清晨，已经到了太yan应当升起的时刻，天se却依旧昏暗。唯一和夜晚不同的地方，是暗夜原本的灰黑之中混合了铁锈一般的赭红se。昏黑的天se结合昨天妮亚关於迷雾区的猜想，大家心里蒙上了一层y霾。莫阿交代霍琳和达尔曼c作盖格计数器，确认一路上周围的辐s浓度。其余队员则全副武装，随时应对可能发生的状况。

准备妥当，他们将车开上海洋结成的冰壳。一开始他们害怕冰层厚度不够，会因为吉普车的重量碎裂，每每听见冻在冰里的浮木与垃圾发出吱呀声，就放慢速度。不过前进不到一百公尺，他们就发现整片海洋已经被冻得严严实实，而且周遭的冰面上也只剩海浪结冻之前交叠形成的平缓小丘。於是他们踩下油门，以较为省油的速度巡航。

只要他们继续保持这个速度，晚上就能抵达斯瓦巴群岛。

任务顺利展开，队长莫阿松了一口气，不过凯尔却没有。今天米勒、霍琳和他依旧分在同一辆车里。自从昨天谈话不欢而散，霍琳就没有再和凯尔说过话。甚至就连递热水这种简单的交流，霍琳也会刻意避开凯尔。

一片漆黑之中，两台吉普车的车灯如同孤悬的灯塔。似乎整个世界只剩下他们还拥有光明。而由这仅存的光明照亮的半坪空间里，弥漫着一gu压抑的紧张氛围。

一言不发的路途，衬着隆隆的车声，车内更加安静。

凯尔坐在後座，头依靠着车窗。坐在副驾驶座的霍琳，侧脸映着车灯反s的光，微微发亮。凯尔希望霍琳转过头来。只要她能回头看他一眼，他们就能冰释前嫌。至少他是这麽想的。

可惜这件事并没有发生。一路上，霍琳紧盯着手中的盖格计数器，偶尔抬头确认眼前的路况，表现得两人之间的摩擦不曾发生过。

凯尔承认他确实说错了话。不过他实在没有想到，看上去亲切随和的霍琳自尊心居然这麽强，只是被指出行为的不合理之处，反应就这麽激烈。再说，凯尔原本骂的也不是她。这让凯尔觉得自己很无辜。

为了逃避眼前凝滞的空气，凯尔将注意力转向窗外。远方，天空是一片黑中带血的墨se，地上则只有两道金光向前s去。炫目的车灯让周遭黯淡的一切模糊不清。凯尔用手遮挡来自前方的光，将眼睛贴近冰冷的车窗。

在双眼习惯黑暗之後，他开始能看见车旁冰面上冻结的波浪向後飞逝。再远一点，因为距离的关系，那些波浪层叠的小丘，看上去正和车辆相伴前行。

突然之间，在黑暗的最深处，凯尔看见一盏幽幽的青灯悬浮在半空之中。

凯尔以为自己眼花了，於是他r0ur0u眼睛，再次看向远方。然而这一次，青绿se的火光更亮了一些，光晕似乎也更大了一点。凯尔惊觉，不管青灯的真身是什麽，对方正在朝他们迅速迫近。

凯尔抓起手中的对讲机，大声呼叫。

「九点钟方向发现异常，请求确认状况！」

在等待回应的过程中，凯尔转身，将自己挂在後座上，奋力翻找後车厢里的装备。过了大约十秒钟，对讲机爆出充斥着杂音的回应——对讲机爆音了。

「叫什麽叫？你小子吃饱了闲着是吧！那边什麽都没有呀！」

凯尔调低音量，妮亚连珠pa0似的咒骂就从对讲机里喷出来。听到妮亚尖酸的话语，凯尔完全忘了他前天才被妮亚警告态度不佳，直接吼回去。

「蠢货，我看得清楚还要你确认吗？用望远镜！」

凯尔在放置求生装备的袋子里找到双筒望远镜。他单手将装在绒布袋里的望远镜抖出来。当他还在望远镜的狭窄视野里寻找刚才看到的绿光的时候，队长莫阿下达了停止行进的命令。

吉普车煞停，全员下车戒备。队员们在车外围成一圈，霍琳和达尔曼则被保护在两台车之间的间隙。莫阿朝着凯尔回报异常的方向，用望远镜搜寻目标。

霍琳双手紧握盖格计数器，背靠着吉普车车门。她看向远方，车灯照s的范围和周遭的黑暗形成了一道明显的界线。在光亮之外，似乎只有一片虚空。

瞬间，霍琳意识到，在黑暗之中，强烈的车灯让他们变成一个亮晃晃的靶子。

霍琳爬进驾驶座，关掉她搭乘的那辆吉普车的车灯。

「你疯了吗？」

基利安低声叱喝。原本就很低的能见度，因为光亮减半变得更糟。基利安抓着霍琳的大衣衣领，想要将她拖出驾驶座。然而达尔曼马上理解了霍琳的意图，他打开另一辆车的车门，关掉车灯。一时之间，周遭陷入完全的黑暗。

经过彷佛永世的沉默，众人逐渐适应伸手不见五指的环境。藉着天上洒落的黑红se微光，他们勉强能辨识出周遭事物的模糊轮廓。

「队长，你有发现什麽吗？」身形看上去像妮亚的黑影说道。

「我在车上有看到一个绿se的光点，不过现在好像消失了。」

站在车尾，声音听上去像凯尔的人说：「队长，我找到了，在八点钟方向。现在用r0u眼就看得见。」

「所以，那是什麽？」身形和米勒一样宽厚的人影，气喘吁吁地问道。

「距离实在是太远了，看不清楚。」

「看不清楚？」一副「老子有火箭筒，怎样？」的影子说：「凑近一点不就能看清楚了吗？」

「不作si就不会si。」不只身形和妮亚相似，声音的刻薄程度也不遑多让的黑影说：「这句话的意思是你不去淌浑水，浑水就不会摊上你，懂吗？」

「妮亚，这世上没有鬼。」

「我再说一次，你的火箭筒没有驱魔的功能！」

「你们两个好了！」队长莫阿打断两位开始拌嘴的黑影，她说：「我不喜欢被人跟着。我们过去看看。妮亚、米勒，你们留在这里保护霍琳小姐和达尔曼先生。如果两个小时後没有等我的信号，放弃任务，原路返回。基利安、凯尔跟我走。」

「是！」

为了隐蔽踪迹，莫阿关掉对讲机，然後带着侦查小组0黑前进。

凯尔跟在莫阿和基利安後方。他紧握着手中的突击步枪，这是他从军以後鱼和乌贼之类的动物都很聪明，这只这麽大，说不定也有很大的脑袋。不然牠怎麽有办法??」妮亚想起nv人的样子，心里又是一阵後怕：「像人一样说话？」

遇到超乎常理之外的事物，基利安也不再讥笑妮亚口中那一套「蒙昧的迷信」。他叹一口气：「至少一切都结束了，我们不用再去深究那些我们永远弄不明白的事情。倒是凯尔。」基利安用力拍凯尔的後背，笑着说：「你这小子，深藏不露呀！」

听到基利安轻松的话语，凯尔一直以来紧绷的神经终於放松。他不自觉笑出声，完全忘了要夸耀自己的功绩，他搔搔头，说：「只是好运啦。」

「你还知道是好运！」妮亚指着凯尔的鼻子开骂。虽然语气严厉，不过嘴角是遮掩不住的笑意。她说：「下次不要再做这种事了！你知道你走出去的时候我都快吓si了吗？」

霍琳也摀着嘴笑：「我也以为你要被怪物拐走了。」

凯尔撇开视线：「我还不至於被长得像霍琳小姐的怪物魅惑。我喜欢高一点的nv生。霍琳小姐有点太矮了。」

霍琳耳根一阵通红，她向其他人寻求认同：「矮有什麽不好？很可ai呀！对吧？」

基利安耸耸肩：「对呀，像小孩子一样可ai。不只外表。我第一次看到有人行军跟郊游一样开心的。差点就把你当成妖jg了。」

「唔——」霍琳百口莫辩，只能悲愤地吼叫表达抗议。

莫阿在一旁静静地看着，并没有阻止队员们胡闹。经过一战，大家都需要时间放松。作为队长，只要在一旁守望就行了。

然後她越看越不对，但又说不上哪里奇怪。莫阿退後一步，拉大视野。最後她才意识到违和感的来源。

霍琳身下的黑影正在颤动！

「大家注意！克拉肯还在动！」

听见莫阿大吼，所有人重新绷紧神经，一边向後退开，一边将手电筒和枪枝指向冰下的黑影。如同莫阿所说，黑影正在颤动。

「牠还活着？」妮亚惊慌地问道。

「大家冷静一下??」霍琳仔细地观察黑影的动作。她说：「b起挣扎，更像有什麽东西在啄食牠的身t。」

基利安说：「是海里的其他小鱼吗？」

「能够造成这个动静的，也不能算是小鱼了??」

「是小鱼还是大鱼都无所谓。」基利安放下突击步枪，叹一口气：「只要牠们不会爬上冰面就好了。」

「抱歉，是我多心了。」莫阿对於自己的大惊小怪道歉，她说：「我们还是快走吧，等到一个b较安全的地方再好好休息。」

众人点点头表示赞同，各自将手电筒从冰下的黑影上移开。照向黑影的光减弱之後，凯尔看见了绿se的萤光一闪而过。凯尔感到困惑，於是他瞪着冰下的黑影。

在凯尔的视野中，首先出现的是绿se的光点，然後是蓝se的光点，两种颜se的萤光交互闪烁。

「大家，把灯都关上！」

凯尔没有移开视线，他挥手让大家关掉手电筒。虽然大家不晓得原因，不过有监於凯尔先前的表现，纷纷照做。

关掉所有光源之後，众人什麽都没有看见。不过随着手电筒强光的残影逐渐消退，奇异的景象浮现出来。

蓝se和绿se的萤光围着冰下的黑影，组成繁复的几何图样。几何图样变形、重组、规律地闪烁，如同万花筒一般令人目不暇给。舞动的萤光映照在他们脸上，如梦似幻。

队员们被魔幻的场景深深x1引，放下了手中的武器。

随着萤光的亮度越来越强，冰下黑影的样貌也越来越清晰。他们看见一头十数公尺长的巨型乌贼漂浮在冰面之下，牠的触手无力地随着海流飘动。

然後所有人都受到了无b的震撼。

在怪物身旁发出萤光的，是六、七只一样巨大的乌贼。

牠们围着怪物旋转、舞蹈，时不时伸出触手轻碰怪物的身驱。牠们的动作轻柔、依依不舍。牠们似乎正在低语，为了自己的亲ai之人做最後的悼念。

队员们惊异至极，对於外在的刺激已经麻木。他们静静地看着巨型乌贼为同伴送葬，没有人移开脚步。半小时之後，冰下的萤光逐渐黯淡下来，四周回归完全的黑暗。

寂静。

荒凉的冰面上冷风吹过，刮起细碎的冰晶。碎裂的冰块推挤，伴随海波拍打溅起水花。

除此之外，没有一点声音。

一点都没有，直到一声闷响，打破了长久的沉默。

「大家还好吗？」

莫阿打开手电筒，眼前队员们神情茫然、目光呆滞。他们本能地望向莫阿手中的光源。莫阿凭着仅存的jg神一一点名，凯尔、基利安、妮亚、达尔曼??

「霍琳小姐！」

莫阿愣了两秒才认出来蜷缩在地上的布团是霍琳。刚刚的闷响是霍琳t力不支倒地的声音。莫阿上前，拍霍琳的脸颊。霍琳睁开眼睛，喃喃地问道；「什麽、怎麽了？」霍琳jg神有些混乱，过了几秒才在莫阿的搀扶下坐起来。

凯尔看了看表，持续黯淡的天se让他们没有察觉，距离他们上一次睡眠，已经超过整整十六个小时了。虽然中间短暂休息过，不过霍琳情绪经过大起大落。在唯一一次的休息中，她还没哭完又开始帮忙设置陷阱。现在她的t力已然支持不住。

老实说，凯尔觉得霍琳能走到现在，已经是奇蹟了。他接受新兵训练时，队上有很多大官的孩子。有人第一次训练站不到半天，就晕倒被後送医务室。在那之後，大官的孩子们不用行军也不用c练。新训最後一天，全都以「排练过的ch0u签」分到了业务闲散的文职。之後大概只要等待年资累积，就能继承父母的职位。

凯尔一开始也以为霍琳是那种背景雄厚的大小姐。不过霍琳的表现一再地超乎凯尔的预期。凯尔很同意莫阿的看法，与其说霍琳是不谙世事的天兵，不如说霍琳就是个没有受过军事训练的普通老百姓。这让凯尔对於霍琳的身世越发好奇。他很难想像，究竟是怎样的缘由，会让一般民众作为任务核心，参与机密的军事行动。

莫阿对霍琳的呼喊声，逐渐唤醒其他发愣的队员们。他们回过神之後看着莫阿，希望得到进一步的指示。应该说，他们眼里散发出一致的愿望——离开这里，并想要莫阿赶紧说出来。

莫阿没有回应这些期待。莫阿确实感受到了队员们心生退意。她没有用搧惑的言语激励士气，也没有用消极的情绪暗示他们应当放弃。莫阿一如既往，向队员提供选择。

「这里是绝对不能再待了。不过现在我们有两个选择，往前或往回走，你们怎麽想？」

莫阿观察队员们的态度。达尔曼和凯尔面无表情，基利安耸耸肩不置可否，妮亚则急切地看着霍琳。

霍琳低下视线，刻意避开众人的目光，她说：「我们应该要继续。」

莫阿知道一个人的任x要求无法让队员心悦诚服。这个任务不是坚守据点到si为止，也不是在几点几分攻占敌人的滩头堡。这个任务要求他们到一个没人去过的地点、为了不知名的理由，取得不知名的东西。而且，从米勒出事前发表的言论看来，虽然平常没有表现出来，不过大家对於上级的命令已经开始抱有怀疑。

在前景虚无缥缈的情况下，想带领众人完成任务，她需要有b：「服从命令是军人的天职。」这种呼吿更好的论点。

莫阿问：「霍琳小姐，你可以告诉我们，上级想取回的东西到底是什麽吗？」

「??你知道的，我不能说。」

「我知道规定上你不能说。我想知道的是，为什麽你这麽坚持完成任务？」

「因为这个任务很重要。」

「重要到值得你赔上x命吗？你差点就si了啊。而且不是一次，是整整四次！再说，就算你不顾自己的x命，你也要赔上我们的x命吗？」

为了保守秘密，霍琳无法给出明确的回答。她转而对莫阿的身分进行反击：「难道只要你们觉得不值得，就可以随意放弃任务吗？这就是你们作为军人的觉悟吗？」

莫阿没有回答。基利安站出来，他说：「如果我说是呢？霍琳小姐。现在我们面对的不是躲满敌人的壕g0u，不是从天而降的飞弹，也不是深埋地底的地雷。在我们面对那些东西的时候，我们的失败可以成就他人的成功。而他人的成功就是我们的成功。因为我们是更大的群t的一部分，即使我们觉得不会有结果，我们依旧会继续前进。」

「但现在呢？我们现在面对的是冰上的幽冥鬼火；我们面对的是海下的变异巨兽。我们甚至弄丢了无线电，没办法将情报传回总部。我们的失败已经没办法对同袍做出贡献。如果连任务本身都没有目的，面对这无意义的一切，我们最优先要做的事，就是保护我们同伴——在场的这些人——的x命。」

基利安为他的想法做出总结：「所以，只要我觉得这个任务不值得继续，我就会放弃任务。」

霍琳思考了一会儿，说：「你觉得目标是什麽才值得我们继续下去？」

「你想要顺着我的回答随口胡诌吗？」

「那你期待我说出什麽？每个人认为的值得的目标都不一样。如果我说出的答案你认为值得，但其他人却不觉得。你该怎麽做？你要帮我说服其他人吗？」

「那是你的问题。我已经说出我的要求。如果你不能满足，就不能得到我的支持。」

莫阿见两人的争执已经偏离了自己开启话题的本意，她直白地说出自己想要霍琳做到的事：「霍琳小姐，实话实说吧，在什麽都不知道的情况下，我无法昧着良心带大家去si。所以，至少让我们知道为什麽该做这件事吧。」

「在出发前我已经说过了，不过我可以再说一次。」霍琳终於抬起头，此时她双眼圆睁，碧绿se的眼瞳反s手电筒的光线，散出金光。她说：「我不知道你们在军队里有没有感觉到，这几年粮食的价格越来越高，年轻人的工作机会却越来越少，社会上充斥着一gu让人窒息的焦虑感。但这都是因为资源不足。人们为了生存下去，只能相互争抢。」

凯尔赞同地附和：「没错，那些北方佬不止侵占我们的麦田，害得粮食减产。他们还偷渡进来跟我们抢工作。如果没有挪威，这些事都不会发生。」

听见凯尔的话，霍琳惊讶地眨眨眼睛。她随後低下视线，长长的睫毛盖住了她眼里的神采。她说：「或许是这样吧。不过，如果我们能完成任务。这些都不会是问题。」

莫阿挑起眉毛，问：「你是说，这东西可以结束我们跟挪威之间的战争？」

「战争？」

霍琳惊讶地抬头看向莫阿，显然她第一次听说这件事。

基利安耸耸肩，说：「霍琳小姐可能没有意识到，挪威做的那些小动作，都是超限战的一环。虽然没有热战，我们实际上已经在战争状态里了。怎麽样？你说了这麽多，我们要拿的东西有办法阻止战争吗？」

霍琳吞了吞口水。她依序看向在场的所有人，最後，她说出了众人期待的那句话。

「是的，战争会结束的。」

霍琳向队员们做出承诺，只要完成任务，就能瞬间结束挪威和瑞典之间的「隐形战争」。满心期待得到绝杀武器的凯尔，振奋地附和：「让我们用这些武器gsi北国佬！」霍琳则再次低下视线，遮掩她的悲伤表情。

另一方面，听见霍琳承诺的莫阿并没有放松下来，她心事重重地看着被霍琳激励士气的队员们。直到基利安催促莫阿下达指令，莫阿才用指南针确认方向。

队上达成继续任务的共识之後，他们马不停蹄地朝黑暗前进。不过依照霍琳的身t状况，莫阿不能放着她自己走。好在妮亚前一段路上都坐在车里休养，她自告奋勇地背起霍琳。

为了避免其他克拉肯的偷袭，背着霍琳的妮亚和与达尔曼一同走在队伍中间。莫阿走在前方带队，凯尔和基利安则走在後方压队。

走路的过程中，众人不发一语。妮亚不用负责戒备，便开始胡思乱想。她想着被拖入海中的米勒，落水的霍琳，还有冰上恶灵幻化出的那个nv人。这时，妮亚背上的霍琳发出嚅嗫，听上去正在梦魇。

妮亚踮了踮脚，尝试摇醒霍琳：「霍琳小姐？」

被叫醒的霍琳倒x1一口气。她直起上半身，双手撑着妮亚的肩膀，左右查看，似乎正在努力分辨自己身处何方。

「你还好吗？」妮亚问。

霍琳捂着脸叹息，趴回妮亚背上。她说：「没事，只是做了一个梦。」

妮亚想起昨天晚上在帐篷里，霍琳也做了恶梦。然後妮亚想起她在帮霍琳擦拭身t时看见的景象。

「霍琳小姐，我能问你一件事吗？如果不想回答也没关系。」

「怎麽了？」

「你背上的伤，是怎麽来的？」

「我想，大家都是一样的。」霍琳将下巴倚上妮亚的肩膀。她说：「黑云日那一天，有几颗核弹落在我家附近。有一颗距离我们太近了。我们那时候在山坡上。」霍琳偷偷瞄了凯尔一眼，随即移开视线。她说：「完全没有遮蔽，就被烧伤了。」

「霍琳小姐的老家在哪里呀？」

霍琳顿了一下，她直接跳过了妮亚的提问，说：「我们在那之後搬到丹麦投靠亲戚。」

这时凯尔加入对话：「霍琳小姐以前在国外生活过？我还在想国内应该没什麽因纽特人。霍琳小姐是在那个时候遇到会说因纽特语的邻居吗？」

「什麽邻居？」霍琳疑惑地问。

凯尔也感到很困惑，因为在他们和因纽特老人分别之後，霍琳确实说过她是小时候跟邻居学因纽特语的。凯尔问：「霍琳小姐不是说小时候都会跟一起玩的邻居说因纽特语吗？」

听到凯尔的话，霍琳：「啊！」地惊叫一声。她更正自己的说法：「是的，就是这样，是在那里遇到的。」

「真好呀。」基利安没有察觉到霍琳话语中参杂的惊慌，他说：「我都没有出过国呢。丹麦跟国内很不一样吗？」

「要说差不多也差不多。」霍琳食指点上嘴唇说思考，她说：「但是的确也有不一样的地方??」

不等霍琳回答，妮亚一如往常刻薄地cha话：「还说没有出国过，你现在人不就在国外吗？」

基利安手掌向上平伸，b向周身的一片荒芜，说：「我说的国外是这种国外吗？」

随着其他人苦笑一阵，严肃的气氛终於放松下来。队员们左一句、右一句地闲聊。严寒的道路似乎也变得不这麽艰苦。

经过两次短暂休息，他们终於在视线的尽头，看见一片模糊的山形影子。

他们抵达了斯瓦尔巴群岛。

踏上久违的土地，队员们一阵欢呼。他们登岛的位置从前是一座小冰河的入海口。现在河冰因为冻结的海面堆积成山。两侧河谷上，光滑的黑se岩面冻了一层晶莹的冰壳。冰壳上，零星的雪花，随风卷动。

他们的目的地位於群岛中部，距离现在的位置还有一百多公里。不过他们只要沿着岛屿边缘，绕过四分之一条海岸线，就能沿着深入岛屿内部的大河抵达目的地附近的城镇。接下来的路线并不复杂。

队员们找了一个有遮蔽的山谷休息。因为他们已经丢失了帐篷和睡袋，所以只是简单地生了火。不过也足够了。能够远离海中的克拉肯，队员们全都安下了心。

由於一路上都被妮亚背在背上，队员们吃完晚餐之後，霍琳就催促着妮亚早点休息。霍琳自己则自告奋勇守第一班夜。放松警戒的队员们并没有拒绝。老实说，b起会在守夜过程中打瞌睡的凯尔和妮亚，霍琳更为可靠。而且现在所有人都围着炉火和衣而卧，有什麽事情，只要霍琳喊一声，就能马上应对。对於失去米勒而人力吃紧的小队来说，霍琳的提议帮了大忙。

凯尔和霍琳一同守夜。他看着摇曳的炉火在霍琳的脸庞上闪烁，心中对於霍琳的过去充满好奇。他想起霍琳在妮亚背上时的梦魇，以及之後妮亚对於黑云日的话题。

凯尔说：「霍琳小姐，你常常会做恶梦吗？」

「就是偶尔会做一、两次。怎麽了吗？」

「我常常做恶梦。我会梦见我在一个山坡上，看一颗一颗的蘑菇云在远方的城市里升起。」

「是关於黑云日的梦吗？这很正常，那天的景象不是这麽容易忘记的。」

凯尔摇摇头，他说：「对我来说，那些核弹爆炸的景象虽然震撼，但是并不可怕。让我恐惧的是梦里的其他部分，那种恐怖??甚至让我觉得我梦到的事情不可能是真实的。」

「你都梦到些什麽？」

「我和一个jg灵——森林里的jg灵——坐在篝火旁边。」凯尔的眼瞳反s着火光。「我不记得我们说了什麽，或许是关於森林的事情吧？我只记得那是夏天的夜晚，微凉的风沿着山坡吹过。燃烧的木头气味参杂着青草味道。原本一切都很平和??」

凯尔说到一半，搔搔头，尴尬地笑了出来，对於自己荒谬的话语感到有些难为情。他说：「一般人遇到鬼怪都是吓得p滚尿流，我却觉得很正常。好像被催眠了一样。这梦很奇怪吧？」

「不会奇怪啦，毕竟是梦嘛。那之後呢？」

「之後就像我说的，核弹在远方依序爆炸。在那一刻，jg灵突然发狂似地朝我追来，然後我就醒了。」

霍琳转过头来，盯着凯尔很长一段时间，才说：「你还记得那个jg灵长什麽样子吗？」

「那个jg灵的身形是黑se的，就像一个影子，五官的样貌已经记不清了。我只记得祂长的非常高，一手就能将我整个人提起来，像巨人一样。」

「是吗？你觉得这个梦是以前的回忆吗？还是有什麽象徵意义呢？」

「我只觉得，这个梦像是在提醒我曾经拥有过，却再也触及不到的东西。」

「你说这是恶梦，但我怎麽觉得，你好像很怀念的样子呢。」

凯尔眨眨眼睛，他转头看向霍琳，心里再次生出无b熟悉的怀念感觉。他说：「或许这就是为什麽我想告诉你这件事。霍琳小姐，我们??以前见过吗？」

霍琳眯起眼睛，扬起微微的笑容。她的表情看上去有些困扰，又有些悲伤。霍琳摇摇头，说：「我可能长得b较大众脸。很多人都说我看起来很眼熟呢。」

「是这样吗？那真是抱歉了。」凯尔再次尴尬地搔着自己的後脑，他说：「那霍琳小姐知道什麽关於瑞典边境森林里，jg灵的传说吗？」

「不好意思，我以前住在海边，所以对於山里的传说不是很熟悉。」霍琳轻轻地用手指点上嘴唇，说：「这种事别跟妮亚和基利安说喔。他们俩个吵起来就糟了。」

「霍琳小姐说得对。」

凯尔笑两声，结束对话。他用力地伸了一个懒腰。在眼睑闭到最紧，再睁开的那一刻，他似乎看见对面的山脊上闪过一个细长高挑的黑影。不过当凯尔定睛观察的时候，山上空无一物。

「怎麽了？」霍琳注意到凯尔的异样。

「不，没什麽。可能刚刚讲到森林里的jg灵，神经有点敏感。」

「放心啦。这里有没有森林，不会有森林里的jg灵。要说，也是冰上的jg灵吧？」

「那是恶灵吧？别说啦，我们早就遇过了。」凯尔摇头叹气。

凯尔和霍琳笑了一阵。这似乎是他们单独聊天，最平和的一次。

一夜无事，队员们养jg蓄锐，士气高昂。一行人简单地吃完早餐，便朝着目的地进发。因为岸边的岩壁非常陡峭，他们还是得走在冰上。不过知道冰下海水的深度不足以容纳一只克拉肯，队员们心里都很踏实。

再加上相b於一望无际的冰面，现在有岛上的山脊作为参照物，走不到头的绝望感也消失了。原本堪称地狱行军的路程，变成了极地徒步旅行。危险归危险，队员们心中的压力截然不同。

一路上天se浑黑，不知从何时开始，白天与黑夜的区别微乎其微，凯尔他们仅靠着手表上的时间维持活动与睡眠的周期。到了第三个活动周期的下半段，凯尔看见陡峭的山壁之间，出现一条宽广的冰河。河口两岸是狭窄的平原。平原上隐隐约约有几栋楼房。

久违地看见文明的痕迹，队员们兴奋地互相打气。依照黑云日之前的地图，这里是以前采煤矿的小镇。从这里沿着河谷往内陆走，就能抵达目的地。

从坚y的冰面踏上有着些微弹x的冻土，差别虽然不大，队员们心里的重负暂时放了下来。莫阿拍拍手让大家原地休息。基利安放下手中沉重的背包，妮亚伸了伸懒腰，霍琳则原地坐下，r0un1e自己的小腿。

就在凯尔一如既往地生炉火的时候，霍琳发出一声惊叫。数道手电筒的光线瞬间照向霍琳。凯尔看见霍琳跪在地上，她双眼圆睁，双手在地上0索，神情极度紧张。

莫阿小心地探问：「怎麽了？霍琳小姐？」

「草??这里有草！」

霍琳脱下手套，她用手指触0细长的叶片。为了看清叶子的型态，她的鼻子几乎贴上了地面。

莫阿并不理解眼前的状况，她皱起眉头，问：「在冻土上长个草有什麽特别？」

「这可是植物呀！」霍琳激动地挥动手臂。她的嘴角不可控制地上扬。她说：「植物生长需要光。现在是北极圈的永昼，即使如此，我们一丝yan光都没有见到。在这种情况下也能生长，它光合作用的效率一定不同凡响，甚至可能有共生的菌群，不对，是突变成异营生物了吗？」

霍琳话越说越快，也越说越小声，最後她摀着嘴巴开始自言自语。她的双眼涣散，失了魂似地碎念。

「好可怕，好像中邪了。」妮亚站到霍琳面前挥手，霍琳一点反应都没有。

突然，霍琳直立起来。她走到凯尔身边，一把扯开装有补给的背包。霍琳取出军粮，打开最外面的夹链袋，将内容物全部倒出来。

凯尔想要抱怨，却又不敢。他慌忙地捡起乾粮和软罐头，问：「霍琳小姐，你在g什麽？」

「我要带一些样本回去研究。」碰到地上的杂草之後，霍琳换一个人似地，完全不管他人si活。她将凯尔背包里的东西全部甩到一旁。没有找到想要的东西。霍琳向凯尔伸手，说：「铲子，给我铲子。」

基利安对霍琳态度的转变感到诧异。看到凯尔被欺负，基利安也不高兴。他解下腰带上的小刀，丢到霍琳脚边，说：「你就用这个凑合一下。」

霍琳没有接收到基利安不满的情绪，事实上，她可能根本没有注意到基利安在跟她说话。她看都没有看基利安一眼，弯腰捡起小刀，就走到一旁，跪在地上开始掘土。

基利安向凯尔耸耸肩，帮凯尔捡散落一地的物资。

冻土十分坚y，霍琳没办法直接凿开。於是她右手握着小刀，左手按着小刀尾端，将小刀抵在腹部，依靠全身的重量，将小刀按入土里。霍琳在一株草四面的冻土上各划一刀，最後才把草连根带土挖出来。

霍琳将植株举到眼前端详。淡绿se植株的叶片上杂有红se与白se的斑点。霍琳注意到，她手里植株的叶片尖端好像被磨断一样，并不完整。霍琳放下植株，望向四周，发现四周的草丛或多或少都有类似的磨损痕迹。霍琳感到有点困惑，不过她并没有多想。霍琳找了一个完整的植株，将它从土里铲出来之後，小心翼翼地放入夹链袋。一时之间找不到笔，她用小刀在袋子上刮出浅浅的划痕，为样本标上时间与地点。

完成取样之後，霍琳珍重地将样本抱在怀里。很久没有专注在一件事情上了，霍琳看向四周荒芜的平原和漆黑陡峭的山峰，她顿时感到有些迷茫。这时，有个nv人她在身後喊声。

霍琳转头看去，那nv人穿着hse的军用大衣。她鼻子上遍布的雀斑，衬着红润的皮肤更加白皙。那双深褐se的眼瞳，看上去有些担忧，又充满关怀。

眼前的场景是那样的陌生，霍琳无法理解她身处此处的意义，她甚至想不起眼前nv人的名字。

「霍琳小姐，我们要吃饭了。你还好吗??安？」

听到自己的名字，霍琳这才想起她抵达瑞典边境的基地、跨过冻结的海洋，并且来到世界尽头的全部经过。然後她想起前途未卜的任务；她想起抵达目的地後还有艰困的回程；她也想起，任务结束之後，她又得回到那个狭窄的、杂乱的，无人的实验室。

她想起那gu深深的绝望感。

霍琳紧咬着牙，却忍不住泪水。她赶在nv人开口关心之前擦乾眼泪。霍琳挤出笑容，对nv人挥挥手。

「对不起，我只是有点激动。谢谢你来叫我，妮亚。」

霍琳回到营地之後，她尴尬地询问该把小刀还给谁，被基利安一顿吐槽。她看到凯尔怨怼的表情，意识到先前的行为非常失礼，合着掌向凯尔道歉，顺便从口袋掏出几颗泡过海水的糖果赔罪。

吃完晚餐，队员们前往附近的建筑群探查。在和克拉肯的战斗过程中，他们丢失了帐篷和睡袋。如果能在这里找到一个遮风避雨的地方，即使破旧不堪，也b露宿要好。抱持着好好睡一觉的期待，队员们各个g劲十足。

这里的房屋大门大多冻得严严实实。莫阿擦除窗户上的霜雪，她看见屋里家俱齐整，就好像房屋主人今天早上才出门上班。十几年来的风雪将这里的时间冰冻在黑云升起的那一天。

无差别的核打击并没有触及斯瓦尔巴群岛。当时通讯无预警中断，来自本土的航班和补给货船迟迟没有抵达。霍琳无法想像，突然被整个世界遗忘的岛民，吃着一天少过一天的食物，望着茫茫大海，在生命的最後，他们心里究竟在想什麽。

队员们最後随意地找了一栋一层楼的小屋过夜。基利安用枪托将门锁砸开。门後传来一gu冰冷的仓库味道。门窗密封得很好，屋里并没有什麽灰尘。他们半掩窗户通风。凯尔升起炉火，加上六人的t温，室内温度很快就上升到舒适的区间。

身处象徵文明的避风港，让霍琳心里感到踏实。她很快就昏昏睡去。

梦里，她回到了那个y暗的实验室。她机械般地配置溶ye，日复一日地纪录观察日志，直到实验的最後一天写下失败报告，然後从头再来一次。

在霍琳将实验t抛进焚化炉时，有人拍了拍她的肩膀。转头看去，霍琳惊讶地发现，妮亚身披白se实验服。妮亚一边用中指推着和她完全不相称的书呆子眼镜，一边对自己发明的伪科学理论侃侃而谈。这时，基利安走过来吐槽。他壮硕的x肌几乎撑开了白se衬衫的扣子。身後莫阿戴着实验护目镜，左手拿着锥形瓶，右手拿着微量滴管，大声吆喝要两人安静。

更让霍琳惊喜的是，凯尔也出现了。他作为实习生，正气喘吁吁地搬着实验器材。凯尔手里堆叠的烧杯摇摇晃晃，最终凯尔脚底一滑，玻璃器皿如天nv散花。霍琳飞扑抢救器材。

在烧杯跌落地面的前一刻，霍琳睁开眼睛。

眼前酒jg灯昏暗的火光微微摇晃，四周鼾声此起彼伏。霍琳撑起上身，r0ur0u眼睛。她看着身边的队员，叹一口气。霍琳很高兴她能和队员们相遇，不过想到完成任务之後要和他们分别，就有些伤感。

醒来之後就睡不着了，霍琳打算和守夜的基利安聊天。刚爬起来，霍琳就注意到基利安身後的窗户有些异样。她定睛一看，头皮一阵发麻。

窗户通风的那一条缝里，有一颗圆睁的眼睛，直直地瞪进来。

看到气窗外的人影，霍琳瞬间清醒。她向後退缩，後背狠狠撞上墙壁。墙t发出沉闷的撞击声。霍琳因为疼痛闭上眼睛。惊慌之下，她含着泪睁开双眼、仔细查看气窗的四个角落。不过此时窗外一片漆黑，只剩炉火反s的光斑兀自闪烁。

正在守夜的基利安听到动静，一脸困惑地看向霍琳。他说：「怎麽？睡昏头了？」

「不、不是。」霍琳一边摆手一边摇头，一句话都说不出来。她花了几秒钟，才勉强拼凑出有意义的词语。她结结巴巴地说：「刚刚气窗外面，好像，站、站着一个人！」

基利安皱起眉头，他随着霍琳的视线转头看向身後的气窗。气窗接近天花板，就算是他站在户外，也得攀在窗沿上才有办法把脸凑到窗边。

基利安问：「谁这麽高，可以站在那里被你看到？」

「刚刚有一个人，眼睛贴着窗户的缝隙看进来，他的眼睛瞪得很大??」霍琳话说到一半，突然想到什麽似地倒x1一口气。霍琳四肢并用，爬离墙壁。此时她声音中的惊慌转变为警惕。她说：「会不会是克拉肯又追上来了？」

听到霍琳的猜测，基利安脑袋里浮出的第一个场景，是海怪克为了引诱他们冲出小屋，把触手幻化ren形，伸到气窗附近摆弄。不过先不说这附近的海岸都是浅滩，冻结的海面下不可能容纳整只克拉肯，他们现在距离海岸已经超过一公里，除非克拉肯能在路上爬，不然不可能追上他们。

基利安说：「霍琳小姐，就算克拉肯的触手再长，也不可能伸到这里。会不会是你看错了？或者是你做了恶梦？老实说，如果克拉肯的触手变成我，我现在看到镜子里的倒影一定创伤症候群发作。」

霍琳摇摇头，说：「我是有做梦，可是我没有梦见克拉肯。我梦见的是??」

霍琳觉得梦的内容太过r0u麻，她没有把话说完。霍琳闭上眼睛深呼x1几次，说服自己刚刚看到的场景不是灵异现象。情绪平复之後，她站起来，绕过酒jg炉凑近气窗。想要看看刚刚站在窗外的人有没有留下什麽蛛丝马迹。霍琳说：「我刚刚看到的景象太清晰了，不可能是错觉。」

「达尔曼去上厕所了。会不会就是他趴在窗外看进来？他力气不够，用尽吃n的力气才攀上窗沿，也能解释为什麽他会瞪大着眼睛。」

在基利安心里，达尔曼这个鸟人g出吓唬同伴这种狗p倒灶的事一点都不奇怪。而且，达尔曼早在他们第一次丢失吉普车之前，就对霍琳表现出强烈的敌意。刚刚他还没有不在场证明。基利安想不出还有谁的嫌疑b达尔曼更大。

「达尔曼？」霍琳转头看了一圈，才发现达尔曼不在屋内。霍琳说：「他为什麽要做这种事？」

「好玩吧？」基利安耸耸肩，说：「我不知道你有没有发现，他一直都很讨厌你。偶尔找机会作弄你一下，发泄不满，也不奇怪。」

基利安看霍琳一脸困惑。他继续解释：「他自卑啦。你和他都是因为这个任务才加入队伍的。你付出的越多，做得越好，就显得他越无能。我是很讨厌他这种人啦。什麽事都懒得做还自以为高人一等。不过霍琳小姐你也要小心。以後在官场上混，锋芒太露，是会招人嫉妒的。」

「我又没有做什麽??」

「我这种身分的人是不会遇到这种事情。不过，你要知道，在一群烂渣里面当正常人，那种鹤立j群的样子，我们这些下面的人都看得出来。」

霍琳越和基利安说话，就越觉得基利安话语里隐含的指涉很奇怪，最後她终於忍不住开口询问：「你觉得我是哪个大官的nv儿吗？」

基利安对於霍琳的疑问也显得很困惑。他说：「你没有发现所有人喊你的时候，都尊称你霍琳小姐吗？」

基利安一语惊醒梦中人。霍琳这才意识到为什麽这个小队里的每个人都谦逊有礼。霍琳捂着脸，头飒飒地痛。她说：「我真的只是一个普通人啦。如果你想要的话，你直接叫我安娜就好了。」

看见霍琳的反应，基利安笑出来。他说：「我现在改口，其他人可不答应。霍琳小姐，我觉得大家除了表面上给你面子之外，他们对你也有很高的期待。你可要带领我们完成任务啊。」

「我知道啦。」霍琳叹一口气。她走到基利安身边坐下来，说：「那你呢？你对这次的任务有什麽期待？」

基利安知道，霍琳指的是他当初对於这个任务的「意义」的质问。基利安没有直接回答霍琳的问题，他摆弄怀中的火箭筒，说：「霍琳小姐，你知道吗？我这一生什麽事都做不好，唯独这东西打得准。大家都说这是上天给我的祝福。不过这祝福也伴随着诅咒。我除了在这里——战场——之外，无处可去。但是，我在瞬息万变的战场上待得越久，我身边的夥伴离开我的机会就越大。

「所以，我不管这个任务能给世界带来什麽好处——当然能给社会带来贡献那也很好——我只希望我能保护我的同伴。」

听完基利安的话语，霍琳鼓起脸颊，抱着膝盖，说：「你之前可不是这麽说的。你不是说如果任务没有意义，你就要放弃吗？」

「那话我是顺着莫阿说的。她明着暗着要引导你发表演说激励团队士气。结果你si活听不出来。要不是我那时候b着你给大家灌j汤，队伍现在已经散了！这麽说起来，这件事也是，达尔曼的事情也是，你真的很不会察言观se。不对，你真的很白目耶！」

「欸！刚刚还说对我有所期待。现在知道我没有背景，就蹬鼻子上脸了是吧？」

「我就是因为对你有所期待，才会说你很白目。你懂那种恨铁不成钢的感觉吗？如果你像达尔曼一样是个混蛋，谁理你呀？」

「??我知道了，谢谢你告诉我，我会反省的。」霍琳被基利安的正论击溃，只能承认自己的错误。不过她嘴上说要反省，眼睛却狠狠瞪着基利安看，几乎就要喷火来。

基利安说：「你怎麽有办法话说得这麽谦逊，表情却这麽可怕？」

「我的理智正在和情感战斗。你不要惹我。」霍琳呲牙咧嘴地警告基利安小心说话。接着，霍琳挑起眉头，她说：「说到达尔曼，你刚刚说他去上厕所？」