陈大郎照着店小二指的路一路问过来，等找到落叶巷时，天已经黑了，巷子里隐约有一盏灯，顺着灯影儿摸过去果然看见一座挑着妙字灯笼的精巧小院，陈大郎站在门口喜得搓了搓手，伸手一推，那门竟是虚掩着的，喜不自禁，蹑手蹑脚走进去。

还没一刻钟，陈大郎就在里面胡乱嚎叫，被两个手里拿着擀面杖的粗壮婆子追着打，陈大郎嘴里骂骂咧咧，两个婆子越发打得狠，陈大郎不认路，只寻着来的路一路跑出来，婆子把陈大郎赶出了门，趁手把门锁了。

陈大郎丢了一百文，不要说喝茶，人影都没见到还挨了顿打，一时摸不着头脑，想来还是钱少了，哪有一百文能见绿意远山院里的姐儿的，平日里听人说便是听一曲都要十两银子，暗道晦气，一时心疼那一百文钱，又不敢进去要，恨恨的，只能回去找花船上的娇娘喝茶去。

再看四周漆黑一片，只远处有点灯，来的时候就是看着这灯来的，陈大郎顺着那灯影往回走，越走越觉有些不对，竟是走进了条死胡同，刚转身眼前一黑，棍棒像雨点般落在身上，陈大郎躲不过只抱了头一叠声求饶，那些人打得陈大郎只有出气的份，才停了手，陈大郎这才松了口气，也没想到底得罪了谁，只想好歹命保住了，还没缓过神一桶粪水兜头浇了下来，黄白之物淋了一身，这下子陈大郎想求饶也不敢张嘴了，只得撑起身体跪在地上连连磕头，不知是谁一角踹倒了陈大郎，狠狠道：“有些人不是你能算计的，你记住了，再胡乱算计人，叫你爬出甜水镇。”

陈大郎挣扎起来跪倒，呜呜磕头，等了许久周遭一丝声音也没有了，陈大郎抹黑站起来，再脸上摸了一把，不管不顾的往河岸跑去，找了个筏子，许了几十钱叫人送他回去，撑船郎贪钱，捂住了嘴，指了河水道：“你跳进去洗干净，我再送你。”

过了中秋，夜间已有寒意，河水凉人，此刻陈大郎也顾不得了闭闭眼跳入河里，胡乱洗干净了，哆哆嗦嗦爬上竹筏，仰天躺了，被河风一吹倒清醒起来，知道自己今日是被算计了，想着那人说的自己算计别人的话，若说最近算计谁，那只有颜家了，又一想到颜家新女婿正是带刀的都司，刚才那些人下手狠辣，只怕就是那些铺快，心里发寒。再一想这谋划只跟玉蕊说了，心里又恨得厉害。

进了村陈大郎也不敢叫人瞧见自己的样子，只找那偏僻没人的路悄悄摸回家，玉蕊听得外面有动静，开了门张望，陈大郎瞧准了对着玉蕊小肚子一脚踹过去，玉蕊一句话没说就滚倒在地上，陈大郎还不解气，过去压在玉蕊身上就是几巴掌：“你个贱人，是不是把我要算计颜家的事说出去了。”

玉蕊疼得哆嗦，也不敢惹陈大郎，只连连叫屈，今日我都没出去，不信你问婆婆，陈大郎一想也对，玉蕊贪财哪里会去说，一时想不出因果。

玉蕊知道事发，心里也害怕起来，挣扎着起身，颤巍巍说：“莫不是那夜我们商量的时候被谁听了去。”

陈大郎皱眉一想，家里就这几个人，爹娘就算听见也不会说，且那日夜深，爹娘只怕早睡得浑事不知了，二郎就算听到也不知事，也没人说去，只有是自己不小心被听了壁脚，嘴里狠狠道：“莫叫我找出这个人，定是不会放过他的。”

庚帖

李佑乔打了人才出了这口恶气，回头又叫多木找了丁二才写了两份切结书，按了手印，丁二才原不肯，怕惹事，多木又给了一两银子，丁二才才哆哆嗦嗦按了手印。

李佑乔拿了一份用火印封了，叫多木找人送去颜记，这件事还得要颜家知道才好，那些人生了贪心，未必不会再有二次。

多木自去找人，李佑乔转身把另一份和那年青秞送的娃娃放在一起，细细锁好了。

青秞拆了信，恨得眼睛子发绿，原先玉蕊在家时不过是嘴头子厉害些，不饶人，如今竟生出了恶毒心肠，再想着前些日刘掌柜说自家亲戚蒋家村陈大郎在落叶巷被打了，只怕是惹了妙珍。

青秞原本讨厌陈大郎，这门亲戚到底隔得远些，就装做不知，也懒得打发人去探望，如今看着手里的切结书，细细想想，能为了颜家将这件事做得滴水不漏的，只有两个人，若是施韫杰做下的，翠娘早就眼泪巴巴回家了，这事只会是李佑乔做的。

想想平日里何等清风明月的一个人，还能下这等狠手，就觉得好笑，手里端了盏茶停在唇边，一时喜，一时忧，就有些坐立难安。

就丢了手里茶盏，叫了辆车回去。

屋里李氏正与颜二郎商量笠哥儿要去京陵府赴考的事，笠哥儿将将满十一岁，今次去童生试不过去熟悉适应，等下次把握又多几分，便如此到底年纪小，跟着温云州几个去，颜二郎不放心，想着自己跑了几次，熟些不如带着一起去，顺便也看顾得温云州几个。反正这次考举的三个皆是罗府私学里的。

颜二郎原本还犹豫着，一时担心笠哥儿，一时又放心不下李氏青秞母女俩，李氏听了立时催了颜二郎跟着笠哥儿去，自家也不必担心，只叫潘进去请了他老爹，老娘外带潘进那个十岁的儿子一起来家里住上一个月，当做打短工，一般的按日结算便是。

颜二郎深以为然，夫妻俩定了此事，便打点要带去的东西，要早些去，但凡家里出的起钱的，都提前一个月去了，找屋子住下，再去找了金陵府的老学究研习最近几年的考题，那些老学究是专门做这些的，讲的深入浅出，不是一般学里的夫子可比的，虽是这次不指望笠哥儿考中，多研习一次也是好的。