东厢房里安置着一色的银丝炭铜火盆，暖烘烘的热气熏着紫苏橙香，屋里弥漫着清甜的味道，陈氏合着眼，神思倦怠的靠着半旧的灰色缠枝海棠靠枕，细长白皙的手指有一下没一下轻拍着身边的小娃，平日里浅淡寡味的脸上映着喜气倒好看了几分。

见胡老太太进来忙强撑了身体要迎将起来，胡知府赶几步上前捏住陈氏的手侧身在床沿坐了道：快躺着，看起急了头晕。

胡老太太也笑容满面道：“可别动，这个时候别顾着些虚礼了，你只管好好将养着，我看谁敢挑你的礼呢。”

陈氏忙在床上欠身一礼：“我知道老太太素来疼我，这不是久不见了，心里念叨，一时急了，倒让老太太担心了。”

沈妈妈忙在床边安置了一把红木交椅，扶老太太坐了，又抱起小娃儿给老太太看，小娃儿睡得正香，粉白的小脸，小嘴一撇一撇的允吸着。

老太太伸手接在怀里，脸笑得像花一样，小娃儿被惊了睡意，竟也不哭，浓密的睫毛轻轻动了动，睁开双眼定定的看了胡老太太。

“哎呀，我只听说娃娃都是三天睁眼，如今二哥儿才两天就睁开眼了，只怕是知道祖母来瞧他了。”沈妈妈一看见小娃儿睁眼看了胡老太太，忙笑着说道。

胡老太太也越发欢喜：“这孩子和我有缘，就该着是我们胡家的嫡孙呢。”又转头看了陈氏道:“我和你官人商量了，就叫宝哥儿，别二呀三呀的。”

陈氏应了，胡老太太又好一阵瞧着，才将宝哥儿递给沈妈妈道：“快放去床上，我虽换了衣服，一路舟船却也是仍有凉意的。”

沈妈妈接了安置在陈氏身边方笑道：“大姑娘也说呢，老太太和主君一路舟车劳顿，她正亲自带着人安排吃食，和住卧之处。”

正说着胡嘉宁带了白芷进来，忙上前给胡老太太和胡知府见礼道：“祖母，您这一路坐船来，我知道船上自然是安置得妥帖的，可毕竟是腊月里，怕着了凉气，我给您安置在背风的东苑，新换了锦帐、被褥，屋里烧着热热银丝炭火盆，点了您最喜欢的安息香，又叫厨下煮了安神汤，您睡前喝一碗，好好的休息一晚，明日里呀我们宝哥儿还要给祖母见礼呢。”又看了胡知府笑道：“爹，我知道您最不喜欢苦汤子，可睡前也得喝一碗，想来您收了我的信知道有了弟弟，必然是高兴的，又急忙忙坐船来，这一冷一热的，必得喝了汤好好歇着些才好。”

胡知府见这个平日里不甚关注的女儿如今事事妥帖，又知冷知热，再看陈氏脸色瓷白，想必是吃了一番苦的，一时愧疚，倒把个能言善道的知府大人难住了，怼了片刻方笑道：“我近日里得了些新首饰，今日都带了来，等有空了，你和你母亲只管挑些喜欢的。”

原本说看了宝哥儿就回京陵过春节的，谁知道那刚生的宝哥儿只怕真的是与胡老太太有缘，但凡老太太抱在手里就欢喜的咿咿呀呀吐泡泡，把个老太太哄得高兴得不得了，加之也少见这乡镇年景，一时喜欢上了甜水镇，便定了一家子在甜水镇过春节，只叫人带了信回去京陵知会欧阳氏母子，叫她们也不必过来，这里过了初六就回去的。

进了腊月就看的见年关了，甜水镇家家门口挂着自己做的腊味，屋里飘着炸油果的香味，李氏在西厢房查验着一份一份要送出去的礼，颜二郎施施然走进来，“今年送往沟子村的礼准备的怎样了？”

礼单比着去年又加了两成，李氏一向贤惠再不会在这些事情上叫颜二郎烦心，颜二郎细细的瞧了，手指在礼单上点了点道：“再加两匹缎子，十两纹银。”

两匹缎子一般也要五两银子，合起来就得再添十五两，这些钱在如今的李氏并不为难，可是放在沟子村却可以过活一年，沟子村得了钱只怕得陇望蜀又生麻烦，李氏踌躇轻扫了颜二郎一眼，颜二郎神色端肃，长眉微凝，手里端了茶盏未饮，只看了李氏不语。

李氏心里轻叹，低眉敛目道：“妾身即去办妥。”

颜二郎啜了口茶温语低声：“当今官家坐朝，太后垂帘，官家极重孝道，凡太后之言鲜少违逆，前几年有生员中举，已是张榜公布，偏有人举报其人不孝，官家亲自朱笔划掉了他的名字，如今我自是息了再考的心思，但是我们的笠哥儿却是要走这条路的。”

李氏恍然，心中一紧端正了颜色道：“我亲自去库房里挑两匹父亲和母亲得用的布料，再包了两封新炸的银子。”

颜二郎微微颔首又道：“日后我是当家的，你是当家大娘子，一家子生计都在我们手中，莫要以心中忧怨计一时长短，难免因小失大。”

闻言李氏抿唇一笑，挑眉嗔怪看了颜二郎道：“官人有话自是明言便是，又何必张势吓人，倒叫我慌神。”

门外翠娘和青秞本有事找李氏，听见夫妻二人一番话，此时倒不好进去了，青秞拉了翠娘又回去，“爹这是堂前教子，堂后训妻呢，咱们还是明日再来吧。”

因颜二郎之意今年不请待诏送礼，叫潘进驾了车自去。

潘进领了差却有些吃不准，悄悄的去后院找了自己媳妇潘大娘问询，潘大娘正在炸鱼丸，听了自己男人的话，眼睛一横，“你自去办事，问那许多作甚。”

潘进知道自己婆娘是个实心眼的，也懒得计较，凑近了耳边悄悄说：“去了说什么呢，家里的事，哪些能说，哪些不能说呢，我心里没底，你来的时间久，桐花又在姑娘身边当差，自是比我知道多些，才来探问一番，我平日里何曾打听主家的事来。”