳心。

即使尚处于工作时间，这位四五十岁的黄姓经理，仍然沉迷于毫无营养的短视频，连两只眯缝的豆眼，都舍不得眨上一下，全身心投入，深深沉浸于家长里短的情景扮演剧。

他的全部注意力，都被分给了不断变幻的屏幕画面，自然也没注意到，往日蒸汽袅袅的水柱，到了如今，竟然没有一点热气，淅淅沥沥地激荡在杯底，叮叮咚咚，仿佛一汪簌簌落下的透亮冰泉，泛着一股幽幽的凉意。

郁昌眼神往下微移，蜻蜓点水般地略略一压，堪堪掠过对方偌大的马克杯杯口——里面厚厚地铺呈了一层茶叶，色泽褐红，条索紧结，光润嫩滑，一看就是好东西，与自己那点四十一斤的批发价陈货，完全不可同日而语。

倏忽之间，脑内闪过一丝黯淡的灵光，他想起黄经理桌上那只价值上万的金瓜贡茶团饼，嘴角极轻地向上一提，既不提醒，也不阻止，松松垮垮站在原地，默不作声，冷眼旁观。

直到那一整杯冰冷的凉水，被接得满满当当，黄经理才魂兮归来，从声色犬马的短视频中不舍地抽身，漫不经心地伸手去端扶杯身——结果，中指指尖方才触到杯壁，洇上一丝寒意，就像被高压电打了似地，猛然缩了回来。

他难以置信，又试了试水温，冰冷依旧，下属在旁，也不好把宝贵的茶叶，一根根地依次滤出，显得自己吝啬小气，只好连茶带水，全都倒进角落的废水桶，额角的一条青筋，都心疼得直绽。

“怎么偏偏是冷的……哎，白瞎了我刚拆的茶饼！”

赔了夫人又折兵，黄经理捧着一只空杯子，扭过头来，鼓瞪着一双肿大的的青蛙眼，心里窝火，开口叱道：

“小郁啊，你做人不厚道嘛！热水机坏了，你也不告诉我一声，在这里看笑话呢！”

他恼怒地盯着眼前阴着劲儿蔫坏的年轻人，气忿忿地，从鼻腔里猛出一口粗气，心中不屑又疑惑，也不知道这样中看不中用的玩意儿，有什么过人之处，偏偏能够得人青眼，被不偏不倚地看上。

然而，不满归不满，受人所托，答应下来的话，仍然得带到。

“那个新上来的肖主任，你还没搞定？”

黄经理不阴不阳地哼了一声，眼神嗖嗖地放着小刀子，狠狠刮棱过去，像是要从郁昌身上，生生地找出什么不同，看看他是多出一对犄角，还是长了一条尾巴。

“下午七点，还是老地方，利泰酒店——记得把自己收拾收拾，早点去，这个会很重要，可千万别让人等。”

几乎每家大医院的邻舍，都会有数量不等的高级饭店，专门做医生的生意，科室聚餐、同学聚会、病人答谢，以及三不五时召开的、所谓“医药知识交流”的中小型会议……而它的实质，其实就是药代请客。

利泰酒店，就是其中一员，正处于郁昌所对接的三甲附近。

迄今为止，他大大小小，也在里面攒过几十次局，早已和大堂经理混了个脸熟，甫一踏进，对方就殷勤笑着，热情地迎了上来。

“郁先生，好久不见啊！开春以来，咱们还是头一次碰面吧，您如今在哪儿发财？”

“老样子，谈不上什么发财。”

郁昌敷衍地笑了笑，本来不欲多言，想了想，还是浅浅地俯下身去，悄声询问：

“今天不是我做东，你帮我查一查，三楼的安康宛，登记的人是谁，叫什么名字？”

午后六点差一刻，还没到医生下班的时候，大厅宾客寥寥，人流量不算密集。

那位高大壮硕的大堂经理，因此得以忙里偷闲，斜斜地倚着身子，靠在一只金红色泽的鲤鱼雕塑前，眼珠骨碌一转，绽着一股狡黠的精光，了然于心道：

“瞧您这话说的，还能是谁，肯定是您的同僚呗！我看看……哎，姓廖，叫廖远东，郁先生有没有印象？”

廖远东？那不是肿瘤线的地区负责人吗？

让黄经理带话，喊自己来做什么？

听上去，似乎还和肖主任有关？

郁昌不由自主地，眉心微微一皱，仿佛有一股微弱的信号电流，滋滋作响，激出灼灼的火花，在大脑里一迸而过，转瞬即逝。

他没有径直上楼，转身折返，来到卫生间，撑着洗手台，头顶一盏光线柔和的白炽灯，在淡淡的酒店熏香里，对着明亮的镜子，往脸上泼了一捧冷水，又理了理衣装下摆，一颗颗扶正纽扣，将仅存的褶皱依次抻平。

郁昌静默一息，抬起头，看向光滑的镜面，试图在那双被密而长的浓黑眼睫遮盖的、浅咖色的眼瞳里，寻找自己的倒影。

事实上，最近的很多事情，都已经渐渐地脱离了他的掌控……而且，并非仅仅关于这个莫名其妙的会议。

昨天晚上，妹妹的班主任，在微信上，给他发来了一张成绩单的照片，以及一大段热情洋溢的寄语，夸赞郁燕开学以来认真刻苦，皇天不负有心人，学习进步有目共睹，让家长在校外多多鼓励孩子，把这股下苦功夫的劲头，一直保持到高考，争取金榜题名。

郁昌坐在床边，反反复复地，看着那条长长的、语气激动的文字框，额角突突直跳，几乎要咬牙切齿地笑出声来。

不愧是他的亲妹妹，有模有样地学了一个多月，进步就这么大。

可惜的是，郁燕每天千防万防，费尽心思地瞒着哥哥，这才初初崭露头角，就被班主任透了老底，也不知道心里作何感想。

那一天，他蹲倨在妹妹的学校门口，在浓郁的夜色里，仿佛一颗枯死的树，等待的几十分钟里，脑内千回百转，已经想好了各种说辞——

燕燕真聪明、真厉害，突然对学习感兴趣，一定有自己的理由，但是，也不要本末倒置，太过辛苦，注意劳逸结合，千万别伤害到身体……

不过，为什么，燕燕不愿意把这件事告诉哥哥呢？

是觉得哥哥不中用了吗？还是嫌弃哥哥太笨？

没关系，只要是实话，他都不会生气的。

但是，她不应该有郁昌不知道的秘密，不应该把自己所做的决定，悄悄地隐瞒下来，对哥哥撒谎，把他排斥在外。

这个世界上，没有任何事物，能够成为二人之间的阻碍。

可是，等到郁昌做足了心理建设，在入睡之前，惴惴不安地发问之后……

他得到的所有回答，却只是女孩轻描淡写的几句话。

放学归来的郁燕，没有表现出任何异常，轻轻地打着哈欠，困倦地倚靠在床头，任由哥哥为她擦拭湿漉漉的头发。

听到郁昌的疑问，她放下揉擦眼睛的手，睫毛扑闪一下，仰起脖颈，脸颊正对上方的兄长，嘴角抿起，呈现一个理所当然的弧度。

“哥哥，怎么啦？”

她无遮无掩，坦坦荡荡，带着一股理所应当的、轻微的不耐，就好像，对方刚刚提了一个无比愚蠢的问题，让人不得不向年长的兄长解释一番，一加一，到底为什么等于二。

而原本暗自窝火、等候答案的郁昌，也被这种态度所感染，毫无理由地惶恐起来。

“玩了这么多年，换换口味罢了——这种事，我也必须提前告诉哥哥吗？”

一切都显得那么理所应当，无论是妹妹明明白白的遮掩，还是漠视他的意愿，将无关人士卷进来的这场会议。

郁昌胃里沉甸甸的，仿佛腰部以下的半具身体，都泡在湿冷的液体里。

坏掉的直饮机滴滴答答，茶水室水漫金山，淌出一大滩失温的水渍。

他在进入电梯之前，都在满怀恶意地猜测，廖远东把自己喊过来的意图是什么——

是想要做戏给肖主任看吗？

亦或者，在会议中途，就势骂上自己一顿，出口被骚扰的恶气，央求对方不要因噎废食，为了一个无知粗陋的小职员，就把公司的产品全盘否定？

鲜红的数字，于窄长的显示屏上，不断地变换着，直至上升到某一个特定的楼层，才停滞下来，发出叮咚一声微响，提醒内部的乘客已到达的讯号。

精钢门朝两边徐徐打开，淡红的地毯映入眼帘，郁昌抬脚欲迈，甫一抬头，却与电梯门厢外候着的一人，实实在在打了个照面。

他不由得眼角一抽，还没来得及在舌尖酝酿一番，话语便脱口而出：

“怎么是你？”