他偏头对岑姨娘道：“夫人，你帮我拟一封书信，给柳滨柳大人，予他说，楚祯病情加重，我也年纪渐高，是时候放下一切了。还请他替我在圣上那里告假。”

“你……”

“我知道夫人担心什么，你担心我的爵位不会留给楚祺了。”

岑姨娘羞道：“我其实……”

楚谦伸出手握住岑姨娘，“你不是在意那一个爵位，你只是在意咱们的儿子日后能不能安然度过一生，你放心，我为大周征战这多年，周帝不会不顾楚家的功绩，对我们楚家赶尽杀绝的。”

“嗯。”岑姨娘重重点头。

所有人离开忙离府事宜，只剩了楚谦一人抱着楚祯还坐在被雪铺满的地上。

他用自己的衣衫包住楚祯半个身体，伸出手擦掉楚祯嘴角的血，却因流的太多，如何也擦不净。

楚谦像是哄孩子睡觉一样，拍拍楚祯的背，轻声说道：

“是爹爹无能，只能用此法护住你……可是孩子啊，这么多年过去了，你怎么就是，不肯认命呢……”

楚府十几人浩浩荡荡踏上了前往苗疆的路，周帝收到楚谦的告假书时，并未驳回也并未怀疑，只是对楚谦说，希望能让太子也一同前去，一同历练一番。

楚谦推辞不过，便将夏侯般一同带上。

许久不见夏侯般，不止楚谦，连筱罗都觉他有了些变化。

如今知道了他是当今太子，惊吓之余，倒也没觉得太子有多么高高在上，也只把他当成普通朋友视之。

只是她终究与夏侯般不如楚祯熟悉，再想关心，也找不到话头，只是扔给他一块干粮，口是心非道：“路途遥远，多吃点，免得你路上饿昏过去了。”

“嗯，谢谢你。”夏侯般冷淡说道。

筱罗见夏侯般如此客气，还真是不习惯，但也不好说什么，躺到一边睡去了。

楚祯自那日被杖打，便一病不起，连着三日高热未醒来，梦中一直叫着娘亲。

楚谦不肯假手他人，一直扶着楚祯的身体，不让他的背被碰到。

夏侯虞也一直未醒来，由小七照看着。

筱罗左右辗转反侧，一直觉得自己还有楚祯好像都忘了一件事，想了半天，大惊，孙钦貌似被他们落在了尚书右丞府。

孙钦没有被他们丢在尚书右丞府，反而他听了夏侯虞的话，主动前往府门前，发现孙道知跟随了蛇部总旗一起来到尚书右丞府。

来不及思考自己的父亲到底在这场嗜杀的行动中扮演了什么角色，孙钦只记得夏侯虞临走前对他嘱咐的那两个字。

所以他把地上的血糊了自己满脸，一下子冲到孙道知面前，大吼大叫，好像被杀人的场面吓到了一样。

这一动静，给夏侯虞和雁回充足的撤退时间，但他自己也被孙道知掐着耳朵，拉回家关了禁闭，丝毫不知他想追随的楚祯几人，已经远赴苗疆而去。

愿望

“我凭什么不能继承你的藩王位！我不比其他人差！你想要洞里那东西是吧，我给你取出来看你还会不会说我不行！”

一抹紫色身影吼完转身就跑。

“筱罗！”他身后的西南藩王如何呼喊制止她，筱罗都当没听见一样，头也不回地跑远了。

藩王立刻叫来随从去找圣女回来。

一旁楚谦笑呵呵看藩王急得汗都快下来了，还不忘打趣说：“你这个女儿还真是个倔脾气，随你！”

“楚兄别说我风凉话了，你又不是不知道那洞里的怪物有多惊险。”

“孩子大了，你就要让他去闯，碰了壁就知道回来了。”

藩王摇头叹气，身上苗族饰物叮当作响，与楚谦相仿年纪的他，反而不显岁数，看起来只比楚祯他们年长十几岁而已。

楚谦斜睨藩王那张英俊年轻的脸，啧啧道：“你们苗疆到底有什么奇珍异宝，一个个的都青春永驻。”

“若真有这样的宝物，我早将它送给楚兄，拿去给楚祯这孩子延长寿命了。”

楚谦眸色一暗，很快转晴，道：“孩子有孩子的造化，我携家带口来此地一是为了救治他的朋友，二是躲避大周灾祸，三啊，就是看他有没有那个命，能在此处寻得保命的法子。若寻不到，他见过了大漠苍凉、长安盛景、苗地奇幻，也算没白活过。”

藩王半晌不语，道：“楚兄口口声声说让孩子们自己去闯，其实还是怕楚祯怨你怪你，你也心疼他小小年纪就承担了你身上的家国世仇。看过这些奇景便能心甘情愿去死了？楚兄，骗得过别人，你骗掉了自己吗？”

楚谦面目阴晴不定，立刻打哈哈：“不谈此事，不谈此事。”

“不谈楚祯，我却想谈谈筱罗。她心里一直对她小叔叔和小婶婶的死念念不忘，为此不惜去一趟长安寻你报仇，如今虽因为楚祯的缘故，她也懂得了些我们这代人的身不由己，但她想继承藩王位，带着苗疆一众去过桃源乡生活的理想越发浓烈。可……我要怎么与她说，这条路不是当上了藩王就能做到的……”

“筱罗未必不会是个好的藩王，她也未必会做不到你做不到的事。”

藩王反驳道：“冲她如此冲动，单枪匹马去洞里，就可知她行事鲁莽，不考虑后果！”

楚谦笑道：“你女儿可未必是单枪匹马，她绝对会和那几个孩子商量，尤其是我儿楚祯。”