青秞示意桐花斟茶了笑说：“并不知，愿闻姚行首解说。”

姚怡珠啜茶才说：“影纱取雪蚕之丝所制，雪蚕难养，必得养在寒冷之处，就连所食之物也必须是出自苦寒之地，这影纱只有两种颜色，一种绛影纱，另外一种就是云影纱，若说绛影纱还可寻，这云影纱就真是千金难得了，我也只在临安郡主处见过一次，颜掌柜可知临安郡主？“

闻言青秞沉思说：“恍惚听过，一时却又想不起，这等名门贵女也不是我们百姓之家所能及者，唯姚行首可见罢了。”

姚怡珠笑说：“临安郡主出自太后同族，生的出众，性子玲珑，得太后欢喜，常常出入宫闱，故而封了临安郡主，与亲王女同爵，她性子骄纵一般人难入其眼，唯独喜欢李家三郎。”

“李家三郎何许人也，想必颜掌柜也知一二，他能诗词歌赋，将其赋予琴箫丝竹，又能跃马驰骋射百里之鹰，纵横商场得利如探囊取物，如此便也罢了，偏生得如空山对月，性子清越如高山白雪。”

“为他倾倒之人如过江之鲫，原本太后不许，最近她却常常出入金陵府，欲在金陵府构建郡主府，想来好事将近了罢。”

言语间似有忧思，也懒得婉转直说：“一时闲话，恐耽误了颜掌柜，我若在颜记做，何人裁衣？”

青秞只说了三个字：“刘娘子。“

姚怡珠媚色流彩的眼中露出些诧异，又觉不可能，还是试探着问：“请问是哪位刘娘子，可否详说？”

青秞此时方笑道：“正是姚行首猜测的那位，曾在文绣司供职的刘娘子。“

姚怡珠闻言欣喜不已，忙说：“我往日在金陵与刘娘子也曾有些缘份，既知道她在这里，不知可否一见。”

青秞说：“刘娘子并不是我受雇于我，不过是在这里做事罢了，至于是否愿意见客，还得问过才行。”说了吩咐桐花进去询问。

绛影纱动刘娘子随着桐花出来，先朝青秞微微施礼，复带笑不笑瞧了姚怡珠，向姚怡珠颔首致意，姚怡珠有几分不自在，不过仍是悠然起身致礼笑说：“许久未见，进来可好，刘娘子依然清风朗月如旧。”

刘娘子眼里嘲讽一闪而过笑说：“托福，尚可，倒是姚行首霞彩流光更甚从前了。”

姚怡珠心满意足下楼乘车而去，桃红坐在一边问道：“行首，这么个小店做一套衣服便要一百两银子，不是讹诈吗。”

姚怡珠斜腻了桃红说：“你知道什么，以我之见，颜青秞声名远播不过时日罢了，若她日你便是拿一百两也未必可得，更何况还有刘娘子的手工。”

“既如此好，您方才为何要介绍绮丽院的王行首给她，又要替她做走马灯的，自己用着岂不是好的。”桃红有些不服气的说。

“哼，我不说，过几日王美棋便不知了吗，再说，原是说好的，我为她介绍行院之人，她这一图便只做我这一件，要说还是便宜了我的呢，至于她说做走马灯的事，无非花上半日的功夫，我们行院人家还怕挂着叫人看吗，岂不也是替我扬名，两赢之局，何必小气。”姚怡珠摇摇头瞧了桃红说：“你在我身边伺候，格局终是要大一些的。”说了这句便不多说了，其中桃红能明白多少，她自然能受益多少，与她就无关了。

桃红低首沉默一时嘀咕道：“姑娘也是高门之女，不过时运不济罢了，与这些乡巴佬有什么可客气的。”

姚怡珠顿时面泛寒意，胸口隐见起伏，盯着姚红许久才冷冷说：“我是出生官宦之家，只是家里坏了事，如今爹娘坟头的草不知青黄了几回，若一味不甘，那便是作死，我知你父亲也做过芝麻大小知县，如今人还在流放之地呢，你就不肯落了身价，我劝你别打错了主意。”

说毕又道：“你若不改了这些，我这里就容不得你了，你可别怪我不怜同路人。”

桃红这才慌了神，眼泪滚滚而下，忙从凳子上缩下去跪倒告饶不已。

姚怡珠终究不曾冷酷到底，过了许久伸手拉了桃红起来低叹一声幽幽说：“忘了吧，日后我给你在田间地头寻个安稳人家，就此一生罢。“

桃红勾了头，泪珠滚滚，却并不言语。

开业这几日青秞忙得神思不属，着实有些疲乏，好容易送走了姚怡珠，只管坐了瞧着梁水河发呆，沿河堤的柳树一时青黄不接了，只剩些柳枝犹自倔强伸展，脑中思虑了一回做走马灯的事，又想起好几日不曾得空与翠娘倾诉，回头喊了桐花说：“今日早些回去吧。“

又与刘娘子交待了几句，刘娘子看青秞面色寡淡，知其这几日累狠了，估摸夜间也不得好睡，遂说：“我往常每每累得厉害了，总喜欢买些米酒喝了，狠狠的睡一觉便也好了。“

车子路过吴记脚店时，想起刘娘子的话，便停了车叫桐花下车打了两壶上好的蜜浆，等到了家便叫桐花送一壶去李氏屋里，自己拿了另外的一壶往后院走去。

新雇的女使荷花打了水蹲在在桃花树下洗衣服，看见青秞走来忙将手在腰间的围裙上擦了擦起身行礼说：“三姑娘，回来了。”

青秞将手里的酒壶递过去说：“姐姐呢？”

荷花双手接了酒壶说：“我家姑娘在楼上做活计，一日也没歇着了。”

青秞闻言蹙眉，思忖翠娘怎么就发起狠来，荷花在一边瞧着青秞蹙眉，眼神有些慌张，转一转忙又说：“三姑娘，我方才一时着急说错话了，是二姑娘一日没歇了。”