月池眸光一闪：“你看看他写得字，没有五六年的时间，绝不能学好。与其和他扯这些，不如谈谈亲情。大明一直都在招徕鞑靼将领，要是他肯跟我们回去，这样的大功，能让你直接做个主持。你就不想要吗？”

丹巴增措的眼珠子又是一转，他犹疑道：“可这，我怕他没那么容易和我们回去。他今天不就跑了吗？”

月池气定神闲道：“放心，他还会回来的。仇恨和思念一直压在他的心头，而我，就是他唯一倾吐的口子。”

月池所料不差，很快，她就等到了机会。鞑靼的白节到了。这是最盛大的团圆节日，所有人都穿上了白袍，会聚在篝火前。男人们吹奏胡茄和琵琶，乐声鼎沸，而妇女们则更喜欢踏歌。她们不住地旋转舞动，歌声轻快明丽。

其中，以贺希格的嗓子最好，她唱起牧歌来，声音高亢，有穿云裂石之感。刚开始，还有人想不自量力应和她，可随着她越唱越高，旁人就只有干看着的份了。

围坐的人一面齐齐叫好，一面传酒饮酒。这里的酒都是用瓢装，满满的一瓢马奶酒几乎都要溢出来了。每个人接住瓢，吸溜一口，然后又立马传给下一个，连小孩子都不例外。四五岁的小娃娃们喝得满脸通红，大人还为之叫好。嘎鲁刚开始也很欢喜，他先是将礼物赏赐给得力干将，接着再和他们一起跳舞，可后来，随着时间越来越晚，他面上的喜色渐渐消失了。

他道：“都回去吧。”

乌日夫腆着脸道：“诺颜，这么早，回去干嘛。兄弟几个再喝嘛。”

嘎鲁道：“你孩子已经困了，你们该一家人回去祭火了。”

乌日夫道：“没事，我们一起祭火，也是一样的。”

嘎鲁突然暴喝：“我叫你回去，你没听到吗！”

周围的人如鸟兽散。吹奏的小伙子，跳舞的姑娘们脸上的笑意一滞，他们窃窃私语，悄悄打量，很快就轻车熟路地跑回帐篷里。诺大的地盘，就只有嘎鲁、月池、时春和丹巴增措四人留下。嘎鲁开始大口大口饮着烈酒。月池适时起身，朝他走了过去。

时春一把攥住她的手。她摇头道：“不要去。那是个醉汉！”

月池无奈道：“我必须去。”

时春突然道：“你的生活不能只剩下仇恨。要是米仓他们知道，你为了他们这样，他们即便在九泉之下，也不会安宁的。”

丹巴增措听得云里雾里。月池瞥了他一眼，道：“等我报了仇，自然就不会想这些了。”

她慢慢抽开她自己的手，大步走向前去。时春望着她的背影，心如刀绞。月池坐到了嘎鲁身旁，她难得没有说话，而是拿起了手抓羊肉，用小刀切成了小片，放到了嘎鲁面前：“吃一点儿吧。喝闷酒伤身。”

嘎鲁的动作一顿，随即却仰头将酒全部喝尽，重重掷了出去，酒坛在地上跌碎。他露出一点笑意，随后笑意越来越大，他大笑出来。他指着月池道：“你以为，这时的我，就会任你摆布了？我告诉你，休想！”

月池怜悯地望着他：“世兄，这儿没人想摆布你，也没人能摆布你。我只是想，陪你说说而已。毕竟在这片草原上，我只和你有亲缘了。”

语罢，她用油网将羊胸骨包好，放进了祭火中。这是白节的祭祀仪式，到了晚上，一家人要将羊骨作为祭品，敬献给火神。油网一入火，火焰登时升高。嘎鲁望着熊熊燃烧的火焰，默然不语。

月池在一旁轻声道：“我还没有出生时，父亲就过世了。我从来没见过我的母亲，她是在生我时难产而死。我一下生下来就是孤儿。世兄，其实我很羡慕你，你至少享受过父亲的疼爱。他在天上，也一定挂念着你。”

嘎鲁苦笑着摇头：“他不会，他不会的。他像你一样，只想着回去。为了回去，他什么都做得出来……”

月池问道：“伯父，究竟是怎么去的？”

嘎鲁醉眼朦胧地瞥了她一眼：“好，我就跟你说说。我爹叫程砚，他其实是个秀才，到九边来游历，结果，刚到这附近不久，就碰到了大汗出征。我额吉也在队列之中。她那个人，喜欢美男子，她见到爹之后，就把他掳了回来，要跟他做夫妻。”

嘎鲁说着说着就笑起来：“可爹怎么会愿意，他是汉人，最看不起的就是胡人，哪怕是公主也一样。可额吉威胁他，他要是一天不答应，她就一个俘虏。两天不答应，她就杀四个俘虏……你猜猜，猜猜我爹坚持了几天？”

月池没曾想到，他父母之间的事，居然会这么残酷，她突然对他爹的死因，有了一种不详的预感，心中也浮现出一二的怜悯之心。可这个念头刚起，她眼前就浮现出米仓碎裂的尸身。她的心，又一次硬了下来。事涉黄金家族的私隐，更多的情报，就意味着更多的机会。

她温言道：“伯父是个善良的人，应该一天都熬不下来吧。”

嘎鲁摇了摇手指：“不不不，他还是熬了一天的。他们是第二天就成了亲。可他即便熬到了我出生的时候，也没有放弃回家。我知道，他一直在想办法捎信回去，他一直等着他的那个堂兄来救他。”

月池一愣：“程敏政？可程敏政后来……”

嘎鲁一哂：“他下狱死了嘛。”

月池叹息一生，弘治年间的那场大案，不仅彻底断送了她师父唐伯虎的仕途，更是害了程敏政的性命。程敏政一命归西，程砚多年的期望当然也化为泡影。

她问道：“那伯父听到消息后，状况如何？”

嘎鲁嗤笑一声：“还能怎么样，当然是疯了。他病得都起不了身了，就像你似得。”

嘎鲁迄今还记得父亲的病容。小小的他跑到父亲的床前，看到父亲把头蒙在毯子里不住地颤抖。他还以为父亲是在和他开玩笑。于是，他故意淘气，把毯子揭开，看到得却是父亲惊恐到扭曲的面容。父亲双眼红肿，满面泪痕，他紧紧咬着手，不敢泄出半声呜咽。

月池叹息一声：“那么，他是因此病故吗？”

嘎鲁的笑意一僵，他突然面无表情，冷冷道：“我倒希望他是这样死的。”

他突然又拿起酒坛，烈酒从他的下巴淌下，打湿了他的衣襟。他抹了抹嘴，双眼已是一片通红。他道：“他不肯吃药，额吉就开始逼他。要逼他很容易的，只要把俘虏带到他面前来，他就会抱着额吉的大腿哭，然后乖乖听话。他的病不久后就好了，然后，他决定要逃跑。”

月池的心里翻江倒海，一个大病初愈的文弱书生，要逃出鞑靼草原，这与找死无异。程砚的下场可想而知。

嘎鲁笑得淌出了眼泪：“他居然还是在我生日那天跑的。我记得那天来了很多人，额吉带着我一起跳舞，我们又唱又跳，跳着跳着，就有人闯进来，说他不见了。额吉一下就生气了，她带着我上马去追。我爹真是个傻子，他连跑都不知道牵一匹好马，还不到半炷香，他就被追上了。”

月池忽然按住嘎鲁的手，她道：“别说了。”

嘎鲁泪眼婆娑地望着她：“你不是一直好奇吗，我今天就讲给你听！额吉刚开始还是想给他机会的，她说，只要他肯回去，她可以当一切没发生过。但是爹他不同意，他非要找死啊。他当着那么多人的面，骂额吉是脏女人，他说看到她就恶心，就想吐，每一刻都是折磨。他还说我，说我是杂种，是胡虏。他说他在汉地早就有妻子儿女，根本就不稀罕我们。”

月池默了默道：“这不是他的真心话，他只是煎熬太久，想要寻死罢了。”

嘎鲁摊手道：“所以他成功了啊。额吉当着我的面，一刀杀了他。”

他挥手做了一个劈砍的姿势，描述道：“就这么一下，他的血就射出来，射到了我的脸上。”

月池半晌方问道：“那你当时几岁？”

嘎鲁一愣，他想了想道：“九岁。”

他转头触及了月池的眼神，突然喝道：“别这么看着我。我不需要你的可怜，我最恨别人可怜我！”

月池垂眸道：“这不是可怜，我有什么资格可怜你呢？我只是感同身受。你家的悲剧，不能怪伯父，也不能全怪大公主。要怪就怪明蒙之间的战争。如不是两国交战不断，势同水火。伯父也不会多年不得还乡，他们也不会走到今天那个地步。”

嘎鲁忍不住笑出声来：“你说话还真有意思，怪战争？不打仗我们吃什么，喝什么。”

月池正色道：“为什么不能通商。通商通贡，各取所需，在达延汗登基初年，不就是这么干得。为什么，后来鞑靼要撕毁盟约呢？这说来，都是他的过失。你难道就不想见见程家的亲人吗，要是两国议和，你也能光明正大地扶伯父的灵柩回乡啊。”

寒灯三处照相思

没听说谁做梦叫同僚名字的。

他那一夜， 说到最后，嘎鲁还是选择了回避。他只说了一句话：“没你想得那么简单。”

月池心知肚明，他不可能马上转过弯来。她必须要等待。

时春却持不同的意见：“可我们也不能在此虚耗。有些事要做成， 需要天时地利人和。再过一个月， 天气就会变得暖和，那时应当是离开的最佳时机。”

月池道：“我明白。那么， 干粮和兵刃……”

时春道：“都准备得差不多了。你要是想走，现下就可以走。”

月池哑然失笑：“大姐就这般急切？”

时春道：“非是我急切，而是那个鞑靼人，对你已然……我怕会惹出事端，你想拿出的筹码， 总不会还包括这些吧。”

月池一哂：“当然不会。你没发现，他很不愿接近女人吗？”

时春的眼中流露出不解：“不愿， 这是为什么？”

月池道：“有一个那样的母亲，谁都会有阴影。他对女人要么是粗暴以待，要是避如蛇蝎，很少会正常相处。”

时春奇道：“那他怎会让你教？”

月池道：“因为我身上有许多他父亲的特质。博学、严厉又不乏亲切。这说来，还要感谢刘健刘先生，我只是把他们在端本宫里教我的法子，依样画葫芦而已。”

时春奇道：“你是说， 他把他对他爹的感情，移了一部分到你身上。”

月池挑挑眉：“正是因此， 我才能从他那里，套出了不少黄金家族的私隐。”

时春道：“可这毕竟只是移情而已。他就算把你当成亲爹，也未必会事事听从啊。依我看， 如若不能更进一步， 或许就该换一处着手了。”

月池颌首道：“都听你的。你说怎么办， 咱们就怎么办。”

时春扑哧一声笑出来，轻轻打了她一下：“你要是真听我的，那就好了。”

月池道：“你放心，永谢布部，是迟早要去的。张彩的状况，还得从他们手里才能探知。”

时春一愣，她叹道：“张彩……”

她们所没料到的是，远在永谢布部中，张彩临风而立，正心绪万端。琴德木尼将一袭羊皮斗篷丢在了张彩身上。张彩被砸得一愣，琴德木尼笑道：“穿上吧，汉人大官。这里可不比你们中原。若是病了，可没有药来医病。”

张彩道了声谢，慢慢把斗篷披在身上。琴德木尼见状不由一笑：“喂，汉人大官，你们的皇帝明明派人来接你回去了。你还留在这里干什么？”

张彩早已知晓这位是太师之女，他道；“尊贵的小姐，我留在这里，自然是因为和你们的承诺还没有完成。”

琴德木尼讥诮一笑，她生得明艳，又个性高傲，明明是在讽刺人，却别有一种刀锋般的艳丽。她道：“少说这些瞎话。在我面前，我劝你还是老实些。你也不想想，你什么都不说，我们凭什么信任你，让你参与到事关我部存亡的战事中来。”

张彩一愣，他疑心这位小姐是奉她父亲的命令来试探，他道：“小姐，我们都已经是盟友了，我怎会对永谢布部施害。”

琴德木尼道：“老虎和狮子合作杀死狼，可在狼死之后，老虎就立刻将利爪伸向狮子。你以为，你们的打算我不清楚吗？”

琴德木尼转头看向他，一双妙目中寒光四射。张彩没想到她变脸比翻书还快，被惊得倒退一步，他忙道：“小姐，你容我细细禀报。”

琴德木尼秀眉微挑：“说吧。我听呢。你说得有理有据，我们自然还是朋友，可你要满口胡沁，我就只能教教你，该怎么说话了。”

她笑靥如花，若是以往的风月老手张彩，早已心猿意马，可如今他早已没有那样的心思，脊背上也出了一层薄汗。

张彩斟酌片刻道：“小姐，我留在这里，其实是为了我自己。我吃了这么多的苦，跑到了你们的部落，带着你们合击达延汗，谁知却扑了一个空，还要我们的皇帝派人来接我。我如若就这样回去，一定会被政敌戕害，牵连家人。倒不如留在这里，到时候击破汗廷，我也有一份功勋在。”

琴德木尼道：“可是机会是要等的。这样一场大战，需要几年乃至数十年的准备时间，你就甘心在这里一直蹉跎下去？”

“我愿意等。”张彩叹道，“不管多少年，我都愿意等。我们汉人有句话，叫舍不得孩子套不着狼。至于太师与小姐的疑心，我能够理解，但是请您想一想，你们蒙古还有这么多的部落。老虎杀了狼之后已是精疲力竭，若再勉力和狮子斗上，到时候你们群起而攻，不是自讨苦吃吗？小姐也是去过九边的，我们那里的状况如何，您应该很清楚。”

琴德木尼眨眨眼，她又问道：“这倒是。不过，万一你们又和瓦剌联手呢？”

“小姐多想了。”张彩心知大家都不是傻子，还是干脆拿点实在的东西，“草原各个部落首领割据，互不相让，只有黄金家族能凭借昔年的威望，将大家统合起来。对我们大明来说，我们只要将达延汗一系灭族，届时草原群雄虽多，也无法对大明造成太大的威胁。之后，我们再开商路，互通有无，两方不都能有好处吗？”

琴德木尼的神色渐渐和缓，冷笑一声：“你们倒打得一手好主意。”

张彩道：“两国结盟，本就是各取所需。”

琴德木尼道：“可我们付出的，比你们给得要多得多。我们要背上弑主的罪名。”

“但是主不仁，你们才不义。你们不杀达延汗，达延汗迟早会来剿灭你们。”张彩补充道，“我以为，我们送过来的这些珠宝和黄金已经足以表明我们的诚意了。”

琴德木尼扬眉道：“我说了，还不够。你们需要保证，以后的通商要优先给我们永谢布部。否则，你就别想轻易回去了。”

张彩一怔，他苦笑道：“这我说了可不算，得靠另一个人。”

琴德木尼疑道：“谁？”

张彩沉声道：“李越。”

琴德木尼惊诧道：“可他已经死了吗？你们来的人都说了。”

张彩道：“没有找到尸体，就不算死了。她不会那么轻易死的，绝对不会……还要有劳小姐，帮我找找她。”

琴德木尼被他吓了一跳，盯了他半晌，忽然道：“你喜欢他，是不是？”

张彩吃了一惊，他目光闪闪道：“我们只是同僚之谊。”