亦不剌深吸一口气，事到如今，他也是无计可施，只得咬牙道：“好，就先这么着！不过，你们还需要向朝廷求援！”

右翼这边是威风大减，而汗廷之处却也一样是不复往日的盛况。图鲁原本摩拳擦掌，准备去剿灭右翼，为弟弟报仇，谁知，第一次战略部署就吃了暗亏。

蒙古是部落制，各部落当然会尽力维护整个群体的利益，可在公利与私利相冲突时，各部落首领就不愿意损害自个儿，而去捍卫所谓大家了。要是大家一起动身去打右翼，瓜分鄂尔多斯部和永谢布部的牛羊和女人，那他们都是一千个一百个乐意。可如今是，明廷那边动静甚大，必须得留下人来保护民众，拱卫汗廷，这他们就不干了。防御战是既损伤兵马，又缺少收益，实是赔本的买卖。

新任大汗图鲁对此的办法是：“我们可以一起平分战利品。”

可各部落首领更不同意了：“这本来就是凭本事去抢夺。谁夺得多，谁就能获胜。怎么可以平分？”

他们指着喀尔喀部的首领哈日查盖道：“你们也可以去抢汉人呐。只要你们卖力，一样能杀回宣府，满载而归。”

喀尔喀部是除了大汗直属的察哈尔部外，离汉人最近的一个大部落。其他人话里话外就只想把他们推出去。可喀尔喀部的人也不是傻子。首领哈日查盖极力夸耀明廷的战力：“现任的宣府官员杨一清可不是以前那些软蛋。你们去看看他修筑的防御工事，还有工事内震天的喊杀声和枪炮声。这个人绝对是我们的劲敌。我们喀尔喀部从不畏惧死亡，甘愿为大汗效劳，但我们真的担心，敌不过那些狡诈汉人的火枪。我们死了不算什么，可万一伤到了大哈敦和您的幼弟，那就是整个蒙古的灾厄啊。”

图鲁被说动了，他开始要求再留下一个万户，这话一出，大家吵得更是一团乱麻。而作为统治者本人的图鲁，完全缺乏足够的判断力和威严来做决断。他只能回来找自己躺在病榻上的母亲。图鲁以为没了他冷酷的父亲，他和母亲一定能带着蒙古走向更好。可事实却狠狠给了他一记耳光。

他甚至开始怀疑，弑父夺位，究竟是对是错。萧伯纳有一句名言：“人生有两个悲剧，一个是愿望没有实现，一个是愿望实现了；而后一个悲剧尤其是大悲剧。”图鲁虽无缘见到这位著名的大作家，可他们在心愿得偿后的悲哀之感，却是一致的。

数个大夫日夜在汗廷待命，满都海福晋在他们精心照料下，身子刚有了些许的好转。只是，再高明的神医也无法改变自然规律。明明已是夏日，满都海福晋却还躺在皮毛之上，面色苍白，精力不济。

图鲁看到母亲这个样子，话都到了嘴边了又生生咽了下去。他想到了自己的弟弟，满心都是苦涩。可满都海福晋即便闭着眼，也能听出他脚步声中的焦灼。她问道：“究竟是怎么了？”

图鲁犹豫着没有说话，满都海福晋喝道：“快说，咳咳，你要气死我吗？”

图鲁忙道：“额吉，您别生气。我说。”

只是，等他说完之后，满都海福晋明显气得更狠了。她挣扎着从床上爬起来，索布德公主忙搀扶住她。只是，满都海福晋满腔的怒火，在对上图鲁还带稚气的面孔时，却似被戳破的气球一般消退了。

都是她的过错。她想着他们的父亲正当壮年，他们还有机会慢慢成长，可谁会想到，她会亲手杀死自己的丈夫，让这二十多年的筹谋全部化为了泡影。打压权臣，收回皇权，其实并不难，她已经做过一次了，还做得无比成功。图鲁也不比他的父亲差，他只是刚刚登基，在缺少威信和经验的条件下，就要面对内外交困的难题，这任谁也做不好。唯一的问题只有一个，那就是她已经不再年轻了……

青春在她身上一去不回，她午夜梦回时都能感受到阎罗身上的寒光。她没有太多的时间了。

一想到此，满都海福晋就痛苦地捂住头，她的儿子、女儿和外孙都围了过来。满都海福晋摇了摇头，她道：“议和，只能暂时议和，先稳住汉人。李越呢，李越去哪儿？”

一旁的塔拉嬷嬷期期艾艾道：“她、她又去泡温泉了。”

索布德公主忍不住破口大骂：“她是俘虏，她到底心里有没有数，居然敢这么猖狂！”

满都海福晋斥道：“没有数的是你们！她就是看穿你们的样子，这才……算了，你们走吧……”

月池被嘎鲁带至汗廷，已呆了半个多月了。她正赤身躺在卧榻上，巴达玛正在替她擦拭香膏。

她取一点木犀油在掌心，细致地涂抹在月池的头发上，从发根至发梢，均细细地梳理擦拭。接着，巴达玛又触上她的身体。像打量满都海福晋一般，她也忍不住打量月池。

这个汉人女子的容貌尚可，可体态并不完美，她的皮肤暗黄，身上也有着好几处疮疤，就像洁白滋润的玉像有了裂痕，又蒙上烟尘。还有她的手，她从来没见过这样的手，右手的中指上居然有一块茧，这到底是怎么弄出来的。

她忍不住问了出来，月池闭目答道：“这是练字练出来的。”

巴达玛不解地问道：“你为什么要把手练成这样？”

月池忍不住发笑：“为了让你来照顾我，我则舒舒服服躺在这里。不用给我肚兜了，我现在什么都不想穿。你以为以布条裹胸，十几年不敢宽衣安睡的滋味好受吗？”

巴达玛的眼中射出了奇异的光：“可你获得了权力。如若这是获得权力的必要手段，那么我也愿意。”

月池看向她：“可光靠野心，是无法长久忍受痛苦的。”

巴达玛急不可耐道：“我什么都可以忍受。你答应过我的……”

月池正待回话，就听到脚步声。两人同时闭口不言，巴达玛几乎是立刻起身。她刚刚坐在一旁，满都海福晋的贴身侍女塔拉嬷嬷就快步走进来。

她看着这样的情形，先是微微皱眉，接着对着巴达玛行礼：“见过小哈敦。恕我大胆，大哈敦已经有令，您不可再来寻她的麻烦。”

巴达玛撇撇嘴道：“我知道，我只是好奇而已，所以才来找她聊聊。”

塔拉微微颌首，心知尊卑与别，她不便与巴达玛争论，而是转头对月池道：“大哈敦有请。”

月池微微挑眉，她的耳畔仿佛响起了战鼓的轰鸣，终于来了……她面上浮现和煦的笑意：“好，请容我更衣。”

她穿了一身灰蓝色的蒙古夹袍，足蹬一双牛皮靴，两颊虽然凹陷，可一双眼睛仍是顾盼神飞，一举一动间，俨然是一位风流倜傥的美男子。

塔拉都有些惊叹，她能在汉人中混那么久不被发现，一是因汉人男子孱弱，男女之间差别较小，二就是因她的神态气度，谁会想到，这么一位落落大方，仪态潇洒的人，居然会是个女子。

月池来到了满都海福晋的斡耳朵中。帐中充盈着温暖与芬芳，触目所及之地都布满了繁茂的花叶。紫丁香、大婆婆纳、雪绒花、织羽草等竞相吐艳。花丛之上还挂着数只鸟儿。黄褐色的蒙古百灵见到人来，就跳到了竹竿上，张口就发出一阵轻快响亮的吟唱。

勃勃的生机仿佛在此地永驻。可月池总觉得有一点不对劲。这时，她已经绕过了重重帷幕，来到了满都海福晋的卧榻前。满都海福晋早已屏退了其他人，就只有外孙嘎鲁守在她的身边。

月池看到他们俩时，才意识到违和从何而来。斡耳朵中生气盎然，可斡耳朵的主人却已到了油尽灯枯的时候，浓重的死气从她干瘪的躯壳中弥漫开来，描金彩绘的陈设都似蒙上了一层黑雾。嘎鲁就静静地坐在她身侧，仿佛要在悲伤中溺死。

满都海福晋的目光在她身上转了一圈，缓缓道：“你倒是过得不错。”

月池莞尔，她径直坐在了满都海福晋的床榻边上，她道：“这都要仰赖大哈敦的恩典。”

满都海福晋嗤笑一声：“你谢错了人。”

月池从善如流：“那么，我是仰赖我国陛下对我的厚爱，让大哈敦不得不善待我。您今日召我来，是想求和了？”

嘎鲁一震，他没想到，她居然又是一猜就中。满都海的胸膛都在震动，她看着月池就像看着一个不懂事的孩子：“你不会真以为，你们那些孱弱涣散的军队，能对我们造成很大威胁吧。”

月池的目光湛湛：“没到这儿来时，我的确也觉得我们不行，可来到这儿之后，我却发现，原来大家都是半斤八两。”

满都海福晋笑道：“宣府之战的教训，你忘了吗？”

月池垂眸道：“可今时不同往日，您毕竟已然没了一夫一子。”

嘎鲁的眼中射出寒光，他心中既懊恼又怨恨：“李越！你这个……”

月池丝毫不为所动：“何必这样吓唬我呢？让我猜猜，在我到此之前，您一定想好了对付我的办法，要么是严刑拷打，要么是威逼利诱。但让您没想到的是，拜您好外孙所赐，我到汗廷时又一病不起。更出乎您意料的是，我居然是个女的。如不是用得着我，何必费神来治我的病？”

满都海福晋道：“你们汉人皇帝闹得动静很大，一定要索回他的使臣，你忘了吗？”

月池哑然一笑：“那您大可将我着妇人服饰，丢到两军阵前，既可壮自己的声势，又可以报仇雪恨，让我因欺君之罪，死在自己人手上。可您不仅没这么做，还派心腹侍女来照料我，严守我的女子身份。您总不会是因为欣赏我，欣赏到连杀子之仇都能暂时搁置吧？”

月池再一次提及乌鲁斯，满都海福晋的面容终于有了一丝僵硬。月池笑道：“您能容我如此放肆，就已经说明一切。当李越是李越时，才能在两国之间说得上话。李越要是成了一介女流，自身都难保，又岂能派上用处。”

满都海福晋蓦然笑开，她的华发颤动，脸上的皱纹舒展开来：“我如今倒是真的有些欣赏你了。”

月池谦虚道：“谢大哈敦的厚爱。那我们，是否可以开诚布公谈一谈议和的事？”

满都海福晋嘴角一翘：“不着急。我还有一件事，想请李御史解惑。”

月池挑挑眉：“李越乐意效劳。”

满都海福晋的眼中闪过奇异的光彩，她道：“嘎鲁已然将一切事宜，都告诉了我。我也能猜到你的打算，按你们汉人的话来说，你想要鹬蚌相争，渔翁得利。可让我不解的是，你在草原上，至少有两次机会做渔翁的机会。第一次是在永谢布部奇袭土默特部时，你如若不阻止亦不剌的屠杀，左右翼早已开战。第二次是在乌鲁斯登基后，你要是早早鼓动右翼打着乌鲁斯的旗号，攻打左翼，草原早就是狼烟遍地。可你却错失了两次机会。为什么，难道真是顾惜人命吗？”

月池反问道：“难道人命不值得顾惜吗？”

满都海福晋大笑出声，可笑到一半又忍不住咳嗽。嘎鲁忙给她倒水，她的面容紫胀，许久才平复过来，可眼中始终带着浓浓的戏谑。她半晌方道：“可你的顾惜，却是矛盾的，你一面在害人，一面又想救人。你不觉得可笑吗？”

月池的呼吸一窒，她的拳头不自觉紧握。她道：“这是必要的牺牲。为了整体的利益，必须舍弃少数个体。”

满都海福晋一哂：“不是牺牲必要，而是你选择了牺牲。”

月池沉声道：“我们都不是神佛，一念便能普渡众生。我们都只是凡人，不得不面临道德上的选择。”

满都海福晋的眸光在嘎鲁身上打转：“所以，你就将你的道德包装成佛的意旨，诱骗那些单纯无辜之人，一个个跳入陷阱。你自称不是神佛，可你却在草菅人命上，却比堪比妖鬼。”

嘎鲁咬紧牙关，他目光灼灼地看向月池。月池不由避开他的目光。此话一针见血，恰恰戳中了月池心中的难解之结。仇恨再强，亦不能将人心变成铁石。她明白满都海福晋的目的，满都海正是看穿了她的动摇，所以才用攻心之计。她要是够“聪明”，就应毫不松口。可她要是真的“聪明”如朱厚照，又何至于到这里。

她突然哑口无言，满都海福晋饶有兴致道：“说不出话了？”

“不。”月池长舒一口气，她被这种两难折磨太久了，突然有了一种说出来的欲望。她想听听，这位杰出女政治家的看法。

“如果换做您，您又会怎么办？”月池想了想道，“我斗胆想请教大哈敦，假设您是一艘船的船主，您和您的同伴在海上遭遇了大浪袭击，失去了所有的淡水和食物，以及捕捞的工具，在茫茫大海上漂流。就要你们快饿死时，有人提出杀掉一个最弱的人，以他的血肉来作为充饥的食物，维系其他人的生存。大哈敦，如是您面临这样的境地，您会如何抉择？”

满都海福晋听得一怔，她已经很久没有感到这么有趣了，这让她虚弱的身体，都重新燃起了活力。她看向了嘎鲁：“嘎鲁，你呢，你会怎么做？”

嘎鲁的视线像钉子一样钉在月池身上，他有心说一个最佳答案，他有心让她羞愧至死，可谎言到嘴边，却无论如何说不出口。他不得不承认，他会和她做一样的选择。只是，吃人的人偶尔会愧疚，而被吃的人却只余刻骨铭心的绝望。他最后苦笑了一声：“嘎齐额吉，何必问我呢，不论在明地，还是鞑靼，我永远都是被吃的那个，不是吗？”

他的一句话，让帐内的两个女人都一时无言。满都海福晋都有了一丝动容，可这点动容在想到乌鲁斯时，却又如湖面上的涟漪一样，飞快散开了。她又看向了月池：“你呢？”

月池半晌后方苦笑道：“我会选择先吃人，但在实在无法忍受后，我会自尽来赎罪。”

满都海福晋恍然，她道：“你在宣府时，不就是这么做得。吃人吃不下去了，就想干脆去死。但你毕竟是李越，怎么能像懦夫一样，平庸地死去。所以，你选择以死为代价，来杀掉贪官，揭露罪恶。好像只要轰轰烈烈地走，死亡也会变得甘美。但你没想到的是，你没死成。你更没想到的是，你只想牺牲一部分人来换取战争的胜利，可到最后所有人都没了。”

她的言语像一把尖刀，将月池躯壳肢解，直插入她的心窝。她很难得被人逼得哑口无言，朱厚照是依仗权势，让她不敢说真心话，可满都海福晋却是凭借智慧，直指她灵魂中最丑恶的部分。

满都海福晋笑道：“其实先死与后死，没有差别。你从来没有想，或者说不愿想，唯一一个有良知的船主被吃光以后，船上剩下的豺狼会对弱者怎么做。你们在选择保全道德的时候，已经舍弃了掌舵的权力与责任。李越，你有没有想过，要是你在宣府不去寻死，而是坐镇指挥，你手下的将士还会因无人救援而死吗？”

月池如遭重击。她忍不住颤抖，她不想往这个方向想，可却控制不住思绪。她喃喃道：“可那意味着，我要对杀良冒功置若罔闻，对盘剥军士坐视不理，对这一切的恶行视而不见！”

满都海福晋笑眯眯道：“所以，这才是如你所述的道德困境。”

月池道：“难道只有吃人一条路了吗？”

她其实早已认清现实，但却因其残酷，总忍不住抱有幻想。满都海福晋则轻而易举打碎她的幻梦：“你见过打仗不死人吗，你见过人不打仗吗？有人在的地方，就会有厮杀、掠夺与鲜血。”

满都海福晋悠悠道：“吃人对有些人来说，当然痛苦的决定，因为愧疚的重负会消磨理想带来的满足。特别是在茫茫的海上，你不知道要吃几个人，也不知道正确的方向，更不知道是否有人来救。什么都看不见的黑暗才是最可怕的。有可能，在船主有序的主持下，人都被吃光了，可还是无法解除折磨。这比杀了他，还要让他难过。比起无穷无尽的煎熬，他当然是选择保全洁白的品行，投入长生天的怀抱。不过，他是死之前，需要虔诚祈祷，一定要一次死透。”

月池被激起了怒气，她问道：“那么您呢，英明睿智的大哈敦，您会怎么选呢？”

满都海福晋突然沉静了下来，再无刚刚的尖刻，她疲惫地缩进枕头里，轻声道：“我已经杀了丈夫，舍弃了儿子……我吃得是亲生骨肉。”

月池一震，她不由屏住了呼吸：“可、这样会很疼，会像剜心一样疼……”

满都海福晋道：“你要执掌国运，就必须要有相应的担当，就必须要背负选择的代价。”

月池深吸一口气：“要是我选错了呢，要是我让人白白牺牲呢？”

满都海福晋不由轻抚她的面颊，她道：“你如若一直这么想，就永远把控不了船的方向。不过，你终究比我幸运，在你面前有一个不用吃人，就能掌舵的机会。”

月池有些茫然：“是什么？”

“议和。”满都海福晋长叹一声，有气无力道，“吞吃亲生骨肉，也无法延续我的寿命。我快要死了，再也掌不了舵了。但以图鲁的智谋，他应付不了你造下的乱局。我只能尽力保全一部分。这不也是你想要的吗，少伤人命换来的胜利，可以作为你的功绩。你回到北京后，很快就能升官，你会有更大的权力，来左右船的方向，保护船上的人。你不可能完全避开道德困境，可到那以后，能困住你的难题就会少上很多。就像一个会飞的人，不必担心海难一样。你会永垂不朽……”

她的声音越来越轻，像美梦一样悄无声息地钻进人的心底。月池警惕道：“我怎能确保你是真心，而非假意。”

满都海福晋苦笑一声，她掀开了被子，露出自己干瘦的身躯，她道：“我已经快死了，即便有天大的诡计，待我死后，你们一样有能力报复。我不会为自己的儿子埋下祸患。”

月池静静凝视了她许久，最终应道：“好。”

满都海福晋早就备好了笔墨。月池将议和的奏疏一挥而就，这次她没有留下任何的字谜。满都海福晋看过后，却仍指出了一处：“你为何要提一块玉鸟形佩？”

月池坦然道：“这只是皇上赏赐给我的一块玉佩而已。总得写一些私密之事，才能让圣上认可此奏本的真实性。”

满都海福晋目光一闪：“那么，不如换一件事。”

月池从善如流，她抬手就要撕毁重写，却被满都海福晋阻止。她反复确认后道：“算了，只是寻常的玉佩。我们也没有多余的纸。”

随后，月池的奏本和蒙古的国书，就一道被送往明地。满都海福晋笑道：“预祝我们的合作顺利。我已经很久没和人聊得这么畅快了。希望你能常来陪伴我。”

月池笑道：“这是外臣的荣幸。”

然而，当月池前脚刚刚离开帐篷，满都海福晋就在帐中下令，她捂住胸口，气喘吁吁道：“去叫大汗来，我要攻下右翼，越快越好！

嘎鲁大惊失色，他问道：“嘎齐额吉，可您刚刚……”

满都海福晋冷笑一声：“你以为，我是在说真的？你被人骗了那么久，居然还是不长进。”