长清城每三年的八月一过，天南地北已在秋闱中举的学子们便都纷纷赶赴来此准备参加春闱，因而从九月到来年三月间最门庭若市的莫过于长清各大酒楼、戏园。
不管是富户豪门还是寒门子弟，此时节也要咬牙凑出这一笔应酬的费用，只为求见达官显贵，附上干谒诗文。
清雅的消遣去处不少，只是，有人爱轻歌曼舞，就有人爱欢歌艳舞，仙音阁就是长清一枝独秀的两者兼而有之的一处风月地。
仙音阁地处朱雀北街西侧，临街一座主楼，主楼后西北角又设一座副楼。主楼分三层，底层摆十二张八仙桌，偏北处置一台子，而东西两侧各辟出四间雅间，门前挂珍珠帘，方便雅间客人敞着门听戏又掩去隐私。一层不封顶，故二层为回廊设计，四边各置三间雅间。南北各自朝外的窗户开得极大，北临河，东南两临街，这样凡有节庆的花车花船经过，雅间的客人便可临窗眺望街景、河景。二层每间雅间门前挂水晶帘，方便客人穿帘观看戏台上的表演。
仙音阁之所以为仙音阁，自然少不了仙音，搭着的台子少唱戏，多是奏乐演舞。因阁主出身教坊司，养了一批能歌善舞的少年少女，每日日暮后，阁中仙音妙舞，故名仙音阁。
不得不承认，除了皇宫大内，再也找不出第二处的乐舞能与这里的比拟。而从未有人踏足过的第三层，据传豢养了几名姿容才艺皆顶尖的伶人，而可以一观其歌舞的豪贵，至今无人知是谁。
今天，阁中二层北二间内的两名身着青衫、气度不俗的年轻男子在雅间内饮酒消遣，两人心思却全不在台上的歌舞。
“疏桐，看来看去也不过就是这些，不如今日你就同我去副楼游玩一番？”
秦疏桐喝下一口酒，轻笑道：“你知道的，我不沾那些。”
简之维尴尬地笑了笑，自觉刚才的提议冒犯了他，歉疚道：“我明白……其实……我也不常来宿的。”
秦疏桐为他斟满空杯：“君子爱美，人之常情。我难道还要因为这些小事训斥你？天气渐凉，这酒入肠暖身，再喝一杯吧。”
简之维一扫愁容，端起杯来和他一碰，一口饮下，果然身子暖和不少。
“一会儿你要去副楼便去，我自回府就是了。”
“疏桐……”简之维还想再游说他一番，“我虽问过你多次，但你是不是对我有所隐瞒，骗我说没有心仪之人，其实已经心悦哪家姑娘了？所以才如此清心寡欲。”
“没有。”秦疏桐答得毫不犹豫。
简之维噎了片刻，又道：“你若看不上那些已经破了身的，阁里也有不少雏儿。我们与阁主也相熟，你要是放不下身段召……”他顿了顿，把“妓”字咽回肚里，“不如让她给你安排？”
“我真没那个兴致罢了，之维不用费心了。”秦疏桐并不生气，他与简之维相交已有不短时日，对方那种天真的示好他并不讨厌。
“好吧……”简之维一向看重的就是秦疏桐那种纤尘不染的气度。人总有这样一种欲望，爱那天边白云，又爱把白云摘下染上污浊。不过他的心思还没到那份上，秦疏桐作为京官里的寒门清流，那副孤傲清高的风骨是真让他心向往之的，他是真心实意想和对方做知己好友，所以也不好再多唐突。
仙音阁明里暗里、两楼各行其事。主楼是正经酒楼生意，而副楼则做着皮肉买卖。然而说副楼是暗也不尽然，教坊司是什么内里，盛朝人尽皆知，仙音阁的人，说好听了叫伶人，说难听了，就是官妓。仙音阁做的什么生意，大家心照不宣罢了。而比起副楼那些半遮半掩的风月情事，倒是楼主背后的靠山倒是比副楼的风月生意更引人遐想。
两人揭过刚才的尴尬，继续你一言我一语地聊些琐事，说到这届举子，简之维便朝楼下望。往后几个月的时间里，仙音阁都会像现在这样，一方是权贵寻欢作乐，一方是举子拜谒献才，只会有这两种人将仙音阁充盈。他和秦疏桐……算是稀有的例外……
“做官有何好？不仅案牍劳形，还要时时谨小慎微。在官场，一个不小心得罪了不能得罪的人，就有杀身之祸。”
“你说什么案牍劳形。”秦疏桐打趣他。
简之维的父亲是当朝翰林大学士，今上为太子时任过太子太傅，后任尚书左仆射，位及左相。前几年辞去相位后便任了翰林大学士，算是急流勇退的典范了。
因着这份家荫，简之维得特许在礼部供了份闲职，按他自己的话来说就是，他既无才学、又欠壮志，要不是不愿辜负父母期许，本来是不愿踏足官场的。因此，他不是很明白那些争抢着要入朝为官的举子们，抱的是怎样一种想法。
秦疏桐自己出身寒门，太明白那些寻觅伯乐的考生们的那份焦急与不安了，他曾经也如他们这般，甚至典当了全部家当，就为能踏进这仙音阁的门内。
“十年寒窗，皆是为了能一朝高中。毕竟人往高处走，水往低处流。”秦疏桐缓缓道。
简之维有些脸红，缩了缩脖子面露愧意：“疏桐说的是，是我胸无大志，让你见笑了。疏桐是寒门出身，与我不同，你是凭真才实学考来的功名，强我百倍，我一向敬服的。”
这就是为什么两人云泥之别，还能似挚友之交，简之维把他奉作清流名士仰慕不已，平日最少五句里要有一句夸他，秦疏桐很是受用，便“允”了他来亲近。虽然他不明白他装出来的那些做派有何好仰慕的。
秦疏桐正想接话，却听到重又望回楼下的友人惊呼：“晏邈怎么来了！？”
他一顿，也跟着往下看去，见门口进来一颀长身影，正是尚书左丞晏邈。
两人哪怕隔着水晶帘，也可将一层各处看得清楚，但楼下的人要看清楼上雅间内的情况就不太容易了。因此秦疏桐暗自松了一口气，晏邈应当看不到他们，他并不想与这位晏大人有过多交集，最好是一点都没有。
不知道晏邈来仙音阁做什么，毕竟他平日光风霁月，没听说过他喜欢来这种地方。
秦疏桐的视线紧随着他，只见他踏进门内后并不入内，随侍的一名侍从以及一名护卫分立其两侧，也是同主子一样的挺直端正，周身一股凛然不可侵犯之气。扫视了一圈一层概况后，他抬头去看二层，自西向东环视一周，像是单纯扫视，又像在找什么人。
秦疏桐本没觉得他在找人，但晏邈的视线移至他这间时，停驻良久，甚至微微皱眉，让他怪异地觉得……对方在看他？但这不可能，他二人同朝三载，秦疏桐记得自己与晏邈单独对话的次数不会超过一只手，现在又隔着帘子，由下往上要透过帘子看清雅间内人的相貌，说是本朝百步穿杨的谢将军倒有可能，晏邈？可能么？再说晏邈又不知道他今天在仙音阁。
然而晏邈真就径直进到北二间，惹得房间内两人皆是一惊。
“下官拜见晏左丞。”两人心怀讶异，一同向晏邈行礼。
尚书省直辖六部，尚书令下置左右仆射并左右丞。左丞佐尚书令，总吏、户、礼、工四部；右丞佐仆射，总兵、刑两部。秦疏桐属吏部、简之维属礼部，自然不敢怠慢晏邈这位左丞。
晏邈一时没有回应，片刻后才道：“非在朝上，不必如此拘礼。”
两人闻言，毕礼回道：“谢左丞。”
见过礼后他们也不敢随便坐下，直到晏邈开口：“两位坐吧。”
秦疏桐眼皮一跳，晏邈仗着身份横插一脚他们的聚会，顺带着颠倒主客，便宜的好事他占得倒快。
两人犹豫着坐下，晏邈反而后入座，邻着秦疏桐。
“晏大人……”
“不是朝上，私下不必称什么大人，我字子巽，微风之巽。”
晏邈语调平和，饱含善意，但秦疏桐不傻，此时他要真越了上下级，这三年他在官场的摸爬滚打就成了笑话。
看看一旁呆愣住的简之维，他对晏邈道：“还是称晏兄吧。”
晏邈微微一笑，似无不悦，问道：“两位常来仙音阁？”
“没有的事，不常来、不常来。”简之维忙应道。
晏邈顿了一顿，笑着又问：“我虽不常来，但听说二层的雅间只让熟客订？”
简之维被噎住，他忘了这事了。
“是我订的。”秦疏桐接下话，又转向简之维，“之维，你不是还有事么，方才刚与我道别要走。”他说着看一眼晏邈：“你与晏兄说一声便是了。”
秦疏桐是在帮他找机会离席，简之维看了看晏邈的脸色，没有要留他的意思，他便借坡下驴：“啊，对。那下官只好怠慢大人了，望大人见谅。”说完低声对秦疏桐道：“疏桐，我先走了。”
晏邈朝他笑了一笑作回应，简之维脚底抹油般匆匆离开。
雅间内只剩秦、晏二人，秦疏桐便少了许多顾忌，直接问道：“晏大人今日怎么有雅兴来仙音阁？”
“我竟不知你和简之维关系这么好。而且你不是说称我晏兄的么？”
晏邈怎么答非所问？而且追究起鸡毛蒜皮的小事来，不太像他的作风。
“下官不敢。”
“我是来寻你的，你府上的人说你在这里。”
秦疏桐一怔：“大人寻下官……何事？”
晏邈不作答，转头看到身后的窗敞着半扇，他站起来靠过去临窗俯瞰，正好看到简之维往副楼走。
“我听说，你每月要来仙音阁七八趟，这样算下来三四日就要来一回。”他仍看着窗外，话却是说给秦疏桐听的。
秦疏桐惊觉，这绝不只是听说的程度，晏邈查过……还是跟踪过他？
“难道盛朝禁了官员吃酒，下官来仙音阁犯了律法？”
晏邈走回他身边坐下，笑望着他：“那倒不是，只是朝廷可不准官员宿妓。”
盛朝其实并没有列明律条严禁官员狎妓，只是今上曾说不可助长此等风气。虽然如今这句话成了笑话，但明面上众人还是要遮掩些。
“晏大人，有话直说吧。”
晏邈给他倒了一杯酒，笑道：“没有别的意思，殿下关心你，便希望你得空去拜见一二。”
晏邈口中的“殿下”他当然知道是谁，但他一点都不想和这位“殿下”有所交集。
“大殿下体弱，下官不敢叨扰，怕扰了殿下静养。殿下若有事，直接传召下官便可，还劳烦晏大人传话。”
“殿下无事，就是想和你亲近亲近。”晏邈说着也给自己倒了一杯酒，举杯示意。
秦疏桐更惊诧，愣愣地看了晏邈良久，直到晏邈挑了挑眉，他才僵硬地举起酒杯和对方碰过。
“少容明日可有闲暇？”
他一抖，晏邈记得他的字？听晏邈这么叫他着实让他一阵不自在。
“……下官明日在礼部当差。”
“那后日呢？”
“……当差。”
“大后日吧。”
“大后日下官……”
“可别说当差，没有连当四日差的规矩，今日你也在礼部吧。”
秦疏桐咬了咬牙，道：“大后日下官空闲。”
“那便大后日来吧。”
“……是。”
两人再喝了几巡酒，看看天色该作别了。
仙音阁正门外，秦疏桐恭敬地拜别晏邈。晏邈今日出行低调，没坐马车改乘轿。他身边侍从唤人抬轿来，秦疏桐看着，欲待他上轿自己再走。晏邈回过身，突然凑近过来，朝他胸前伸手。他反应极快，反手一挡，将他的手拍开，两人一时都怔住。
“结要散了。”晏邈收回手道。
秦疏桐低头一摸，胸前的披风带子的确没系牢。
“多谢晏大人。”他略感尴尬地理好系带。
“秋风扫落叶，秦大人出门多穿些吧。”
他天生肤白，大概因此让晏邈误会他受冻了。
“谢大人关心，天气寒凉，也请大人快回。”
他是客套地赶晏邈，晏邈却好像挺高兴，笑着转身乘上轿。
待晏邈走远，他才看着远行的轿影露出厌恶之色。晏邈用“来”这个字？说的大皇子的含德殿像他自个儿的府邸似的。是他看走了眼，漏了这个天大的隐患。
翌日，秦疏桐到东明殿去见白汲，说明昨夜偶遇晏邈之事。
“是么……”白汲歪坐在椅中把玩着一对玉镯。
“殿下，大皇子虽然病体难支，但晏邈身居要职，他若是站队大皇子，即表示左相一党是大皇子一派。若是左相一党进言，难保皇上不会改立太子。”
白汲将手镯往桌上锦盒中一扔，两镯相触发出一声脆响。
“本宫也不喜欢晏邈。这个人，颇有谋算，又整日围着皇兄转，他要是真想挡我的道，是得尽早铲除。”白汲起身，走过去拉住秦疏桐一只手：“少容，你说该怎么办？”
白汲，当今的太子殿下，今上的第三子，素有玉颜之称，承了母亲的绝色姿容，一双明眸桃花眼盛满愁色时，能教佛也动凡心。
秦疏桐只觉得手心滚烫，他用拇指反扣住那玉白的指节，安慰似的抚了抚，笑应道：“殿下放心，我会注意他的。”
两人对望着，情丝流转，白汲正欲开口，忽然传来一阵急促的脚步声。
“汲儿！汲儿！”
白汲听出是阮云梦的声音，松开手忙迎过去。
“母亲，怎么了？”他接住扑过来的女人问道。
阮云梦撞进儿子怀里，满面焦急，两人往殿内边走边说起来。
秦疏桐往边上一让，向阮云梦行礼：“参见妍贵妃。”
阮云梦却像看不见他似的，只和白汲絮絮地说话。
秦疏桐习惯了，也不觉得如何。
这位妍贵妃天生丽质，容颜绝色，深受今上宠爱。自从皇后病逝，儿子白汲得封太子，才稳重许多，但骨子里的怯懦却改不掉。一有点风吹草动，就往东宫跑，万事只指望儿子替她解决。虽说她从前就如此，但近两年尤甚。
“汲儿，你说、是不是你父皇厌弃我了？啊？”阮云梦脸色都见白，可见是真的害怕。
也不知为何，明明白汲已经是太子，母凭子贵，将来白汲得登大典，她就是一人之下、万人之上的太后，却整日为可能失宠而担惊受怕。
“母亲不用担心，父皇现下正宠爱仙音阁的舞姬楚腰，您也知道，仙音阁是儿子把持，楚腰时时回话，父皇还未厌她。”
“那就好、那就好……但是，我听说你父皇前些日子去了苏若兰那儿一趟！他去了苏若兰那儿……苏若兰……”阮云梦显然魔怔了。
“母亲。”白汲扶住她双肩唤她，“母亲！”
她醒过神来，怔怔看着他：“汲儿？”
“母亲忘了？父皇一年只去怡景殿两次，正月一次，八月一次，形式罢了。”白汲柔声道。
“八月……哦，是了，是八月……”
阮云梦总算平静下来，白汲拿过桌上的锦盒递给她：“这对羊脂玉镯是不久前外邦进贡来的，送予母亲。”
她一眼识出那对玉镯通透莹润，成色极好。她一向最爱钗环钿翠，见了这样好的对镯便浮现喜色。
“母亲可喜欢？”
“喜欢！还是汲儿孝顺。”
阮云梦笑着当场就将玉镯一手一只戴上，配上她雪肤葇荑，一时美不胜收。她虽年近四十，但养尊处优地过了二十多年好日子，保养得极好，看着还如刚过双十的少女般体态婀娜、容色娇艳。
白汲拍了拍她的手背道：“母亲回颐华殿休息吧。”
“好，我回去休息、回去休息。”阮云梦便恍恍惚惚往外走。
秦疏桐仍恭敬行礼：“恭送贵妃。”自然还是没有得到回应。
白汲见阮云梦走远，才对他道：“少容也习惯了吧？”
他轻轻点头，不多说什么，这对母子间像刚才那样的互动，他看过无数次了。
“殿下，后日我将去拜见大皇子，届时……”
“你说什么？”
“晏邈昨夜强邀我去含德殿见……”
白汲的脸色肉眼可见地阴沉下来，刚才还和煦如暖阳，此刻却恶狠狠地瞪向他。
“我原也不想，但他态度强硬，我推脱不得。”
白汲踹倒身旁的一只座椅，原地踱了一会儿后一屁股坐回主座，暴躁地啃起指甲来。
秦疏桐略微吃惊，他还没见过白汲如此暴怒，但他又生出一种隐秘的快乐，他想，白汲应当是怕他被白淙“抢”过去吧？白汲对他的这种强烈依赖让他不能不快乐。而且白汲这样不雅的习惯也只有他知道……
不过，若白汲啃坏了指甲，他比白汲更心疼，还是得阻止他。
啪！
“……”
四目相对中，静默无声蔓延。
白汲还是第一次打得他这样痛，虽然平时偶尔会耍些小脾气、推搡他几下，但打是从来没有的。
白汲像是反应过来做错了事，握住秦疏桐僵在半空中的手，那多情的桃花眼蒙上一层水雾。
“本宫一时气急，才不小心打痛了你，少容可否原谅本宫？”
秦疏桐只觉胸口发烫，手背的痛全无知觉了。
“殿下……”他耳中有些嗡嗡的，并未完全听清白汲的话，朝白汲伸手过去，却一顿。
虽然是两情相悦，但这段关系不能为人知，这样光天化日下，些微的逾矩都要小心翼翼。
白汲辨出他没有生气，便道：“少容要记得，去过后，巨细无遗都报给本宫。”
“我明白。”他应下。
应邀到含德殿，秦疏桐原本做好了应对各种可能的威逼利诱的准备，结果……只有一桌酒菜等着他。
“秦大人，请坐。”白淙一脸和蔼地笑望着他道。
秦疏桐微蹙眉，状作恭敬道：“殿下折煞微臣了。”
他坐下后，两人的视线才齐平。
上次遇到白淙，还是在政事堂外，当时他交完公文，正要离开，就见堂外晏邈将白淙抱回轮椅，那时他才真正明白为何白汲将晏邈视为眼中钉、肉中刺。只以两人的亲密程度而言，如果白淙要取白汲而代之，晏邈的确是最有可能的合谋者。
回忆中的身影和眼前人忽然重合，原来是晏邈的真人上前来给他倒了一杯酒。
“多谢晏大人。”秦疏桐淡然道。
白淙笑起来：“子巽，秦大人似乎很不喜欢你，我看你不如回避一下？”
晏邈没有丝毫动摇，笑道：“殿下莫玩笑了，少容是恪守礼节惯了。”
是他忘了他和晏邈关系很好？还是晏邈确实没皮没脸？他想了想，觉得后者更可信。晏邈这个人从某方面来说，脸皮是真的够厚。
且不说晏邈对待他的态度怪异，他还真不知道，原来眼前这两人的亲密程度，已经到私下可以不分尊卑的境地。
“少容？啊，是秦大人的字？那我也这么称秦大人，可否？”
“殿下怎么叫都是可以的。”
这位大皇子倒是如传言一般温文尔雅，对他一个五品的吏部郎中都如此客气。
“今日少容能来，我很高兴。听子巽说，你公务繁忙，难得得了空才来的。”
秦疏桐感觉自己的脸僵了一瞬，勉强牵动嘴角笑道：“臣不过一介郎中，不敢说自己公务繁忙。”
“那便多来我这儿走动吧，除了子巽，这含德殿几乎无人踏足，平日甚是冷清。”
客套？试探？拉拢？堂堂的今上长子，人称贤王的楚王殿下为什么突然对他如此上心？
“少容可是不愿？”白淙见他没有回应，又问一句。
秦疏桐压下疑心：“蒙殿下厚爱，臣遵令。”反正不过场面话。
白淙对他公事公办的态度不甚满意，但还是笑盈盈地举杯：“我的病不能饮酒，就以茶代酒吧。子巽、少容，你们都随意些，我们共饮一杯。”
晏邈神态自然地与白淙一碰杯。
秦疏桐则谨守规矩，道了句“谢殿下”后欲饮下杯中酒，却被晏邈伸手过来也碰了一下杯。他一怔，看向晏邈，晏邈并不解释，只对他微微一笑，不带旁意，单纯的示好。
到最后，一顿席面，只秦疏桐一人心中忐忑，吃得食不知味。
待撤了杯盏，白淙忽道：“少容，午后无事吧？陪我去庭中坐一会儿，最近子巽寻了几幅极好的字画，望你能品鉴一二。”
“……”他突然明白了白淙这副态度的好处，能把别人想说出口的拒绝都堵回肚子里。
晏邈推着白淙到庭中葡萄架下，宫侍们早将桌案座椅、一应用具都摆好。白淙招呼秦疏桐到案前，打开一轴画给他看。
画是极品，前朝赵执的丹青，是他的画作中评价最高的一幅，名为雪松迎客。当年赵执被贬灵州，常登灵州名山灵云峰，作下这一副传世名作。赵执家境清贫，遭贬后更是困顿，他的墨宝大多散佚，也不知这幅画要花多少心力才寻得来。
秦疏桐骨子里很有几分文人的清高和风雅，又极爱赵执的书画，大概掺杂了些同为寒门的惺惺相惜。桌上的画作，他只一瞥，便移不开眼了。
微微俯身，细细观摩这幅画，他一手悬于画纸之上，手随眼动、缓缓描摹画布上精妙的布局与笔触。
“少容可喜欢这幅雪松迎客？”白淙问道。
他头也不抬：“自然喜欢，赵临溪的笔法用色是极好的。精品，不，是绝品。”
白淙抬手欲触画纸，秦疏桐眼疾手快，一把抓住他的手：“别碰！人手上有油汗，会污坏画作！”但须臾便反应过来，此举冒犯皇子，忙缩回手，跪下请罪。
“殿下恕罪，臣失仪了。”
白淙并不怪罪他，反而道：“你快起来。”
秦疏桐确认了白淙确实没有责罚的意思，才缓缓起身，但站得恭敬拘谨，再无半分逾矩。
“既然你喜欢，便送你吧。”
秦疏桐惊讶之下一时无言，半晌才道：“此画贵重，臣不能收。”
“我并不喜欢字画，你既喜欢又会品鉴，送你正好。”
不喜欢为何去搜罗，总不会是为了专程讨好他吧？哈哈。
他脑中划过这个闪念，用目光去白淙眼底探寻答案，换来白淙温柔的回望……
说来，白淙和白汲虽是异母而生，但两人都与今上相像，故两人的面容也有几分相似。他知道他不该这么想，但眼前人越看越像白汲……
他抿了抿唇，把那些妄念撵走，不敢再与白淙对视，偏过头语气生硬道：“多谢殿下美意，臣不会收。”
三人一齐沉默，晏邈便在此时开口打破这尴尬的气氛：“我之前在玉福酒楼留了三幅上联，少容好文采，全对上了。”
秦疏桐不记得自己与别人对过对子，仔细回想，才想到之前有一天去仙音阁核对账目，徐蓉说起对面玉福酒楼一位客人留下三幅上联，第三联已过去一个多月还未有人对上。他一时兴起，对完账去玉福酒楼看那几幅上联，的确精妙，想了半日将三联都对了一遍，留了下联就走了，竟然是晏邈的上联。
“下官不知是晏大人留的雅意，唐突了。”他向晏邈拱手道。
晏邈不太高兴：“难道你知道是我出的上联，就要避而远之么？”
秦疏桐很想直言说是，他最不想和晏邈纠缠不清，要知道是他，他绝不去凑那个热闹，一时技痒对什么对子。
“下官只是……敬大人。”
这番说辞全无诚意，晏邈显然不信，正要再说些什么，却被一个宫女打断。
“禀殿下，太医署送药来了。”
那宫女立在秦疏桐边上静候白淙的吩咐，白淙便看向秦疏桐：“少容，要劳烦你将药碗端来了。”
不明白他为何不让宫女服侍，但不过喂个药，也不麻烦什么，他便捧起托盘中的药碗行至白淙身边。透过碗壁感觉药温正好，他用匙舀起一勺来，弯腰送到白淙唇边。
药碗被拿走时宫女就退下了，在场只剩他们三人，见他如此动作，晏邈和白淙都是一怔。他不明所以，来回看二人神色，手还悬在半空。
白淙笑了笑，就着他的手喝下一口药。晏邈却变了脸色，两步上前抢过碗，递到白淙手中。
秦疏桐才算明白，白淙只是要他把碗端给他，没要他喂。白汲平日偶感风寒，他都是亲手喂药的，把这习惯暴露了。
一时气氛又陷入尴尬，秦疏桐僵在原地。
白淙一口气喝完药将碗搁在一旁，不忘安慰他两句，又叫人拿剩余的字画来给他看，更殷勤起来。但秦疏桐只觉得不自在，他虽然算不上什么正人君子，但对白汲却是真心的，旁人对他再好也没用。
赏了一会儿字画，秦疏桐估算时辰不早，准备告辞。刚抬头，却见白淙嘴角洇出一团黑红色的血。
“殿下！？”他绕过桌案疾步到他身边。
晏邈异常镇定，从怀中抽出一方巾帕捂到白淙嘴边。白淙接过帕子缓缓将血吐在上面，又缓缓拭净唇角。
这一幕着实诡异，秦疏桐差点就要叫侍卫，但当事人八风不动，连擦血的动作都十分熟稔，不像是第一次。
“吓着你了吧？”白淙竟还在笑。
晏邈接过巾帕，叠好了收进袖中，缓声道：“这药是化瘀用的，殿下吃三四回总要吐一回淤血，三年半了，并无好转。”
对于白淙的病，他略有所闻，大半是从白汲口中得知。这位大皇子四年前突发弱症，宫中御医诊遍了也没诊出个所以然来，只好拿温补的药材先续着命。然而没过半年，腿又不好了，这次诊明了是心肺孱弱以致血脉不通，伤了腿上的经脉，从此便只能坐轮椅，还要常年服用化瘀活血的药。
但服药至吐血，看来这药性很烈，对白淙的身体应该也有损害。
他对白淙没有怨恨，只是厌屋及乌。白汲因为防备白淙，兄弟两人每次见面都剑拔弩张，虽然那画面应该算是白汲对白淙剑拔弩张，白淙则如一潭死水对白汲视若无睹。但看到一个刚刚对自己十分礼待的人在自己面前吐血、显出病弱之态，他不可能不恻隐。
“这药……”真的不会伤及身体么？
“这药方还是太子殿下当年寻来送予本王的。”
什么？
白淙神情淡漠道：“我的病症不能服用普通的药，会伤了心脉，所以太子送了一张药方给本王。”
今日从踏进含德殿起，他第一次听到白淙自称“本王”，对白汲的疏离昭然若揭。
“时候也不早了，少容该回去了。我服了药必要休息，不能再招待你。”白淙恢复温润姿态，对他柔声道。
“请殿下保重身体，臣告退。”秦疏桐惴惴地行礼告退，慢慢走出含德殿。
“我送你。”晏邈忽然在他身后喊道。
他停下脚步回头看，只见晏邈已到他身后两步处。本想拒绝，却又见白淙坐在轮椅上笑吟吟地在目送他，便把话又咽了回去。
在他停顿的间隙，晏邈已步至他身侧，两人无言并肩。
“所以说，我只有像大皇子那样以退为进，你才不会拒绝我么？”
晏邈不知为何突然说出这样一句话，秦疏桐被他吓了一跳，停下来用几乎是瞪的眼神看他。
“大人何意？”
晏邈也停下脚步，微侧过身俯视他，神情十足坦然地反问：“我的话哪里难懂么？”
“大人不必屈尊来亲近下官，下官也并无攀附大人之意，那日在酒楼对上下联时，下官并不知那是大人出的联。”
“我不是从那时才开始想亲近你，是更早的时候，大约是你入仕后一年。”
晏邈是在开玩笑？还是眼前的晏邈根本不是他认识的那个晏邈？他三年前登科，才开始在长清为官，晏邈是在说，从两年前开始，他就在注意他了？
“下官才学浅薄，不知大人……”
“呵。”晏邈嗤笑一声，“暂且不说才学浅薄之人如何得中探花。我只想问问，你对我无知无觉是因为太子么？”
“晏大人慎言！”
晏邈仍是笑，拢袖端手、微扬起下巴，轻蔑意味更重。
“我一说太子，你就听不见旁的了。”
秦疏桐很想揪住眼前这人暴打一顿，但他不能，所以除了火冒三丈地怒视他，他别无他法。
他疾走几步拉开两人的距离，回身道：“大人，送至此处便该分别了，告辞。”
才刚踏出一步，只觉身后一股力量拉扯，待他站稳，人已被晏邈拉着退回原处。
晏邈紧贴上去与他对视，两人胸贴着胸，脸也仅有一拳之隔。
“你气成这样竟也不愿质问我？不问我为何提到太子？不问我说的亲近是什么意思？你不问我就直说了，我知道你爱慕太子，你不喜欢女人，只喜欢男人，对么？”
“晏邈！”他用没被钳制的那只手边推眼前这人边吼道。
晏邈手上再加几分力道，将秦疏桐抓牢，脸也愈发贴近过去：“你头一次叫我的名字……上次我让你称我的字你不肯，看来还不如惹你生气。你就是这样，除了你喜欢的，其他人都入不了你的眼。表面上恭敬，其实我在你眼里不过是草芥。”他说完，另一手环过去，将秦疏桐抱进怀中。
秦疏桐这下是真的懵了。心中百味杂陈、脑中思绪翻涌，一团乱麻理不出头绪来。晏邈对他的奇异态度，他想过千万种可能，唯一没有想过是这种。
“太子一定没有这样抱过你，你也可以选我的。”
秦疏桐虽然没有习过武，一副文弱书生的模样，但也是个实打实的男人，用上全力挥出一拳，晏邈血肉之躯不可能无动于衷。
见他果然痛呼着捂住腹部，秦疏桐理了理衣袖，后退一步眼神轻蔑地看向那捂着肚子弯着腰的人。
“晏大人，大家同朝为官，不是官职高就能随意欺压下属的。大人还是回府好生休养吧，下官就不去探望了，告辞。”
秦疏桐掉头就走，晏邈在原地捂了半天肚子才直得起身，虽然被打，但他心情不坏，面露笑意。
他自然不会回府，而是折回含德殿。
庭中白淙还坐在原处闭目养神，他还未靠近，白淙已开口：“送了许久。”
他毫不避讳道：“我唐突了他，被打了一拳。”
白淙新奇极了，睁开眼探究晏邈的神态，笑道：“果真像你说的，一眼就能看透。”
“这就是他纯良之处，他却自以为能扮恶人。”晏邈说着也笑，两人不言自明话中之意。
“以后若是伤了他的心，我怕是会愧疚。”白淙语调平淡，听不出有愧疚之意。
晏邈移开视线，思绪飘飘然远去想着秦疏桐，道：“若是能把他从白汲手中夺过来，殿下伤他的心又何妨。”
“好处留给你便是。送我回屋，我要睡会儿。”
晏邈无奈笑笑，将轮椅推至正殿门口后，把白淙抱进屋中。
秦疏桐并没有回府，他念着白汲，一甩开晏邈便赶到东明殿。白汲早就在殿中等他，见他步履匆匆而来才松开绷紧的嘴角。
白汲遣退所有宫侍，秦疏桐才上前坐到他身侧道：“让殿下久候了。”
“少容回来了便好。如何？白淙召你何事？说了什么？”
秦疏桐斟酌着道：“大皇子只招待我吃了一顿饭，然后拿出几轴字画给我看，还要送我，我没收，其他的就没有了。”
白汲似是不信，紧盯着秦疏桐的脸看了片刻，忽笑道：“白淙这是要讨好你？”
“也许是吧，但那与我无关。”他握住白汲的手。
“本宫当然明白，不过白淙那样的风骨，少容不动心么？”白汲把玩着手中白皙的指骨问道。
秦疏桐笑得笃定，他最喜欢的就是白汲时不时的小性子。白淙的确自有一番仙人气度，但白淙只是楚王、是大皇子，再多一点的关系也就是白汲的兄长，又不是他的心上人。就算白淙拿这世上最名贵的字画送他，也比不上白汲对他一句温言软语。
“这世上，我只会对一人动心。”他说得极认真，以致白汲都微怔。
白汲捏了一下他的掌心，显出些柔情来：“本宫相信。那在含德殿，可生出什么枝节？少容探出白淙多少底来？”
其实今天含德殿发生的大大小小的事，在秦疏桐看来都不值一提，而白淙从头到尾，也没露出半点马脚，连晏邈也不过与他突发了些私人纠葛。可以说完全看不出白淙有逆反太子之意。特别是他还亲眼所见，白淙长年服用白汲提供的药方，若他不服白汲，怎会这样甘愿吃下白汲给的药方。
“说来，今日我见到大皇子服药，他直言，是殿下给的药方。服下药后片刻，他还吐了血……”
白汲顿了一顿，双目微阖：“那方子的确是本宫给他的，他怎么说？活血化瘀的方子？那其实不是治他病的方子。”
秦疏桐一惊，静待白汲的下文。
白汲笑容诡异，道：“他那年显出弱症，后来又伤及双腿，本宫正好寻来一张药方，能控制他的病情，不是治愈或者防止恶化的，而是让他一直就这么不好不坏的一张方子，以此钳制住他的人。那药吃得时间长了，往后他会一辈子都这样病下去，死不掉罢了。”
原来他一瞬猜想当年或许有过的兄友弟恭是假的，白汲彻头彻尾地厌恶白淙。
“可还有其他？”白汲问道。
他回了神，想到出含德殿时和晏邈一番纠缠：“没了。”
“……”白汲想要确认些什么，无声看了他一会儿，终笑道：“那少容就先回去休息吧。这段时间让徐蓉物色些上等货来，过几日要招待一个重要人物。”
“……谁？”
如果是进献给皇帝，那不必聚在仙音阁中，直接挑拣了送到宫中便可。
“骠骑大将军谢雁尽。”
盛朝似乎从开国就一直被军神所庇佑，从太祖征西，身边周、杨两名大将，到太宗时的安西将军魏长泽，睿宗时魏长泽的次子魏迟旻。中间隔了几代，到显宗时，又出了一位人称战鬼的纪不屈。现在则是为穆宗效力的谢雁尽。盛朝真正诠释了什么叫天佑之国。
相比于显宗时为世人三分敬、七分怕的纪不屈，谢将军名声要好太多，不仅战功赫赫，于私德上也从无负面风评。众人交口称赞其：治军严明，战功彪炳，忠君体国，雄将之风。
谢家并非名门望族，祖上最多也就得过县伯的爵位，又因睿宗革旧立新，谢家的爵位传传到谢雁尽的父亲便尽了，到谢雁尽承袭父业时不过还沾一点祖辈的余荣。他年少时看透家业兴衰，弃文从武，十三岁少年投军，十五年拼杀，竟无往不利，间有救驾之功，被他一飞冲天，官至于此。骠骑大将军兼山南节度使，战时领天下兵马大元帅之职，全国兵马任其调度。
秦疏桐翻着账本，脑中将谢雁尽的信息梳理了一番。
“秦爷……秦爷？”
“嗯？”秦疏桐才听见徐蓉唤他，“晚娘？”
“秦爷在想何事？”徐蓉将账本慢慢理好，问道。
“这次殿下要‘招待’谢将军，但谢雁尽常年在南境戍边，他的信息我们知道得太少。他喜欢什么样的人？男的、女的、纤细的、丰腴的？我们一概不知。你可做好了万全准备？”
“秦爷放心，教坊司挑出的拔尖的人加上仙音阁这些年储备的各色美人，必有能让谢将军满意的。”
“楚腰带走了四个仙音阁最好的伶人进宫服侍皇上，仙音阁剩下的人还够用么？”
“不如……秦爷先亲自检视一番？”
“也好。”
天光将暗，徐蓉协同秦疏桐从一暗处楼梯直达仙音阁主楼三层。片刻后，约二十名舞者乐师鱼贯而入，男女尽有。个个姿容出众，环肥燕瘦，一时乱花迷人眼。
领头的白衣男子行至秦疏桐右手边跪坐下，向他行礼：“秦爷安好。”
“季白，倒是许久未见你，近来如何？”秦疏桐笑着抚了抚他的眉眼。
季白身体微颤，轻声道：“小人一切都好，劳秦爷挂心。”
徐蓉坐在秦疏桐左手侧，给他倒上一杯茶，笑道：“这次的人选，季白已精心调教过，他们各自所长，一会儿季白会为秦爷一一说明。”
“嗯。”秦疏桐抿一口茶，抬手示意可以开始了。
先是一出舞曲，十二人作舞，剩余八人奏乐。季白凑到秦疏桐耳边，向他指名各人姓名及年岁。
一舞毕，秦疏桐大致将二十人的姓名、才艺记下。表演中有两三个少年少女不住往他们这边看，他看得出，这几个是年岁尚小，没藏好对他的探究之心和对季白的羡妒之情的。徐蓉掌管仙音阁主副楼的经营，而季白帮着她调教副楼的货品，他是除了徐蓉之外唯一一个不用出卖身体就能久居仙音阁的人。而副楼的人也都知道，这都仰赖于秦疏桐的特许。
季白此时击掌两声，场上的人往两边退下一半，将大件乐器一同搬离。场中十人各取一件乐器，三人执箫、两人执笛，另有两人抱着琵琶、两人抱箜篌，剩下一人含着口笛，十人边合奏乐曲边再舞起来，相比刚才中规中矩的舞曲轻快不少。
秦疏桐看了一会儿也颇觉有趣，夸赞道：“这舞编得有意思。”
“秦爷过誉了。”季白心中欣喜，耳际微热。
舞过高潮，乐声渐弱，十人渐次腾跃、旋转，最后众星拱月将含着口笛之人围在中间舞出最后一个谢幕动作。
季白再一击掌，十人退到场边暗处奏乐，场边的人替换上来，四人各拔出一对短剑，一人取长剑，用的都是无锋的白玉剑，剩余五人水袖飞舞，又换了一出舞。
最后这场舞少了几分柔媚，多了几分飒爽。剑影与袖影翻飞，烛光中场上的白衣身影又与舞者脚底斜映的人影交错，眼花缭乱中不禁让观者沉醉其中，一时不知是该被舞姿吸引住目光还是该被黑白光影晃了眼。
秦疏桐见识过季白的手段，也看过不少他排演的令人惊艳的歌舞，但像今日所见这般独特的还是头一回。他瞥一眼季白，那双桃花眼笑起来的时候真像白汲，想到白汲托付他时的郑重神情，他知道，这次笼络谢雁尽只许成功不许失败。
“季白，你也上去。”
他这一声很轻，只有徐蓉和季白能听得见。徐蓉只微顿，神色依旧如常。季白圆睁双目，本不信，待确认过秦疏桐的神情，他才真正死心，眸光黯淡着垂下眼睫，深吸一口气后站了起来，拿起备用的白玉长剑旋入舞池中与另一柄长剑对舞起来。
徐蓉不是不怜惜季白，这么多年，季白在仙音阁没有功劳也有苦劳，两年半前他本该被高价卖出初夜，是秦疏桐将他救下——说救或许言重了，秦疏桐是看重季白的能力才决定留用，更甚者说，是季白这张和白汲相似的脸……但季白不在意，在他眼里，秦疏桐就是他的救命恩人——原本死灰一般的心被燃起那么一小撮火焰，却又被秦爷亲手掐灭，这孩子不知该如何的心灰意冷了。但像他们这样的人，这辈子都没有资格去奢求真情。
待此曲终了，所有伶人一齐跪在场中，等着秦疏桐的品评，季白颓丧地垂手而立，迟疑片刻后将剑一扔也跪下来。
“乐舞俱佳，辛苦晚娘了。”
“不敢称辛苦，白公子要办的事是最要紧的。仙音阁里的人都承着公子的庇佑，为公子分忧是我们应该做的。而且要说辛苦，季白才是最辛苦的那个……”她还是想帮他一把。
秦疏桐看向季白，他跪在人群最前头，恭顺的样子和他身后二十人没什么不同。
秦疏桐招招手，季白会意，走回他身侧坐下，他拍拍他交叠在腿上的双手，笑道：“季白辛苦了，刚才最后一场舞最好，你的剑舞得也最好。你要明白，这次一定要确保万无一失，你是仙音阁最出色的那一个，所以这次我才决定让你也上场。但如果谢将军没相中你，你还是可以像现在一样留在仙音阁。”
季白心中沉痛，心死了大半，蔫蔫道：“小人明白，愿为秦爷分忧。”
见他仍旧闷闷不乐，秦疏桐又道：“一共二十一人，谢雁尽未必选你。如果当晚谢雁尽没有挑中你，你就到雾雨居来找我。”
雾雨居是副楼顶层独一间厢房，这间房是秦疏桐专用。他恋慕了白汲这几年，可碍于身份、情势，最多也就是摸过白汲的手，平日里多是言语上调弄，甚至称不上耳鬓厮磨。他为了白汲清心寡欲是有，但在季白顶着一张与白汲七分相似的脸第一次扑到他怀里的时候，他的坚守终究还是出现了一处裂口。在这间房里，他也尝过一点白汲的幻影所带来的欢愉滋味。
季白闻言才算起死回生，眼里又重燃了些光，不自觉露出略带羞赧的笑来，重重一点头。
“谢秦爷。”
十一月初，距秦疏桐亲自视察仙音阁的准备工作过了十日，谢雁尽如期回到长清。归朝当日，满朝文武尽列于承平殿，谢雁获得特许，着甲佩剑骑马进宫城，一路策马驰行，意气风发。
行至殿外阶下下了马，他也并不卸甲解剑，两旁侍卫目不斜视，只牵住马便退到一旁，他就这么大步流星跨向殿中。
龙椅上，皇帝白鸣祎大笑着将谢雁尽唤入殿内，谢雁尽上前单膝而跪，高声道：“臣谢雁尽，参见陛下，陛下圣躬安！”
“朕安，雁尽快起来！”
“谢陛下。”
他起身，将一年多来南方边境情况详细陈述。白鸣祎对他向来信任有加，他又算无遗策，百战百胜，故一个虽讲得慎重，但另一个听的却并不关心战况，只听到他说边境无虞便直笑着与他说洗尘宴的安排。
“雁尽，明日洗尘宴，务必早些进宫。先到御极殿来与朕聊聊。”
“臣，遵旨。”
“父皇。”白汲怕皇帝忘了答应他的事，打断了他们的谈话。
“嗯？哦，对了。太子私下还准备了宴席为你接风，后日你去东宫见太子吧。”
“是，臣遵旨。”
这久违的君臣相见，皇帝对这位得力大臣倒是热络，可惜谢雁尽从头到尾公事公办，无动于衷，虽然恭敬，但这场景任谁看了都明白是皇帝拿热脸贴了将军的冷屁股。
秦疏桐列位在大殿后半不起眼的人堆里，将殿上一切纳入眼中，暗笑白氏皇族这一朝着实令人看不懂。先皇后薨逝，皇帝二十年未立新后；宠爱阮云梦，赐了封号又封她的儿子做了太子，却从不派人医治她的疯病；表面上宠信太子，关爱楚王，却未见多少真正父子亲情，反而极器重这位谢将军。照今日殿上光景，如果有人告诉他，谢雁尽才是皇子，他也会相信。
那头君臣话毕，谢雁尽受下封赏，谢恩告退。秦疏桐想得出了神，恍惚了一阵才被临近的脚步声惊醒，谢雁尽正好从他眼前走过，冷冷地瞪了他一眼。他一怔，下意识摸了摸脸颊，他忘了收敛脸上讥讽之色，被看到了……
翌日入夜，乾元殿内灯火通明，觥筹交错。谢雁尽被众人团团围住，敬酒一杯接一杯，他一一接下，态度客气而疏离。
酒过三旬，也不见他有醉意，秦疏桐适时起身过去敬酒，他特地换了大一号的酒杯，满斟了一杯以表诚意。
“下官礼部郎中秦疏桐，敬谢将军一杯，恭贺将军南疆无虞、平安归京。将军的英勇事迹下官也略知一二，久仰将军战神之名，今日得见将军风姿，十分拜服，还请将军受我这一杯酒。”他说完，将酒一饮而尽。
“我记得你。”
酒液辛辣的灼意还未尽数入腹，他就听到谢雁尽突然来了这么一句。转念一想就明白了，他在说昨日殿上之事。
“昨日下官……”
“探花郎。”
忽然想到，两个月前晏邈也提起他当年得中探花，难道他中探花算得上是国家大事？一个两个都记得这么清楚。
谢雁尽没再说什么，也满饮了一杯。
秦疏桐坐回原位，心中惴惴，不明白他刚才是什么意思，便忍不住频频觑他。
“少容，我也敬你一杯。”
秦疏桐猛然回头，晏邈已立在他座前，他赶忙起身相迎。
“晏大人，大庭广众之下，请自重。”
晏邈言笑晏晏，也不等他举杯，便主动将酒杯往前递，碰了一下他的酒杯。
“悄声些，别人便听不见。再说，我不过是敬你酒，又不是轻薄你，怎么不自重了？”
“晏大人！”
“嘘……喝酒。”说罢他先将酒饮尽。
他不能发作，恐被人发现这边的异状，克制着依言喝了酒。
“你一直在看谢雁尽，怎么，对他有意？”
他不作声，甩晏邈一张冷脸。
“看上去，太子殿下对谢将军甚是殷勤，是否超过对少容呢？”
晏邈侧首看向谢雁尽的坐处，秦疏桐闻言也看过去，白汲已坐到谢雁尽边上，歪着身子与他攀谈，看上去的确十分亲热。秦疏桐知道白汲是单纯地想拉拢谢雁尽，但这画面无论如何他都无法泰然视之。
他铁青着脸回过头来，只道：“晏大人，您该回座了。”
晏邈笑了一笑，留下一句“少容许久未去含德殿，大殿下甚是想念。”便不再为难他，真坐了回去。
宫中这场洗尘宴到深夜才罢宴，宫门特此一日开特例，到子时才落钥。群臣赶在子时前出了宫，白鸣祎有意留谢雁尽在宫中过夜，却被他严辞拒绝。
秦疏桐回府后喝过解酒汤，将明日安排在心中默念数遍确保妥帖后才睡下。
依照白汲的安排，谢雁尽去东明殿拜会过他，他再安排人送谢雁尽直接去仙音阁，而秦疏桐只需在副楼暗处静待结果，事后将谢雁尽选中的伶人告知白汲即可。
算着时辰，秦疏桐准备赶赴仙音阁，刚出府门，却见一辆奢豪马车停在门前。
驾车之人迎向他，他才认出是白汲的心腹太监之一，曹运。
“曹公公？”
曹运行过礼，说道：“秦大人，奴婢奉命接大人赴宴。”
“赴宴？是……仙音阁的洗尘宴？”
“正是。”
白汲不会主动把他暴露在谢雁尽面前，怎么会让他在洗尘宴上现身，这不就等于告诉谢雁尽，他是太子的人？
“是殿下的意思？”
“是，但不全是。实是谢将军提出，想要一位熟悉长清的人做向导，最后指名秦大人陪同他饮宴，殿下答应了。”
不知谢雁尽为何指名他，也不知他有没有猜出他与白汲的关系，但现在只有兵来将挡、水来土掩了。
“我明白了，有劳曹公公。”说着乘上马车前往仙音阁。
谢雁尽已经先一步到了仙音阁，被安排在北二间，秦疏桐进雅间时就看到他已怡然自得地在喝酒，全看不出还需要别人引导的样子。
“参见谢将军。”秦疏桐立在帘内一步。
谢雁尽抬眼，淡淡扫他一眼：“秦大人来了，坐。”
算来他们见面次数不过四五次，秦疏桐当年春闱中第时，南方还算安定，谢雁尽还在长清。秦疏桐进宫受赐官职，两人在殿上第一次见面。很快，南境起战事，谢雁尽便领兵南征，其后大半年甚至一年多才回长清述职一次，三年下来，秦疏桐甚至都不太记得这位战神的长相。
落座后，秦疏桐仔细打量解雁尽，不得不说，解雁尽长了一副标准的将帅之才会有的容貌，剑眉朗目、龙骧虎步，又生了一双薄唇，更显得冷厉而薄情。
“不知将军为何指名下官陪同？”
谢雁尽从秦疏桐进雅间开始就没用正眼看过他，此时才真正直视他：“秦大人一直在长清任职，难道还不熟悉长清？”
说熟悉也不是，说不熟悉也不是，秦疏桐一时语塞。
“仙音阁不是长清最有名的酒楼么？怎的就只有些歌舞表演？秦大人，阁中必定有过人之处吧，大人可否为我引荐一二？”
明明是请求的话，却半分客气都没有，十足十的命令语气。
秦疏桐敷衍着笑道：“下官不常来，也不甚清楚，殿下应当为将军安排了别致的节目，不然也不会特地安排在宫外。我让小厮去将老板叫来问问吧。”
“嗯。”又是冷硬的一声回应。
很快，徐蓉上楼来，报上姓名行过礼后便道：“早几个月前，就有一位贵人公子来订了宴席，说是招待贵宾。妾身不敢怠慢，安排了几出特别的乐舞招待贵人，本欲等贵人吃过饭食后再请贵人观赏，既然贵人已觉无趣，便请随妾身移步吧。”
谢雁尽停杯起身，秦疏桐见状紧随其后。徐蓉领二人从暗处楼梯拾级而上，三层已经布置妥当，二十一个伶人分在两边跪伏相迎。谢雁尽踏入时顿了顿，很快又提步入内，在主座上坐下。
秦疏桐立到谢雁尽身侧，就这么站了一会儿，忽闻谢雁尽道：“秦公子坐下一起观赏吧。”
秦疏桐略有迟疑，但仍依言坐下。
他等秦疏桐坐定，低声问他：“刚才我在雅间，透窗看到主楼后面还有一座楼，也是仙音阁的产业？”
“听说是，并不确定，一会儿问问老板便知。”
谢雁尽叹出一个尾调上扬的疑声来：“连你也不知道？”
他当然知道，但听谢雁尽话中语意，他觉得他该知道？
乐舞开始，谢雁尽没再多问，也不再看他。
几出舞曲，秦疏桐是预先看过的，所以并不觉得惊艳，但身边的谢雁尽也波澜不惊，全程面无表情，只时不时喝一杯酒，秦疏桐的心渐渐往下沉。
舞毕，几个伶人上来献酒，谢雁尽不为所动，挑挑拣拣两三杯里喝一杯，秦疏桐看看隐在角落里的季白，向谢雁尽笑问：“谢公子，他们似乎都十分倾慕您，您就没有觉得哪一个特别出色么？”
“倾慕？难道我还要娶回去？”
谢雁尽也不知道是真不懂还是装不懂，秦疏桐一怔，想了想后，朝徐蓉使了个眼色。
徐蓉机敏，上前道：“谢公子似乎好奇仙音阁副楼的营生，长清多少销金窟，妾身敢说，仙音阁就算不是百里挑一，也是世间首屈一指的一处销魂地。”
她一扬下巴，场边即有一名舞姬飘然而至，十指灵动，短短几步已褪了两层外衫，仅着一件鹅黄肚兜，一条水滑的绸裤，面上覆纱，手脚各着一副银铃，翩翩起舞。
秦疏桐还记得季白说过，这女子名绿萝，是楚腰离开仙音阁后徐蓉培养的楚腰继位者。
随着绿萝的动作，另一侧响起琵琶仙音，季白在为她伴乐。
弹到一段缠绵之音，绿萝背对着谢雁尽下腰，身子近乎对折，但她似毫不费力，还能盈盈一笑，唱起名曲相思意。
秦疏桐装作惊讶，陪着谢雁尽看完这一场短暂的独舞，笑道：“原来如此，谢公子，方才一舞，这舞姬色授魂与，可见她对公子钟情。”
谢雁尽不置可否，仍面不改色，对绿萝没什么表示，却夸起琵琶音：“琵琶弹得不错，边境荒芜，不闻丝竹，将士们思乡情切之时偶尔弹铗作唱，琵琶嘈嘈之音与铗声有几分相似。”
“弹琵琶的是谁？”秦疏桐向徐蓉问道。
谢雁尽对绿萝不屑一顾，难道是不好女色好男色？如果是真的，那他也有信心季白能入得了谢雁尽的眼。
季白闻言走到场中，跪拜道：“小人季白，见过两位公子。”
然而谢雁尽依旧不为所动。
季白看一眼秦疏桐的脸色，取过一杯酒，膝行至两人面前，将酒杯捧到谢雁尽面前。
“小人身无长物，若公子喜欢刚才的乐曲，小人愿单独为公子再奏一曲。”
这杯酒，谢雁尽若是接了就是要了季白。
秦疏桐揣摩着谢雁尽的神色，见他似乎有所动摇。
还真是偏爱男色么……
季白的手举了半天，酒杯还没有被接过去，谢雁尽忽的嗤笑一声：“呵，原来真有男人愿意雌伏在男人身下。”
就算季白浸淫在仙音阁多年，这样的话已听过不少，一时也有些怔忪。而秦疏桐陡生怒意，绷不住笑脸，神情扭曲。这是打季白和徐蓉的脸也顺带打了他和白汲的脸。
“怎么脸色如此难看。”谢雁尽不知什么时候偏头看着他道。
“……并没有。烛光昏暗，谢公子错看了。”
谢雁尽一笑置之，转向徐蓉：“徐老板，这是招待我的那位公子的意思么？”
“这……贵人公子并未明言，算是妾身的一点心意吧。谢公子若不喜欢，只观赏歌舞便可。”
“看来那位公子有意用这样的厚礼招待我，客随主便，就刚才那名女子吧。”
季白松了一口气，指尖发颤地放下酒杯。徐蓉也放了心，好歹算是完成了白汲的交待。
谢雁尽起身便走，像要去完成一桩任务。秦疏桐阴恻恻地看着他的背影，心底不屑，前一刻讥讽断袖龙阳之风，最终还不是耽于美色。
待谢雁尽走远，季白贴近秦疏桐，伏低身子靠在他膝上，柔声道：“秦爷，您说过，今夜雾雨居……”
秦疏桐想起承诺，轻抚他一段后脖颈，应道：“我没忘，走吧。”
雾雨居这间房许久没有人用，但整洁如初，徐蓉每日派人打扫，以免落了一点灰在房内。也是为了秦疏桐想到要用时，随时都可以用。
秦疏桐靠坐在床头，一腿曲立，一腿垂在床边。他解开衣襟露出胸膛，任季白舔吻。
他一身皮肉细腻，白皙得灼人眼球，也许他自己不知道，每次情动之时，他的身体从脖颈到胸前都会马上透出薄红，皮肉滚烫。
季白从他的喉结一路吻至左胸，将胸前那一点含入口中吮咬，如愿听到他舒服的喟叹。口中的乳肉热烫，隐隐透出一股肉香，季白不知是自己迷恋中的错觉还是秦疏桐身体中真能散发媚香，但那股若有似无的香气于他同媚药无异。
季白将自己赤裸的上身贴上去，抱着秦疏桐用自己的胸腹与他厮磨，唇舌胶在他肩上。两人下身渐渐硬挺，隔着亵裤抵在一处。
“秦爷……”
季白不会作扭捏之态去取悦秦疏桐，他知道秦疏桐不喜欢，但他爱慕他太久，情潮涌动之时有些难以自持，忍不住逸出一两句恳求。
秦疏桐见他眼神迷离，一手向下探到他下腹，握住他的肉根缓缓捋动。
“秦爷……别……该季白服侍您……”
“那你的手也别闲着。”秦疏桐对他低语道。
季白红了脸，伸手解开秦疏桐的裤头，将他的阳物拿出，也握在手中撸动起来。
呼吸缠绕，两人喘息渐重，季白仰头沿着他的面颊吻至唇角，被他偏头避开。季白一顿，苦笑着垂下头。
互相抚慰片刻，季白便松了手，埋头顺着他的胸膛向下慢慢舔舐游移，吻过那紧实的小腹，便来到他身下。挺直的阳物形状姣好，粗硬笔直，头部微翘，颜色比他第一次看见时深了一些，那时还艳红，现在已是暗红色，但还是干净得令人赏心悦目。
季白一直觉得，秦疏桐从头到脚都是干净的，和自己那种干净不一样。他还没破身，前后都是，而秦疏桐是幸过一个仙音阁的小倌的，但秦疏桐还是干净，很干净。
秦疏桐明明最看重他，却要一个小倌不要他，他每每想到此事，从伤感到怨恨，午夜梦回甚至想过将秦疏桐压在身下狠狠地肏。
想归想，他是不敢的，不是怕被秦疏桐打死，是知道他会恨他。他摒除杂念，将眼前的阳物吞入口中。
“唔……哈……”秦疏桐仰头长叹。
季白虽然不用接客，但床笫手段十分精通，这些是仙音阁每样货物都要会的技能。
他松开喉咙，将热硬的肉块裹得更深，摆动头部前后侍弄起来。
秦疏桐小腹滚烫，被含弄至此，便忍不住擒着胯下的头颅将下身往季白嘴中送。季白任由他动作，一手褪下自己的亵裤摸到身后开拓后穴。含了十数下之后也不免被捅得眼角发红、涕泪连连。
季白抬眼去看秦疏桐，秦疏桐也低头睇他一眼，只这一眼，秦疏桐便觉下身硬得发疼。这双眼，此时眼睫莹润，眼尾嫣红，满含春情哀求于他，让他想起那个他爱若珍宝的人。
季白……这名字是他给他取的，他原本并不叫这个名字。
季白……季白……白汲……
秦疏桐闭上眼，想象着身下之人如果是白汲……
“汲儿……汲儿……”
就这么享受了片刻，季白突然嘤咛一声。
“唔……秦爷……”
秦疏桐正在最舒服的关头，被季白的鼻音打断臆想，有些不耐，歪着头看到他眉宇间哀怨之色，粗喘着一笑，去抹他眼角的红。
“一会儿用玉势帮你。”
季白这才垂了眼，专心吞吐那硬物。
顶点要到不到之际，门外突然响起异动，隐隐似争吵之声，有男有女。屋内两人未及反应，房门就被蛮力破开。秦疏桐看向门口，进来的是谢雁尽，身后还跟着捂着左脸泫然欲泣的绿萝和一脸焦急的徐蓉。
谢雁尽停在门前，微眯起眼，将床上景象尽收眼底。秦疏桐胸口绯红，衣衫半褪，歪斜的上身半隐在床幔的阴影里，连带那张春情涌动的脸也朦胧不清，更引人遐想。沿着胸线向下，雪白一片的肚腹之下，不知是何模样的肉柱只露出一截深红色的根部，其余尽数隐没在服侍之人口中，看那人沉迷之色，想来味道是不错的。
这活色生香的活春宫，属实灼眼。
秦疏桐回过神，推开季白，眼疾手快地系好亵裤，拢起衣襟，自欺欺人地略作遮掩。
其实谢雁尽进门的一刻就什么都看光了。
季白则缩到床尾，慢慢整理衣裤。
谢雁尽不顾徐蓉的阻拦，径直走到桌边坐下，施施然看着秦疏桐怒容满面地瞪着自己。然而对方眉梢眼角春意未消，瞪起人来气势不足，倒透着些嗔怒的意味。
“谢公子，为何不请自入！徐老板，难道仙音阁的经营之道就是任由人乱闯客房么？”就算秦疏桐再不想得罪解雁尽，此刻也抑制不住怒火。
“秦大人，皇上有过口谕，官员不得嫖宿娼妓。”
季白已经理好衣装，跪在床边，谢雁尽低头瞥他一眼，继续道：“小倌也是娼妓。”
秦疏桐觉得好笑：“将军不也跟那舞姬去欢好了么？现在搬出皇上来五十步笑百步？”
屋中一时气氛凝重，虽然解雁尽脸上仍是云淡风轻。
“原来是两位大人，大人放心，仙音阁不会透出一点消息。”徐蓉赔笑道。
“徐老板，我没碰这姑娘，衣衫都不曾解，你们能透什么消息出去？”
这一句的意思，秦疏桐听明白了，他走到谢雁尽面前：“所以将军现在是在威胁我？将军待如何？去皇上面前参我一本？”
“我并无此意，只是这长清的风气该整顿一番了。我虽久不踏足长清，但长清的情况还是知道一些的。仙音阁也许是受了谁的庇佑所以有恃无恐，普通人来眠花宿柳就罢了，但秦大人，你身为朝廷命官，公然违逆圣意，大为不妥。”他又转向徐蓉：“徐老板，我不管你背后有什么势力，但送倡优进宫媚上，以后论起罪来，不知道你有几个脑袋够砍？”
他竟然连现在侍奉皇帝的宠妃是仙音阁的人的事都知道了！？
“仙音阁送人进宫？将军哪里来的消息，服侍皇上的都是身家清白的女子。”
秦疏桐欲套他的话，谢雁尽倒干脆，直言道：“皇上亲口说的难道还有假？后宫的楚婕妤便是出自仙音阁。长清淫靡之风近几年大涨，我劝谏皇上要遏制此种风气，皇上也十分赞同。”
他明白了，谢雁尽自己看不惯，要扫除狎妓之风，拿他来杀鸡儆猴！
也许就是因为殿上突生的龃龉，让他记恨上自己。他还想破了头为什么他非指名道姓要他陪同。什么陪同？自己根本就是中了他的计了！
“秦大人，你之前说你不常来仙音阁，但这间房位置特殊，这姑娘说这是一间特别的房间，不是谁都可以用的。你现在在这里，是否说明你是仙音阁特殊的客人？最起码，不会不是常客吧？”
绿萝闻言跪在地上抖如筛糠：“秦大人，奴家不是故意的！谢大人远远看到这间房隔了其他房间好远，就问这房间的所属，奴家只说了房间！没说秦大人在这里啊！请大人相信奴家！”
徐蓉也跪了下来：“两位大人恕罪，是妾身没管教好下人，让他们多嘴多舌。更要请秦大人恕罪，是妾身没拦住谢大人。谢大人，您要如何处置妾身，妾身没有一句怨言，但两位是同僚，千万不要因为我们这些贱奴身份的人伤了和气。”
秦疏桐有些无所谓了，嘲讽道：“呵，所以将军要如何处置我们这些人呢？”
谢雁尽蹙眉，秦疏桐把自己和仙音阁的人相提并论，他是有些不忍的，他意识到自己做得有些过火了。
“秦大人言重了，我没有处分仙音阁的权力，只希望秦大人不要再做这种事。”
“是么？那么将军准备什么时候把我在仙音阁睡了个小倌的事昭告天下呢？”
秦疏桐很聪明，有些过于聪明了，这样戳破他的意图，就不怕他直接毁了他的仕途么？还是说，他看准了他会心软……
“……我没有那个意思。”
放屁！要不是这个意图，把他“捉奸在床”图好玩么！
秦疏桐轻蔑一笑，干脆向谢雁尽一揖，道：“将军高节，下官静候惩处结果的公文。”刚说完，忽然手臂一痛，他惊愕抬头。
“我说了没那个意思。”
他又不明白了，谢雁尽这又生什么气？
两人僵持之时，谢雁尽目光渐渐往下垂，眼神有些怪异。秦疏桐顺着他的视线也往下看，自己衣襟松散，不雅之态毕现，大概是刺痛了这位大将军的眼。
他边拢好前襟边道：“将军说没有就没有吧。”顺便甩开他的手，“既然将军本就没有这个雅兴，今日就请回府休息吧。”
“也好，秦大人也得回府。”
难道他以为他还想等他走了继续留在这儿睡人么！
“自然。”秦疏桐咬着牙回道。
如果今日做这事的是晏邈，他会无所顾忌地再揍他一拳，但这人是谢雁尽，他顾念白汲就怎么也不能开罪他。所以他顶撞完谢雁尽就后悔了，为了白汲，他忍辱一些又怎样呢。谢雁尽要是真把他大参特参一番，他的仕途可就全毁了，十多年寒窗苦读岂不付诸东流？这还是次要的，若是牵连到白汲，哪怕他主动为白汲断尾、撇清干系，也不一定能把麻烦解决。
这晚后，秦疏桐如坐针毡般等了好几天，谢雁尽竟然真的没有动作。
他想起和白汲详述那晚发生的事时，白汲脸色阴沉地斥责他。他是该担责，万幸的是谢雁尽还不知道白汲和他关系。而且，尽管挨了骂，但他也不致全然沮丧，白汲还多问了一句有关季白的话。
“那个季白，你说过很能干，本宫还以为只是做事的能力，怎么……他那方面也很‘能干’么？”
白汲吃醋了，少有的，也是让他心动的。
“你放心，我没真的动过他，他还是清白之身。”
白汲闻言笑起来，十分愉悦的模样。
“别碰那些不干净的东西，少容就还是本宫的少容。”
回想到这里，秦疏桐临帖的手有些不稳，一笔回锋没写好，他缓缓回味那后半句话……
“但是谢雁尽手里的兵权，本宫不能放弃。”
而最后这一句，他听得出白汲的郑重。他也不能光顾着风花雪月，白汲要的东西，上天入地他也要想办法给他弄来。谢雁尽再如何油盐不进，也是个凡人，是凡人就会有欲望，一个人渴求的东西就是他的软肋。
秦疏桐思忖良久，决定去将军府向谢雁尽赔罪。
报上姓名后，侍卫客气地将他让了进去，他以为谢雁尽正闲着，结果坐在厅中还等了许久。趁着空档他暗暗观察这座府邸，按理说，骠骑大将军位高权重，府中奴仆应该不少，但从他进门一直到前厅，一路上统共也没看见几个仆人。谢雁尽的亲族他不了解，但他本人还未成家，应当不会分府别住，却也不见府中有其他的谢家人。
约莫又过了一刻，解雁尽姗姗来迟，见他坐等，还解释一句：“我刚才在后院练武，换了身衣服才来，秦大人久等了。”话是客气，只脸上依旧冷冰冰的。
侍从将两个酒坛捧上，秦疏桐笑道：“不过稍坐片刻，算不得久等。今日下官来，是特地来向将军赔礼道歉的。前几日在仙音阁，莽撞冒犯了将军，还望将军恕罪。”
谢雁尽收下酒，多看了两眼，不知是满意还是不满意，他的情绪从来都让人看不透。
“那件事我并没有放在心上，秦大人也无须再介怀。”
“是下官有错在先，将军宽宏大量，下官惭愧。”
见他面上冷硬的线条松了些，秦疏桐趁热打铁：“方才进将军府，发现府中人丁稀少，将军俭省。”
“不过伺候我一个，用不了那么多人。”
原来府里真的没有其他谢家人。
“听闻将军是桂州人士，桂州山川秀丽，气候温和，是宜居之所。谢县伯与伯爵夫人留在家乡颐养天年也是好的。”
“家父家母驾鹤已有八年了。”
秦疏桐愣了一愣，低声道：“下官失言，望将军见谅，节哀顺变。”
谢雁尽没有回应，秦疏桐接不下去话，顿感尴尬。
“这两坛是十五年陈上好的西凤酒，不知将军可爱饮酒？”
“军纪森严，我为将领，应做表率，便少沾酒，对酒只是略知一二。”
还以为蒙对了谢雁尽的喜恶，结果却是一掌拍空了马屁。
秦疏桐抿了抿干涩的嘴唇，觍着脸又问：“将军回长清后，平日有些什么消遣？”
“虽然回长清暂时休养生息，但我平日还有军务要处理，每日再练两个时辰武，并没有玩乐的闲暇。”
“……”
简直是铁板一块。
他已无话可说，只得向谢雁尽告辞。
回到东明殿，秦疏桐发现白汲似乎在等他。
“少容回来了，和谢雁尽相处得如何？”
秦疏桐有些惊讶：“殿下知道我去将军府了？”
白汲笑笑，撑着下巴问：“所以结果如何？”
“谢雁尽在长清没有亲族，他本人又不钻营交际，可说是滴水不漏。”
“难为少容了。”白汲放下手臂，随意拿起桌上一块玉佩来把玩，“谢雁尽有一个指腹为婚的未婚妻，就是长清人。”
秦疏桐倏然抬首：“什么？”
“他十三从军，二十岁时父母双亡。谢家从三代之前开始人丁凋零，一直都是一脉单传，到谢雁尽这一辈，主族只剩他和他的一弟一妹，旁支也所剩无几，都留在桂州，无人入仕。”
“原来殿下都调查清楚了……”秦疏桐垂首，他竟还只身去探查谢雁尽，却什么都没问出来，显得有些可笑。
“察事台现在为本宫所用，要查个官员的家底没什么难的。少容可以猜猜，那女子是谁。”
既然是指腹为婚，那两人应该年龄相当，但解雁尽已年至二十八，长清超过双十还未出阁的大户人家的女儿并不多。
“吴县伯的长女？还是刑部尚书杜大人的独女？”
“再与少容说一件事，这门婚事，是父皇所指。女方的门户，可不低。”
谢家何德何能？二十多年前的谢家，不过是家道中落的一个小小伯爵府，连爵位也要断在解雁尽的父亲这一辈，皇帝怎么就偏爱至此？
“难道是陶县侯家未出嫁的那个女儿？但年龄……似乎小了些，才十六，时间对不上。”
“本朝唯一的公爵——齐国公，国公家的小姐，裴霓霞。”
他不是没想过裴霓霞，裴霓霞年芳二十，年龄尚在可能范围内，只是齐国公的门户着实太高，他没敢猜。
“谢雁尽八岁时，父皇亲指了这门婚事，当时还留下一道口谕，如果裴夫人诞下的不是女孩儿，就等谢雁尽成年后再由父皇为他赐婚。”
白汲一下道出许多，秦疏桐略一思索似乎明白了他的意思。
“所以，可以从裴小姐身上入手……”
“少容好聪明，但是怎么用裴霓霞，本宫还没想好。还好再过不久就是除夕宴，齐国公会举家赴宴，到时便可以试探谢雁尽对裴霓霞的态度。”
计划虽已定好，但秦疏桐官位不高，不够资格列席除夕之宴，只好在东明殿等白汲。
除夕当晚，刚及亥时，太子舆驾回东宫。
秦疏桐等在偏殿寝屋中，见白汲由两个太监一同架进屋内，忙上去扶。
“怎么回事？”他问着白汲身后曹运。
“殿下与谢将军投契，饮酒过了些。”
“可……可恶的……谢雁尽，真当、真当本宫……喝不过你？”
白汲摇摇晃晃地嘟哝着，秦疏桐从太监手里将他接过，脚底踉跄一下。
“秦大人！还是让奴婢们来吧。”
他隔开那两个太监的手，道：“没事，放心，不会摔着殿下的。”
曹运抬手示意，小太监便退到他身后。秦疏桐和白汲的关系别人不知，他是知道的，什么时候该帮主子清退四下，他一向拿捏得很准。
退出殿外前，他提醒秦疏桐：“谢将军陪同殿下也来了，宴席上，殿下喝醉后将酒盏打翻在将军身上。将军送殿下回来，也顺便在东明殿换了衣衫再回去。”
“知道了，请公公去服侍谢将军吧，殿下由我来照看。”
“奴婢明白。”曹运说罢领着人退下，也将偏殿伺候的宫侍一同遣退，只留屋中二人密话。
白汲身量比秦疏桐稍矮一些，分量却不轻，喝醉的人自己脚下立不稳，就将全身重量压到了帮扶的人身上。秦疏桐费了些功夫将白汲安置在床上，看他难受地蹙着眉，他伸手覆在他额上轻轻抚平那些褶皱。
掌心的温热暂时驱散了醉酒后额际的闷痛，白汲蹭了蹭那掌心，恢复了些清明，微微睁眼。
“原来是少容……”
“殿下……”
他握住额上的手腕，示意秦疏桐凑近些。
他贴在他耳边轻声道：“本宫已探明谢雁尽对那裴小姐的态度，他很看重这门婚事，你说，如果本宫将这桩婚事掌握在手中，不就拿捏住了谢雁尽……”说完便笑起来。
白汲痴痴笑了片刻，大概是困意上涌，头一歪，闭上眼睡了过去。
秦疏桐看着他醉酒的情态，一时也看痴了……
“白汲……汲儿……”
曹运安排了人去备解酒汤，西配殿内只留三两个小太监服侍谢雁尽，他换好衣服顺嘴问道：“殿下呢？”
“想来应在东配殿寝屋卧下了。”
“那我去探望一下殿下再走。”
小太监不敢拦他，任他走了。
等曹运回西配殿，不见谢雁尽的人影，一问才知道被几个小太监放走了。曹运暗道不好，却来不及了，将那几个小太监一人一脚踹倒在地，一通怒斥。
“蠢货！你们的脑子是被狗吃了！”
要是让白汲知道他任谢雁尽发现秦疏桐是太子党，恐怕会坏了白汲的谋划，到时他怎么死的都不知道。
夜深人静，谢雁尽又会武功，他恐惊扰太子，便放轻了脚步，一般人察觉不了。行至门外，却发现寝屋周围一个宫侍都没有，这倒奇怪。他刚想叩门，就听见屋内传出一道极轻的人声，但不是白汲的。如果不是他有武功、耳力过人，还真会漏了这一声异响。
转到半开的窗户旁往里看，只见床上平躺着一个人，应当是白汲，而他身上伏着另一个人，看背影只能辨认出是个男人。而这个身份不明的男人正在亲吻睡着了的白汲……
谢雁尽惊立在窗边，如果让他确认这人是对太子不轨的贼人，他保证一息之间就能让此人毙命于此。
转眼那人已直起身，他才看清那人容貌，是秦疏桐！？
他将窗板抬起，吱呀一声故意惊动屋内行轻薄之举的人，他分明看到，秦疏桐周身一抖，惊恐地看向窗棂处。
“秦大人。”
“谢……谢……”
谢雁尽缓缓放下窗板，回到门前轻推门而入。
秦疏桐如临大敌般伫立在床边，面色阴沉，实则早已六神无主，心中掀起滔天巨浪。
被看到了！？还是没看到？肯定是看到了！不然谢雁尽不会用那种语气叫他！
“不知道的还以为秦大人要谢谢我。”谢雁尽站定后，还有闲情调侃他。
秦疏桐一口浊气憋在胸口，沉声道一句：“将军，请移步殿外说话。”
两人脚步轻缓走到偏殿外，秦疏桐才发现这人走路不出声。
“秦大人，刚才在屋里，你趁殿下醉酒，冒犯殿下。如果殿下醒后知道，可是罪责深重。”
白汲不会因为他的逾越就责罚他，但如果让谢雁尽在明面上捏住了他的把柄，让白汲因此不得不从身边驱逐他，他绝对不愿。
秦疏桐万念俱灰，缓缓跪在谢雁尽脚边，伏低身子，抖着声求他：“谢将军，求您。”
在他看不到的脑后上方，谢雁尽目光森然，盯着他弯曲的脊背，冷冷道：“求我什么？”
“求您……当作没看见……”
秦疏桐心头狂跳，等着谢雁尽的回应，忽然手臂一痛，被从地上猛然拉起。
“是因为和男人比和女人更好么？”
谢雁尽紧盯着他，让他愈加恐慌。
“在仙音阁，你狎弄一个小倌，今天又轻薄太子。在你眼里，男人更好，是么？”
“你闭嘴！殿下尊贵，你怎么能把他和那些人相提并论！”
“那你呢？”
“……什么？”
谢雁尽沉默了一会儿才问：“你说不能相提并论，你对太子的心思不一般，是这个意思么？”
事已至此，他瞒不住了。
“是……我心悦殿下，所以我没有想轻侮他，只是……”情不自禁。
谢雁尽另一手扼住他的下颌，将他容貌仔细观瞧一番。秦疏桐短促地惊呼一声，握住他的手腕却挣不开。
“秦大人的样貌也算俊秀，你喜欢太子，但想将他压在身下，而不是雌伏，是么？”
他问得直白，秦疏桐不禁脸热，咬牙道：“哪个男人对心爱之人没有这样的念头……将军是觉得我总有一天会辱了殿下？若是因此，我可以向将军保证……保证……如果真有那么一天，我……我……不处上位……”
大概是这话让他显得太卑贱，谢雁尽闻言睁大双眼，一瞬不瞬地看着他。
谢雁尽长久地沉默着，似不信，他只好羞愤地再解释道：“殿下身边护卫之人众多，只要殿下不愿，难道我还能强迫他？”
“男人有那么好么。”
他又怔住，谢雁尽总问些他听不懂的问题。
“秦大人是只喜欢男人么？男人的身子比女人更舒服？”
他脸上更烫，谢雁尽老围着这种问题打转，是为了羞辱他？正题却避而不谈，他只要他一个回答就行，饶过他，他会感恩戴德；不放过，他辞官便罢。
不论死活，不给白汲添麻烦就是。
“我是只喜欢男人，那又如何！我也没碰过女人，如何比较！”
“那你为什么不试试喜欢女人，不试试女人的感觉？也许你会发现女人更好。”
这是什么狗屁理论？喜欢男人还是喜欢女人，本来就是天生的，又不是他能控制的！
“哈，那将军为何不试试男人？也许你也会发现男人更好。”
谢雁尽一根指节在那紧实白皙的脸颊上滑动两下，忽道：“或许吧。”
秦疏桐惊异于谢雁尽的反应，但还未接话，已被放开。
“今日之事，我可以为秦大人保密。”
秦疏桐摸着下颌愣了愣，理解对方的话意后他才反应过来，道：“多、多谢将军……有什么条件将军尽管提吧……”
“没有条件，我说了保密就会保密。”说完，谢雁尽转身，“说起来，今夜秦大人为何会在东明殿、殿下的寝屋里？”
秦疏桐僵在原地，寒意涌遍全身。
“今日……我来向太子殿下请罪。我先是在仙音阁的宴席上惹怒将军，虽然至将军府谢罪……但将军似乎并不领情。宴席是殿下安排的，我败了将军的兴致，就是对殿下不敬，故来请罪……”好不容易编出一个理由，也不知道谢雁尽会不会信。
“原来如此……”留下轻飘飘一句应答，谢雁尽径直离开。
他看着这个男人黑沉沉的背影，惨白着脸低声喃喃：“完了……”
“秦大人，最近似乎精神不振？”
下朝出宫路上，秦疏桐被一个声音拦下。他近来是有些恍惚，全都是因为那晚与谢雁尽之间发生的事。抬头去看，发现是晏邈挡在他身前。他谨慎地后退一步，揖道：“晏大人。”
“我上次和你说大殿下很想念你，你没放在心上吧？这都一个月了，不见你来含德殿。”
“大殿下召下官的话，下官自然就去。”
晏邈笑起来：“原来你不是吃软不吃硬，而是软硬都不吃。今日没有公务吧？随我去含德殿。”
“若非公事，望允下官辞谢。”上次去含德殿他已经后悔了，其实他本就没有义务非得被晏邈和白淙牵着鼻子走。
“秦郎中，如果说这是左丞的命令，你也要违抗么？”
秦疏桐一惊，强忍下怒意：“下官不敢。”
晏邈轻轻哼笑一声，忽然感应到什么，缓缓将视线上移寸许，似笑非笑看着远处某一点许久。秦疏桐顺着他的视线回头，七八步远处，谢雁尽立在那里。晏邈收回视线，走到秦疏桐身侧，拍了一下他的背：“走吧。”
来到含德殿，白淙正坐在厅中等候，一副早知秦疏桐会来的架势。
“少容总算愿意来看我了么？”白淙笑吟吟道。
“殿下折煞下官了……不知今日，臣能为殿下效何劳？”
“嗯？晏邈没和你说么？许久未见你，想念你罢了。”
秦疏桐徒劳地陷入尴尬，此情此景显得他尤其以小人之心度君子之腹。
“你不必为难，若以后不愿来，就不用来了，反正以前我这里也只有晏邈会来。”白淙说得落寞，语气却十分诚心。
“臣……并没有不愿。”他不太会应付白淙的怀柔手段，半天憋出这么一句来。
“那就好，我还担心你因为厌恶我，所以每次都来得勉强。”
“没有没有。”
“你与太子殿下交好，竟然不讨厌我么？”
这一句里所含的因果，任谁都听得明白，但又不好辩驳。
“殿下多虑了……”
白淙连笑都有些哀戚，垂下眼睫整理心绪后，抬首道：“我不该说这些让你为难，不巧的是，今日我要招待另一位客人，不方便招呼你，想来他也该来了。”
“那臣……”
“说曹操曹操到，人这就到了。”白淙打断他，望向门口。
秦疏桐回身去看，这人的身份出乎他的意料。
“参见大皇子。”
“谢将军，请坐。”
谢雁尽泰然自若地就座，期间只看了秦疏桐一眼。
“谢将军回长清后，父皇与太子都为将军备下宴席接风洗尘，唯独本王疏忽，慢待将军了，故今日延请将军来含德殿一聚，算是迟到的心意，望将军不弃笑纳。”
“殿下言重，臣一介武夫，蒙殿下挂心，已是感激。”
“将军虽久不居长清，但应当是认识晏左丞的吧？”说罢，白淙又看向秦疏桐，“这位是礼部郎中秦大人，本王与他投契，不论身份，只论情谊的话，他算是本王一个朋友。”
“秦疏桐秦郎中。”谢雁尽冷不防抖出一句。
“哦？听将军的语气，和少容相熟？”
“算是。”
“不熟。”
两人一齐出声，回答却截然相反，惹得白淙玩味起来。
“自从谢将军归朝，臣与将军不过说过几句话，不能算熟……下官不才，是将军高看了……”秦疏桐心虚气短，说得有些底气不足。
晏邈本站在一旁作壁上观，此时忽道：“看好？将军归来不过一月有余，何时之事？”
“不过一点私交，要向晏大人交待么？”
谢雁尽的冷言冷语好歹把晏邈的嘴成功堵上，秦疏桐已觉情势不妙，当即决定先离开这是非之地。
“既然殿下要招待将军，那臣就先告辞了。”说罢直接退出含德殿。
他脚步很快，不一会儿已走到含德殿正门外，停下身形时喘息已急，他立在门边稍作休息，然而身后却紧接着传来另一人的脚步声。
“晏邈？”他的心情瞬间降到谷底。
晏邈明显是追着他来的，却不见仓促之态，气息平稳，游刃有余地凑近他。
从在厅中见到谢雁尽的时候，秦疏桐就想通了很多事，现在四下无人，他也无需再顾忌，抬手照着那张端正的脸就是一拳。
大概是因为上次吃了亏，晏邈这次像是早有防备，一掌接住秦疏桐狠劲十足的拳头，保下半边脸颊，再顺势将他拉到边上幽静的暗巷里。
“晏邈！”
“少容还是小声些，虽然这里没人，但保不齐外面的人会听到你的声音进来察看，那就不好了。”说着，他握住秦疏桐另一只手腕，将他两手反制在其身后。
“放手！你干什么！”
“放开了岂不是要白白挨打，少容不如就这样问吧。”
“呵，你知道我要问什么？但还需要再明言么？反正不管我问不问，你在谢雁尽面前诽谤我与太子殿下关系的事实都不会改变！”依秦疏桐的猜测，晏邈必然是想为白淙拉拢谢雁尽，晏邈必然对谢雁尽说了“太子结党，秦疏桐是太子党羽”一类云云。
“没有。”
好一句没有，如果晏邈说什么他就信什么，那他就比三岁孩童都不如。秦疏桐讥笑起来：“事到如今，你承不承认已经没有任何意义，但你晏邈不像是敢做不敢认的人，装什么装？”
晏邈也笑起来：“原来少容还是有些了解我的，我当然不会敢做不敢认，我没有把你的事告诉谢雁尽。再说你和太子的关系？你们是什么关系？我能告诉他什么呢？”
“……无耻。”
“哦？这一句是说太子么？”眼见秦疏桐脸色阴沉，晏邈才收起调侃之心，“在殿中，你一见谢雁尽就神色大变，我才该问问你们之间发生了什么事。谢雁尽说你们有私交，你私下接近谢雁尽是为什么？让我猜猜，你为了太子去拉拢他，太子想要谢雁尽手里的兵权，对么？”
“晏大人，你可知你如此污蔑太子殿下，可是逆上的重罪。”
晏邈闷笑着垂下头，差点就要靠到秦疏桐肩上：“你能对谁去告我的罪？你这么自信，是觉得太子结党营私、擅揽兵权就不是罪；还是觉得太子地位稳固，皇位唾手可得，所以帮他做什么都不要紧？”
看吧，所以说晏邈此人两面三刀，更是敢做不敢认的小人！
“……”
“不反驳？觉得我说的有几分道理？那你再想想，太子如今稳坐东宫，反正这皇位是他囊中之物，谢雁尽又忠心于盛朝，根本没有反意，那他急于要谢雁尽手里的兵权做什么？”
诚如晏邈所说，他也想过这个问题，但横竖白汲是下任新帝，不管他要兵权干什么，总不会是倾覆朝野。既然不影响天下民生，白汲要做的事便止于朝野或白氏皇族，这朝中和皇室中，他也只在意白汲一个，那他帮白汲拿到谢雁尽的兵权，于他而言也没有什么不妥。
“你有什么资格来问我这些？照这样说，大殿下单独会见谢雁尽是不是也可以说有私揽兵权之意呢？”
“哈哈哈，所以少容是说大殿下有谋夺太子之位的嫌疑？大殿下待你如此亲和，知道你这样想他，可是会伤心的。”
秦疏桐喉中一哽，晏邈这句倒是没错。
“再说，世上哪儿有不良于行的人能做皇帝的道理？大殿下也从来没有觊觎过皇位，他以前就请过旨就藩，被驳了罢了，而且当时他双腿还与常人无异。”
晏邈说的一切，似乎都合情合理，而这反指向了白汲不为人知的目的，指向了白汲对他的隐瞒。
“太子到底哪里如此好，让你对他死心塌地？总不会只因为他是皇位继任者。今上未崩，下一任天下之主便不能盖棺定论，要说择明主，其他皇子也不比太子差，该说你本来就不是会钻营结党的人，不站队才像你会做的事。要说情爱，我比不上太子对你好么？”
“笑话！殿下对我有知遇之恩，晏大人做过什么？再说这世上好人那么多，难道每个我都要喜欢？”
“知遇之恩，不知道你会不会永远这么觉得。没错，这世上比我、比太子好的人有很多。而反过来说，比秦疏桐好的人也有很多，但我先遇上了少容，所以眼里容不下别人了。”
“但我先遇到的是太子殿下。”
晏邈沉下脸，与他对视良久，而后毫无预兆地俯身含住那唇。
秦疏桐倒吸一口凉气，吓得赶紧缩脖子，却撞在身后坚硬的墙壁上。他惊呼中被晏邈钻了空子，连舌也伸入他口中。勉力扭转脖颈抵抗，手腕也一同挣扎，晏邈却一身怪力，桎梏得他动不得分毫。
纠缠中，终于抓住一个机会，他叼住他的下唇用力一咬。
“嘶……”晏邈抬起头，痛得直吸气。
“放手，就算只用脚我也能踢废你。”
“少容对我总是如此狠心。”
晏邈笑着松了手上的劲，秦疏桐也松了一口气，冷不防的，眼前一黑，唇上剧痛，被反咬了一口。
“唔！”他吃痛地捂住嘴。
“礼尚往来。”
晏邈轻轻掸了掸袖子，扬长而去，徒留他在暗巷里无处发泄怒气。
含德殿里，白淙也不急，时不时抿两口香茶，等着晏邈回来。刚才晏邈一言不发跟在秦疏桐后脚离殿，他猜到两人必然私下聊了些什么。谢雁尽不声不响，客随主便在一旁静坐。
过了片刻，人回来了，两人都看到他唇上那个明显的咬痕。
白淙一时讶异，笑道：“你嘴上……”
“被一只野猫挠了。”晏邈说着去看谢雁尽，对方沉默着蹙眉，并不说什么。
秦疏桐不敢多留，离开暗巷后仓促出了宫。
隔天，白汲密召他去东明殿，他头一次有些犹豫，不自觉触到唇上还未结痂的伤口，然而白汲的要求他从来无法拒绝。
白汲今天心情似乎不太好，他一进偏殿就见桌下碎了一副翠玉九连环。
“殿下不是最喜欢这副九连环么……”
“从前稀罕它解不开，如今觉得厌烦。”白汲露出一点冰冷的笑意，不像刚摔了玉器，倒像刚杀了仇敌。
唇上的伤口隐隐作痛起来，他想起昨天含德殿四人荒诞的相见场景，心底不知从何而来一阵恐慌。
“少容的下唇怎么有伤。”
他以袖掩唇，低声道：“昨日不慎绊了一跤，磕到石阶。”
“是么，在哪儿摔的。”
“礼部门口……”
白汲起身，踢开脚边九连环的尸身，走近秦疏桐，微仰着脸看了他一会儿，而后用力一推。
秦疏桐身后不远处正好有一张太师椅，他踉跄两步跌坐到椅中。
“殿下？”
白汲顺势上前，一腿踩在椅面上，一手从秦疏桐脑后揪住他的头发用力往下扯，迫使他仰起了头。
“殿……下……”秦疏桐不敢挣扎，只好去抓白汲垂在他身侧的衣袖。
他倾身向前，又贴近一寸，居高临下看着那张因疼痛而扭曲的脸，另一手钳着秦疏桐的下颌，拇指恶意地抠弄那个伤口。
“少容为何要骗本宫？你昨日不是去了含德殿么？”
“我不是有意……有意骗您……”
“那你说说，是为什么呢？”
“我不想让殿下徒增猜忌，这伤口……不过被条狗咬伤，不足挂齿。”
头皮上的刺痛忽然减轻，白汲松了些力道，面色也缓和不少：“你总不会把白淙叫作狗，所以是谁呢？嗯？”
他犹豫着是否要实话实说，突然想到还必须把白淙与谢雁尽私下有所来往的事告诉白汲，话锋一转，便道：“昨日，大皇子在含德殿见了谢雁尽。”
白汲似乎并不惊讶，若有所思的样子不知想了一阵什么，忽问：“所以是谢雁尽？”
关于晏邈的麻烦事纯属私事，他不想让白汲知道，能只他一个人解决最好，不如就让白汲误会。
“是。”
白汲笑得诡异：“少容不是回报说谢雁尽看上的是绿萝么？他喜欢男人？”
“或……或许吧……”他一怔，想起不久前谢雁尽也说过这句话……
“这样的话……”白汲放开对他的钳制，退开一步，“裴小姐似乎会出些小纰漏。”
疼痛渐褪，秦疏桐呼出一口气，默默理好发冠，有些不明所以：“什么？”
“上巳那天，宫中摆曲水流觞宴，百官自然齐聚，女性官眷则在永明殿饮宴。到时候裴霓霞进宫，会在宫中见到谢雁尽。本宫不便随意离席，到时少容可要替本宫好好看住谢雁尽。”
“看住？”
大概是注意到秦疏桐唇上溢出的血珠，白汲抬起手看了看自己的拇指，上面果然也沾了些血迹。他慢慢伸出舌尖，舔去拇指上的殷红，那模样，简直与吸人精气的妖精无异。
“少容会为本宫办好此事吧？”
秦疏桐只觉得脑中断了某根弦似的，一片空白，满眼全是白汲妖冶的媚笑。