施韫杰转头淡淡瞟了他一眼，话这么多，不如调你去石楼村看集市，守个三年五载再回来，你看如何。“

王老二迅即捂了嘴使劲摇头，再不敢多至一词。

春末天暖，春困最是不禁，几岁的童子便是老师坐在上面也有些坐不稳，不住的点头摇晃起来，颜二郎忍俊不止摇摇头，取了响铃轻轻晃了晃说：“歇一炷香时间，童子们霎时清醒，做蒲公英一般不知散落去了哪里，倏忽间教室便空荡荡起来，颜二郎燃了香，以手撑了头眯了眼歇息，不时去看一眼线香。

不多时门口起了争执，声音忽大忽小，其中倒似还有笠哥儿的声音，颜二郎也懒得起身，一炷香燃尽了，站起身啜了口茶才取了响铃摇了几下，哄的一声脚步杂乱跑了进来，眼睛扫到笠哥儿衣服散乱。颜二郎也没问原由，打开书说：“现下我们接着讲‘如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓’”。

后座一个十岁左右的学童站起身来说：“老师，我有不懂之处想请教。”

颜二郎双眉微蹙望着那个叫严伟的学子，这学期才来的，插班时颜二郎考校过，家中并没启蒙，不过约莫认得几个字，但用功也能吃苦，不失为一个好苗子。

颜二郎瞧了严伟涨得通红的脸，微微一笑坐了下来说：“既如此，你便说来听听吧”

严伟只等这一句，立时抬起下巴，眼睛盯着颜二郎有得意，有蔑视，还有些紧张说：“颜先生十年寒窗，三赴金陵府乡试从未有中，何以教我们。”

颜二郎闻言认真又看了严伟，凝眉片刻合上书本说：“今日我们换个课题吧，与你们讲，‘穷则独善其身，达则兼善天下’此出自四书之《孟子》，原本的释义是，穷则注重个人修养品德，达则扬善于天下，而我又将其引申而用，穷可以理解为能力不足，可以是财物之力，也可以是财物以外之能力，当你能力不够的时候，无法为国家出力，那便孝养父母妻儿，使自己不为国家之乱，而如今我可谓‘穷’，故而教书育人以养活妻儿；反之达是什么意思呢，可有人回答。

立刻有学生举手起来说，“‘达’是能力大的意思，是的，颜二郎示意他坐下接着说：“能力够大的时候便要将善意传扬于周围甚至天下，就如罗先生，为官时为朝廷国家出力，尽孝丁忧时办学为国家培育人才，若日后你们三试得中为官各地，那罗先生之善意便扬于天下了，可懂？

前排有个八九岁的学生立时站起来说：“颜先生，您虽说您是独善其身，可是如今我们是您的学生，我们必努力用功将来若能得中为朝廷国家出力，既是罗先生之善意，也是您之善意。”

颜家笠也站起来恭敬说：“颜先生此刻独善其身，学子立志日后要兼善天下。”

又有学生起来说：“颜先生的教导我们记得，将来要努力兼善天下。”

。。。。。。学生们争先恐后。

颜二郎按手示意安静然后说：“我幸甚，有你们做学生，愿你们今日是莘莘学子，来日为国之栋梁。”

话音未落，窗外传来鼓掌之声，原来罗康景和甲班的老师肖夫子不知何时站在窗外。

颜二郎微微颔首又转头问严伟说：“那此时，你以为我可以教你否？”

严伟呆滞无话。

施家提亲

罗康景去了妻子安氏的院子问：“丙班的学生严伟是何人亲眷？”

安氏见罗康景神色不好，格外谨慎了些，一时也没想起严伟是何人，听到丙班学生才想了起来笑说：“这弯拐的有点大，是二弟房里莫氏的弟弟的妻子的侄子。”

罗康景有些不耐说：“如此明日叫他家人来领了回去，不用来了。”遂将今日学堂发生的事讲与安氏听，又说：“这个颜谦益我倒是小瞧了他，果真的是胸怀志向啊，今日连肖夫子都连连称赞说，不亢不卑能成事。”

安氏踌躇笑道：“若是别人我也不说了，只是这莫氏在二弟房里一向本分，唯这件事还是再三求了二郎媳妇，二郎媳妇又找到我这里的，莫氏原无甚要紧，只是赶了回去淇姐儿面上无光。

罗康景思忖说，我去问过谦益，若他肯教便收，不肯还是领回去，安氏知道罗康景已是让步了，便应了是。

等罗康景使管家去问颜二郎时，颜二郎立时便答，不教，若教他，那些尊敬我的学生我又置他们于何地。

管家回复，罗康景哈哈大笑说：“妙哉，颜谦益。”，随即吩咐叫严伟家人领回去。

那日莫氏的妻弟来领严伟回去，淇姐儿的女使杏花追到垂花门，塞了个荷包过去，莫氏妻弟面有悲色不肯收，只说：“回去转告你家姑娘，我家三代才出了一个可能扭转门庭之人，却因她一时的念头，搭上了一生前程。”说完拉了严伟出门而去。

罗老太太屋里的周妈妈拦住杏花追问事由，杏花不敢隐瞒将事情一五一十说了个清楚，周妈妈回去。

“可是淇姐儿的主意？”罗老太太问。

周妈妈点头：“您猜着了，正是淇姐儿的主意，却为着芝麻大的事，说因元宵节看见颜家的姑娘同温家哥儿说笑了，心里不忿便出了这个主意，那严家孩子自然是言听计从。”

罗老太太气得砸了个茶盏怒道：“我平日里真是太瞧得上她了，去跟她说，叫她日后都不必来了。”