诸神支吾不应，玄柳细问方知鬼族已归顺涟绛，未得鬼王应允，凡人身死不入轮回。

“鬼王，”玄柳琢磨出一些意味来，“孤记得他与瑶山那只凤凰交好。”

“鬼王确与凤凰相交甚深，但如今凤凰已死，鬼王心无挂碍，我们恐怕难以说服他背弃涟绛。”

玄柳低头扫一眼自左肩划到右边腰侧的伤口，神色晦暗不清：“楼弃舞善傀儡戏法，鬼王若是想救凤凰，多半会借傀儡术行事。他既然要施傀儡术，那么必定需要鬼族宝物。”

他勾起嘴角微微一笑：“没了冰魄，他又凭何居于鬼王之位？”

“陛下是说”诸神幡然醒悟。

冰魄守鬼族世代安宁，故鬼族诸多厉鬼怨灵视冰魄为根。这便意味着在鬼族，唯有持冰魄者，方能让万鬼俯首称臣。

鬼族生性凶残，勇猛好斗。如若让他们知晓冰魄不在勾玉手上其结果可想而知。

想到这儿，诸神纷纷颔首以示赞同，以为玄柳不费一兵一卒重立鬼王收服鬼族实乃良策。

但也有人战战兢兢地说：“鬼族王位并非世袭，勾玉能从众鬼中厮杀出来加冕为王，想是万年不遇的才人。陛下，他若就这么死了，于三界而言实乃损失。”

玄柳遥望着天边青鸟尾羽四散的碎光，眼中杀意毕露：“背叛天界者，死不足惜。”

观御在这时匆匆赶来，瞧见满地尸骨时难免心惊，面上却波澜不惊。

他大抵猜到玄柳找他前来有何事商议，垂在身侧的手情不自禁地紧攥成拳。

果不其然，玄柳道：“涟绛屠城杀人，罪无可恕。你身为天界太子，合该替天行道，斩妖除魔。”

观御安静注视着他，从他眼中读出嘲讽。

“观御，涟绛是你一手带大的，他的弱点软肋你最清楚不过。如今他已与魔骨融为一体，三界诸神合力都难对付他，只有你能不费吹灰吹之力地杀他。”

观御垂眸不语，恍然间发觉当初玄柳将涟绛送到长生殿，为的便是这一日。

玄柳凝视他片刻，抬手轻轻按了下他的肩膀：“别再让孤失望。”

闻言，观御身子一僵。

他蓦地抬头，而玄柳只是意味深长地瞥他一眼，并未再多说什么。

另一边，涟绛与楼弃舞乘着青鸟回到酆都城时，天色已晚。

楼弃舞顾不上他，捂着脸匆忙回屋找新的面具，他只好扶着墙一步步往房间挪。但因伤势太重，他没走几步便一头栽下，额角磕在石阶上破开口子，又多添一道伤。

他跌倒的一瞬间，院子里高大的凤凰玉像闪烁出微弱的光芒，似是为他而感到焦急。

等他再次清醒时，已是翌日正午时分。

跟在身边伺候的小鬼将汤药递给他，他疲倦困乏，没有伸手去接，甚至连眼皮都懒得抬一下，只说：“放那儿吧。”

小鬼没什么动静，端着碗执拗地看着他。

他嗅着浓郁的药味，半睁开因为哭得太多而稍显红肿的眼睛，这才看清身边的小鬼脸上光溜溜的，除一大一小两只眼睛以外，一张脸格外扁平：鼻子、嘴巴该有的东西一概没有。

他的思绪停滞少顷，转念想这是在酆都城，鬼长得不成人样再正常不过，于是未再纠结，只道：“我过会儿再喝，没什么事你先出去。”

他本就心烦意乱，难过、愤怒、酸苦如同锤子，自他清醒后便一下下砸着他的心，让他恨不能再次昏死，少受些折磨。

此时他的语气已经稍有不耐，但那小鬼像是未察觉，仍旧站在榻前用一张白生生的脸面对着他。

他郁闷地缩进被子里，岂料那小鬼胆子比天大，竟然上前戳了戳软绵绵的被子。

“”

涟绛翻身坐起，扭头瞧见小鬼半低着头隐约有些委屈，只好咽下到了嘴边的重话，改口问：“谁叫你来的？”

小鬼不说话，伸手摸摸脸，意思是听不见也不会说话。

涟绛静默片刻，庆幸方才没发脾气。

他思索片刻，将药碗中隔着的勺子倒过来，用勺柄蘸了点苦药写到：你叫什么名字？

小鬼察觉到动静，歪歪脑袋，少顷，朝着涟绛摇了摇头。

不识字？

涟绛微微一怔，瞥见他腰间的玉牌时揉着耳朵轻轻颔首：“你这腰牌上刻着‘白’字，那日后我便叫你小白，你觉得如何？”

小鬼呆呆傻傻地站着，没有反应。

他捏捏耳垂，意识到小鬼兴许除了能看见，并没有其他四感，于是抓起那块腰牌，指着上面的字夸张地做大口型说：“白，小白。”

小鬼似懂非懂，黑漆漆的眼珠子左右转动着。

涟绛当他明白了，朝他挥挥手道：“你先出去。”

小白始终不动，扭头直勾勾盯着那碗被他放到一旁的汤药。

身上过于宽大的衣裳满是血污泥污，干涸的血迹斑驳交错，让柔软的布料都变得发硬。

涟绛浅皱着眉，伸手解衣，余光瞥见站在原地一动不动的小白时他的动作顿住，再次伸手指了指门口。

这简单的动作意味再明显不过，但小白极其固执，装傻充愣站着不走。

涟绛睨着他，倏然轻笑一声：“如今人人都当我是吃人的魔头，远远瞧见我转身便跑，你倒是半点都不怕我。”

小白听不懂，端起药递到他面前。

涟绛注视着他没有五官的脸，莫名觉得他在皱眉。

和观御有些像。

涟绛拉下脸色，心说何至于魔怔至此。

他冷哼一声，将小白的手推开：“不喝。”

小白睁大眼睛，似是震惊于他的抗拒，再次将药递到他面前。

“我不喝。”

“不喝。”

“你拿开！”

“我说了不喝。”

反复拉扯几回，小白终于不再执着于递药给他，眼神黯淡不少。

涟绛握拳咳嗽几声，方才几次说话几乎耗费他所剩不多的力气。他瞟着小白，心里不由感到纳闷，鬼族的仆从都这么不讲理的么？

而他尚未思考出结果，小白忽然又将药递到他面前。

只不过这一次不再是一整碗，而是一勺。

涟绛：

俄顷，终是涟绛先败下阵来。

他没理会小白手里捏着的木勺，端起碗仰头饮尽，随后将空碗递给小白，指着门口脸都皱成一团：“你现在可以出去了。”

小白捏着碗，认真瞧着涟绛，确认他将药咽下，这才退出房间。

涟绛舌尖满是苦味，解开腰带搁到一旁时余光瞥见枕边多出点东西。

他动作一顿，捡起发现是一块用油纸包着的蜜糖。

——这让他有片刻失神。

刚巧这时房门被扣响，他回过神，匆忙换好衣裳，临将换下的衣裳收拾起来时瞥见被放到一旁的糖块，双手微颤，最后将那块糖胡乱塞到玉枕下。

“我听人说你醒了，便想着再叫人过来看看，以免日后留疾。”

他拉开房门，勾玉抬脚进屋，身后乌泱泱跟着许多医师。

他匆匆扫了一眼，见这些医师衣着打扮不尽相同，许是从三界各地抓来的，不由蹙眉：“多谢你有心挂记，但只是皮肉伤而已，不必如此大费周章。”

勾玉让开路，支使着医师进屋，闻言只是睨涟绛一眼，并未将他的话当回事：“本座并非担心你，本座只是害怕来日小凤凰找本座要人时，本座无从应答。”

涟绛哑然无语，见勾玉没有半分让步的势头，只好默默坐下，任那些个医师上下打量。

他没想到，灼华竟也混在这些医师当中。

勾玉不知两人相识，于是在涟绛出声说人多太闷时不疑有他，把一众医师赶去门外等候，屋中只留下涟绛与正在为涟绛把脉的灼华。

“你也出去。”涟绛见他折返回来，颇为头疼地按住太阳穴摇摇头，“浑身葡萄味，太熏人了。”

勾玉摘葡萄果实的手一顿，分外稀奇地打量他几眼：“你怎么突然那么多事？”

涟绛扭头，借按住穴位的手挡住不善于说谎的眼睛，声音发闷：“我都快要死了，你还嫌我啰嗦。等以后财宝回来，我”

“诶行行行，”勾玉摇手打断他的话，将葡萄揣了起来，“你少说两句，我出去便是了。”

勾玉说完，当真起身离开。

一直听着脚步声走远，涟绛才放下手坐直身子，目光落在灼华身上：“说吧，什么事？”

灼华收回为他诊脉的手，面露愁容，沾水写：“你脉象不稳，体内神魔之力乱流，要小心走火入魔。”

涟绛斜卧在榻间，不以为意：“早成魔了。”

“非也，”灼华正襟危坐，头摇了又摇，又写，“我第一次见你，便觉你与旁人不同。你不会成魔。”

涟绛想起头一回见面时灼华黏在他身上的目光，难免感到不适。他无心听灼华神神叨叨，扭头直接问：“你找我到底所为何事？”

灼华沉默片刻，不再拐弯抹角，而是直入话题，写道：“桑女托我传话予你——你命中有此劫数，若要平安度过，皈依佛门避世不出便是。”

涟绛有一阵子没接话。

他注视着窗外，良久，才轻笑道：“来不及了。”

灼华也知此时说这些无异于痴人说梦，但桑女这么与他说，他便只好这么传达给涟绛：“桑女还说，她要见你。”

涟绛偏头：“她现在在何处？”

“桃山地牢。”

赢家

再至桃山，已是又一年春盛之时。

桃山漫山遍野的桃花怒放，如烟似霞，满地落英铺洒宛若一片胭脂海。