小黑球慢慢垂下触手，一动不动，像是耗尽了力气。但明闻知道，它依然在一眨不眨地看着自己。

他转身，向外走去。小黑球孤零零地蜷缩在冰冷的隔离罩中间，望着那道颀长背影离自己越来越远，最后消失在紧闭的电子门外。

……

封闭的测试室内，一束灯光打下，映照出金属桌上，一隻死去多时的鸽子。

“復活它。”

声音从玻璃对面传来，一双双眼睛无声地凝视。

灯盏之下，明闻的眼眸沉于光影，染血的花藤凭空而生，自他指间蜿蜒攀长，环绕鸽子僵硬的身体，温柔地将它托起。

下一秒，鸽子的血肉之中，数不清的小花接连绽放，一簇簇花瓣迸发鲜艳的红色，交织为灿烂的花丛。

闪烁的仪器前，基地成员开口：“无法探测到一号实验体的生物信息。”

那隻作为实验体的鸽子，已经从物理上消失，皮肉，骨骼，甚至血迹都被抹去，不留一点能够探测到的痕迹——就像从未存在过。

“像是一种转换。”

周梦泽盯着玻璃之后，那簇美丽盛放的花丛。

“从一个生命体，彻底转换为了另外一个生命体……似乎也算一种另类的復活？”

季随平淡地说：“涅槃，这就是他的能力。”

周梦泽推了推眼镜，她觉得这个名字似乎和明闻的能力不太搭，像是季随随便取的，不过，她没有说什么。

深红花瓣在灯光下反射如血的光泽，花藤之间，一颗一颗晶莹的血珠凝结，随之又绽开一朵新的小花。

两份文件被戴着白手套的手指推到明闻面前，最上面那份，是同意销毁未知污染物“e-01”的通知书。

明闻直视季随的眼睛。

“这么关心那隻污染物？现在的你还真是爱心泛滥。”季随说，“很可惜，除非你能向我证明e-01有不可割舍的价值，否则我可不会在拒绝书上签字。”

明闻：“怎么证明。”

“成长性。”季随十指交迭，“你知道污染与进化者的联系吗？”

“——两年前，一场至今未知来源的黑雨降临全球，污染随之诞生。无数人因为污染变异，却也有一些万里挑一的幸运儿在灾难中获得新生。”

“时至今日，全球的进化者都是因为接触了污染而觉醒，他们的能力等级在觉醒的那一刻就已确定。曾有学者提出，进化者可以利用污染二次觉醒——但这终究只是理论，直到现在，没有任何一个进化者能真正实现二次进化。”

“进化者与污染物，如同生命之树上不同的枝干，一体同源。你捡到的那隻污染物虽然只是e级，却具备自己的意识与思维，而这，至少是a级以上的污染物才能拥有的东西。”

“它很弱小，却也足够危险。在实力尚被检测为e级的时候，抹杀才是最好的选择。但——”

季随手指划过桌面上那簇灿烂的花丛，摘下一朵小花，于指间碾碎。

“风险总是伴随着机遇，正好，我喜欢和污染赌一把。”

“所以，给你一个月的时间，让它实现二次进化，证明它和你的价值。”

“如果不行，那这个e级污染物，只有被销毁的结局。”

“当然，你也可以放弃，一旦同意，你的命运也就和它绑定。如果e-01之后做出任何威胁到人类的行为，它将被立刻销毁，而作为它的担保人，你也会被视为进化者的叛徒，遭到最严厉的处罚。”

“所以，选择吧。”

“是和一隻怪物同行、遭受冷眼，还是默默无闻、废物无能——就像三年前那样？”

……

冷冰冰的隔离罩内，e-01趴在底部，隔着透明圆罩凝视前方的照片，触手微扬，好像在无聊地自己和自己游戏，又好像在用触手隔空描绘照片里那个人清隽的脸庞。

滴。

隔离室的门被打开，e-01没有转身，背后的眼睛已经锁住了那道身影。

那个非常好看的人类一步一步走向了它，黑曜石般美丽的眼睛里隻映出它的身影，漂亮的唇微动，说出了它很喜欢的好听声音：“走吧，带你回去。”

隔离罩的顶端刚刚打开，里面的小黑球就迫不及待地探高了身体，想要够到明闻。还不等明闻的手完全落进隔离罩，掌心里就多了一团黏黏稠稠的幼小生物。

如果这是一隻雏鸟，捧在手中肯定是温热的，啾啾叫着，用柔软的鸟喙轻啄他。然而，掌心里的这隻小污染物冰凉凉的，没有心跳，一根根细长触手缠住他的手指，如捕获猎物的蛛网，紧密而不可分开。

明闻手指挠挠小黑球，小黑球在他指尖舒服地摊开，像露出肚皮的猫猫，非常乖巧地任由他把自己翻来翻去地检查。

明闻发现，他离开的这段时间，小黑球被高压电流弄出的伤已经痊愈了大半，自愈的速度比之前快了不少。

他收回手指，小黑球飞快钻进他的袖口，像汲取温暖的幼崽，贴着他的手臂内侧轻轻蠕动。

明闻转身，余光瞥见什么，扭过头，一言不发地注视隔离罩前的那张照片。

这次变成彩色的了。

旁边的基地员工默默拿走照片，移开目光，当做无事发生。

——

“你刚刚觉醒，可能还不清楚，我们方舟基地是国内大型进化者基地之一，虽然没有s级，但有季博士坐镇，含金量非常高。所以加入我们基地，绝对不亏。”