院子外面传来一声喊，叶大全便从椅子上起来，出门用左手扶着板车，一同推进院子。

“累了吧？我在里面温着热水，你们去喝点。”叶大全单手将木桶从板车上拿下来，旁边的两个婶子跟着接过去，就拎着去外面的小沟边清洗。

这边的蓄水池才刚刚筑好，还得阴晒几天才能用。

等能用后就方便多了，也不用拎到外面去清洗。

叶大全给她们递过去水杯，跟着说着修建的进度，“柱子两兄弟确实能干，上手生疏了一点但实在啊，一次做不好就做第二次，完全都没觉得麻烦。”

他这个向来当惯师傅的人，还挺喜欢这种老实本分的年轻人。

干活实在又不耍小心眼，还不用他开口就主动重头再来，也不怕多出一份力。

“那就好。”余兰枝舒了一口气，“先前见他们这么年轻，我还当他们干不好活呢，还有他那个哥哥人也不错，昨天晚上见大院的门有些松，都专门帮着调了调。”

人是真好，也挺可怜的。

相处这几天，也大概了解这兄弟三人的情况。

家里就他们三个互相扶持，以前的日子都太苦了，不过好在三个人都有一门技术在身，等柱子两兄弟来年有了工作，日子就会好很多。

一想到这个，就忍不住想到自己儿子身上。

余兰枝心里有些难受。

人家兄弟再苦，但好歹还能干活以后真有什么事还有兄弟帮把手，她家学名却不知道该怎么办才好。

吃药就得吃一辈子，干活也没法干。

现在还好，她和大全还能顾着，可等她和大全走了，这孩子又该怎么办？

还有晓霜……

要真让她认命，像其他人宽慰那样，说是晓霜命里有一劫，人怕是……让他们两夫妻放手，省得晓霜走得不安宁。

别说是街坊邻居，就是一些亲朋好友也是这么劝。

可她哪里舍得放手。

连着两年一点消息都没，她不是没往坏处想过，但哪怕只有万分之一的希望，她还是不愿意放下。

只不过，现在的情况。

即使不放手，也没法继续去找。

连最基本的生活都没法维持，更别提找各种途径去找人了。

倒是前几天她和大全商量过，她现在在小芮这边帮忙，虽然没说具体一个月能拿多少，但她想着这笔钱外加大全的工资和收来的房租，一共分为三份。

一份用于开销和学名的药费。

一份给学名存着，等他们不在了，学名也能有一笔钱傍身。

最后一份用在找晓霜的事上，不管有没有消息，他们也不想放手。

这般安排，最后他们的日子肯定过得很艰苦。

但也没法子，谁让他们就这个命呢。

余兰枝慢慢将杯子里的温水喝完，本来这会可以去里面的小屋躺上一两个小时，但是一歇息下来就容易胡思乱想，还不如去干活来得强。

她将水杯放下，打算去外面找点活干。

不过刚刚起身就被叶芮给叫住了，“大伯娘，为了下个月好算账，咱们先把这半个月的酬劳算一算，等下个月初就统一按月发放。”

叶芮在说这话时, 从兜里掏出五张大团结。

这钱刚拿出来余兰枝就有些愣住了，“怎么这么多？满打满算也就干了十二三天的活，用不着这么多啊。”

早先就知道小芮会给她开工资, 当初她也有想过会给多少钱。

黄萍和另外两个帮手都是五十块钱的月工资, 小芮给她应该会高一点，但怎么都没想到半个月就抵得上人家一个月的工资了。

余兰枝觉得这钱拿得烫手，“不行不行, 我不过就是帮帮忙，就算去外面找活干, 也拿不了这么多。”

这话倒不是谦虚。

原先想着小芮刚开始做生意, 她这个做长辈的怎么也得帮着出出主意, 或者在遇到麻烦的时候多抗一抗。

可这段时间过来，不管是大事还是小事，都是小芮一个人顶着。

就连下厨也是。

余兰枝自认自己的厨艺不差，但对比小芮一周不重样的菜色，那她还真就比不上, 反而厨艺也跟着进步不少。

就连大全和学名都说了，她做得饭菜更香了些。

所以要说起来，她最多就是跟在小芮身边帮帮忙, 做一些繁琐的事, 这事搁在任何人身上都能做好，完全可以花和黄萍差不多的酬劳去请另外一个人, 没必要在她身上花双倍的钱。

余兰枝没直说, 但她的神色显露着三个字。

——‘我不配’。

一旁的叶大全也皱起眉头, 开口道：“小芮, 这钱确实多了些。”

“哪里多了？”叶芮将五张大团结塞进大伯娘的手里，很认真的道：“你们也知道, 我那一家人都是靠不住的，真要将后厨的事交给他们，保准第二天就被抢了生意，可一天六百多人份的餐食，靠我一个人还真弄不来，好在有大伯娘在。”

即使将一些不需要瞒着的步骤给分出去，还是堆积了不少活等着她，好在她身边还有值得信任的大伯娘，两人平摊这堆活，这才让自己不至于忙得停不下来。

她道：“所以对于我来说，大伯娘是无可替代的，没了你，我这边的摊子没法在短时间内铺张这么大。”

“那不至于……”余兰枝被说得脸发红，双手不住搓着衣角。

被这么看重的她羞涩的不知道该怎么回应，只会连连保证，“你放心好了，后厨里的事我一定瞒得死死，就连你大伯我都不会多说一句。”

“对对。”叶大全跟着点头，“最好谁都不要说。”

叶芮轻笑回应，“好。”

余兰枝这时又将塞进手里的钱递了过去，“他们爷俩去医院还是找你借的钱，这钱就先还你。”

“不用。”叶芮伸手挡了档，“以后每个月我会先扣二十块钱当还我的，五个月后就还完了，也不着急。”

见大伯娘还想说些什么，她先开口打断，“学名哥呢？这两天怎么很少见到他，不会又待在家里没出门吧？”

“没呢。”叶大全咧嘴笑了笑，“这次去市里去得值，学名不像以前那么孤僻了，这几天一直往各个学校跑，也不知道忙活什么。”

因为他的病情，先前不管是在家待久了还是出门时间长了，他们两夫妻都格外的担忧。

但这次去医院的时候，那位从大城市来的老医生说了，常常憋在家里，没病都会憋出病，还是得时不时出门走走。

搞不懂他在忙活什么，但有事做总比没事憋在家里强。

两人在屋子里聊着，外面的瞧着却格外刺眼，周湛芳这会浑身狼狈，先前砌墙时不注意，一下子整个正面都糊在墙上，弄得她身上脸上都是泥巴，还把上衣也给刮破了。

一身狼狈，心里本来就委屈。

结果等叶芮那丫头回来，居然连一个眼神都没给她，她就连在院子里帮工的两个女人都不如，好歹人家干活还能拿酬劳，她屁都没一个。

越想越心酸。

同时也特后悔。

早知道……早知道她也不知道该怎么做。

只知道现在的叶芮是真有出息了，又是在外租这么大的屋子、又是花钱请三个人帮忙，每天还有人送那么多菜上门。

她可是亲眼瞧见了，光是猪肉就装了好大一个篮子。

也就小时候在生产大队见杀猪时，才见到那么多猪肉，她都不敢估算多少斤要花多少钱。

而且这还不止一两天，听说天天都得准备这么多食材。

以后甚至只多不少。

周湛芳瞧着眼红，可也只敢眼红。

这要搁在以前，她恨不得将叶芮手里的钱和物件都统统抢过来，甚至还一副理所当然的样子。

现在却完全提不起使坏的心思，整个人处于胡思乱想，但又丝毫提不起兴致的状态。

“你听说了吗？”叶大漠这时候凑了过来，“那两人一个月就有五十块的工资呢，一连请三个人，她做得生意就这么挣钱？”

“哪里只是三个。”周湛芳抬了抬下巴，“这不还有你嫂子么，她总不能跟在叶芮身边白干活吧？”

叶大漠听得心里嫉妒。

都给外人开工资，那肯定也会给余兰枝酬劳了。

哪怕不比别人多，那也是五十块钱一个月，都比他拿的工资还要高了。

越想心里越不是滋味，他怂恿着：“要不你也来这边干活吧，正好把你的工作名额让给老大。”

这样家里有三个人挣钱，即使没有叶芮贴补，也不会过得艰难。

“行啊。”周湛芳答应的爽快，“那你去说。”

“……”叶大漠脸上一垮，“你是她妈，当然你去说了。”

周湛芳忍了忍，实在是没忍住翻了一个白眼，“你还是她爸，你怎么就不能去说了？”

“周湛芳！”叶大漠气得怒吼一声，“你简直无法无天了。”

周湛芳没哼声，继续干着手里的活。

都尝了几次教训，她要是再不学乖那真的是傻子了。

况且去寻那么多麻烦，最后占了便宜不会念着她，她真要受到惩罚也没人替她出口气，反正她是彻底心凉了，打死都不主动去触霉头。

叶大漠还在不满的唧唧歪歪。

周湛芳这会已经开始为自己的以后做打算了。

大儿子摆明靠不住。

叶芮这丫头本事是真不小，难怪以前老有人说有这么一个聪明的孩子，以后他们做父母的肯定能跟着享福。

可惜那个时候只想着重男轻女，即使叶芮成绩再好他们也没想过供她接着读书。

现在倒是看明白了。