嘉恪蹙眉，说道：“她若从前一心斩断冤屈，为何如今只为快活？”陵渊：“自是因为她已斩断了她所认为的冤屈。如今她依然会打抱不平，报仇雪恨已不是她的主业。殿下也是一样。”殿下也是一样。待了结了所有阻碍你快活的人，你便也能如此快活。像是一阵酷烈的风，吹过了嘉恪那原本就蓄势待发的心头。陵渊又道：“皇上胸口那枚短箭——殿下在南楚果然学到了不少好东西。”嘉恪神色一凛，已现戒备之色，陵渊继续说道：“皇上自然也能想到这一层，等皇上醒来后会对殿下有怎样的安排，殿下心里当有个筹谋。”嘉恪淡淡道：“孤是有个防身的机关弩，熊鸿锦所赠，如此而已。”陵渊含笑看着她：“恕微臣直言，这枚短箭过于粗糙，实在不像是精通机关术的南楚所造，倒像是……”他凝着她的眼，像是要望进去，“出自某位心灵手巧却不甚熟练的新任机关师之手。”“心灵手巧”，他说得慢条斯理，像是着重咬了这四个音。“不甚熟练”就有些戏谑了，明显是在调侃她。嘉恪立即在他手臂上掐了一把，他笑了笑，说道：“皇上虽时常胡闹，但这过于明显的事情，他还是能看得出的。”嘉恪微微一叹。陵渊将北戎舒穆罗的盘算对嘉恪细细讲来，自然略去了他与史那晴公主早就相识并受其威胁的部分。嘉恪听完，笑道：“陵督公能驾驭南楚使臣又能与北戎使臣暗通款曲，真是大烨第一能人啊。”陵渊：“微臣不过是尽量多给自己铺些路，有利于做生意罢了。”嘉恪：“生意啊……按陵督公这般八面玲珑，只怕大烨南楚北戎三国的生意都能被陵督公一人包了，还有旁人什么事？”陵渊想了想，笑道：“听殿下这意思，莫非对生意也有兴趣？殿下若想分一杯羹，直接吩咐微臣便是。”嘉恪：“陵督公之能实是令人惶惑，这样吧，说说看，你所求的是什么？别说什么金银满屋这种鬼话骗孤，你现在的金银就已经好几辈子都用不尽了。”陵渊笑起来，说道：“微臣最初这样做，只是想着若有一天被赶出宫，能有自己的栖身之法。到后来么……接触得越广阔，受制于人的可能就越小，便就一直这样做下去了。”嘉恪深以为然。

她从前刚到草原时，一个人都不认识，连草原当地话也只是跟着宫里的老师学过一些，说得磕磕绊绊，简直寸步难行。等到她能与周围的人顺利交谈，她的天地仿佛一下就打开了，能看到从前看不到的很多东西，也有了更多机会和改变的可能。嘉恪：“皇上猜疑我是否会制造机关，可能会让我在短期内制好机关兽并驱动，而北戎既然想让我假装不会，等到北戎再为他们修造机关兽——孤认为可以答应北戎，先假装修不好，假意愿意嫁往北戎，同时对皇上表示空有修造机关兽的法子也没用，需得用北戎随处可见的金沙矿提炼出的赤金沙才可驱动机关兽，这样一来……”陵渊：“这样一来，皇上与朝臣们都会认为必须得到北戎的金沙矿，必然不会立即放殿下前往北戎，而是会与北戎交涉关于金沙矿的交易问题。北戎为求娶到殿下必会答应多送金沙矿来大烨，而此举会迷惑南楚，认为大烨与北戎都不懂到底机关兽是如何驱动的，暂时能让南楚放下戒心，不会再坚持必要殿下回南楚。南楚一退，北戎也不会久留。”嘉恪欣赏地看了陵渊一眼，继而眼露锐光地盯着他：“你……猜到了？”猜到她知道如何驱动机关兽，且并不需要赤金沙。嘉恪紧盯着他：“何时猜到的？”“刚刚。”陵渊的另一只手按住自己手臂上嘉恪的那只手，宽慰她：“殿下放心，微臣是你这一边的。”“为何是孤这一边的？”嘉恪抽手，没想到他按得很紧，竟然没抽动。陵渊按着她的手更用力了些，紧凝着她，说道：“因为在殿下身边常感欢愉，微臣……不舍放手。”嘉恪一惊，倏地抽出手。这一次，他没有再按着不让她抽回去，但却仍然看着她，眸间似染了这深夜里的星光，点点簇簇地亮着。“大胆。”嘉恪训斥的话已然出口，却并不严厉，还带着几分不确定似的，“孤乃大烨长公主，你不过一介、一介阉人！”最后几个字，说得甚为没有底气，像是怕触怒陵渊，又像是并非本意。陵渊面上并无意外，像是料到她会这样说，只是眸间难掩淡淡无奈和失落，浅笑着说道：“是微臣僭越，殿下不必放在心上。”他又抬起臂膀，微微躬身一如平日里伺候人的模样，说道：“微臣送殿下回宫。”看他这副模样，嘉恪不知怎地心尖微酸。琥珀打听到的他从前在景妃宫中的种种腌臜遭遇，及他一路爬到今时今日的地位所受的苦楚和责难，与他如今的躬身重叠在一起，令嘉恪宛如看见了他多年来次次躬身的侧影，处处透着难以言说的酸涩。“直身，”她说出了这个词，自己都觉得是鬼使神差，“在孤面前不必躬身。”陵渊依言挺直了脊背，望着她笑：“谢殿下赏面。不过，这是为何？”