起锅烧灶，一样样的切丁搅碎放了碗里备用，等想添火时灶下放柴的位置却空了，忙喊了周娘子：“周娘子，柴火用没了，烦再添些罢。”

周娘子手里正拿了把扫帚扫地，伸头瞧灶下空了便喊自家儿子：“二郎，送些柴火与桐花姑娘使使。”

卢二郎听得自家娘吩咐忙弯腰两手托起一大抱柴火走过去递给桐花，桐花手里却正和了小麦粉，湿哒哒的糊了两手，见卢二郎递柴火过来，张了两手楞楞的，再没见过这么没眼色的人，一时倒不知要说什么才好。

卢二郎长得十八岁再没像今天这般靠近过一个小娘子，又得桐花一双杏眼斜里一觑，顿时慌得手脚不知如何是好，手里的柴火失手掉了一地，周大娘瞧着噗嗤一笑走过去接了放到灶下，又添好柴火：“桐花姑娘，我家这个是根憨木头，你再别和他一般见识的。”

听这话桐花倒觉得周娘子说的还不足，那卢二郎哪里是木头，整个就是块又笨又憨的石头，周娘子见桐花自己又要瞧着火，又要看着锅很有些忙不过来，便就在灶下坐了替桐花烧灶。

知道他们是要往上京定居的，周娘子便挑些上京的风闻趣事说与桐花听，两人有一搭没一搭的闲聊着，一时锅里的糕点蒸得了。

一锅子桂花糕水晶透亮里面还看得见桂花，另一锅红豆饼团团圆圆的中间刻了朵梅花，周氏瞧着只拍手：“真真的手巧，方才还是一样样的食材，这会子就变成的精致的糕点，我虽也吃过，却并没瞧过别人做过，今儿个姑娘倒真叫我瞧了个新鲜，也学些手艺。”

桐花听了抿嘴直笑，一面取了食盒盘碟，将糕点分出几份，又留了一份赠与周氏，道了谢，顺手将方才用过的家伙什三两下便收归了原位。

等桐花走出去没了影子，周氏起身朝着卢二郎后背就是一巴掌：“你这混小子，没瞧见人家姑娘手里和面了吗，还端着柴去献宝。”

卢二郎红了脸嘿嘿一笑：“我正没瞧见呢。”

“那你瞧见什么了。”周氏啐了卢二郎。

卢二郎不吱声，心里却嘀咕，桐花姑娘的眼睛真好看，再没见过这么好看的眼睛，话却不敢说的，不然少不得又要挨他娘几巴掌，虽不疼，可没准他娘手疼。

肖夫子最近这日子过得很是悠哉，主要是肖夫人有了李氏作伴，且没功夫来絮叨他，肖夫子便寻了颜二郎偷偷喝点小酒，再有了功夫就教导笠哥儿做文章，笠哥儿别的并不显，唯独读书很是聪慧，凡是一点即通，不过十天半月的功夫策论写得又是一番天地了，喜的颜二郎朝着肖夫子狠狠作揖。

腊月十二便是青秞的生日，青秞今年及笄，李氏早已准备的妥妥帖帖，再没想过会在船上过及笄礼，一些物件又打了包，再不好拆了出来，便挑着手边尽有的取用。

虽在船上礼却不废，李氏备下几色礼盒去请了肖夫人做及笄礼的正宾，又知会船家数着日子在淮南码头停靠一天。

卢掌柜最是会做人的，听说是颜家姑娘及笄，忙殷勤介绍些淮南哪家正店的酒席好，哪样坊市有些什么买卖，前后打点照应，船进淮河便数着日子行船，生怕错过了时间。

李佑乔自入了京陵倒不像在甜水镇般不见人影，一般大大方方交际应酬起来，把个京陵都引得闻风而动，文人墨客，通判知州莫不前往结交。

那临安郡主得信，找了奶妈妈齐氏商议，想自叶掌柜那里取得一物，齐氏从小伺候临安郡主，一家子荣宠皆系于郡主一人，凡临安有事都是万般筹谋，如今听了这话，却知有些难为，便道：“郡主，这事别个去再不成的，不如我自己去罢。”

临安郡主几岁起就离了爹娘，是齐氏打小陪在身边伺候，无一时不精心，临安郡主倒把她看得比自己娘亲还要紧些，听了这话当即沉了脸，“不过是个二品官家的小娘，随便叫个管事妈妈去已是给她十分面子，还劳您去不成。”

齐氏素知临安性子佐性跋扈又低声哄转了，背后送了张郡主府的拜帖过去，隔日备齐了四色礼盒自己带了家下仆从前往。

叶掌柜原以为是临安自己前来，无奈准备起来接待，等快到时辰，下人来报外面来的是一驾素色小车，不像郡主车驾，叶掌柜挑了那张拜帖颜色一冷，转身进了偏厅。

齐氏进来时，叶掌柜端坐主位淡淡瞧了齐氏未见任何动作，那齐氏自临安封了郡主何曾受过如此冷遇，心里不由得有些不痛快，想起要办之事勉强带了笑上前见礼，叶掌柜端坐受了也不让坐，也不上茶，只问何事。

此时身后跟来的女使有些沉不住气了刚要上前说话，倒叫齐氏拦下了，齐氏再次施礼笑得谦卑：“叶小娘，郡主府里前些日子得了一块上好的白玉翡翠，想打条白玉簪子给郡主穿戴，一时又没有好的样式，我倒听说叶小娘这里有条极好的白玉簪，想借了做个样式。”

叶掌柜腹内冷笑原来打的这个主意，倒是小瞧了她，淡淡瞧了齐氏也不说话，只端起茶盏道：“簪子是有的，只是我许久不戴了，留在上京府里，如今还在大姑娘手里呢。”

齐氏闻言一噎，谁不知李家大姑娘不日将要进宫为后，怎么可能戴那清风白玉簪，那清风白玉簪是叶家家传之物，凡戴此簪的女子终其一生不为妾，夫君一世也不二色。

再没料到叶家小娘如此不给脸，但此时李家正盛又发作不得，齐氏少不得忍了气俯身作揖辞了出来。