李营伸手搭在他肩上，欲言又止。

赵桓熙眼巴巴地看着他。

李营最后却只是用力握了握他的肩膀，道：“去吧。”

赵桓熙出去后，参将于荣尉进来，道：“镇守，真的让小赵将军带人去啊？有这么一条通道在，铁勒人不可能不在其中设防。”

“纵设防，人数也不会多，以曹三刀与鲁啸林两队的战力，足够应付。”李营面上神情变得冷硬，“古德思勤心胸狭隘性格骄狂，绝不会容忍赵老将军的孙子在他的眼皮子底下建功立业。这，才是派他去的真正意义。”

“可是如此一来……”

“只要能杀了古德思勤，铁勒群龙无首，必将再次陷入内乱之中，若能趁机灭了铁勒最好，若不能，边境百姓至少也可再享二十年太平。为此，死了谁都可以，包括我在内。”

这天晚上，赵桓熙在自己的营帐里写家书。想起若是自己此行不顺，这可能就是他寄回去的最后一封家书，他就怎么写都写不好。

揉了十几个纸团后，他搁下笔，走出营帐。

一弯弦月清冷地挂在天边。四月初，地上的雪刚开始融化，夜里还是很冷，寒风一吹，脖子上就起了鸡皮疙瘩，他一路小跑到曹三刀他们的营帐里。

营帐里正中间的火塘中点着火堆，暖意融融。曹三刀他们包袱都收拾好了，正围着火堆一边烤地瓜一边侃大山，见赵桓熙来了，众人忙让个位置给他。

“小赵将军，听说你会画画，你会画人像吗？能不能给我画个像？万一这次回不来，也能给我老娘留个念想。”曹三刀营帐里年纪最小的小丁笑着问道。

赵桓熙一愣。

曹三刀取笑道：“你想请小赵将军帮你画像就直说，找什么借口啊？”

“就是，还给老娘留个念想，你怎不说给你媳妇留个念想。”

众人嘻嘻哈哈一阵调笑，让赵桓熙心情也跟着放松下来，他回营帐取来笔墨纸砚，坐在火堆旁给小丁画了一张像。

画好后，大伙儿都凑过来看，见寥寥几笔却将人画得惟妙惟肖，无不啧啧称奇，于是纷纷要求赵桓熙帮忙画像。

赵桓熙正画着呢，隔壁队的队长鲁啸林来了，一看这画像可是新鲜玩意儿，于是请赵桓熙也帮他画一张。

曹三刀将他扯到后头，道：“排队排队，别仗着自己是队长就插队啊，没见我也搁这儿排着呢吗？”

“排就排，我也没说要插啊？什么味儿啊这么香？”

“哎哟，可能是地瓜熟了。那个，小赵将军，要不咱们吃完地瓜再画行不？”

“行啊。”

赵桓熙将纸笔放下，和众人一起将烤得黑乎乎香甜又烫手的地瓜分食了，说笑一阵，这才重新给众人画像。

鲁啸林拿到自己的画像之后，惊叹道：“小赵将军这画技神了，官府发海捕告示时，那上头的人像要是也能画得这么逼真，什么逃犯抓不着啊？”

曹三刀在一旁附和道：“就是，瞧瞧，这活脱脱一江洋大盗！”

“你说谁像江洋大盗呢？”鲁啸林笑骂着将画像递给身边人拿着，就在火塘旁边和曹三刀扭在一起。

旁边都是起哄喝彩的，营帐里一时热闹万分。

赵桓熙在他们营帐里待到戌时中，才抱着笔墨纸砚回自己营帐。

想想那些仅有一张画像，还未必能送到亲人手上的士兵，赵桓熙觉着自己也用不着太矫情了。都是爹生娘养的，谁的命不是命？

他给祖父写了一封简短的家书。

祖父尊鉴。请勿责怨李将军，他与孙儿都只是做了自己该做之事，孙儿不悔，无怨。孙桓熙拜上

对母亲，他觉得任何言语都无法安慰到她，于是就画了一幅自画像留给她。至少让她想起他时，还能再看到他。

最后，是给冬姐姐的家书。

他在灯火下静静地坐了好半晌，提笔写下：冬姐姐，辽东的雪很美，一如我遇见你。辽东的雪很冷，一如你遇见我。这样的雪一生见过一次已是足够。愿你余生永沐春风，不入寒冬。

次日一早，马老六提热水来给赵桓熙洗漱时，赵桓熙将三封家书递给他，道：“老六，若是此番我回不来，烦请你托人将这三封家书替我捎去京城。”又将自己的荷包递给他，道：“这段时间辛苦你了。”

“将军，这我不能收……”马老六着急忙慌地要把荷包还给他。

赵桓熙道：“拿着吧，若我回不来，这对我来说也没用了。”他笑着拍了拍马老六的肩膀，就找曹三刀他们去了。

午后，三营十队士兵在协守的带领下离开广宁大营向瑞东堡行进，赵桓熙和曹三刀鲁啸林的两队士兵走在最后头，天黑之后便脱离队伍，向着白石峡疾奔。

野外雪还是很厚，没过脚踝，两队人借着月光跋涉了差不多两个时辰，体感气温越来越低，便找了个背风的山坳停了下来，安排好岗哨点起火堆捯饬晚饭。

其实也没什么好捯饬的，不过是把随身携带的胡饼在火上烤软了，就着水吃下去便算是晚饭。

赵桓熙这一堆火旁除了曹三刀鲁啸林和另外几名老兵外，还有个去年秋天刚入伍的新兵，名叫佟小虎，比赵桓熙还小一岁，才十七。因是本地人，熟悉地形，所以此番也跟着出来了。

他名叫小虎，长得也虎头虎脑的，坐在赵桓熙对面，老用一双黑白分明的大眼睛偷觑赵桓熙。