青秞在想翠娘的事，听了这话倒认真将荷花又细细看了一眼说：“你跟我进来。”

也不知为啥荷花最怕青秞，此刻见青秞端肃了脸在窗前的书案前坐着，吓得垂了头看着脚背一句也不敢乱说，平日里的伶俐早没了影。

青秞见此心里越发有气说：“雇了你来原本就是给姐姐使唤的，你便是唤一声你家姑娘也是正理，又忙不迭改什么口，我知你心里是怕得罪了我，可是你要知道，你既服侍我姐姐，心里最要紧的就是忠心我姐姐，其他的人都要靠后，你可明白。

偏偏不待荷花说话又说：“你伶俐原本是好事，只是太过了，便有些虚滑，反而令人不喜了，你定要记着，你最先要忠心的是谁，若是忘记了，别怪我赶了你出去。”

荷花此时方明白青秞因何不愉，反而松了口气说：“三姑娘教导的极是，我也是知道日后必定是要伺候二姑娘，故而对二姑娘格外用心些，说话时不免有些轻重之分了。”说了又觉不妥，忙不迭又描补说：“我心里也是一般敬重三姑娘的，因有桐花姐姐伺候三姑娘，我的心思才用的少些。”

说完心里觉得总算说全了，才悄悄松了口气，又觑眼偷瞧青秞。

青秞尚未说话，便见翠娘站在书房门口嗔笑道：“这几日还累的不狠吗，才回来了又操心这些做什么，瞧着不大，嘴碎的很。”又转头吩咐荷花说：“记住了，以后一律如桐花一般称呼二姑娘和三姑娘，不然我也是不肯的，下去吧，我与三姑娘说话。”

荷花忙应了退下，青秞笑说：“一个称呼罢了，你又较真做什么？”

翠娘牵了青秞的手说：“我们姐妹再不分这些的。”

青秞一时也明白了翠娘的意思笑了说：“好，我们姐妹一辈子也不分这些。”又说，“上楼去罢，我正有事问你呢。”

翠娘脸儿一红说：“有什么问的，不过旧事罢了。”

荷花出了门往灶房去找桐花说话，桐花正缩在炉灶边坐着，手里捧了一碗热热的油茶一口一口细细喝着，潘大娘瞧见荷花进来，也盛了一碗递给她，荷花接了挨着桐花坐下说：“桐花姐姐，我为甚一见着三姑娘就害怕呢。”

桐花木着脸呆了会才说：“三姑娘人很好，我想说什么便说什么，或一时不周到她不过说几句就完了，没甚好怕的。”

火光撩着两人的脸，潘大娘瞧着两人凑了头，细细说话，在一旁忙着晚膳也不言语，只满足的看了看身上才得的，蓝布面细袄子，叹了口气说：“我说姑娘们，知足吧，我才来主君家时，就我一个人，里里外外都要兼顾，哪里像你们如今这么舒服，倒像员外家的姑娘一样

施都司催婚

青秞与翠娘上了楼细问方知是施都司又来催婚了，按说这几年施都司也都是年年来催的，翠娘不过含羞一笑便丢开手了，只这次却有些并不同。

近来颜家的成衣铺开张，那生意好的实在叫人羡慕，有知道施家与颜家做了亲的便去施老娘面前煽风点火的说些酸话，又说颜家如今门儿高了，是不是拖着想另寻别家，说的有鼻子有眼，还说是罗家的。

这日施韫杰散了工回家便叫他老娘按住了问颜家什么时候才肯嫁女，施韫杰只当他娘又是照例的催逼，打起哈哈想应付了了事，谁知施老娘这次是当真了的说：“我不为别的，你也是二十几岁的儿了，难道你屋里盥洗，换衣这些事还叫我这老娘操心不成，再则我如今年纪也大了，实在有些操心不过来，既然颜家要等他家女儿满十八岁，我们施家也年年的催恳了，也只不允，如今我越发的随了他家的意，只先在你屋里放个安排你浆洗的人便罢。”说了又指了身边的紫燕说，“人是现成的，你现在便带了去罢。”

施韫杰好些日子也没空看过紫燕了，今日他老娘又来催逼便随意抬眼打量了下，紫燕来施家也两三年了，不知啥时候竟是又长高了些，依旧的圆脸细眼，皮子却白净细腻了许多，人也越见圆润，今日换了件新的枣红色褙子，又拿根新汗巾子拦腰系得上圆下也圆，在白贝壳磨的灯下站着，约略也有几分青春洋溢，施韫杰嗓子有些发紧，拍门跑了出去，凉风一吹，越发有些恼怒，也不回家，直接找了个脚店随意打发了一晚。

次日靸鞋起床生了会子闷气，叫小二取了热水胡乱打发洗脸梳头，意欲去见颜二郎，又瞧着自己身上的衣服不妥，就挨回家想换件衣服，却发现紫燕真的在他外屋的炕上歇着呢，顿时发脾气将紫燕轰了出去，自己换了衣服，逃也似的跑出来，直径径的去见颜二郎。

颜二郎瞧着施韫杰虽穿得整齐，却隐约带了几分狼狈，知道他娘又催逼的紧了，且此次施韫杰与往常也有些不同，言语间多了几分求恳，便没有像以往一般径直回绝，只说回家商量了再给回话。

颜二郎回家与李氏商议，恰好被路过的荷花听了窗根，荷花又悄没的与翠娘说了，听见施韫杰的行止，心里便生了些烦恼。故而闷着做活计。

却说施韫杰虽见颜二郎不似以往那般坚拒，大约有几分指望了，但也没个准信，回去了和他老娘说不清楚，必得又被老娘纠缠，也懒得回家，只在衙门里又混了几日，想着也不是长久之计，打量找个偏僻些的屋子租住了，等他老娘着急了再回去，才能安静些日子，才打了这主意，出去就被紫燕拦住了说：“大娘说‘若大郎在外租房子住，便叫我去伺候。’”这下施韫杰没了法子，只得怏怏的跟了回去。