“根据我们的探查，包括岚山绸缎庄、楠竹珍宝阁在内的十九个大型商铺内，近期都有气质精悍引人瞩目的陌生面孔出没。有的面目凶恶，乃至手脸上都有伤疤。

“这些人大多是晚上出来，有的去了窑子，有的出来买吃食，颇有些憋久了出来放风的意味，而且他们都是匆匆出来匆匆回去，行动迅捷神色谨慎，充满戒备。可以肯定这些人都住在这些商铺里。

“我们让一些市井地痞装作走路不长眼，亦或是彼此斗殴波及其中一些人，试过他们的身手。得到的反馈各不相同。

“有的地痞被打了，有的地痞却没有。前者都表现出了明显的修为痕迹，后者虽然都没有流露出修为，但有的表露出不了凡的力量和反应速度。

“更奇怪的是，这些明显不是善茬的家伙，即便是被地痞冒犯了，神色不忿，也很少有还手的，都是加快离去，好像过街老鼠做贼心虚一般。”

说完这些，扈红练掏出了几张纸，上面记载了她所说的一些地点，有的后面还有备注，表明是哪个世家的产业，以及是否试探过里面出来的可疑人物，对方又是什么表现。

赵宁接过纸张浏览一遍，发现涉及的世家有好几个，门第里的徐氏、庞氏、郑氏，将门里的周氏。

在赵宁看来，殴打地痞没有隐藏修为的人，是正常反应，就算是气质精悍的陌生面孔，也可能是世家大族的正常人员调动

身上带着伤疤，明显身怀凶恶之气，却对冒犯了自己的地痞避之不及的人，多半心里有鬼，或者是有命令在身。

“徐氏？”赵宁注意到，没对地痞动手的那些凶恶之徒，基本都是从徐氏商铺里出来的。

赵宁开始寻思：假如这些人是白衣会、苍鹰帮的残众，已经被赵玉洁收编，在目前的情形下，她也只能让他们呆在落脚点不出来。

可这些修行者是江湖亡命之徒，而非正经的军士、细作，放荡不羁惯了，没那么大纪律性，在大院里憋得久了，难免忍不住偷偷出来透透风，发泄一下生理需求。

上回自己过来的时候，一品楼没能找到这些白衣会、苍鹰帮的残众，苏叶青当时表现得颇为愧疚，自己虽然没有表现出多大不满，但多少有些失望，加之自己还被赵玉洁的死士行刺，以苏叶青的性子，必然自责尤甚。

今天过来没看到她……她应该是亲自参与这件事里去了。

总之，一品楼花了很多人手，去监视世家贵族的大商铺，终于是发现了出来透风的这些白衣会、苍鹰帮残众。这也符合赵宁用一品楼，点亮燕平城大街小巷的既有期望。

一品楼监视到的行为诡异的这些人，既然都是在徐氏商铺里，那么如果他们真是白衣会、苍鹰帮残众，那就说明赵玉洁进了徐氏！

甚至，她有可能到了徐明朗身边！

若情况果真如此……赵玉洁还真是有造化。

“这件事你们办得很好。就按照你们的意思，重点监视那些反应异常的人所在的商铺，进一步确认他们的身份。”赵宁收起了纸张。

如果要迅速确认那些人是不是修行者，他完全可以让都尉府的人，找个借口巡查一下那些商铺。

以都尉府如今在燕平城的威望，做这样的事毫无难度，哪怕是徐氏的商铺也不敢正面阻拦。

但这样一来总归有些动静，若是引起赵玉洁的疑心，打草惊蛇了反而不好。

“从现在开始，派遣元神境修行者，日夜监视徐氏的那几间商铺。明天我会送一张画像过来，如果发现了画像上的女人，不管是否在白天，不管是否在大庭广众之下，都要不惜代价，雷霆将其击杀！”赵宁面色如铁，对扈红练下达了命令。

既然按图索骥找到了赵玉洁，赵宁自然不会想别的，以最简单有效的方式清除对方，就是最佳也是唯一选择。

作为头领，赵玉洁总会去这些商铺见这些人。

只要她现身，就是她的死期！

不，这还不够。

赵宁补充道：“再派元神境精锐，去宰相府附近蹲守，一旦发现画像上的女人，同样要不计代价袭杀！”

赵玉洁不亲自去联络那些修行者，也是有可能的，但她总不能不出宰相府吧？

扈红练感受到赵宁的凛然杀意，不敢怠慢，连忙领命。

赵宁喝了口茶，恢复了止水般的心境，缓声问扈红练：“小青去哪儿了？”

听到赵宁关注苏叶青的动向，扈红练的桃花眸里瞬间水波荡漾，有了发自内心的笑意，掩嘴轻笑道：“她亲自带人去监视那些商铺去了，看她的意思，非得把之前行刺你的人的同伙，都揪出来不可呢！”

赵宁笑了笑，心里涌起一丝暖流，嘴上没有多说什么。

扈红练却忽然悠悠叹了口气，收敛起妩媚笑容肃然道：“新乡镇的事，我们没有办好，最后关头出了岔子被发现了，要不是赵大小姐及时过来，事情就砸在了手里。

“这是一品楼得了赵公子天大的好处后，为赵公子办得第一件事，却办成了这个样子，咱们心里都过意不去。

“收编白衣会、苍鹰帮，也弄丢了不少人，问题是他们就在燕平城，我们却没能及时找出来，最终害得赵公子被这些人行刺，我们真是无颜见人。

“小青是憋了一肚子气，发誓要做出点对得起你的事来，这才亲自带人去监视那些商铺。听说她已经好几天没怎么合眼了，最先发现异常的也是她亲自安排的人手……”

第一一一章 暴露

对于自己交代的任务，一品楼有做得不够好的地方，但基本都在自己的意料之中，赵宁眼下并没有责怪他们的意思。

这不是赵宁宽容大度——事实上他凡事力求完美，即便做不到这一点，也要做到人力能达到的最优结果——而是实事求是。

一品楼当前还只是江湖组织，并非特务衙门，很多事情都是刚刚接触，难免行动生涩。虽然赵宁想要把它们培养成特务衙门，但这事必须循序渐进。

就之前的各个任务来说，一品楼已经达到了赵宁的预期，没做到的部分，一方面是经验不足行动力差些，另一方面也是对手不简单。

无论刘氏、萧燕还是赵玉洁，都不是易与之辈。

从茶楼离开，赵宁让一品楼的人带路，去三个坊区之外找到了苏叶青。

对方正在一座二层民房内的窗户里，一动不动的监视不远处的一座大宅，半掩的窗口正对着那座大宅的后门。就监视而言，这座民房位置绝佳。

赵宁经过询问得知，民房是这条街上一个小有名气的地痞的，对方已经被一品楼收买、控制，现在算是一品楼的外围成员。

一品楼大当家尺匕，为了保障一品楼的刚正风气，吸纳成员有一定标准，其中最重要的，就是不收品行不端的好逸恶劳之辈。

既然是一品楼外围成员的房子，且此人还是地痞，平日里不会少了狐朋狗友往来，苏叶青等人出入这里，也就不会引起有心人的怀疑了。

由此可见，苏叶青虽然单纯，但这种单纯却只在情感上，真要论及做事的智慧见识、方法方式，还是颇为出众和老练的。

这也是情理之中，若非如此，年纪轻轻的她也不会是茶楼管事。

“赵公子……你怎么到这儿来了？”看到赵宁进门，苏叶青连忙站了起来，欣喜意外之情溢于言表。

大概是赵宁来的突然，她一时羞赧慌乱，手都不知道该往哪里放了，在衣摆上滑来搓去。

赵宁眼中的苏叶青，此刻顶着两个大大的熊猫眼，比在茶楼初见时要浓郁得多，眼珠子都快瞧不见了，衬托得因为睡眠极度不足而苍白的小脸，愈发白得像纸，整副面容在昏黄烛火中忽明忽暗，竟然有了几分小女鬼的意味。

赵宁看得张了张嘴，不知道该说什么好，想要笑，觉得不太合适，勉强忍住。

苏叶青见赵宁神色有异，刹那间反应过来，顿时自惭形愧，感觉无法面对赵宁，心跳如鼓的低下头，目光慌张的四处看了看，本能的想找个地洞或者桌子底钻进去。

这当然是不行的，她双手抬了抬，几欲捂住脸，又觉得这样太过矫揉造作，停在了半途，僵住，一时间不知道是该放下还是应该做个掩饰动作，完全乱了手脚，不知道该怎么办，急得像只热锅上的蚂蚁，脸红到了脖子根，耳垂娇艳欲滴。

赵宁来到窗前向外眺望，询问了一些情况，缓解苏叶青的尴尬，后者认真严肃的回答完问题，主动补充了其它情况，心脏总算回到了远处，变得自然了些。

等到娘家姓刘的玉娘端了茶水进来，苏叶青接过递给赵宁，请他落座的时候，虽然还是微微低着头，尽量不拿自己的熊猫眼女鬼脸吓赵宁，却也没了落荒而逃的冲动。

“玉娘也跟着到这儿来了？”赵宁看了看名为刘玉的玉娘。

苏叶青点了点头，她没有去坐着，站在赵宁侧旁，“玉姐的厨艺很精湛，但她不想只做个厨子，这回我出来，玉姐主动要跟着……

“在公子来之前，玉姐说如果我们没有好的办法，确认对面绸缎庄里的人是不是白衣会、苍鹰帮残众，她愿意以找活干的名义混进去，做个厨娘或者仆役，了解里面的情况。”

闻听此言，赵宁略感诧异。

他原本以为，刘玉在遭遇人生巨变以后，会想过安稳轻松的日子。在茶楼做个厨子又能不愁吃喝，又能慢慢给他“还债”，没想到对方竟然会做出这种选择，甘愿冒这样的风险。

“混进贼窝危险重重，稍有不慎就会有性命之虞，玉娘真要这么做？”赵宁问。

苏叶青看了看玉娘，在得到后者点头示意后，抿唇道：“玉姐说她在家的时候，为了保留部分缝缝补补换来的银钱，不被那个赌鬼书生都拿出去赌，整天整天跟对方斗心眼，很会察言观色，被磨砺出了很缜密细腻的心思，所以觉得能胜任这件事。”

赵宁听得有些哑然。

只怕刘玉被磨练出来的，不只是这些技能，还有一颗很坚韧的心吧。若是心底稍微脆弱些，辛辛苦苦一整天后，还要跟只会输钱的赌鬼丈夫斗这种法，恐怕早就委屈想不开，不是上吊就是跑了。

“你看着办。”赵宁让苏叶青自己拿主意。

他很清楚，刘玉做出这个选择，应该也有立功还债的心思。毕竟三千两银子是个很大的数目，足以束缚她一生。如果她有还清债务的决心，肯定会想做点“大事”。

对此，赵宁不想支持也不想阻拦。

无论如何，生活有目标总是好的，哪怕它很难实现也有风险。生活如果没有目标，普通人会浑浑噩噩度日，也可能觉得人生没意思、无意义；刘玉则可能一口气没撑住，就沉浸在往事里不可自拔，生无可恋抑郁而亡了。

赵宁没打算在这里呆太久，他之所以过来，其实只是因为关心苏叶青，监视商铺的事无需他多插嘴。

离开之前，赵宁顺路去了一下厨房，正好发现橱柜里还有几盘剩菜，扫了两眼，都是些腌菜萝卜，肉食只有一盘鱼汤，鱼已经只剩半边肉。

“一品楼也是燕平城江湖之主了，你们就吃这个？”赵宁转身奇怪的问苏叶青。

苏叶青眨了眨熊猫眼，疑惑、无辜、奇怪又理所当然地道：“监视人又不怎么费力，不需要大鱼大肉……再说，这些菜品已经很丰盛，有三菜一汤呢，比寻常人家好不少了……一品楼还有很多人的家小只能吃粗粮，都没菜的……”

赵宁一时无言。

苏叶青嘴里的寻常人家，自然是最底层的百姓家。这是她的思维惯性。哪怕如今身份水涨船高，她也不会跟富贵之家比较，脑子想的是自己昔日的处境。

赵宁没有提出什么改善伙食的要求，空口白牙说这些毫无意义。他也不会留下银子，无论是苏叶青还是一品楼，都不需要他施舍吃饭钱。他也不会自己掏钱帮一品楼改善生活。

本来已经打算回去的赵宁，让随从去酒楼买了些好酒好菜回来，跟苏叶青和刘玉好生吃喝了一顿。

……

飞雪楼。

萧燕对着一封信沉思良久，一向坚毅灵动的俏脸，也因此覆上了一层寒霜，眸底还有一丝不为人知的恼怒与痛苦。

白眉老者进门行礼，“殿下深夜唤老奴前来，有什么吩咐？”今晚值夜的是黑眉老者，如果不是有很紧要的事，萧燕不会叨扰他休息。

将手里的信递给对方，萧燕沉声道：“最近几个月，草原出现了一些行踪诡异的人，在各大小部落活动，隐秘打探四大王庭形势、探寻民间风物。

“不少小部落的头人，都被问了一些同样的问题，包括怎么看待天元王庭，天元王庭大军过往战争情况等等！

“虽然他们都乔装打扮过，有商贾、巫士等身份，但太子还是发现了他们。现在正在问我，这些人到底是什么来头，为什么这么多行踪可疑的人去草原，我却没有事先提醒！”

说到最后，萧燕的声音已经像是刀子一样。

白眉老者看完信，眼神数变。信中说，最北的几批人，现在竟然已经到了他们王庭附近，而且正在千方百计打探天元部族的虚实！

这是大手笔，能做这件事的人，绝对不是什么小人物！

“殿下，最可能派人去草原，查探王庭虚实的，无疑是南朝坐镇边疆的那几个世家，雁门关的赵氏，山海关的孙氏、石氏。但这两个地方，我们都重点看着，如果是他们派人北上，我们不会没有察觉。”白眉老者斟酌着道。

萧燕目光锐利了几分，“所以不是南朝边军，而是来自中枢的力量？”

站在萧燕背后的黑眉老者接话道：“中枢也只有大都督府可能做这件事，但赵玄极忙着跟徐明朗和南朝门第内斗，哪有精力这么做？况且，没有南朝皇帝的准许，他也不能擅自作为。”

萧燕目光闪动，“照这么说，可能是南朝皇帝亲自派的人？”

“代州之事后，南朝皇帝往雁门关增兵三万，这说明他在正视草原。”黑眉老者道。

“既然如此，那么再派人深入草原查探虚实，也就不难理解。”白眉老者下了定论。

萧燕蹙眉道：“边军没动，大都督府没动，这也就是说南朝皇帝手里，还有一股另外的力量？”

白眉老者想了想，“老奴听说，南朝皇帝手里，有一本《方物志》……”