霍庭寒笑了笑：“这种事哪里需要你道歉？你之前不说，有你的顾虑，我可以理解。虽然我不知道你跟明家有什么恩怨，但这毕竟是你的家事，你不愿意说，也是很正常的。”

“谢谢你，霍总。”明冉坐直了身体，“我这次能顺利回明氏，还要谢谢你。”

“谢我？”霍庭寒愣住，“怎么说？”

明冉有些不好意思：“董事会里有人可能误会了我与你之间的关系，所以当时我提出要回明氏的时候，帮我说了话。我……我没有否认，抱歉。”

“不用道歉。”霍庭寒心情却愉悦了起来，“能帮到你，我很高兴。如果之后还有用得上我的地方，尽管开口。”

顿了下，霍庭寒又道：“毕竟，作为你的老板，我也希望能够为我的签约画家排忧解难，好让你能够全身心投入到创作中来。”

听到霍庭寒这么说，明冉心头的负担减轻了不少。

“这段时间反正也是你的休息期，你就在明氏先将你的事办完。”霍庭寒又说道，“不过我今天找你，是有另外一件事。”

“你说。”

“是好事。”霍庭寒笑，“这次你个人画展上的画，除了自画像你说过不卖，其他可出售的画作已经全部售出，而且是在一周内售出的。后续画展都只供大家欣赏，想买都买不了了。现在画展结束，崔老板对效果十分满意，于是找我商量，想给你开一个庆功宴。”

庆功宴当然不是只为了单纯的给明冉庆贺，更重要的是崔老板想要接着目前的热度继续给自己的艺术馆造势，吸引到更多优质的画家来合作，扩大知名度，让更多的艺术爱好者愿意来他这儿看展，提高收益。

只是这些，霍庭寒觉得就没必要和明冉说清楚了。

她回明氏，要操心的事太多，倒不如让她纯粹地享受一个好消息。

“我觉得这对你来说也是好事，已经答应下来。”霍庭寒继续说着，“庆功宴定在了后天，礼服和造型师公司都会为你准备。到时候我来接你，你什么都不用准备。”

明冉听了后沉思了一下。

然后她说道：“后天是工作日，我应该在明氏大楼。”

“那我就来明氏大楼接你。”

霍庭寒与明冉对视一眼，都看懂了彼此眼里的意思。

庆功宴

庆功宴在晚上七点半。

霍庭寒五点抵达明氏大楼的楼下， 明冉收拾东西离开时，却正好在电梯里遇到了明安家。

明安家看到她露出长辈般慈爱的笑容：“小冉，要出门？”

“小叔， 今天是我的庆功宴， 之前跟您打过招呼了，您忘了？”明冉语气自然随意， 就跟寻常小辈和亲近的长辈说话那样。

明安家面不改色：“最近太忙， 你一说我想起来了。不过， 第一次开庆功宴，怎么不请家里人去？”

“不算什么正式的庆功宴。”明冉面上保持着微笑， “是艺术馆的老板客气而已，小叔贵人事忙，就不用为这种小事耽误时间了。”

明安家心里冷哼一声， 觉得他这侄女出国十年，比起当年要谨慎精明不少。以前她哪里会这种弯弯绕绕的说话？

明家宠出来的娇滴滴的大小姐， 从来都是顺着心意活着，根本不需要去察言观色。

现在到底是不一样了。

电梯门打开， 明冉等明安家出去后才出了电梯，只是一出电梯门她就加快步伐， 边走边对明安家说道：“霍总在等我， 我先走一步了。”

明安家听得眉头微动。

他看着明冉快步走出明氏大楼的大门，直奔路边停着的一辆迈巴赫。车的主人从车上下来， 绅士地替她拉开的车门。

明安家自然认出了车的主人是霍庭寒。

“她竟然真的和霍庭寒关系匪浅。”明安家开口，“霍庭寒堂堂霍家大少爷， 愿意来给她当司机。”

一旁的秘书沉默着没说话。

明安家脸色沉了不少， 对秘书说道：“最近盯紧点，看看她到底在公司想做什么。”

“好的， 明总。”

七点半，庆功宴在间亦饭庄进行。

明冉抵达的现场时吓了一跳，她以为只是崔老板和自己公司几个人一起吃顿饭，但没想到居然是将整个饭庄都包了下来，像开晚宴似的请了不少的人来。

来的宾客要么是与艺术圈沾边的人，要么就是有一些商务往来的合作方。有崔老板那边的，也有霍庭寒这边的。

而明冉是这场庆功宴的主人公，这让她不由有些紧张起来。

已经十年没有以自己为主角参加过这样晚宴的明冉，抓着手中的手包，指尖稍稍用力。

像是看出她的紧张，霍庭寒伸出胳膊，冲她微微一笑：“别紧张，这次晚宴是你靠自己的本事举办的。”

明冉对上霍庭寒的目光，伸手将手搭上他的臂弯，就这样挽着手，走进了宴会的大厅。

两人一进场，就立即吸引了众人的目光。

不少人看向他们，大多数人的目光都放在明冉身上，不动声色地打量着。好像在看到底是什么样的女人，才能让霍大少花费这么多的力气，在短时间内就将她捧成了备受瞩目的新晋画家。

但也有听到了更多传言的人，小声对同伴说：“听说明冉是明氏集团已过世的大明总的独生女，要是真的，那他们俩也算得上是门当户对了。”

“霍家可不一定看得上。”同伴小声回应，“霍家现在生意做得风生水起，可明氏却是在年年下滑的。现在新能源车对他们的冲击不小，以前他们的自有品牌是赚钱的大头，现在技术跟不上，市场份额占有率缩小了不少。”

“也是。那就得看这位霍大少有多在意她了，要是霍大少铁了心要跟她结婚，霍老爷子可不一定拗得过。”

……

只是这样的议论总归只能私下说说，谁也不会当着他们的面说。

“走，我带你去见几个艺术圈的老师。”霍庭寒说着，带着明冉朝一旁走去。

那里有几个人站在一起正聊得热络。

“陆老师。”霍庭寒走到他们身旁，先同其中看起来最德高望重的人说话，随后又和其他人一一打招呼。

这时其中一个人转过身，正巧与明冉目光对上。

明冉一时间脊背僵住，看着站在艺术圈几位老师身边的楚原十分惊讶。

他什么时候和艺术圈也沾边了？

倒是陆老师先反应过来，他笑着拍了拍楚原的肩膀，对霍庭寒说道：“庭寒啊，跟你介绍一下，这位是楚原。最近他正好在做艺术馆相关的投资，你们年轻人没事可以多聊聊。”

霍庭寒笑着应下，还伸出手同楚原握手：“楚总，很高兴见到你。”

楚原也伸出手握住，两人都暗暗用力，像是较着什么劲儿。

一旁陆老师觉得哪里有些奇怪，但又说不上来，只是目光放到了明冉身上，他笑着说：“这位就是明老师吧？我看了你的画展，画得很有灵气，将来前途不可限量啊。”

霍庭寒与楚原两人这才像是回过神来，各自松了力道，将手分开。

明冉将他们俩的表现看在眼里，她压下心头的不安，挤出微笑同陆老师说话。

“陆老师过奖了，我才刚开始。”

其他老师对明冉也很感兴趣。

有人说道：“明老师，我其实对你那幅自画像特别感兴趣，只可惜那幅画你不卖。我特别想问问，你为什么会选择在你的首展上放你十六岁时的自画像？一般来说，画家就算放自画像也都更倾向于放当下的。”

这个问题让明冉怔愣了片刻。

楚原一双眼睛也在同一时间朝明冉看过来。

明冉动了动嘴角，她该怎么说呢？是兑现那时的“承诺”，还是想跟过去告别？不论回答哪个，都势必要带出过去的故事。

可她并不想再提及。

敷衍回答一句，她又觉得违背了她本心。

明冉还没开口，一旁霍庭寒却开了口：“十六岁是明冉脑海中最印象深刻的一年，那时她经历了人生里的变故，又只身赴国求学，对她的人生来说，意义自然是不一样的。她画下那时的自画像，是为了纪念过去，也提醒自己，有些事她会铭记于心。”

霍庭寒这话说得笼统，但又像是在暗喻什么。

但这样模棱两可的回答，反而给人留下了无限的遐想。这让在场的人都对那幅自画像更感兴趣，甚至有人还想说动明冉将自画像卖给自己，但都被明冉婉拒了。

明冉说道：“这幅画我想留给自己，做一个留念。”

楚原在一旁却听得面色有些发白。

他将自己酒杯中的酒一饮而尽，将空杯放到服务生的托盘上，又从托盘上拿了一杯新的，看得明冉直皱眉头。

“楚……”话才开口，“原”字被她吞了回去，改口道，“楚总，听说你之前刚出院不久，饮酒伤身。”

楚原看着她，似笑非笑：“总比伤心好，你说对吧，明老师？”

一旁几个人听得有些糊涂，在两人之间来回打量。

“伤心只是一时的，伤身是一辈子的事。”明冉对楚原说完这句，便不再看他。

楚原盯着明冉挽着霍庭寒的手，嘴角抿紧。

霍庭寒又给明冉详细介绍了几位老师，其中一位看着霍庭寒对明冉处处照顾，忍不住笑着问：

“早就听说霍总对新签的这位画家格外看重，还有人说两位好事将近，不知道真假？要是真的，我可要准备贺礼了。”

明冉听了后，下意识想要将挽着霍庭寒的手收回来解释，却被霍庭寒一把按住。她有些不解地看向霍庭寒，就听到霍庭寒回答道：

“我们现在的重心都放在了作品上，一切都等走上正轨以后再考虑。如果我有好消息，一定会告诉各位老师的。”

霍庭寒回答完后，看向明冉，眼神示意她不用再多说什么。明冉不想当面扫了霍庭寒的面子，只好将要说的话吞回肚子里。

霍庭寒拍了拍她的手背，对他们说道：“我再带她去见见其他人，各位老师请自便。”

楚原看着两人离去的背影，手中的酒杯几乎要被捏碎。

对明冉来说，应酬是一件累心也累身的事。

一晚上在不同的饭桌上与人寒暄，一圈下来她觉得自己头都大了。

她虽然不能喝酒，但敬酒时总归要意思一下，虽然只是小小抿一口，可几桌下来，半杯红酒也下了肚。

当即就觉得脑袋有些晕起来。

霍庭寒见她脸颊发红，看起来有些不舒服，于是干脆提议：“你在这里也吃不好，不如先去房间休息一下，我让人给你送些吃的进去，这里有我。”

明冉看了眼周围，她实在是不喜欢这种场合，于是点头应下。

霍庭寒便亲自送她去了休息的房间。

间亦饭庄大约是常有醉酒的客户，干脆准备了房间提供给客户休息。

明冉进了房间后，半躺在沙发上，用手揉着太阳穴。