潘大娘张嘴便喊：“周娘子，好久没见了。”

卢船家一家子住在外城，今日听得梧桐桥有市集，两口子便来凑个热闹，周娘子听得人喊，再不巴望这里到遇见熟人，抬了眼四处一望，一眼就瞧见潘大娘身边坐着的桐花，忙推身边的卢船家道：“当家的，瞧见没，那就是坐我们船来的东家家的女使桐花，我瞧着好，只当失散了再找不见了，谁知又遇见了，可不是有缘分吗。”说着话，拉了卢船家便往潘大娘这边来。

卢船家是个憨直的，见都是几个女子便不肯过去，只道：“你们去说话，我先家去了。”说了话也不管周大娘，自个就往回去。

周大娘拉不住，知道是个憨货跺脚啐了他，又去和潘大娘说话。

在船上的时候一天天的挤在一个灶房里，虽不甚熟也有几分香火情，周大娘与潘大娘都是直性子，说起话来爽利，越发觉得对方对脾气，说着话就要拉了去食肆里喝酒。

周大娘与潘大娘说些上京人物，一双眼睛却只在桐花身上大转，潘大娘还当周大娘不识得桐花，又说这个是自己的大闺女，如今在姑娘身边伺候呢。

桐花瞧着周大娘的行事说话，心里倒有几分猜测起来。

喝了两盅酒周大娘要拉了潘大娘母女两个去自己外城的家里吃晚饭，说过年宰得好货，熏的，腌的，糟的尽是有的，潘大娘连连推了，说是今日出来是给主家办事的。

听得是颜家想买院子，周大娘一拍脑袋想起一事：“刚才我和当家的走岔路了，倒看见一处清净的院子，外面几杆竹子，门口挑了个斗大的卖字。”

听得这话潘大娘二话不说，拉住周大娘就要去看院子，梧桐巷深处安静的位置，一片竹林掩了一处院子，甚是清幽，那院子不小，三个人围着走了一圈且花了顿饭的功夫，潘大娘在颜家做了几年，心里估摸着这处院子只怕是喜欢的。

七娘

郑七娘斜签了身子去望青砖围墙里伸出的那支桃花，一支上面倒开出了七八朵花儿，再没见过颜色这么娇艳的粉色，郑七娘素来最喜娇艳的颜色，见着这朵花便实在的爱了，叫屋里的小丫头子双儿：“下去摘了那支桃花来插瓶。”

郑七娘如今实在该叫陶七娘了，她娘便是陶相当日的那个通房丫头，临产未能跟着回京，到生了女儿写了信来报喜，府里倒是回了信，只给那女儿序齿，说排行七，连正经名字也没取一个，其他的再没了。

郑氏接了回信打小便把女儿叫做七娘，左邻右舍也都喊七娘，至于是姓郑还是姓陶再没人去管，日子久了说起七娘，都说郑家的七娘，不姓郑也姓了，郑七娘在市井长到十五岁，娘死了，原本任命了叫舅妈把自己嫁个半老米铺掌柜做填房的，再没想亲身爹居然找了来，接回了上京，做了首相府里的七姑娘，如今倒该叫着陶七娘了。

双儿斜眼撇了陶七娘嗫嚅道：“那里是紫竹院，奴不敢去。”

郑七娘自进了陶相府住重楼，着绫罗，下人仆役也都恭恭敬敬的，日子久了自然养出了些子骄纵，听得这话顿时立了眉眼道：“任它是个甚院，不过摘支桃花有甚要紧，便是爹的书房里的花也摘得。”

双儿叹了气正欲再说，夏妈妈几步赶了进来。

郑七娘见着夏妈妈眼睛一亮也不要桃花了，指了脚边的兀子叫她坐了道：“李三郎可曾有什么相好的？”话出了口才知道这地方是说不得这些村话的，哼了两声又道：“可与什么人结交。”

夏妈妈垂了眼将那点子笑意忍了下去道：“七姑娘放心，再没有的。李三郎每日里只去他哪家正店，有时，也与各家小爷们聚会，再无其他。”

陶七娘进了陶府再不信她那个亲爹是惦记她才去接的，她心里恐被算计了，将那个便宜爹给的钱，散了大把的出去到底是打听出来了，原来是叫她嫁个当官家的庶子，她可不管什么庶子、嫡子，只要是个年轻风流的的，又能叫她过富贵日子便成，等到正月十五叫夏妈妈指了给她看了一眼李佑乔，当即失了魂一样，恨不得立时扭了腰身贴了上去，到底叫夏妈妈拉住了，自那日后便将李佑乔视做囊中之物，生怕别人撬走了，时时要叫夏妈妈找人去看着些。

夏妈妈原先是伺候六姨娘的，怎知六姨娘福薄，好容易怀了个哥儿，生产时还一尸两命，夏妈妈失了主子便四处被支使，荷包里也空了，好容易等到府里进了新主子，掏了老本才调到陶七娘身边，为的不就是个钱字吗，见陶七娘又要叫她去盯人，便做模做样在腰里的荷包上捏了几下，做出个万分为难的样子瞧了陶七娘。

陶七娘市井里长大的，甚个不知道，斜睨了夏妈妈，一想到李佑乔那万分标志的样貌，咬牙把手腕上才戴的雕花金镯子撸了下来，夏妈妈双手接了，低头弯腰退了出去。

又费了个金镯子陶七娘心里不快还欲叫双儿去摘桃花，陶相指过来的大丫鬟采菊忙上前扶了陶七娘笑吟吟道：“姑娘，桃花府里哪里不得，便是相爷的书房里有自然也摘得来，只是那紫竹院是太太的院子，这个时辰太太正歇午觉呢，姑娘是个最孝顺的，自然不能打搅了太太不是。”

才来了几个月，这府里十几个院子，个个院子都有名字，名字还拗口，哪里记得住，便是再记不住院子的名字，陶七娘也记得陶太太是不能惹的。