外面传来一阵笑声。

宜宁回过神来，看着湘妃竹的帘子，听出这是三哥的声音。

他其实不怎么爱笑，小的时候她对他好，他看她的目光却总是带着几分凌厉。他似乎在跟杨凌说话：「……吏部侍郎江大人看重他，上次考绩不过，就是江大人为他说话。你何必在那时候为难他？」

「我就是看不惯他那副样子，孟章书为了税银的事多少夜没睡，一转眼功劳就成了他的。」杨凌却说，「你也不用劝我，是非曲直的我清楚。」

杨凌是很嫉恶如仇，罗宜宁自然记得。当年徐渭将死，他可是为了徐渭在殿门外跪了两天了。

「……小姐，奴婢把大人的东西放在这里可否？」有个婢女抱着书箱子进来了。

因要带她出来玩，公务便想着路上一併处理了，所以带了出来。

宜宁点了点头：「放这儿吧。」指了指小几让她放下。婢女放了东西屈身出去了，宜宁把箱子挪到身前，铜锁刚刚被侍女打开了。既然是罗慎远的东西，她就没有避嫌，想看看三哥整天究竟在干什么。打开后一看才发现是各类的公文和案卷，想必是要近期处理的。

有些案卷用红腊封了，上面盖了个小小的密字。这她自然不会动。拿了本没有红腊封印的，打开一看是大理寺的批章。湖南怀化的一桩死刑案送来覆核，他细细的标註了审案过程中模糊不清证据矛盾的地方，批的是『驳回再审』。他的字很特别，清瘦孤拔，笔锋凌厉，宜宁一眼就能认出来。

宜宁把这本摺子看了一遍，讲的是怀化一户员外郎被自己侄儿毒杀谋财害命的事。写案卷的这位师爷颇有几分文采，读起来居然很引人入胜。遇到不合理的地方还有罗慎远的标註。如：案发深夜，天色如何？何以看清下毒之人？或者还有：断案如儿戏，实为不可取！

宜宁看到他标註的地方就不禁地笑，放下这本又去拿别的。翻了几下，却看到一封信夹在案卷之中。

信封上写的是「玉井英国公府」。

他这里怎么会有英国公府的信呢？宜宁看着那字迹总觉得眼熟，她对别人的字迹很敏感，看过就记得很牢。仔细一想后背不禁发凉……

这不是松枝的字迹吗！

她只是犹豫了片刻，然后慢慢把信给拆开了。不知为什么，她拆信的时候竟然有些手抖，等信纸展开于眼前，女子娟秀的字体跃然纸上。

「八月初五，国公爷爵位不保，小姐与郭副使密谈。后告别去了宁远侯府，未跟随，密谈至深夜归。」后面接着写，「八月初六，起见管事，谈定绸缎庄子的转让。午时郭副使再来，小姐与之详谈一刻钟。」

落名：松枝。

宜宁定定地看着这张纸上的字，好像有点不认得上面写的是什么了。分开来认一个个都认得出来，合起来却不认得了。

罗慎远在监视她？

他为什么要监视她？而且还是经由松枝，这是什么时候开始的，为何她没有半点察觉？

罗慎远终于谈完了，他挑开帘子走进来：「你等了很久吧，杨凌此人难缠得很，不过倒也是个趣人。一会儿带你去码头边，那里有家鱼汤做得很好，比别的地方都鲜美，你肯定喜欢。」

她听到他进来却没有抬头。

罗慎远觉得不太对，他皱眉，走近了问她：「怎么了？你可是不高兴……」

话还没有说完，就看到她手上的信纸。

他一愣，随后心里就是震惊，猛地伸手就要去夺。

这封信怎么会混进公文里来！

宜宁反应却很快，立刻就躲开了他的手。站起身后退好几步，手微微地发抖，看着他的眼神有些陌生：「三哥，你究竟在想什么，你让松枝监视我？」

「眉眉！」罗慎远急促地道，走上前了几步，「把信给我，我跟你解释清楚。」

她是很少看到他这样，罗慎远永远是她冷静自持的三哥，很少有这种失态的时候。俊朗的侧脸映着湖面的波光，幽深的瞳孔藏都藏不住的焦急。

自然是有理由的，谁会无端地去做一件事呢。罗宜宁点头笑道：「你说你有什么理由，我听着。」

「……我怕你在英国公府过得不好，才让松枝送信的。你不要误会了。」他顿了顿，「三哥没有别的意思。」

宜宁看着他许久，她突然想起来了，「……当时我要离开罗家的时候，你让我带着松枝一起去。」想到这里她顿时明白过来了，「在此之前，松枝就被你收买了。从我刚到英国公府开始，一举一动便在你的掌握之下？」

她突然不知道罗慎远究竟在做什么，他在想什么！他居然在监视！就算罗慎远想关心她，谁会因为关心而去监视别人的一举一动，这理由未免太过牵强了。

罗慎远忍了忍，伸手想去拉她：「眉眉，我绝无害你之意……」

宜宁却避开了他的手。

「你是不会害我。」宜宁点头，嘴角泛起一丝苦笑，「我当然相信你不会害我。那你告诉我，究竟是为什么让松枝监视我？」

罗慎远想要辩解，但是辩解的话句句说出来都是死局。沉默不语，身侧的拳头捏得死紧。生怕自己真的控制不住了就是个鱼死网破的局面。

见他不说话，宜宁心里的猜测慢慢地成形，就算知道这话伤人，她也缓缓地说道：「你通过我，就可以掌握英国公府的一举一动了吧。你要是关心我，写信问我，难道我不会告诉你吗？我半点不知情，但松枝给你写的信里我每天做了什么，见了什么人，却是鉅细无遗啊！你掌握了英国公府，就掌握了大半个世家的动向……」

不要怪她怀疑，这实在是让人不得不疑！经过了孙从婉的事，罗慎远这样精于算计的性格，又让她发现了这种事……现在英国公府遭此劫难，她现在谁都不敢信了。只有信自己才是对的，自己永远不会骗自己，宜宁把那封信扔到了桌上：「这封信还给你。」

说着她就要往外走，罗慎远却立刻跟上来，掐住她的胳膊：「你不能走！我……绝无此意！绝没有算计过你。」

宜宁淡淡地道：「放手。」

她一把想挥开他，他抓着她的手却如铁钳一般。宜宁气得眼眶发红，不顾一起地推他。画舫上毕竟地方狭窄，他怕她站得不稳掉下去，一把把她扯到他这边来，但随后却趁机被她推开了。宜宁站在船边说：「三哥……我现在要回去！」

码头边的那家鱼汤，上次他跟同僚过来尝过就觉得好，一直想带她过来试试。

看到她站的地方离船边不过一尺，罗慎远怕她一时不小心掉水。刚才是太惊心动魄，他实在是急了失去理智，现在只闭了闭眼能说：「好、好，你别动，我送你回去。」

「我不要你送！」宜宁突然道。「叫青渠过来。」

青渠在岸上喝茶等着她。

青渠正在尝一壶六安瓜片，两钱银子一壶的茶，她什么味儿都尝不出来，有点心疼银子。听说宜宁突然要回去也非常惊讶。等走过去的时候就看到小姐面沉如水地被自家的护卫簇拥着过来，跟她说：「上马车，我们回去。」

青渠哦了一声去叫了车伕过来，宜宁很快就上了马车。

青渠又不好问她什么，马车开动后她挑起窗帘看，发现罗三少爷居然在后面追。一群下属跟着，他追得很急，差点绊到了东西，有人拉他然后他就停下来了，他看着她们的马车脸色不太好看。青渠回过头想说话，却看到宜宁直望着车帘，面孔竟然湿漉漉的。

「小姐，您这怎么了跟奴婢说啊。」青渠又是直性子，珍珠弯弯拐拐的套路她不会，丈二和尚摸不着头脑，拉着宜宁就问，「您这哭什么呢。」

刚跟自己三哥出来的时候不是高高兴兴的吗。

宜宁摇了摇头，她怎么跟青渠说。发现罗慎远在监视她？还是她身边最亲近的丫头。为什么监视她，他的理由一点都站不住脚，他罗慎远辩才卓绝，当年舌战翰林院学士群儒亦能胜出。连个理由都编不出来岂不是可笑。

编不出来，那只能说她说的是真的。

等回了英国公府，她刚下了马车不久，珍珠就匆匆地过来了。

刚惊讶于宜宁为什么哭过，但想到发生的事情，还是没有多问。而是说：「小姐……您走后不久，李管事就过来了。」

宜宁进屋子喝了口茶平復情绪，点头让珍珠继续说。

珍珠才说：「老太太让堂太太帮您管家，您不在的时候，堂太太就见了李管事，准了他提租子的事。李管事对她是千恩万谢的服帖……」

宜宁揉了揉眉心嘆了口气，觉得这些人怎么周围的事就没个消停！这下休息也没有休息，心里那股火气直往外冒：「李管事现在人在哪里？」

珍珠也是知道其中轻重的，忙说道：「奴婢听了觉得不妥，没让李管事走，好说好歹留他在前院喝茶了。」

「去请了护卫过来。」宜宁站起身，面色一片冰冷。「再叫人去请堂婶，还有魏家的诸位管事。」

她不动些真格，这一个个的都当她好欺负不成吗？

她不涨租子自然有她的道理，涨租子眼见着是一时得利。但这灾荒年间谁要是趁火打劫，那简直比平时还恶劣百倍，英国公府根本就经不起这么折腾！且她怎么会不懂那李管事的心思，不就是今年收成少没了油水，想藉着涨租子捞一笔吗？府里正在危急关头，他们却想吸血食肉，任他们胡来才是当她不存在了。

至于郑氏，英国公府的事还用不着别人来插手。

珍珠屈身应喏，不一会儿护卫、丫头和婆子就簇拥着宜宁往前院去了。魏颐刚从外面回来，就看到她冷着一张脸走在迴廊上，周围跟着的护卫无比的恭敬，簇拥得她气势凌人。他皱了皱眉，这是在做什么呢？

他叫了随身跟着的小厮去看看。

前院李管事正在边喝油茶边等，手边檀木上摆着一盘芝麻饼。他把饼揉碎了加进茶里，听到外头通传的声音才站起身。

宜宁走进前厅，径直坐在了最前面的太师椅上，青渠等丫头站到了她的身后。她淡淡道：「李管事，我听说你有事要禀。怎么的，我现在回来了，你究竟有什么事要说？」

李管事心想自己拿到了堂太太的话，哪管她一个尚未及笄的小孩子，拱着手一笑说：「小姐，小的是领了堂太太的话。您对农事不瞭解，便听堂太太的吧。这涨租子的事还是要的，不然这田庄里这么多年拿什么吃饭。您在府里不知道田庄的苦啊……还是堂太太说的有道理些。您该听听她的话才是，我等庄稼把式对她是服气的！」

「李管事既然是来回话的，我看还是要跪着回好。我虽然不知道田庄里有多苦，我只知道这是在英国公府，规矩是不能少的。」宜宁继续道。

李管事听了脸色微变，哪个有头有脸的管事回来回话是要跪的？何况跪国公爷也就罢了，跪她一个庶出的小姐？

他理了理袖子慢悠悠道：「小姐！我服侍英国公府这么多年，就连国公爷在的时候，也没有跪着回话的。」语气虽是恭敬，实则已经不恭敬了，「您这坐着，小的我想跪也跪不下去啊。」

宜宁脸上还带着淡淡的微笑：「怎的这么多话！不跪便罢了。」

李管事心想她不过还小，也是个纸老虎而已，根本没有在意。谁知宜宁就朝外面说：「来人，李管事不跪，给我压他跪下！」

李管事一回头，这才看到几个护院拿着棍子走进来。「李管事，咱们也是听小姐的吩咐，得罪了！」

李管事厉声呵斥，却被一棍子打在了膝盖上，顿时膝盖就是一软，几根棍子又立刻架了上来，把他死死的叉在了地上。他不服气地梗着脖子，跟公鸡一样脸脖子通红，痛得什么都顾不得了：「什么小姐，你不过就是国公爷从外面抱回来的，谁知道是个什么身份！是不是破落户出来的私生种，跟我呈什么威风呢！放开我！」

宜宁抬起茶杯慢悠悠地喝茶，青渠则冷笑一声，走上前抬手就抽了李管事一个耳光：「小姐是你的主子！敢这么跟主子说话！」

青渠那手劲可不是开玩笑的，一巴掌打过去李管事顿时被打翻头去，嘴巴里一股铁腥味儿。李管事只觉得头都在发晕，脸上完全木了。随后他更是暴怒：「你是个什么东西，敢打我！老子在府里做事的时候，你他-妈还不知道在哪里玩儿泥巴！」

要是别的丫头脸皮薄了，自然受不住。青渠可是从田庄里出来的，从小什么泼皮浑话没听过，不紧不慢地撸了袖子，抬手又是重重两耳光打下去：「让你在小姐面前嘴巴不干净！我打你怎么了，敢再多说一个字就扇一耳光，不信试试看！」

李管事只觉得呼吸都带着铁腥味儿，终于不敢再说话。

宜宁放下了茶杯，她说道：「李管事，我且问问你。这田庄是你想加租钱，还是堂太太想加租钱？」

李管事没反应过来，宜宁又笑了笑：「加租钱不过是想吞得更大的好处，别以为我年轻好欺。要是你想加租的，我立刻让护卫把你扔出去，以后再也不能进英国公府一步，你的身家就当是赎身银子了。要是别人说的加租，那你还会去做你的管事，你看如何？」

李管事听得混混沌沌的，当即就反应过来。英国公府小姐这是真厉害的！可不是什么软包子。他看了周围林立的护卫一样，嚥了嚥口水。刚才青渠那几巴掌的痛这才反上来，脸肿得发烫。

英国公府小姐说到做到，若是真把让他净身出户，他怎么办！本来是一个体面的大管事，难道要去码头抗货维持生计吗？

那守在外面的魏颐小厮听了里头的打人的动静，连忙溜回去找魏颐。

魏颐知道母亲今早见李管事之事。魏凌家这么大的产业，锦帛动人心，他看着都觉得不愧是花团锦簇、烈火烹油的世家大族。心里是很愿意看到母亲插手魏家的事的。但母亲这刚见了管事，魏宜宁转眼就把管事给打了，这简直就是在打母亲的脸！他想了想立刻道：「去请母亲过去看看！」

那小厮说：「二爷，小姐已经请了夫人了。我路上就看到夫人过去了。」

魏颐听到许氏已经过去了有点错愕，心想这小姐当真是个不怕事儿大的。他冷笑道：「母亲帮她管家不也是好意，真是蛮横无理。你去跟堂祖母说一声！我倒要看看她是帮理还是帮亲。」

说完自己也朝着前厅过去。

他去的时候看到许氏正站在外面，从各房各处赶来的诸位管事也候在外面。大热天的出着太阳，许氏出来得急，伞都没撑一把。热得满头是汗。护卫却把他们挡在外面，说是：「小姐吩咐了，没跟李管事商量完，不准旁人进去。堂太太稍等片刻，我们小姐问完了话自然会传您的。」

许氏气得手发抖。当她是什么身份了，还要传她见面！

其他管事婆子们垂手立着，见到前厅外面护卫森严，李管事在里面领罚，帮李管事跟小姐作对的堂太太进都进不去，想见小姐还要传话，就知道这家里是谁说了算。这下一个个更加低垂着眼睛，当没看到堂太太来了，可不想惹祸上身。

魏颐这时候也带着几个小厮过来了，看到母亲在外面晒太阳，气得踹了护卫一脚：「你们连堂太太都敢拦，狗东西，还不快让开！」

护卫纹丝不动，似乎听都没有听到他说话。

魏颐更是怒，但看到护卫手里的绣春刀，魏颐又不敢真的跟他动起手来。

宜宁觉得这太阳也晒得差不多。屋里的李管事两颊也是高高肿起，她才道：「怎能让堂婶和堂兄在外面晒太阳，这可不是待客之道。沈练，让他们进来。」她的声音清越平静，只是隐约传出来。

沈练就是拦住他们的护卫头子，听到了宜宁的声音才恭敬地往后让开了。

许氏的丫头拿汗巾给她擦汗，她沉着脸往里走。刚进去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激动地呜嚥着：「堂太太，您可算是来了啊！」

许氏坐了下来，刚才在外面晒得满肚子火气，此刻冷冷地看着宜宁：「我还不知道，小姐就是这么尊敬长辈的？」

「您这是什么话，我实在是忙着问他，没听到您已经来了。」宜宁只是笑着安慰她，实在不痛不痒，根本没把她放在眼里。

许氏口干舌燥，茶也没有人给她上。捏着太师椅的扶手气得说不出话来。

这时候门口才响起了一道声音：「宜宁，你这是在做什么呢？」

魏老太太身子不适，这番是被魏颐给请出来的。芳颂和宋妈妈扶着她，老太太见到外面这么多人径直往里头，被扶着坐下来还在喘气。

宜宁这才走到她面前，屈身行礼：「家里的管事不懂事，宜宁正在教训他，扰了祖母清净了。」

「什么不懂事！」许氏这时候拍着桌子站起来了，冷笑着说，「人家李管事说得句句在理，你不过就是为了落我的面子，才把他打成这样。你个小姑娘懂什么管家，今天还非得让李管事把话说清楚了。你说，她究竟是如何对你的？」

李管事看到了护卫手里的长棍，他想到了青渠的几个巴掌，又想到了小姐说过的话……她要把他赶出府去！立刻对着魏老太太磕头道：「老太太，是堂太太说想涨租钱，才叫小的过去吩咐的！堂太太……您快给小姐和老太太说清楚吧，不关小的的事啊。」

许氏听了简直是瞠目结舌：「你个信口雌黄的东西，这涨租钱分明就是……分明是你说的！你怎能说是我所言！」

李管事又是磕头：「堂太太，实在是您自己说的，您不得不认啊！」

魏老太太有些无奈地看着许氏，这许氏做事情怎么也乱七八糟的。「宜宁，这究竟是怎么回事儿？」

只见宜宁终于起身了。