听见远处传来的一声隐约的尖叫，冯珏手中的刀一抖，在阿环脖颈间划出一道浅淡的血痕。

阿环疼得发出一声冷嘶。

冯珏恶狠狠地瞪了她一眼。

几个时辰前，逃脱的乳娘给世子下药，半夜让世子到掖庭狱又哭又闹，才总算换得她铤而走险、脱身而出。可是等她慌张逃窜出来时，才发现深夜宫中突然多出许多卫兵，掖庭也完全戒严，不许人进出。

冯珏焦急地意识到，今夜绝对有大事要发生。

冯珏把阿环骗来时，还并不把她当回事，只想用她尽快弄清楚李霁打算。阿环一问摇头叁不知，也许是真不知情。

冯珏拿她没办法。拿她去挟持李霁放弃杀禹王的计划吗？那更是无稽之谈。做了几年皇家的儿媳妇，她愈发明白这件事情了，别说找一个绝色女子了，就是找个一模一样的，重赏之下，也必定会有人巴巴地寻一个来。她都懒得去试探这个可能性。

她只好以阿环的身世要挟：“写一封信，我怎么说你怎么写！”

阿环吓得梨花带雨，点头说：“好，我写，求你别把我的身世泄露出去……”她泪眼婆娑，恍若一只可怜的小兔子。

这女道士很不通文墨，拖拖延延，有的字甚至不会写，要她现场教导。好半天写了几行字，笔杆上突然淌下来一行血迹，落在简牍上。冯珏乍然拧起眉头，抓过她手一看，手上原来有一道新割痕，贯穿掌心，这道姑故意持笔用力，就崩裂开来。气得恨不得一掌将她掴到地上。

这个女人居然有些心机！冯珏阴沟里翻船，又气又急地将手中刀刃压近了几分：“我杀了你！”

阿环竟然只是仰起脖子，凄凉道：“那你杀了我吧，王后。其实我早该死了。”

天边泛出幽蓝的光，透出微微鱼肚白，映得她脸上的表情漠然麻木。

突然，掖庭的守备开始撤换。冯珏躲在墙边，挟着阿环，东躲西藏。她应该没来过宫里几次，但是竟然记得些路，跌跌撞撞，逐渐靠近了雍门方向。

阿环心里紧张起来。她竭力控制自己，不要让冯珏发现自己的心跳加快。可是冯珏东张西望，犹如惊弓之鸟，忽然转过头，泠然地逼视她：

“这是不是就是他要杀禹王的地方！”

阿环被她吓住，心里一沉，睁大了眼睛，反问道：“杀……杀禹王……？难道陛下真要杀自己的弟弟……？”

说出这句话时，她竟然真的不由自主地流下眼泪了，这件事一步一步地逼近过来，就这样发生在她面前，她发自内心觉得可怕，以至于泪水掉落得如此浑然天成。

冯珏陷入犹疑当中，这个女人的话已不足信。这是入宫要道，她只能赌一把！

宫门在低沉的轰鸣中缓缓开启，一道炽烈的日光从云间穿出，如长矛般刺破厚重的晨霭，撕裂了宫殿内沉积的晦暗。阳光如熔金般倾泻而下，照亮了地面上交错的血痕与残破的刀剑，光影在躺着尸体的石阶上跳跃。

皇帝出现在这片金色的光芒里，他身穿黑衣大冠，腰缠赤带，足蹬革舄，是一套完整的君王衣冠。刺目的晨光将他的轮廓勾勒折射出冷冽的寒芒。他深邃冷峻的眉目像鹰隼一样，扫视着衣袍上染着血、眼神惊魂未定的众人。又一步一步行至残肢与断刃之间，身后拖曳出一道长长的影子。

他俯下身子，面无表情地验证禹王的确停止了呼吸。他的眉头放松了下来，仍旧看上去很平静，带着怜悯抚平了弟弟死不瞑目的双眼。做这个动作的时候，阳光在他头顶凝聚成一圈炽烈的光环，照耀得他冠上摇晃垂曳的冕旒、衣袍上金线绣制的龙纹，全都熠熠生光。

陛下做这个动作的时候真是姿态优美啊，那条张牙舞爪的龙好像要从他的裳袍间腾跃而出。韩问抬着头，怔然地仰望着天子。他从干涸苦涩的喉管里挤出颤抖的话来：“陛下……再也不会有人胆敢以血亲身份挑战您的天命，太后再也不敢拿废立之事要挟您，再也不会有人阻碍您的大计，妨碍您的君威！”

他说着，心中忽然被一种眩晕狂热的忠诚所麻痹，明君圣主的幻象，士为君死的愚忠，如梦如幻如潮水般淹没了他，叫他一边热泪淌满面颊，一边视死如归地说，

“臣杀死了陛下的弟弟！请陛下砍臣的头吧！”

皇帝只是冷冷看了他一眼：“朕会流放你，途中把命给朕留好！”

韩问闻言怔然片刻，一下子瘫软在地，痛哭起来，他知道，不久后，他会重新回到这座都城。

冯珏挟持着阿环，在高台上目睹宫门内的惨案。她痛苦地嚎叫了一声，手中短刀跌落在地，双手抓住阿环的衣角。

阿环下意识躲开，担心她要袭击，只看见冯珏松开手，竟然跪了下来，眸中凄惶地哀求她：“素女，我求你保全大王的身后哀荣，救救世子！”

阿环又惊又惧地流下眼泪，含泪说：“好，我答应你。”

冯珏松开手，再不纠缠她，飞快地奔下高台，冲过禁卫，扑到禹王尸体边上。她匍匐在地上，一滴眼泪也没有流，不顾众人诧异的目光，极其认真、专注地想要把地上横飞的血肉，一片一片拼凑回禹王的尸身上。让人想见她修书时一丝不苟的风采。

禁卫追了上来，扭着她的袖子将她拖走。她的簪珥被摘下，两串乌黑的发垂落下来。这一刻，她的眼中迸发出惊人的光芒，尖锐地刺向李霁，咬牙切齿地笑道：

“飞蛾扑火，蚍蜉撼树，这样的事情做过了，我还有什么遗憾！”

李霁对她的出现，似乎并不意外，旋即带着胜利者居高临下的冷静对她说：“把你该招的都招出来，朕不想让禹王和世子受苦。”

冯珏冷颤着被带了下去。

阿环站在宫门外几步路的地方，愣愣地看着他。第一次，她发现自己原来对这个曾在枕边的人一无所知。他现在站在血泊当中，身披衮服，头戴冠冕，锋利得好像一把玄铁剑，她多看两眼，都会把自己割伤。

皇帝终于注意到她，讶异片刻，沉声命令道：“你——去整理禹王的遗容。”

阿环嗫嚅着，流泪走了上去，像有一条无形的绳索强迫地牵着她踉跄地迈向那片血腥的石阶。

她跪下来，指尖颤抖着触碰到一截犹有余温的手臂，那皮肤上还沾着未干的血迹，黏腻而湿滑。她强忍着喉咙里翻涌的恶心，试图接回它应有的位置，断裂的筋膜血肉翻卷，像是在嘲笑她的徒劳。从尸体腹部流淌出的肠子，如同臃肿的蛇，在残破的华服下四处爬动。

她努力地把这些脏腑塞回原位，浑身冒着冷汗，竭尽全力。她甚至没有发觉自己的双手沾满了血污，指甲缝里嵌着凝固的血块，手上的伤口火辣辣地疼，黏稠的猩红顺着手腕流到袖口，染红了她的衣襟。

她脑海里不合时宜地挤满了兄良、弟悌、君仁、臣忠的教义，交织眼前的惨象。十五年前楚王府的人是这样死去的吗？她一想到灵兮和她未知的生父，满门抄斩的惨剧似乎重又降临，他们的尸体仿佛就躺在她手下。她几乎窒息，终于受不了，浑身冷战地别过头去，面色苍白，靠着宫墙开始干呕。她头晕恶心，浑身乏力，脚一软晕倒在了墙角下。

好在，周围的侍从武官们接手了这份差事，他们围着地上的尸体，拼好衣裳的碎片，理正腰带，扶直头冠。一个人脱下官袍，包住尸体，想把腹部冒血的窟窿盖上。

可是在新盖上的衣服上，一点簇新的血渍冒出头来，那朵血花由小而大，在紫色的官袍上蔓延开放，愈发繁盛妖冶。

“再来一件，快点把这摊血渍盖住，要快，快些！”有人惊惶地喊，众人七手八脚地卸下自己的服裾。

手忙脚乱之际，皇帝终于意味深长地拧着眉头说：“没用了，遮不住的！”

他下定决心：“抬上禹王，和朕去锦章殿见太后！”

晨光中的锦章殿肃静一片。

李霁踏上殿前丹墀。

这座殿宇，见证了他太多屈辱的过往。在此忍受的折挫痛苦，被抑制控扼的政见，不得伸张的志向。愤懑如江河决堤，一刹那涌上心头。

太后才醒。

铜壶里滴漏声稀疏起来，暖殿中沉水香袅袅升腾，真珠帘下，晓光侵染。芳姑端着银盘，盛温水侍奉，用一块香罗帕子为她净面。

绣幕低垂的流苏带被掀开的一瞬间，皇帝带着浑身凛冽秋寒，径直走了进来。

太后吓了一跳，怒喝道：“皇帝，你这是做什么？要造反吗？”

李霁跪了下来，眼泪熟练地夺眶而出，连他自己都有点惊讶。这件事他从来没有排练过。

“阿娘，冯氏谋反，将弟弟骗入京中。禹王为了自证清白，剖心自证。”他长拜太后，未曾为故师旧臣落下的泪水，洒满襟怀，再抬头，双目含泪，“弟弟，他死了！”

太后震惊在原地，好像听不懂他说话。她很警觉，下意识地呼唤门前戍卫：“来人，戒严皇宫！速传武阳侯进宫护驾！”

门前的戍卫站的一丝不苟，丝毫未动。

太后踉跄地向后退了两步：“你……你……”她惊恐交加地指着脚边伏拜匍匐的儿子，竟险些站不住，昏厥过去。

李霁流着眼泪，悲痛地说：“阿娘，你要再看弟弟最后一眼吗？”

那具被裹在绫罗华缎里，血肉模糊的尸体被抬到太后眼前。太后脸色煞白，举起颤抖的手，伸到小儿子的冰冷的脸上。她披散着头发，声音沙哑地抽噎，最后爆发出一声哀嚎，放声大哭起来。在她的哭声中，含糊不清地夹杂着各种痛诉，逐渐发展成为零碎的断章残句、胡言乱语。

李霁甚至隐约在这些支离破碎的哀号里听见了自己的名讳。他皱着眉头，好像不认识太后似的，盯着她想：太后怎会如此失态？

他转身对芳姑说：“太后伤心过度，行迹疯迷，恐怕无法摄理政事。来人——去陪芳姑将天子玺印和虎符拿来。”

芳姑扑通一声跪倒在地：“太后娘娘！事到如今，就让陛下为您分忧吧！”她哭喊着朝已经陷入疯迷的太后磕了好几个头，起身时额头已经染上一片鲜红。太后仿佛浑然不知，仍旧抱着小儿子残破的尸身嚎啕大哭。

不多时，那两样东西呈来了。

躺在掌心的，真是一枚流光溢彩的玉印。李霁忘我地抚摸着它，冰凉温润的触感，久违的熟悉涌上心头。他知道，这其实什么也代表不了，当年他接过这枚玺印，仍旧一无所有。但是今天不一样了，他看着掌上这件理应归属天子的信物，心里砰砰直跳。

武阳侯一早被传唤进宫。他是在宫人领他绕开平时进宫的道路时，产生的怀疑。四周一片肃穆，像一座坟茔一样安静。宫里究竟是出什么事了？他有一刹那怀疑太后是要废皇帝了，叫他来维持秩序。但是这样一来，他那个便宜女儿不就白捡了吗？他得趁机为皇帝说几句话。

直到他看到越来越多的禁军士兵，才发觉情势不妙。皇帝穿着玄色冕服，在锦章殿正殿里正襟危坐地看着他。

武阳侯心里一沉，趋行向前伏拜：“臣见过陛下。”

李霁脸色阴翳，冷冷地说：“朕看，你这个太尉不必再当了。”

武阳侯惊出一身冷汗，莫非卸磨杀驴、鸟尽弓藏，竟也轮到了他的头上。

只听得皇帝忽的语气释然，道：“太后突然病重不能视朝。朕还需要舅舅多辅弼，丞相为百官之首，朕打算换你来当，朕最是放心。”

武阳侯如释重负，后怕地想，妹妹看来是不中用了，他要赶紧调转马头，表示忠心，想着，他连忙伏拜谢恩，只字不问发生了什么。另外半边虎符被拿走的时候，他还真有些迷惘不舍。甚至多看了皇帝一眼，皇帝好像殊然不觉，还含笑对他说：“卿当勉励之！”他安慰自己，叁公当哪个不是当呢？不过今时不同往日，以后他还是要勤勉恭谨一些，在这个位置上好好干下去！

百官当日得知了这个人事调动。

宣布朝集的消息来得太突然，以至于他们有的都来不及仔细整理，歪着冠，垮着腰带，匆匆忙忙地赶进了宫里早朝。车马横斜堵塞在御道上，长嘶急鸣。急着赶进宫中的臣子们，连笏板都撞在了一起。

李霁久违出现在众人面前，高踞御座上，俯瞰群臣。当年第一次御门问政时，他觉得一切那样神圣，向往君臣之礼，心热切地跳动。而今他终于深谙这群臣子两头下注、见风使舵、色厉内荏的本性，冷酷地想：从今往后，朕要像牛马一样驱使这群人！

他不动声色，面带悲伤地宣布太后病倒的消息。

朝中喧涌起一阵尘嚣议论声音。

那道座后垂下的黄绢御帘被风卷起，飘飘荡荡，后头空无一人。

阿环醒过来的时候，人已经在掖庭里了。于姑正好走进来，携起她的手：“姑娘，陛下让我来看看你。我给你诊个脉吧。”

阿环把手抽了回来，对她说：“于姑，你去看看其他人吧，今日宫里大概有很多人需要救治。”

于姑摇摇头，叹口气说：“治得了病，救不了命。我还是去太后那里再看看吧。”

她走了。阿环在空无一人的房里仰面躺下，觉得深深创伤。这是个可怕的地方，哪怕她继续容忍，在这座皇宫里的女人要顺心如意，仍旧像一个无解之局——连太后这样聪明的女人也不行！她想着，目中涌出眼泪，顺着脸颊肆意流淌，倒灌进了耳朵里。

她在脑海里想象灵兮的样子，她素未谋面的阿娘，临死前倾尽全力保住了她一命，没有陷落在株连当中。她幻想灵兮是个极美的女人，在识海温柔地看着她，也许会安慰地抱着她，教她该怎么做。

可是，阿环从来没有能够真正见到母亲，从母亲那里得到，她所幻想的关于如何做一个女人的指教规训。也许她就是没有继承这种智慧，此刻才会这样纠结、难受。

想到这里，阿环的眼泪扑簌落下。

她痛苦得面容扭曲，在内心大喊：

“苍天在上，求求你，给我一个留在这里的理由吧！”