陵渊握着她的手，凝视着她的双眼，往前凑了凑给她看那红肿，说道：“殿下看看，是不是好狠的心？”就这么一会儿，说了三回“殿下好狠的心”。嘉恪一个激灵，胳膊上泛出一片细密的疙瘩。她甩开陵渊的手，冷淡地说道：“这算什么狠心？孤更狠心的时候督公还没见识过呢。这点小伤算得什么，又死不了人。”陵渊一笑，似乎比以前更看清了她一些，不仅没退后还又近前了半步，说道：“殿下不会对我更狠心。”嘉恪瞥他，嗤笑道：“陵督公过于自信了。”陵渊伸手轻轻拍了拍机关兽，说道：“这不传之秘，殿下都愿意传授于我，我在殿下眼中如此特别，又怎会对我狠心？”嘉恪立即辩驳道：“这是为了对付熊鸿锦，不想让你出师未捷身先死！”“不想让我白白送死吧？”陵渊盯着嘉恪的眼睛，笑了，“殿下舍不得我死。”“你！”嘉恪有些气急败坏，但镇定下来也极快，刻意带了几分阴沉的笑意，说道，“也没错，对孤有用的人，不能轻易死了。”饶是陵渊已有六七分笃定嘉恪心里有他，在这句话面前也难免有些惴惴。“对她有用”与“对她重要”，是完全不同的。陵渊惊觉自己只能接受后者。不知从何时起，他已经无法甘愿只做这位殿下的臣属了。此时的嘉恪仍是拒人千里，陵渊还无法准确把握她到底是真的想让自己滚远点，还是属于琥珀说的那种“越在意，越回避”，于是他暂时退而求其次，说道：“那殿下更要对微臣好些，微臣这么重要的人死了，可是殿下的一大损失。”他又自称“微臣”了。这是退回原位，还是因为她刚才的话而赌气？嘉恪分不清。但她清晰地感觉到了自己心头那丝丝缕缕的不快和隐隐的失落。只是这些年来，她失望与难过的次数太多，已能十分熟练地将这些情绪吞咽，不让对方发现一丝一毫。还能立即笑着反击。“孤损失的够多了，不差你这一个。”她听见自己的凉淡笑意一如往常，只是其中的冷硬大不如前。嘉恪有些在意陵渊接下来会有什么反应。这似乎是她头一次发自肺腑地在意某个男子对她的态度，即使是待她极好的草原王，她也没有这样在意过。嘉恪暗自心惊。

陵渊抿了抿唇又眯了眯眼，只觉眼前这个女子很难应付，与以往任何对他示好的女子都不同——也是，她并不是对他示好的女子呢。陵渊自嘲地笑了笑，对嘉恪说道：“殿下损失得够多了，还是损失少一些的好。”这对话，似曾相识。“伤心事这么多，也不差这一桩。”“伤心事已足够多，少一件何妨。”在他们提及伤心事的时候。也许两人都想起了那时的对谈，一时无话，显得殿中极静，落针可闻。难得有这样长时间的独处，陵渊颇有些肆无忌惮地看着嘉恪，目光中像是并无其他的意思，又仿佛全都是其他的意思。嘉恪被这目光看着，察觉自己的心跳逐渐加快，便迎上去回击——看向陵渊。他仿佛知道她一定会看过来，目光迎接了她，笑意包裹了她。她在这看似沉静如海又好似波涛翻涌的眼神中，微微晃了晃神。他脸上的笑意更浓，在她启口打算说些什么让他难受的话语之前，他抬手摸了摸额头的红肿，轻嘶了一声，成功令她那微微开启的唇闭了回去。他感受到她似乎顿了顿，说道：“还要再试试么？机关兽里的机括虽说都类似，但总要更熟悉些为好。”陵渊故意摆出一副不可信任的表情，说道：“殿下的狠心，微臣可不想再见识一遍。”嘉恪呵呵一笑，说道：“督公若求孤，孤就不再颠你了。”陵渊半点没犹豫，直接微微俯身凑近，低笑着说道：“求你。”嘉恪没想到他这么痛快地低头，忿忿地“哼”了一声，走到虎形机关兽边上打开了它的腹部。陵渊带着笑走过去，一条腿迈了进去，看着嘉恪说道：“这次若再撞伤了微臣，殿下可得亲自为微臣上药。”“孤没伺候过人，”嘉恪抬脚踢在他另一条没进去的腿上，“不会。”陵渊“嘶”了一声表示很疼，不情不愿地把腿挪进去。嘉恪立即关上腹门，机关兽走动了起来，不过只是缓缓行进，并未腾跃。陵渊在内很快找到圆形突起并像刚才那般操作，腹门开启，他轻快地翻身跃出，重新站直，看着嘉恪一笑：“多谢殿下心疼微臣。”嘉恪白他一眼，说道：“大烨和北戎若有第三人知晓此脱困之法，孤必取你性命。”陵渊正色道：“这个自然，微臣明白。”从机关兽中脱困之法，无论放在大烨还是北戎都是重如泰山，即使仍不能反制南楚，但起码能在战场上减少很多伤亡。嘉恪身怀南楚这不传之秘，应当在极为重要的场合由她亲自昭告天下，从而彰显和稳固她的绝对地位。而不是像现在，在这深宫大内无人问津的偏殿内，随意地传授给了一个她并没有完全信任的人。是真的因为对她有用所以传授了，还是因为她其实已经信任他？