京陵府衙旁边的府学院前拦了五米阔的红色行马，大门左右各有一对腰悬弯刀的军卫守护，十米开外挤满了人，却是静静无声，偶有人说话音调微高，便有军卫阻止，旁边的人个个拿眼横了那说话大声的人，大人也不敢回嘴，忙不迭作揖。

如此怪相只为着，此刻府学院里正是童生试最后一场，还有盏茶功夫就要敲钟了，那家里有人考试的自然着急，正是最后紧要关头，若叫打扰的，失了考分如何是好。

颜二郎站在人群里紧紧盯着大门，心里担心着笠哥儿年纪小，能不能撑得过这三天的考试。

三声铃声响彻府学院，就闻里面有人高声呵道：“停笔，起身，出门！”

未几，里面嘻嘻索索的脚步声越来越大，骤热蜂拥而至大门边集聚，不过片刻大门轰然而开，里面的考生倒像风垂杨柳一般个个晃晃悠悠走了出来，脚步而挤挤擦擦，出了门四处张望，有家人接的忙扶住了。

笠哥儿挤在人群里穿来穿去，有瞧见的就说，不是不准带书童吗，那个小子是怎么回事？

旁边就有人嘲笑那没见识的，“没看见那学童穿的长衫玉带吗，那是考生，书童，你家书童敢进去，怕不一棍子打了出来”

顿时有听见的啧啧出声，这若中了，这么小的秀才，真真的厉害了。笠哥儿耳边嗡嗡的，穿着空四处找颜二郎的身影，颜二郎早瞧见笠哥儿了，使劲挥手。

好容易挤到颜二郎身边，笠哥儿拽了颜二郎的袖口憋了嘴：“爹，又冷又饿。”

颜二郎二话不说躬身抱起笠哥儿疾步往人群外走，旁边的人瞧见的，善意哄笑，小秀才饿哭了吧，还要人抱喔。

笠哥儿听了，这才有些涩涩的不好意思，将头埋在颜二郎肩膀上，越这样旁边的人笑得越发厉害。

等走远了，笠哥儿想起温云州，也不知出没出来，便问：“温家哥哥，出场了吗。”

找了个脚店坐了，颜二郎招呼小二，“一碗菜粥，两碗小馄饨。”转头看了笠哥儿，“你这几天多吃冷食，先喝碗粥，吃碗混沌暖暖身子，等舒缓了，晚上我们去正店吃。”

笠哥儿连连点头，我要吃肉，红烧肘子，红烧猪脚。。。。。。。。

偷听

隔两日颜二郎一般的带了笠哥儿又去接温云州三人，这考举人的门前比起童生试又越发的热闹些，不单是家里来人接，还有那家中有待嫁之女的，也有人守着看准了气度好，相貌好的学子，打听清楚名字，只等一月后放榜，若中了时便上前搭话。

温云州才出门便有不少人上前拉扯打听，温云州脚步一顿，待听清楚来意后，一概不理，只冲了出来，到颜二郎跟前恭恭敬敬的行了一礼，嘴角带笑，“这回实在要多谢颜夫子，若不是颜夫子帮忙寻得好学究研习，这场考也难顺利。”后面两个甜水镇的考生也一般的作揖致谢。

如同前两日一般，颜二郎也是带了三人去喝粥吃馄饨，“你们饿了几天，先吃些好克化的暖暖肠胃，等会子再去喜满堂正店吃。”

府试一人一双臂长的隔间，里面一张条桌顶了两头，内里与桌子同长的条凳，再无他物，一人一桌书写，三尺栅栏外便是巡视官，考生们一举一动皆落入巡视官眼中，甚少有作弊者，凡作弊者赶出考场，十年不得再考。

府学院每日供应两壶热水，白日里那壶装了暖壶饮用，至于饮食便是就着那壶热水吃些自带的糕点干粮，到了夜间再送一壶热水灌了汤婆子偎在脚头，蜷在那条凳上歇息。

进了府学考试，上至王公贵族，下至升斗小民皆是一样，没有特例。

颜二郎点了一桌十多个菜，有晕有素，温云州几个眼睛死死盯着颜二郎的筷子，颜二郎筷子才举起还未落到碗里，他们便叉着筷子狼吞虎咽起来，嘴里吃着不知何味，眼睛还盯着盘子里的，笠哥儿想着那日自己的样子只在一旁偷笑。

那随来的小厮，颜二郎也点了几个菜，叫温云州的小厮小六带了他们一旁吃去。

颜二郎挂心家里李氏和青秞母女，这一月只留了她们在家，虽有潘家一家子陪着到底不放心，早定好了明日的船票，四张头等仓位的，一间两床有吃有喝。

待吃喝足了，问温云州几个是在京陵等放榜，还是先回甜水镇，甜水镇离着京陵水路不过五日，几人俱是头次离家，此时都有些按耐不住想家了，自然都说先回家。

上了船，松木的架子床，一色麻色细棉布床褥、锦帐，两扇菱格窗子，听水击船舷，倒头躺下，如在云间，几人俱睡得不知今夕何夕，醒来又有小厮备好热汤热水，筷子一推，枕着水浪声，又入梦乡，笠哥儿睡得熟了，喃喃呓语，嘴里喊着娘。

李氏自颜二郎父子俩去了京陵，总是睡不安稳，一夜似梦似醒，但觉鼻尖幽香萦绕，醒来看了床帐，默默计算着日子，该是这两日就回来了罢，早听了考场里难熬，也不知笠哥儿撑得住不，一面想着一面掀起锦帐，那香气竟在房中，不是做梦，转头去看香炉，星火也无，并未焚香。

李氏纳闷，趿了鞋子隔着窗往院子里瞧，院子里原本油绿绿的一颗桂花树，一夜之间竟开了满树的晚桂，金黄灿烂，馥香满院，俗话说蟾宫折桂，李氏喜不自禁，顺手抄了件夹袄裹了就开门出去。