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赵北斗扒着车窗向外张望,突然看见前头的林家马车。

“快,过去看看。”

陆甲抽了抽鞭子,马儿小跑起来不一会就追上了对方。

“子建!”

“哎!”林子健闻声也打开车窗探出头。

“你这是做什么去?”

“刘伯伯给我下了帖子,让我过去坐坐。”

“我也是。”赵北斗呲着一口白牙笑起来。

很快就到了相府门口,马车停下,两人相继跳了下来,林子健也拎了两样礼品,站在一起倒不显得突兀。

等了片刻钟门房便打开侧门让二人进去。

相府很大,听说是前朝的公主府被皇上赐给了刘承恩。

下人引着两人去了前院的会客厅,让他们稍等片刻。

林子健拿手肘碰了赵北斗一下,“没想到你也收到帖子了,上面写了什么?”

“没写什么,就说让我过来见一面。”

林子健压低声音道:“我听祖父的意思,好像给咱们俩牵了线。”

赵北斗愣住,他知道林爷爷是刘相的恩师,没想到自己有机会也能拜入门下……一时间心跳如擂鼓一般咚咚作响,让他有些呼吸不顺。

不多时刘承恩从后面走过来,他脸上带着和煦的笑容,“来啦,坐吧。”

二人连忙拱手请安,“拜见相爷。”

“不必拘礼,还像那日叫我伯伯就好。”

赵北斗哪敢开口叫啊,尴尬的挠挠头,两人在旁边的椅子坐下。

“今日叫你二人来是想问问你们对会试最后一道策论的看法。”这道题就是他出的,论盐铁。

近几年有很大的风向,鼓吹朝廷不该与民争利,应当在盐铁上放开,让百姓用得起铁器,吃得起盐。

但同样也有另一部分人觉得此举不可,盐铁关乎朝堂命脉,若是彻底放开,怕是会让一些心怀歹意之人钻了空子。更别说北有契丹、突厥,南有吐蕃和南召,稍有不慎便是万劫不复。

林子健率先回答,他的想法是否定开放盐铁,侧重点在于铁器可以做成武器,若是每个百姓都手持利刃,会影响国家的安全。

同样盐若是开放,依旧会掌控在那些富商手里,百姓同样受不得惠泽,长此以往只会让富商越来越富,国家和百姓越来越穷罢了。

刘承恩捋着胡子笑看着他,既不说好也不说不好,把林子健弄得提心吊胆。

“北斗,你来说说你的想法。”

“我的想法也是不可放开。”

两人难得有同样的论点,林子健竖起耳朵仔细倾听起来。

“古往今来,凡是灭国者,多为乱世、昏聩和自大,武朝虽盛,但建国不过百余年,内忧外患层出不穷。想要国富民强,需得从根本上解决问题,而非开放盐铁就能解决的。”

林子健听完他第一句话眼前一黑,老哥你胆子也忒大了!敢这么说话,不怕惹怒总裁直接把你的卷子判作废。

刘承恩也微微一愣,一改之前和蔼可亲的模样,坐直身体道:“你继续说。”

“治家非一宝,治国非一道,与其开放盐铁,不如从最基本的民生问题解决。天下百姓苦徭役久已,苛重税敛,不利于民生,既是为民逐利何不从此下手,而非盐铁一事。”

赵北斗还在策论中引入大兄的遭遇,百死一生从一趟徭役中活下来,而像这样的情况是每个百姓都会遇到的事。

“论开放盐铁之人,隻司眼前之利,非顾民生也。”

少年锐气初露锋芒,但确实是锋利无比。

这番话下来如惊雷贯耳,震得林子健瞪大双眸,半晌才抚掌道:“我不如你。”

刘承恩也没想到这小孩竟然看出自己出的这一题引申的含义,说实话他心里的惊讶不比林子健少。

不过很快又明白过来,正是他低微的出身才更能感触百姓之不易,而非大谈空话。

此子胆大心细,剑走偏锋,的确跟当年的自己有几分相似!他越看越喜,恨不得直接把人接到身边亲自教导!

“好了,今日先到此为止,明日你们二人再过来。”说完便起身送客了。

赵北斗一头雾水的站起身,走到门口时才道:“我刚才没惹相爷生气吧?”

“我看不像生气的模样,走吧晌午去你家酒楼端几个菜,祖父馋你家烤鸭了。”

“走走走。”

五天后,会试成绩出来了。

林子健排在第七名,赵北斗排在第六十三名,二人皆中了贡士。

这本是一桩喜事,可赵北斗就是开心不起来,竟然才考了个六十三名,实在是太丢人了。

陆遥倒是没觉得丢人,“这不是挺好吗!好歹占了甲科,殿试的时候能入皇宫大殿呢!”

贡士虽取二百人,但只有前一百名能进入皇宫进行殿试,其他人留在皇宫外答卷,在规定的时间内答完便收卷。后面的人排名几乎不会变,前一百名还是有变数的,听闻武朝七年就有位贡士,从第十七名破格提到了第三名。

不过赵北斗觉得自己够呛,他这排名实在差得太远了,只能安慰自己好歹能入宫面圣,也算是不枉此行了。

翌日一早,所有考中的贡士都要换上官府发的青色贡士服,都带贡士帽去皇宫门口报道。

来的时候这边已经聚集了不少人,大家小声的谈论着今日殿试的事。