北上这一路看似融洽，实则队伍中北人看南人的眼神透着微妙，那是对弱小的鄙视，更是对弱小却富有的垂涎。

先前崔元魁的热情便可见一斑，那么安贵妃拿出大笔钱财聘下她，是将她看作回报率高的一门生意，还是有心刺探北齐内情的细作？

梅染的担心正在于此，虞莜眼下也无从得知，坦然一笑。

“钱财乃身外物，我是不在意的，至于其他，问心无愧就好，说不定，娘娘就只是想让我当她儿媳妇呢。”

阿姐

“多亏你这些年关照阿昶……”

翌日天刚蒙蒙亮, 秦昶就被三催四请着来到枢密院。

北齐不设早朝，政务由枢密院辖理，自年初皇帝染疾, 刚当了半年太子的秦昶被从长城上叫回来，便每日来此应卯, 在枢相的协助下料理国事。

国事并不繁重，北齐朝堂有句老话, 一切以辽远都督府为先。

辽远都督府便在辽州边关，背靠长城，是北齐对抗外族诸奚的军事要地, 国内一切财政开支, 先满足都督府的调用, 确保边关将士吃饱穿暖, 武备充足。

彼时秦昶有心推托，“孤在那边也是料理国事, 何必非要回洛阳？”

枢相闻翰抚着齐整的短须, “财源财源, 财乃兵事之源, 咱们把这儿的差事办好了，才可确保长城上战事顺遂。”

说得好听，不就是拆东墙补西墙, 四处筹钱嘛。

一进门, 秦昶先发制人, “闻相, 今儿不准哭穷。”

闻翰今年四十有五, 儒雅稳重, 官员面前颇有首相之威, 被他当头堵了话，只得迂回着寒喧。

“太子一路辛苦，本该让你再多休整两日，不过……嘿，殿下回来的也太迟了，这不是马上年关将至，政务积压过多，不少事儿需您亲自过目。”

他使个眼色，一旁两个书吏捧着半人高的奏折上来，秦昶当场打退堂鼓，“孤忙着筹备婚礼，这些闻相自行处理即可。”

闻翰一句话便引得他入彀，笑呵呵挥手令那两人退下，“那臣便来跟太子商议一下婚礼事宜。”

此次出动巨额聘礼，导致国库空虚，闻翰和崔元魁是一般无二的心疼钱，不过眼下说这些无益，那是宫里定下的事儿，只能想法子填补空缺。

“臣的意思，新春宫宴就不开了，反正前后错不了几日，初八大婚时再宴请群臣，一举两得，婚礼也可办得隆重热闹些，叫熙沅公主觉着，咱们北齐对这门婚事极为重视，不知太子意下如何？”

秦昶面无表情，为捉襟见肘的财政感到一丝羞愧，“闻相两全之策，孤颇感欣慰。”

只要别削减婚礼开支，其他都能忍。

这时崔元魁打着哈欠从外面进来，一见这二位到得这么早，赶紧掩住口，“太子爷好早，果然年轻就是底子好，跋涉千里不在话下。”

闻相板起脸，瞥着崔元魁略显乌青的眼角，不由烦闷道：“崔司使好该注意形象，这般出去叫官员们见了，又该背地议论。”

秦昶忍俊不禁，“怎么？姐夫又挨打了？”

崔元魁急忙掩饰，“何来挨打一说，夫妻间打情骂俏那叫恩爱，太子你过些时日就懂了。”

“成何体统！”

闻相恨铁不成钢地摇头，北齐只崔元魁这么一位驸马爷，夫纲不振沦为笑柄，眼下他早有预料，马上就会有第二个。

太子爷千辛万苦娶回来南康娇贵的小公主，瞧这架势，即将步崔元魁的后尘。

“阿姐打小跟我一道习武，她的身手收拾你不在话下。”

秦昶尤为自满，“熙沅可不一样，性子温婉从不发脾气，再说她也打不过我。”

崔元魁羡慕嫉妒恨，拿眼觑着他，“难不成你敢跟熙沅公主动手？”

那可是他们北齐的大金主，他今早不过是跟毓靖稍微提了那么一嘴，回头便遭了一记老拳。

“这种话你也说得出来！”秦昶眼显鄙夷，“夫妻间就该有事好商量，她以后自然是什么都听我的。”

吹牛！二人齐齐侧目，真这样倒好了。

路少监回来可什么都说了，熙沅公主一日走半日行程，到点不走说停就停，太子爷每日晨昏定省地催请，根本劝不动。

派人跑上一百多里地，就为替她寻几样新鲜食材，这哪里是娶妻？

分明是娶回个祖宗。

秦昶被这两人瞧得满身不自在，颇为心虚地借机开溜，“阿姐近来身体可好？孤这就去瞧瞧她。”

“她这会儿大概已在含章殿了。”

果然，就见太子当即愁眉苦脸，“阿姐这也太早了，嬿嬿估计还没起呢。走，陪我一道过去。”

虞莜在路上食睡无定，作息一时调整不过来，今日四更刚过就醒了。

洗漱后用过早膳，正隔窗看侍女们清点箱笼。

离开金陵，她便知此生再不会回去，因此琼华殿里她用惯的东西，哪怕一张小几一座花架，只要能装车的，一股脑全带走。

眼见着屋里的摆设逐渐恢复成昔日最熟悉的布局，虞莜甚觉心安。

“把那珐琅彩大缸放到窗下，回头寻几尾锦鲤养进去，日头好的时候，鹦哥儿最爱待在那上面。”

丹朱在偏殿刚把敞奴的猫屋拾掇好，那是工匠以松木槜卯建好的，出门前拆散了打包装箱，到了地儿一装即可。

温暖的松香气息一如即往，敞奴围着屋子转了两圈，确定还是从前的家，这才大摇大摆踱进去，安生躺倒。

虞莜蹲在边上抚了抚它圆滚滚的大脑袋，瞧它的眼神中，带了两分瞧亲儿子的慈爱。

两辈子，这个敞与跟它同名的那位相比，陪伴她的时日更久，真就当半个儿子来看待的。

这时便听廊下有人禀道：“毓靖长公主到了。”

虞莜站起身，从侧门绕到厅堂去迎，本想着今日晚些时候去曲昌殿拜见的，谁想她来得这么快，想来是个急性子。

还未走到门口，帘子掀开，环佩叮咚伴随一阵香风，毓靖长公主已率先走了进来。

云鬓高挽，长眉下一双凤目炯炯有神，雪肤花貌，美而不娇，望之贵气逼人，一身宫装华服，身量高挑。

“嬿嬿。”毓靖未语先笑，嗓音清悦昂扬，开口就唤了她小名，一下子拉近距离。

“我专门让人来打探，听说你起了才过来的。”

这般自来熟的亲切，跟昨日的崔元魁又有所不同，透着明快爽朗。

虞莜走近些，微微仰首才可与她对视，“阿姐真高，若我也能长这么高就好了。”

金陵女子骨质偏细幼，虞莜认识的，唯有丰甯能赶上这高度，差不多高她大半个头。

她这般做小鸟依人状，成功将毓靖逗乐，拉着她好奇地上下打量。

“江南水土养出来的就是不一样，瞧这小巧玲珑的精致模样儿，怪道阿昶说你是九天上下来的小仙女儿呢，要我说就不对，天上的仙女儿，也没有这样标致的。你们说是不是？”

她转头问身后侍女，四人齐声笑道：“就是呢，江南第一美人儿名不虚传，太子殿下好福气。”

梅染带着竹青几个在暖阁里布设茶点，摆了许多金陵带来的特产小食，恭迎长公主入内就坐。

殿里日常起居的几处已经安置妥当，陈设精雅别致，引得毓靖赞叹连连，又抱歉道：

“原想着迟两日待你休整差不多了再过来，又怕你初到个生地儿，连个探望的人都没有觉着孤单，我昨晚想了一夜该不该来……”

“阿姐说得什么话，你来我求之不得呢，倒是本该我先去拜访的。”

虞莜细声慢调，与毓靖的快人快语形成鲜明对比，明明是两个性格迥异的人，却有种莫名的合拍，虞莜话不多，接话却总是恰到好处地搔到长公主的痒处，暖阁笑语不断，气氛热烈。

一时毓靖挥退侍女，“让我和嬿嬿说几句体己话儿。”

众女便退到殿外去给梅染帮忙，昨日卸下数百口嫁妆箱子，此时后殿库房大敞，宫役们正络绎不绝往里搬。

另有十数口箱上打着明黄封条，被暂时搬到侧殿放着，熙沅公主的嫁妆并非全是女儿家所用之物，另有一部分乃是国礼。

江南的桑蚕、精心培育的农种、农具器械图稿，是比区区银钱古玩更珍贵的赠礼，象征两国皇室永结同好，互通有无。

这些是弘盛帝在世时就备下的，一国公主出嫁，此方为最高规格的嫁妆。

毓靖倚窗望向外面流水价的人和箱子，明白了今早崔元魁的巴望，觉得打他有点冤。

在他们那些臣子的眼中，熙沅公主嫁到北齐，日后一国的生计就有盼头了。

她放下茶盏，笑吟吟道：“阿昶去年回来，跟我说起不少你的事儿。”

虞莜不自在摸了摸鬓发，很想说声：我和他没那么熟。

“多亏你这些年关照阿昶，他在那边少吃不少苦头。”

啊这……有吗？

虞莜还记得，她第一次见到秦昶，的确说过“以后我罩你”的话，之后——

便被他一把推坐在地，那天刚好下过雨，她跌在一小滩泥洼里，新上身的石榴裙污湿了大半，泥水顺着裙摆滴滴答答地淌，气得她大哭了一场。

她没好意思跟长公主告状，委婉地扭曲事实，“阿昶性子活泛，金陵的世家子都爱跟他玩。”

毓靖满脸不信任，她这个弟弟打小讨人嫌，觉得虞莜对他真是太宽容了。

她越过几案倾过身来，在虞莜脸上好奇探看，尤其盯着那双乌黑透亮的杏眸，“我听人说，你这双眼生来有奇异之处，看人极准，嬿嬿，这里头可有什么玄妙？”

这话在金陵广为流传，被人当面问到，在虞莜却还是第一次。

这位长公主倒是个直肠子，她眨巴两下凑上前去，“阿姐可瞧出什么了？”

毓靖在她卷翘的眼睫上扫了扫，哈哈笑道：“就怪好看的。”

虞莜揉着眼啼笑皆非，“哪有什么奇异？要说异于常人，还不如阿昶呢。”

不论北齐还是南康，人们说起秦昶那双异色瞳，总带些轻视贬低的态度，毓靖自小为这个跟人打架的次数不少，听她这样自然而然道来，心里倒觉得很舒坦。

一本正经地问她，“不是说，但凡你相中的人，日后必定前途无量？”

虞莜不置可否摇头，“前途无量、高官厚禄这些，本就是帝王给的，在金陵，大抵有人觉着我在阿耶面前说得上话，借我搭桥罢了。什么慧眼，纯属谬传。”

她这般通透，令得毓靖刮目相看，伸手过来在她脸蛋上轻轻捏了一把，“难怪阿昶喜欢你，唔，阿姐我也喜欢你得紧。”

那张粉嫩的脸吹弹可破，只这么轻轻一捏，即刻便氲上一片胭红。

虞莜被她闹了个大红脸，不经意流露小女儿态，“他哪有喜欢……”

就见一个高大的身影在窗外廊下一闪而过，秦昶迈进门极力掩饰。

“阿姐你别乱说。”