chapter 4

邻村，张家柚子园。

工作数日，申士杰逐渐与他人熟稔。由于这一带的乡民泰半以务农维生，每当收成的季节来临，邻里之间互相支援是常有的事。

阿树伯认识肖朗一家多年，十分欣赏肖朗这个年轻人既上进且勤劳，从高中时期开始，每年寒暑假都到果园打工赚零用钱。

这一回，肖朗带朋友一起帮忙，閒谈时，粗略瞭解对方的家世背景后，阿树伯禁不住称讚：「现在的年轻人都不愿意做粗重的活，若找到较轻鬆的工作，早就都走了。我本来以为你会待不住，没想到你跟阿朗一样肯吃苦。」

申士杰笑说：「哪里。我是受到肖朗的影响，阿树伯太抬举我了。」

「你谦虚啦。」阿树伯露出亲切的笑容，越看年轻人就越顺眼。「你们认识多久了啊？」

「两年了。」

阿树伯又问：「这阵子你住在他家，有没有感觉乡下的空气比都市新鲜，这里的人也比较热情好客？」

「有。」他带着愉悦的心情工作，眼看几大筐篮已装满柚子，旋即将推车拉到一辆货车旁，与张小老闆合力将柚子抬上车。

申士杰回头继续和阿树伯一块儿采收柚子，过程中，听着阿树伯诉说这行业的甘苦：「我从年轻时候种水果到现在，跟种田的人一样都是靠天吃饭。每年怕颱风、怕虫害，又怕缺水什么的，心臟若没力，早就被人抬进棺材了。」

申士杰应和：「隔行如隔山，不是农家人，无法体会农民的辛苦。」

「就是啊。」阿树伯嚷道：「一些做官的，眼里只有选票，选举前就下乡造势，一张嘴说得天花乱坠，保证说要照顾农民、要开发地方建设……我每次都被骗，傻傻地相信某某人会为民服务。

「结果唷，每次颱风来，若家里淹水，我不知要向谁哭去？还没采收的水果掉光光，损失惨重，我也不知要找谁赔偿？

「我家里的晚辈每次看到电视有报导物价上涨，就会跟我打赌我种的柚子会不会也跟着涨？今年有几个颱风没有进来臺湾，只是隔海经过而已，就扫到别国去了。本岛又没风、没雨的，市场的菜价统统涨，唯有产地没有涨，很奇怪对不对？这样有合理吗？」

「是没有天理。」相较于政治乱象，申士杰更加好奇：「阿树伯赌赢了？」

「十赌九输啦！」

「为什么？」

「欸，晚辈的脑筋比较灵光，我又没读什么书，人家随便讲讲，我就相信，比我阿爸在世时还要像个乖儿子。」阿树伯不禁感叹：「我阿爸若还在，一定会骂我不够爱臺湾，才敢有这么多抱怨。」

「阿树伯是爱这片土地才会这么说。」申士杰摘下一颗柚子，凝视这亮泽的绿色外衣包裹着香甜果肉，是疼惜这片土地的农民所种植，以心血浇灌，一步一脚印的采撷成果。谁能比得上农民更舍不得这片土地被糟蹋？

「今年，柚子的价格如何？」

「普通啦。产量有比前年高，但价格还比不上前年这时候。」阿树伯抬肘抹去脸上的汗水，又道：「市场就是这样，产量过剩，价格就会下降。之前怕颱风入侵，有提前采收一些水果，那时候的价钱比现在多一两块。」

「嗯，这是市场的供需法则。」他问道：「阿树伯的果园有没有开放观光？」

「你是说让游客进来摘水果？」

「是的。现今有许多果园结合观光业，农产品经过加工製造和包装，行销变得多元化，可增加产值。」

「没办法啦。你看就知道了，我们这边比较偏僻，除非受到地方政府的重视，才有可能开发。」

「难道不能自己做？」

「没资金就免谈，而且老一辈的人较保守，不像年轻人的想法多。我只有生一个儿子，其他都是女儿，早早就嫁人了。等到我百年以后，果园由儿子接手，爱怎么做，都随他去，反正我也看不到了。」

「阿树伯今年几岁了？」

「七十二岁，我儿子都快五十岁了。内孙、外孙加起来就有十几个，最大的已经出社会，有的高中毕业、今年要准备读大学。」阿树伯谈起自家的孙子，脸上堆满了笑容，眼角烙印出深浅不一的岁月痕迹。

「这两天，我孙女也来园里帮忙，不知你有没有印象？」

「恐怕没有。」他实说。

阿树伯提示：「是一对姐妹啦。一个长头髮，一个短髮；肉白白，眼睛大大颗，生得不错，很好认的。」

「嗯。」即使见过，他也从未放在心上，「我听说这村头有一片竹林很阴，有不干净的东西是不？」

「啊，你若是问发生命案的那片竹林，这全村的人都知道，没人敢去那儿。年轻人不要不信邪，以免出事情。」阿树伯好心地告诫。「命案发生后，全村的人没有一个不怕自家的女儿发生意外，若是哪一户人家的孩子不见，大人就四处帮忙找。」

「有没有可疑的嫌犯？」

阿树伯说：「我们这边的警方找不到重要的线索，也查不到那名死者的身分，恐怕是失踪人口，尸体存放多年，根本没有家属来认尸。像这样，要怎么查唷。」

「哦。」

阿树伯继续道：「员警查不到线索，只好去庙里求神明指点，掷爻的结果是要向北方找。事情经过这么久，没办法破案了啦。」

「或许时机未到，不是有句话说：法网恢恢，疏而不漏。」

「不一定啦。假如凶嫌已经不在世间，人哪有办法查到水落石出。」

一老一少有一搭、没一搭的閒聊，转眼间，几筐柚子满载，申士杰再度拉到货车旁，靠一己之力抬上车。

「你的力气不小嘛。」肖朗也拉着推车走来，立即动手帮忙。「你今天的话很多哦，我远远就看见你跟阿树伯在聊天。」

「閒话家常罢了。」

「哦。你还有没有矿泉水？我的喝光了。」他口渴得要死，都快脱水了。

「等我一下，我去拿。」

不一会儿，肖朗接过他给的矿泉水瓶，猛灌好几口。「喏，还你。」

「怎不喝完？」

「嘿，好歹留一半给你啊。」

申士杰就口喝得一滴不剩。

肖朗说：「明天，我们一早就出发，我已经跟阿树伯说好了，明后两天没办法过来帮忙。」

申士杰问：「阿公、阿婆知道这件事吗？」

「早就知道了。」肖朗撇撇嘴，「你当我是三岁小孩不懂事，出门都不会报备唷。」

「我没那意思。」

「好啦，不说了。我要回去忙，以免阿树伯的孙女误以为我偷懒。」他摆摆手，拉着推车离去。

申士杰一怔，从不知道他这么重视女生的观感，莫非中意……

凌晨三点，厅堂的挂钟敲了三声响：「当、当、当——」

吓！肖朗骤然惊醒，满身盗汗，立刻摇醒身旁的阿杰。

「你又来了……」申士杰无奈地呻吟，每晚都会被他给吵醒，「拜託……快睡觉……」他伸臂把肖朗挪来胸膛靠，两人的脸都贴上了。

肖朗在惊惧之下只顾着说：「你先别睡着好不好——」

「不好，一早要开车出门……」申士杰半睡半醒，勉强应付他的骚扰。

「啧……我明明有找阿公收惊，怎没效……」肖朗苦恼，唤他回神：「阿杰，我是不是卡到阴？」

「不会的，别吵了。」

「哎，一定有！」肖朗的脸色发白，越想越惊恐，梦境中的鬼和裸尸一样死不瞑目，表情可怖……

「你想太多。」申士杰调整睡姿，趁机磨蹭他的脸。

肖朗蹙眉，整个人被他扣得牢，动弹不得。

「怎连你也怕鬼？」

「快睡觉。」他被吵醒的报酬就是偷吻肖朗，唇边有些许的麻痒，肖朗的髮丝既柔软且有丽仕香皂的味道。

「我快热死了……」肖朗抱怨。

「嗯，我也热。」如果符咒能有点穴的效果，他会多画两张，贴在肖朗的脸上。

夜夜噩梦，肖朗懊恼，睡前抱着海绵宝宝根本没用，非得要贴着阿杰才有安全感。半晌，他忍不住问：「阿杰……睡着了吗？」

「嘘，安静……让我睡到天亮。」

没多久，肖朗又吵：「阿杰？」

申士杰没回应，唇贴着他的额际，又爱又恨他真的很啰嗦。

手机刺耳的铃声大作，申士杰不得不起床关掉闹钟功能，不禁叹气：现在得仰赖手机，否则会睡过头。

肖朗也被吵醒，呆坐在床沿，一副睡眠不足的状态。

申士杰随口问：「昨晚撑多久才睡着？」

「一个多小时吧。」他打了打哈欠，起身振作起精神，立刻将昨夜之事抛诸脑后。

实在太丢脸——无须回味，以免早餐食不下嚥。

「我去刷牙洗脸。」房门开启，又合上。

申士杰搁下手机，随后步出房门外，来到院中迎接初露的朝阳，褪去一身疲惫，换上即将出游的心情。

一个小时后，他与肖朗各自准备一套衣物、充电器、携带证件、皮夹等等，简便的行李放进后车厢。

临行前，肖朗在车旁大喊：「阿婆，大概在明天傍晚左右，我和阿杰就会回家。」

肖奶奶站在屋檐下交代：「车开慢一点，出门在外要小心。」

「我知道啦！」说罢，肖朗打开车门，立即钻进去坐好。

申士杰发动引擎，同时问：「有没有什么忘了带？」现在要拿还来得及，肖朗粗枝大叶，经常丢三落四。

「没啦。出门带一堆东西干嘛？又不是搬家。」他能省则省，心想如果是冬季，除了证件、金钱，只需带一件内裤换洗就成了。

申士杰立即开车上路，因车上有gps卫星导航系统，无论上哪儿都方便。沿途，肖朗问：「阿杰，这辆进口车是你爸送的礼物？」

「嗯，当我考上第一志愿，他就送车。」

「你爸真大方啊。」

「不用羡慕。」申士杰一脸冷酷，不讳言：「我老爸是用金钱在巩固亲情，不像阿公、阿婆对你诸事关心。」

「嘿，你忌妒？」肖朗洋洋得意。

「你说错了。」他淡淡一哂：「我将阿公、阿婆当成自己的长辈看待，何须忌妒。」

「哦。」

「待会儿上高速公路，南下还有几小时的路程。要不要我去买些零食给你？」

「你怕我会饿？」

他瞥了肖朗一眼，「回答要或不要，少问废话。」

「啧，有你当朋友挺不赖的。」肖朗乐得开心，阿杰对他好得没话说。

「意思就是要了。」片刻，车辆绕过两条街口，申士杰一看见超商，便停在路旁。

甫下车，就引人注目。他拥有一百八十八公分的身高和俊帅的外型，犹如服装模特儿走出杂誌封面。

进入超商选购零食和饮料，外带一杯咖啡，结帐时，女性店员频频盯着他，岂料一时疏忽，打错发票。重新结帐的当口，申士杰的周旁又多了两人围绕。

不一会儿，他走出超商，肖朗一脸探出车窗外，差点儿忍不住吹口哨——以欣赏的角度来看，阿杰吸睛的程度可媲美明星。

申士杰回到驾驶座，交给肖朗一袋零食，尔后径自喝咖啡提神。

肖朗问：「有没有星探找过你？」

「有。」

「你怎回答？」

「我拒绝。」

肖朗怪叫：「为什么放弃大好的机会啊？」

申士杰偏头，斩钉截铁地说：「相较于星路，我对尸体解剖学比较有兴趣。」

「……」他无言。

南下观光，车辆行驶在滨海公路上，肖朗两手抵着车窗，欣赏远方的蔚蓝海洋，心胸一片宽广。「阿杰，这里的风景真漂亮。」

「呵，我也这么觉得。」

一路驶来，左侧依山，时而可见经营海产或台菜的餐厅，客源多数是观光团；欧式饭店、民宿也不少，近闹区的商家林立，路边小吃摊随时可见人潮。

来到恒春古城，申士杰择一处停车场，与肖朗双双下车。

「待会儿随处逛逛吧，顺道去吃海产。」

「嗯。」肖朗左右观望。

位处于南臺湾的知名庙宇，走出停车场，周边的道路并不宽，人潮犹如沙丁鱼般成群彙集，两旁的商家高声叫嚷，招揽游客驻足，前方不远处锣鼓喧天，隐约可见列队的阵头在跳八家将，声势浩大，再再展现了当地特有的文化。

「阿杰，看来今天是作醮的大日子，我们去庙里走走。」

「那就走吧。」

两人缓步穿过人群，好不容易走上宫庙的石阶，进入庙内，放眼望去，也是挤满了朝拜的香客。

为防走散，肖朗拉着阿杰，不由得提高音量说：「我们去买饼干和金纸。」

「好。」他入境随俗，跟着肖朗一起人挤人，时而得闪避他人高举的燃香，以免被烫着。

好一会儿，两人拿香祭拜神明，与不断涌入的人潮争相插香，三足鼎立的香炉弥漫着烟雾，整座庙宇人声喧哗，掺杂着信众们求神掷爻的声响。

「阿杰，我想求平安符。」

「我等你。」他站在原地观看，肖朗拿起供桌上的圣爻，十分虔诚地拜了又拜，口中喃喃有词。

「匡啷！」

得一个圣爻，肖朗惊喜，拿取庙方加持过的平安符，在主炉上过火，尔后戴在身上。

申士杰问：「这样就行了？」

「求好了啊。你要不要试试？」

「不了。我不懂这些规矩。」

「有啥关係。难道你没听过心诚则灵，反正看别人怎做，有样学样就好了。」

申士杰不置可否。注意力被其他吸引，于是拉着肖朗往里边走，瞻仰一尊尊高大的神祗，其不怒而威或凛然的神情维妙维肖，令人肃然起敬。

「这是八家将。」肖朗打从心底产生那么一点恐惧，目光挪移，楼梯旁的墙面贴着告示，二楼开放民俗文物展。

「走，我们上楼参观文物。」

须臾，申士杰问：「能不能拍照？」

肖朗说：「一般都不允许。」

二楼的展示厅内，人来人往。

申士杰缓步流览各式器物，有七星剑、铜棍、鲨鱼剑、月斧、刺球这五种避邪法器，合称五宝，通常除了乩手使用，亦可作为安轿、镇庙或是镇宅之用。

其他尚有圣像画、龙柱版画、桌裙、乐器等宗教文物，每项都显得老旧，追溯每一段历史轨迹，瞭解其品名及作用，想像前人是如何使用这些器物，丰富了后人的生活。

骤然，他停在一列柜子前，发现庙内收藏的一本线装古籍与肖朗家的一模一样，不禁疑惑是前人大量印製，还是私人传承？

「你看到什么奇怪的东西？」肖朗探头遮住他大半的视线，惊讶：「咦，我家也有这本破书。」

「别口没遮拦。」

「哦。」肖朗顿失兴趣，「我忘了在庙里不能乱说话。」

一转身，他流览其他展示品，目光横扫垂挂于墙面的衣饰犹如歌仔戏服，吸睛效果十足。难怪每逢庙会盛事，庙方总会聘请钢管女郎跳艳舞，目的在于聚拢群众，共襄盛举。

「阿杰，等我家那边的宫庙办热闹，你干脆上臺表演猛男秀，肯定会吸引一票女性观众。」

他惊愕地回头，「你在说什么？」

「呃……我闭嘴。」肖朗立即转移话题：「你家里没有供佛，是信基督教？」

「没信教。」

「也没祭拜祖先？」

「我大伯那一房有。我爸除了清明祭祖，并不重视这些礼俗。」

两人閒谈间，时不时有人从中经过，申士杰索性上前守在他身旁，低头警告：「别再乱说话，否则，休怪我堵住你的嘴。」

肖朗斜眼瞪他，「谁叫你有本钱露啊。」

申士杰盯着肖朗的唇，有股衝动想咬下去。一时之间，忽略周围的游客都对他们俩行注目礼。

「你还要看多久？我想到外面逛了。」

申士杰提醒：「我们俩还没烧金纸。」

肖朗一瞬忆起，「对唷，你没讲，我都忘了。」

「走吧，烧完金纸，我们去吃海产。」

庙会大阵仗的游街活动持续进行，所经之处的街边路口，有员警站岗，指挥交通。

一路上鞭炮声响彻云霄，电子花车女郎唱着流行歌曲，无论是抬神轿，还是跳八家将、三太子等热闹阵头，群众看得目不暇给。

肖朗抬手遮阳，直呼：「热死了，满街都是人，我们要往哪儿走？」

「这条街有卖名产，继续往前走，总会找到海产店。」

不消多时，申士杰去买了棒球帽，拿一顶给肖朗遮阳。

看见饮料摊，肖朗丢下话：「你等我一下，我去买饮料，都快渴死了。」他拔腿跑到对街道，排在一串人龙后头。

申士杰等待之余，索性向路边的商家购买当地名产，心想阿公、阿婆向来节省，平日也少吃海鲜，打算回程时，买一箱现捞的鱼回去孝敬老人家。

花了半小时，肖朗提着两杯饮料，穿越马路回到他身旁。「咦，你买了什么？」

「海苔肉鬆、鱼干和虾米之类，带回去给阿婆煮菜时添加风味。」

「喏，这杯饮料给你。」

「谢谢。」

「谢你大头。平常都是你请客，我久久才请你一次而已。」肖朗边喝饮料，边咬吸管，抬头见他没反应，「你不高兴？」

申士杰不禁摇头，笑说：「你把我当凯子好了，就不会耿耿于怀。」

「哇靠——」肖朗推他一把，「你以为我是那种爱慕虚荣的朋友哦？」

申士杰顿足，凝视他的存在。

「喂，你干嘛不走了？」

「我从不认为你爱慕虚荣，听清楚了吗？」

「……」何必这么认真，肖朗一翻白眼，嚷嚷：「知道啦——」

两人继续逛街，申士杰时而观察他的表情变化，「你好像没出过远门似的。」

肖朗说：「以前没什么机会出远门。我只有在小学时参加过一次毕业旅行，国中、高中都放弃。赚钱不容易，我舍不得花。」

「好习惯。」

肖朗哼道：「我不像你，花老爸的钱挺大方。」

申士杰直言：「与其让别人花，不如用在我身上。」对于金钱支出，他并非毫无节制。

肖朗立刻闭嘴，适才对阿杰的指责有欠公允。认识这么久，他没听过阿杰上夜店、飙车或成群结党之类的，除了生活水准不同，阿杰似乎也不挥霍。

「怎安静了？」

「呃，我在看这条街的商店……」他东张西望，霍然拉着阿杰走到一家海产店，疾呼：「老闆——我要一碗什锦面。」

「好。」老闆拿着锅铲回头招呼：「还要什么，墙面上有功能表可以看。」

申士杰看着墙面的功能表，选择：「我要一道砂锅鱼头、一份虾仁炒饭，一盘炒青菜。」

肖朗咋咋舌，「干嘛挑这么多……」

「好！」老闆记下了，脸上挂着招牌笑容，说：「里面有冷气，快去找位子坐。」

店内几乎客满。两人搜寻到空位，并不介意和他人共桌。肖朗瞄了下对面的两位年轻女生长得挺漂亮，说不定有机会认识。她们俩腼腆地朝他笑笑。

申士杰抬头看着餐厅角落上方的液晶电视，专心听午间新闻。

两位女生交头接耳，时不时偷觑他们俩，其中穿着小可爱和热裤的女生开口：「你们是不是本地人？」

肖朗应道：「不是。你要问路？」

「呃……是不熟这地方。」她说得有点心虚，其实老家就在恒春。

肖朗问：「从哪儿来的？」

「台中。」

「我也是中部人呢。」他介绍：「旁边的这位是我的朋友。」

申士杰不想参与话题，佯装没听见他们交谈。

肖朗又说：「他就是这样，不会跟陌生人招呼。」

扎着马尾的女生问：「你们是大学生吗？」

「是啊。」肖朗自动报上校名：「读北部的t大。」

「好厉害。」她的眼神一亮。

「呃，没有啦……」肖朗略显不好意思，「我读的是冷门科系。」

「你朋友呢？」另一名女生问。

「他厉害多了，读热门的医科。」肖朗以手肘顶撞阿杰，示意他加入话题。

申士杰无动于衷。

他又扯了下阿杰的衣裳，「怎了？」

申士杰别过脸，略低头，听着肖朗说悄悄话：「你干嘛装死人……」

他眯起眼，顿时想当屠夫，宰人！

此时，服务员送上一盘什锦面，肖朗视而不见，继续说悄悄话：「这两位女生好像对我们有意思，我不知道怎么追求女生，你想办法帮我要电话。」

申士杰凑唇在他耳边说：「别浪费电话费。」

肖朗用力瞪他，「你帮不帮？」

申士杰抬头，继续盯着液晶电视，摆明——休想！

服务员又端来一盘虾仁炒饭，肖朗扔给他一双筷，连包装袋都不想帮他拆。「吃饭啦！」

申士杰一脸冷酷，眼看砂锅鱼头也上桌，热腾腾的冒着香气。他动手盛一碗汤给肖朗，同时意有所指：「专心吃饭，其他事别想太多。」

同桌的两名女生闻言，悄然打退堂鼓，低声聊着流行彩妆话题。

听着听着，肖朗暗自嘀咕：他真搞不懂女性用的睫毛膏、眼影、口红等等保养品有多少家品牌、多少钱……也不懂夏季流行的服饰花色、样式，还有鞋款……三吋、五吋、尖头、包头……

他低头佯装捡拾物品，看了下桌底，一恢復坐姿，怎也想不透为什么非洲难民的腿都比这两位小姐的腿还粗？

「你的麵条掉了？」申士杰关怀他的举动。

「没啦。」肖朗干笑两声。

「你喜不喜欢吃鱼头？」

「喜欢啊。尤其是鱼眼珠的部分。」

申士杰夹起鱼眼珠，放进汤碗，推到他眼前。

「谢了。」肖朗自觉很没骨气，只消阿杰对他好，再多的不满都能在顷刻间烟消云散。

申士杰已安排行程规划：「吃完海产，待会儿先到旅馆check ，晚上再开车去看抢孤活动。」

「哦，你累了？」

「是很累。每晚都被你吵，精力全浪费在你身上。」

「什么浪费啊？」肖朗怪叫。

「难道不是？」申士杰反问。

「靠！你根本就没理我多久，撑不到半小时就睡死！」

「你很不满？」申士杰存心逗他。

「废话！」他啥都不怕，就是怕鬼。肖朗顿觉三生不幸，怎会交到一个没有同理心的朋友。

哼！低头囫囵吞枣地解决一盘麵食，继而朝砂锅鱼头进攻。筷子一戳，捞起鱼头放在盘子上。肖朗也不管三七二十一，徒手拔开鱼鳃，放入嘴里吸汤汁。

「你的吃相真难看。」

「要你管哦。」他不爽，吃相难看又没碍到谁。

两名女生仿佛看见一条嘴馋的野狗，死叼着一颗鱼头不放。经由他们俩的对话联想——是一对同志！

「小惠。我先去结帐。」穿小可爱的女生哼着气，不屑一顾他们俩。

扎马尾的女生立即打开皮包，拿出粉饼和口红补妆。临走时，丢下一团擦拭过的面纸，瞧都没再瞧他们一眼。

走出海产店外，她们俩放声批评——

「我没想到那两人竟然是变态！」

「有够噁心的，我只要想到男生跟男生搂搂抱抱，就快吐了！」

仿佛亲眼所见他们当街拥吻，两个女人嫌恶地回头瞥向店内，一阵鸡皮疙瘩掉满地。

走得远远地，她们还在碎语，同性恋是社会败类，不正常……