“不能。”她笑着说，“你就这样回你的居所去吧。”他笑着说好，站了起来，往前走了半步就到了她跟前，虽闭着眼却极为准确地捉住了她那只为他上药的手，轻车熟路地抓着她那根还沾染了些药膏的手指，在自己的衣衫上蹭了蹭，擦了擦。嘉恪：“……”陵渊闭着眼对她笑，像是能看见她的表情似的，说道：“玉檀祥的如意锦，够软么？”软吗？嘉恪没注意。刚才他拉着她的手在他的衣衫上擦拭，她没能注意到如意锦软不软，因为她的手指刮擦在他胸腹之间那只隔着两层软缎的衣衫上，颇为清晰地感受到了一片紧绷硬挺的肌肤。她的两颊微微泛红。她立即看他一眼，还好他仍然闭着双眼。“这是以后都要做孤的净手帕子了？”嘉恪戏谑地看着他，“委屈督公大人了啊。”“不委屈，”陵渊笑道，“为殿下，怎会委屈？”从刚才有一搭没一搭的闲聊到现在这样已经带着暧昧的对话，嘉恪暗暗心惊，不知道是怎么变成这般模样的，而更让她心惊的是，她竟然也没断然拒绝。她定了定神，推着陵渊往门口去，待到了门口，她说道：“睁眼，走吧。”陵渊睁开眼便回头看她，笑道：“殿下好眠。”他行了个礼，却不是殿下与微臣之间的礼数，而是男子对女子的礼数，还是关系颇为亲近的那种。嘉恪的脚已经抬了起来，还没踹到陵渊，他就笑出声，速速走远了。只是他的笑声，还在隐隐传来，直接熨进嘉恪的心里。陵渊离宫后，沈放送来五株琼枝玉叶，说是“督公命人搜罗的，只为博殿下一笑”，将这五株跟先前礼部寻来的那一株放在一起，看着成双成对，颇有意趣。澹台璟涛知晓此事后没有多说什么，而是命人告知嘉恪，北戎使团进宫宴饮当日需她作陪。北戎亦有给嘉恪的礼物送进宫中，包括她要求的“北地弧珠”，虽只有五颗，但附上了一封情真意切的信函，表示另外五颗定会奉上，只请嘉恪给些许时间。嘉恪在面上自然无可无不可，她只是等着陵渊的消息。对此她又有些惴惴难安，不知是为陵渊，还是为她这颗似乎已经有些靠近陵渊的心。不该如此。

她的心，不该依傍在任何人身上。陵渊的消息陆续传回，除了告知嘉恪关于接近水路的种种之外，还会有几句提及沿途的风物，也会带来陵渊认为稀奇的吃食和首饰，一件件蕴着路途上的风情，仿佛嘉恪随着他也走了一遭。待到北戎使臣入宫宴饮那日，嘉恪已经算算日子，知道陵渊的人马应当已与熊鸿锦对上有四五日了，但消息一直还未传回，她明显感觉到自己心浮气躁，坐在了皇帝下方首座的席位上，与对面的北戎使团寒暄了几句，心不在焉。澹台璟涛以为她厌烦应付想要与她和亲的使团，只吩咐宫人多多给她布菜，并不说其他。北戎使团以舒穆罗为首，对嘉恪奉承了一箩筐的话，之后笑眯眯地看着嘉恪说道：“听闻嘉恪殿下在南楚时以一曲‘落英缤纷舞’名动天下，不知我等可否有幸一观？”嘉恪冷淡一笑，说道：“以你等的身份，你说有幸无幸？”说罢她看向澹台璟涛，“皇上，孤去更衣。”嘉恪很清楚澹台璟涛有多要面子，在使臣面前让长公主宛如青楼女子一般献舞，澹台璟涛是万万不能允许的。不料澹台璟涛说道：“皇姐快些回来，勿让使臣久等。”嘉恪不可置信地看向他，澹台璟涛回避了她的目光，抬手饮酒。余光中，她能看到舒穆罗得逞的笑意，令她如被剥衣。嘉恪在偏殿更衣，澹台璟涛身边的小太监跟了过来，隔着一道屏风对她说道：“殿下宽宥，北戎猛兽军团已陈兵边境，寒城发来的军报一封接着一封，皇上也是不得已啊……”嘉恪凉薄地笑道：“处处都是不得已，国家大事总是需要牺牲皇姐去平定——他这皇帝，趁早让贤吧？”小太监“噗通”跪在地上，半个字都不敢多言。纵然是皇帝心腹，也不是头一次听长公主说大不敬之言，仍是吓得要命。过了一阵，小太监又道：“殿下，跳舞所用衣服已放在这里，请您换上。”他结结实实叩了三个头，“殿下，请体谅皇上不易，皇上已派兵前往寒城了，陵督公也不在宫中，许是也得了皇上密旨去行事了，一切都是为了大烨，还请殿下忍这一时之辱。”一时之辱么？嘉恪勾唇笑了。她这些年尽在受辱了，根本没有什么一时。“滚出去。”嘉恪冷冷吩咐，“再多说一个字，立即将你的舌头拔出来。”小太监知道嘉恪说得出做得到，当下不敢多说地退了出去。嘉恪看着那一套所谓的跳舞所用衣裙，不过是一堆花瓣，直接就想上前掀翻了去。静默一旁的琥珀忽而惊道：“主人小心！”嘉恪还没反应过来，就见琥珀挥出的匕首被一人打落在地，琥珀也被他掀翻至几步之外，不由大惊失色：“你？你怎么会在这里？！”一个带着阴沉笑意的男子看着嘉恪，慢条斯理地说道：“我怎么不能在这里呀？”