他态度同样坚决。

石珫面色数变，末了冷哼一声，阴沉着脸拂袖而去。

空荡荡的雅间里，吴绍郴面色如常。

石珫只是想用他当刀子而已，他怎么会不知道？拒绝了石珫，可能在都尉府彻底待不下去，但也比继续跟赵宁做对强，大不了换个衙门混就是。

在吴绍郴的评判中，赵宁比石珫要可怕得多。一个十六岁的御气境后期意味着什么，没人不清楚。

这也是吴氏家族的意思——前两日，族内因为知道吴绍郴跟赵宁的事，特意派人来跟他说过，要他不要再跟赵宁起冲突，能忍则忍，能退则退，实在不能，就离开都尉府。

因为赵氏扳倒刘氏和赵玄极表现出来的反攻门第的势头，吴氏已经在寻找跟赵氏和解的可能。至少，暂时不会再跟赵氏做对。

跟石氏不同，吴氏如今只有伯爵之位了，再行差踏错一步，就有可能彻底衰落，容不得家族不谨慎。

吴绍郴一口气喝干了酒壶。

“赵宁……”

还未到及冠之龄的吴绍郴，咀嚼了一遍这个名字，心里升起一股滔天之火，那是屈辱，是不服，是知耻而后勇的斗志！

“你是人杰，我吴绍郴也不是饭桶！总有一天，我会以一个强者的姿态，出现在你面前！”

他还年轻，他血气方刚，他满含斗志，他认为自己的人生还有大把机会，奋发图强正当其时。

石珫走出酒楼大门，在石阶上停了停脚步，抬头仰望星海，早就过了而立之年，已经不再年轻的他，不无失落的喟叹一声，生出一股无力感。

他暗暗想道：“罢了。连吴绍郴这小子，都知道跟赵宁做对不明智，我又何必强求？今天本就是最后尝试一下。

“左右我仍是都尉府都尉，纵然在都尉府里不再威望无两，到了外面还是受人敬畏、威风八面。他日赵宁真的成了都尉府主官，我必然是因公升迁，并不损失什么……随他去吧。”

他是一个天赋不强不弱的人，在一个不上不下的年纪，处在一个不高不低的位置。

他已经懂得很多官场手腕、权力斗争的门道，不知从何时起，已经把这些“智慧”奉若圭臬，期望着靠这些让人生更上层楼，却因为各种见识、手段还没到炉火纯青的地步，并不能达成自己的期望，往往还被更狡猾的老狐狸拿捏在掌心，动弹不得。

在这样的处境里，权衡利弊、见风使舵的小聪明，已经代替了勇往无前的冲劲。某天，在逆流不得进的失落中回首时，这才蓦然发现，自己早就失去了乘风破浪的能力。

最终，人生只剩了那句“得过且过吧。”

……

厨房的小桌子前，埋头大嚼的赵宁吃得恶行恶相，嘴角不知沾了多少饭粒，也没个空闲去擦，或许他本就是故意的，让嘴角为自己分担一部分压力，哪怕只是几粒米。

若是魏无羡坐在赵宁对面，一定会觉得自己在照镜子，赵宁此时的吃相跟他实在是太像了。

只不过此时赵宁面对的是赵七月，所以情况就不一样，笑意盈盈的大姐头，明显是一副我很骄傲但我不说的模样。

“说起来也是有点奇怪，自打从代州回来，我的厨艺就突飞猛进，也不知是咋回事。我在代州也没遇到什么不同寻常的事嘛……”

赵七月双手撑着小巧圆润的下巴，眨巴着疑惑的大眼睛，跟吃得没空说话的赵宁扯闲篇，“倒是你在代州变得奇怪了些，大热天的顶着烈日给我烤羊，第一次做，竟然就做成了美味，真是不可思议。”

她现在的模样很小女人，摆着最放松的姿势，说着最没意思的闲话，完全不见了一惯刻意维持的长姐威仪。

这也是这几个月渐渐发生的变化，赵宁每做成一件大事，每突破一个境界，她的言行举止就轻松一分。

到了现在，大概是觉得赵宁已经完全成长，无需自己再以长姐的身份约束什么了，也就放飞了自我，怎么舒坦怎么来。

好歹是吃完了赵七月练手做出来的新菜式，咽下最后一口饭菜的时候，赵宁给了自己胸口两拳，这才抑制住胃里的异样冲动。

长长舒了口气，赵宁油然而生一股骄傲之情，觉得自己又打赢了一场艰苦卓绝的战斗，实在是非常了不起。

“也不是第一次。其实在那之前，我在外面偷偷练过好几回，要不是确认已经拿的出手了，怎么敢做给你吃？”赵宁半解释半说笑的道。

言及此处，他忽然心头一动，转头向灶台一角看去，果不其然，彼处的残水桶附近，有各种食材边角，伸了伸脖子，还看到里面有不少菜渣。

他是没因为要给赵七月做烤羊而专门练习过，但赵七月在平日里，在类似今天这样的夜晚，却不知研究、练习了多少次菜式。

最近，赵七月往都尉府送午饭愈发频繁了，已经由之前的好几天一次，变成了两天一次。

赵七月听到赵宁的话，信以为真，弯成一条缝的眼睛里，明显流露出浓浓的笑意。

赵宁将心头翻涌的热流勉强压下，装作若无其事的样子，左右看了看，“今天这道菜，姜丝配土豆丝，很别致啊……怎么想到的？”

这绝对是他这辈子吃过的，最难吃，难吃到不可思议的一道菜，姜丝把他折磨得痛不欲生。

但他偏偏还没法把姜丝挑出来，土豆丝无论颜色还是大小，都跟姜丝太像了，几乎分辨不出，绝对是吃一次就能让他因为恐惧，而难忘一辈子的极品菜式。

“看生姜和土豆颜色差不多，就试了试……”

赵七月开始轻车熟路的收拾盘子，闻言抬起眼帘看了赵宁一眼，“既然你这么喜欢，明天就再做一盘，给你送都尉府去。”

赵宁：“……”

电光火石间，他已经下定决心，明天无论如何都要把魏无羡拉着！

第一百零八章 紫晶石与符兵

翌日，赵宁到了蓝田山。这地方他之前来过几回，不过那都是去自家药田，到紫晶矿场来还是头一遭。

作为昔日刘氏的核心产业之一，紫晶矿场的规模虽然不是特别大，矿工不过一千多人，但产出的紫晶价值非凡，几乎无法用金银来衡量。

故此，矿区建筑非常坚固，城墙、箭楼、壕沟一应俱全，嫣然一座城防严密的城池。

平日里这里不仅有刘氏私兵把手，更有多名元神境坐镇，但凡是非刘氏族人贸然接近，轻则被呵斥驱赶，重责生命安全都会受到威胁。

山腰处，赵宁望着眼前高耸的城门，心情愉悦。无论如何，从今时今日开始，这里属于赵氏了。城头的旗帜已经更换，赵氏修行者已经掌控了城防。

在族人的引领下，赵宁走进城门，首先看到的，是聚集在空地上的许多矿工。

这些人大多来自新乡镇，穿着被泥灰染得黝黑的棉衣，戴着类似于瓦楞帽的矿工帽，脸上满是灰尘与泥污，因为是吃饭的时间，很多人还端着偌大的饭碗，神色姿态都显得老实巴交的。

见到赵宁进来，矿工们悉数迎上前，弯腰行礼，面容颇为热切、亲近。

赵宁微微皱眉，他可没下令让这些矿工来迎接，正要质问，跟在他身边的新矿场管事连忙解释：“大伙儿听说公子要来，是主动聚集到这迎接的……

“之前去京兆府的矿难遇难者家属，拿着大量银子回来后，咱们为民做主、救苦救难的名声，就在新乡镇传开了，大伙儿现在都把我们看成是青天大老爷……”

原来如此，赵宁点了点头。

这时，人群前的一名老矿工，应该是矿工里德高望重一类的存在，鼓着勇气向前几步，对着赵宁连连拱手作揖，“若非赵氏为我们做主，那些没了家里顶梁柱，又没得到赔偿的孤儿寡母，也不知有多少会在这个寒冬冻饿而死。

“老汉身体不好，原本已经没在矿场做事了，可老汉的独子死在了矿难里，留下了一双小儿女和一个体弱多病的媳妇儿……眼看家里的米缸快要见底，老汉万般无奈，只能拖着老残之躯再次下井。

“幸亏有赵氏为我们主持公道，让老汉也讨回了儿子的赔偿，这下好了，五百两啊，足够小孩子长大了，老汉也不用累死在不见天日的矿井里……”

面色蜡黄、后背微微佝偻的老汉身体不是太好，说这些话的时候，咳嗽了两回，有一回咳得好像要将肺叶吐出来。

赵宁一眼就能看出，这老汉因为常年在矿井劳作，吸入的灰尘过多，已经得了肺痨，没几年活头了。

以这样的身体条件，能够再度被刘氏族人接纳进入矿场，必然是经验丰富手艺老道，在某些方面出类拔萃的，想来也是一个优秀的人，同时，他也的确可能死在矿井里。

赵宁扶住又要行礼的老汉，看了看其他矿工，这些人的精神面貌都不错，尤其是看他的眼神，都像是看到了生活会越来越好的希望。

大概在他们心目中，一个会带着一百多矿难遇难者家属，去京城告御状并帮他们赢回公道的家族，是当得起他们这种希望的。

这些普通百姓底层平民哪里会想到，赵氏之前之所以做这些，出发点并非对他们心怀怜悯，而是因为这件事对扳倒刘氏大有作用。

这是上层的权力之争。

底层百姓活得怎么样，上层权贵其实并不关心。如果做对百姓有益的事，有利于权贵集团稳固自己的地位，有利于他们在权力斗争中获胜，他们才会这样选择。

权力斗争结束后，一切都会回到原点。上层权贵依然是上层权贵，是统治阶层，钟鸣鼎食；底层平民依然是底层平民，是被统治被剥削财富的对象，艰难活着。

片刻后，赵宁到了大堂，依照他的吩咐，矿场管事将账本拿了过来，交给他过目，并为他这个家主继承人简单介绍情况。

“矿场年产紫晶石三十五万斤，其中下品紫晶石占六成左右，中品紫晶石三成左右，上品一成。至于极品紫晶石，每年能有几百斤就算很不错了。”

管事一五一十的道，“现在矿场和新乡镇的刘氏作坊里，共有四个月的紫晶石存量，也就是十万斤上下，绝大部分都是还没精细加工的。”

赵宁挥挥手示意管事坐下说，他翻看了一会儿账簿，了解了大致情况后，凝神陷入沉思。

管事说的产量是“紫晶石”而非“紫晶矿”，前者是后者初步加工后的产物，已经可以拿来使用，以紫晶石的珍惜程度来说，年产三十五万斤已经不少。

只不过紫晶石本身就价值不菲，哪怕是下品紫晶石，也很是珍贵，不会直接使用。一般都会运到新乡镇刘氏作坊，再精细加工一次，而后才卖出去，用于制作符兵。

制作符兵的材料很多，不同种类不同品级的符兵，需要的材料也不同，但无论是何种符兵，只要融入了紫晶石，就能大大提升品质。

因为紫晶石能承受更加繁复的符文阵列，提升真气威力。

一柄军中制式符刀，如果用紫晶作为核心符文阵列的载体，将能增加两成杀伤力！

这是对修行者战力的莫大提升，到了以命相博的时候，就是生与死的差别！

当然，也不是说有了紫晶石，就有了比别人强的符兵。符兵制作关系方方面面，譬如说制造技艺，符师水准等等。

但毫无疑问，紫晶矿是刘氏的根基产业，刘氏从紫晶矿上获得的收益，不知为他们培养了多少强者，正是因为有紫晶矿，刘氏才能成为门第世家。

赵宁谋求紫晶矿，当然不是为了卖紫晶石换取其它资源，他要的就是紫晶石提升符兵威力的作用。

明年初秋，草原战争爆发之前，他必须要为赵氏与雁门军修行者，提供大批强大符兵。用符兵的更新换代，提升大家的战力，以期在战场上达到出其不意的效果，获取关键战役的胜利。

“库藏的十万斤紫晶石，就地完成精细加工，而后全部运到我赵氏符兵作坊……这需要多少时间？”赵宁问管事。

“一个半月左右。”管事想了想如是回答。

紫晶石的精细加工需要时间，运到赵氏符兵作坊后，再制作新符兵亦或是改造现有符兵，同样需要时间，而且后者耗时必然长很多。半年左右的时间里，升级的符兵数量有限。

“一个月。”赵宁给出了自己的要求，“需要增加多少人手，算出一个数字报给我，我会从族里给你调派。”

紫晶石的精细加工，只有修行者才能胜任，所以招募新乡镇的百姓不可取，赵宁只能从家族抽调。

眼下是年尾，族中事务也不少，族人都很忙，但为了家国大事，赵宁必须这样选择，有什么问题，就只能让赵玄极出面解决了。

在矿场逗留了半日，赵宁在午后离开，今天是休沐日，明天还得去都尉府当差，需得早些回燕平城。

出了城门，赵宁沉吟片刻，对相送的管事道：“矿工的工钱重新划定，确保一名矿工能让一个三口之家衣食无忧；如果有人得了肺痨，及时救治。”

“公子放心，我这就照办。”管事答应得很干脆，赵氏虽然不是菩萨庙，但却是家风纯正的良善之家，从来不盘剥下人、伙计，“不过肺痨这病，不好治……”

“定期检查矿工身体情况，在症状轻能治疗的时候及时治疗，情况不好不能继续在矿场做事的，就让他们离开——多给一些工钱就是。

“说到底，他们是为我们做事坏了身体，不能让他们没了下场，总得让他们离开了矿场，日子也能过得下去。”赵宁的声音很坚定。

这会多出不少银子，事情传出去，还会坏了采矿这个行当的规矩，一旦别处的矿工听说了这里的情况，也向他们所在的矿场提出类似要求，说不得会引起其他有各类矿场的世家的不满，甚至是恶意攻讦赵氏，说赵氏收买人心……

赵宁知道后果，不过事情也不会多么严重，毕竟只是一个矿场，涉及千余人而已。

想起前世大齐在战火中十室九空，百姓尸积千里的情形，他便觉得自己力所能及的事就应该去做，些许问题不算什么。

“是。”管事应承下来。

回到燕平城，赵宁直接去了赵氏符兵作坊，实地了解了一些情况，想评判一下在明年初秋之前，作坊能制作、改造多少符兵。