某次同僚们坐在一起吃瓜，有人还边赶苍蝇边看着元稹当众嘲讽说：“适从何处来，而遽集于此！”
可见元稹这次起复有多惹人非议了。
于是没几个月元稹就被罢相外放了。
在这个时期，像元稹这样逐渐认清现实、逐渐和光同尘的人并不少，比如他现在的上司、当今宰相王播便是其中之一。
王播少年时家里穷得在佛寺里蹭吃蹭喝，等他刚高中进士时也当过一段时间的好官，政绩考核年年拿第一，很有精明强干、不畏强权的盛誉。
可惜后来他渐渐发现官当得好没什么用处，只有拿钱财开路、想方设法讨好皇帝与近臣，才有机会往上走。
于是他也横征暴敛，他也索求无度，每年都从任地上奉送百万羡余钱给皇帝。
所谓的羡余钱就是在原本应收的税款之外，另外再大肆征收一笔钱，说“我把这地方治理得特别富庶，还能额外再给陛下献上这么多钱”。
谁听了不觉得他特别能干！
至于这钱是从谁身上剥削出来的，那就不必去提了，左右他们也去不了长安、见不着天子。
这大抵也不是某个人的错，而是这个时代的皇帝俱都更爱听近臣的话、更爱用想方设法迎合讨好他的人，所以许多人在低谷中沉沦久了，渐渐便移了心易了志。
所以白居易在文宗驾崩、武宗继位后，感慨于老友们病的病、死的死，提笔写下过一首很有名的诗：“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身。”
我们生来就像活在小小的蜗牛角上，一辈子更是像石头相撞时迸出的火光那么短暂，还争什么争呢，不如喝酒，开心喝酒！
元稹这次归来被任命为尚书左丞倒是也想干点实事，很有少年时力斥权宦的气概。
只可惜他这才刚回到京师没多久，王播就要暴病而亡了，换上的是跟他有嫌隙的李宗闵。
别看李宗闵姓李，搞起党争来他属于牛李党争中的“牛党”成员。
而元稹更偏向于以李德裕为首的“李党”。
是以元稹和李宗闵的矛盾年轻时就挺深了，属于谁上位了都要打压对方的那种！
元稹这人浑身都是把柄，既没有显赫出身也不擅于养望，自然是别人随便攻击几下他就又得收拾铺盖走人。
霍善通过苏轼在交流群里的现场八卦把元稹的过去将来都瞧了一遍，只觉当个官可真不容易。
瞧瞧吧，为了争官位不仅要会钻营，还要会站队，站错队必然会被打压得翻不了身！
还好他只喜欢吃喝玩乐，没想着当什么大官。
霍善麻溜和元稹互通了姓名，问元稹知不知道刘禹锡和白居易他们现在在哪里。
元稹道：“你问这个做什么，难道还想去拜访他们不成？”
霍善道：“对啊，我的一个朋友很想认识他们。”他想到读书人都爱以文会友，当场打开自己背着的小药箱，装模作样地在里头扒拉了一会，扒拉出本《东坡集》的小册子替明天才能过来的苏轼转交给元稹。
这里头都是些苏轼的得意之作！
元稹虽然因为曾与宦官交好而饱受时人非议，平日里却也有不少人带着自己的诗文集子向他行卷，对此倒也不觉稀奇。不过那整理成册的书一入手，元稹就察觉不同来。
行卷之所以叫行卷，自然是因为时人爱把书写在一张长长的纸上，待墨迹干了以后装帧起来卷做一卷。
也有人爱像折经书那样把它折起来，瞧着方方正正的。
只不过霍善递过来的《东坡集》一入手，元稹便觉出不同来：这装帧虽也是方正得很，却并非折经装，而是线装的书册，翻阅起来非常方便。
元稹问道：“这是你朋友自己做的书？”
霍善想到这玩意是苏轼发过来的，用的也全是他自己的字迹，点点头说道：“对！”
元稹道：“你朋友也在这里？”
霍善道：“他明日才过来。”
元稹也点了点头，笑道：“我先带回去看看，明日若是得空便过来拜访。”
霍善见他要走，忙又再次追问：“你还没说你的朋友们现在在哪呢！”
这不是要急死苏轼吗？
元稹笑道：“乐天和梦得如今都在洛阳，想要见他们可能得到那边去寻了。”
白居易也是今年年初才申请病休，去了洛阳养病，而刘禹锡也同样在洛阳任个闲职。
东都那边向来都是年迈官员（或者受排挤官员）的养老之地，他们平日里倒是可以凑在一起喝酒赏花、往来酬唱。
元稹比他俩小了七岁，才刚满五十岁，总觉得自己不能就这样服老任老。
对于在朝为官而言，五十岁还是很年轻的，毕竟按照规定来说官员可以七十岁才退休。
这不是还有二十年吗？
他想再做点什么。
元稹做不到想白居易和刘禹锡那么通透豁达，他心里始终还是烧着一团火。
哪怕自己很有可能被这团火吞噬，他也还是愿意豁出一切去争取。
元稹朝霍善笑了笑，道了声“再会”，便打马往衙署方向而去。
李凑最不喜欢与朝臣交流，等元稹走远了才凑到霍善身边说道：“你还与他们这些读书人聊得来啊。”
霍善道：“我帮我朋友问的。”
李凑乐道：“我一读书就脑壳痛，你能不能给我治治。”
霍善闻言瞅了瞅【衡石量书】的库存，积极地询问：“你真的想治？”
出现了，道具消耗对象！
李凑被霍善熠熠发亮的眼神看得心里打了个突。
等会，他这位新朋友不会真能治吧？
李凑秉承着“宁可信其有不可信其无”的严谨态度，来了个当场回绝：“我开玩笑的。”
霍善失望地“噢”了一声，唉声叹气地进医馆看这边的药材库存去。
可恶，痛失道具消耗对象！
李凑有点摸不着头脑，不过还是积极地跟着霍善入内说要帮忙筹备义诊。
霍善是不管朝中那堆破事的，那是李世民过来后该操心的事儿；他也不急着去认识白居易等人，没看他这医馆都还没正式开张，已经成功捕获一个元稹了吗？
只要医馆开得久，该见的人总能见着的。
即便见不着，遗憾的也只是苏轼这好事者而已！
他，霍小善，只负责过来攒宝箱！
霍善坐堂看诊之余, 李时珍这个出身于明代小说文学鼎盛时期的家伙又跳了出来，以拇指小老头儿的形象给霍善讲起唐代中后期盛行的传奇故事。
这时期许多文人都开始创作小说故事，据说元稹就创作了《莺莺传》，讲的是张生对莺莺始乱终弃的缠绵悱恻爱情故事, 到他们明代都是个热门改编题材, 不知多少个戏台演出过它的衍生戏说。
还有好事者考证，负心张生竟是元稹自己！
只不过那终归只是后人推断, 具体如何谁都不知晓。
霍善积极说道：“要不我问问他本人？”
李时珍：。
李时珍谆谆教诲：“你要是干了坏事, 别人问你你会承认吗？”
霍善一听觉得也对, 他问李世民他们有没有做啥，李世民他们都说“我不是我没有你别听苏轼他们胡说”呢！
李时珍又继续给他科普, 白居易他弟白行简也是个相当出色的传奇写手。
他创作的《李娃传》就比较暖心了, 讲的是倡女李娃在爱人某生落难时不离不弃、最终被封为汧国夫人的曲折故事。
相比于李娃的重情重义, 某生父亲先是因为觉得他的所作所为太丢脸要痛下杀手, 后来又因为某生富贵了就来认子认媳，真是把那些世家大族的不要脸写得活灵活现！
霍善听得津津有味, 问李时珍这白行简还活没活着。
李时珍去查了查才回道：“还真不巧，几年前他已经去世了。”
还得是白居易这种心大的人才活得长啊！
此时路过的苏轼插了一嘴：「要说白行简写得最好的作品, 那还得是《天地阴阳交/欢大乐赋》。」
李时珍让苏轼闭嘴。
为防霍善跑去和苏轼交流什么《大乐赋》, 李时珍麻溜说起别的话题转移霍善的视线：“这会儿还有个蒋防，他倒是还活着。可惜目前这人在外头当刺史，你估计也见不着了，不过他那篇《霍小玉传》的主人翁之一还在长安！”
霍善没读过《霍小玉传》, 不由问李时珍这写的又是啥。
原来这霍小玉也是个名妓, 她与年轻的诗人李益相恋, 祈求李益先别娶妻，离你而立之年还远得很, 不如我们先恋爱个八年，等你满三十岁我就去出家，你也可以娶个高门大族的女子当妻子！
可惜许下八年之约还没到一年，李益就回家娶妻去了，还对霍小玉避而不见。
霍小玉相思成疾，一病不起，死前终于见到了李益，对他发誓说自己要化为厉鬼，让李益家无宁日！
李益亲眼看着霍小玉忧愤而亡，从此得了痴病，总能看到或者听到自己的妻妾和人私通，以至于他生出了病态的嫉妒心，逼走了三个妻子不说，还时常恐吓家中的姬妾说：“知道某某姬吗？她因为了做了某某事，已经被我杀了！”
霍善：？？？？？
霍善不太确定地问道：“你说的是这个李益在长安？这是真事？”
李时珍也不太确定：“李益确实应当在长安，但不一定是真事，毕竟写《霍小玉传》的蒋防是受李绅推荐出仕的，后来被牛党打压到地方去了，一直郁郁不得志。”
既然是身在党争漩涡的官场同僚，难保没有在书里下黑手的可能性！
他又给霍善复习了一下，李绅就是那个写“四海无闲田，农夫犹饿死”的，他在众人眼中李绅属于李党，他举荐的蒋防自然也属于李党。
蒋防就是不太凑巧地在李绅他们即将失势的时候凑上去的，于是恰好党争尾巴扫到了。
估摸着蒋防应当是得知李绅鼓励元稹写《莺莺传》，觉得这个我上我也行，就提笔写了篇《霍小玉传》送上去。
至于为什么选李益当主角，那当然是因为李益诗名远扬，且除了边塞诗外偶尔还会写点“早知潮有信，嫁与弄潮儿”“从此无心爱良夜，任他明月下西楼”之类的情爱句子。
而且李益名气那么大却蹉跎了几十年并不是没有原因的，据传他少年时确实得了痴病，经常怀疑家里妻妾偷人，病态到每次出门就把房门从外面锁起来，并在门窗下面撒上一层灰，以备回来时查看妻妾有没有出去跟人私会（史载为“散灰扃户”）。