chapter 3

阿杰一旦着迷于某件事，用功的程度可用废寝忘食来形容。肖朗压根看不懂那些鬼画符，但他们房内的垃圾桶已堆满了废弃的纸张，统统都是阿杰扔的。

他更换垃圾袋，斜睨坐在书桌前的阿杰一眼，不禁摇头。

走出房外扔回收，庭院中有三三两两的男女在閒聊，还有人在烧金纸，肖朗司空见惯，每当阿公办法事，屋内吵杂，想要看电视都会受到干扰。须臾，他回到房间借用阿杰的笔电，听音乐，盘腿坐在床上，时而看着阿杰的后脑勺，暗叹：没人搭理，很无聊。

「阿杰，你的无线网路跑得有够慢，到底申办几啊？」他瞪着搁在腿上的笔电，等得不耐烦。好一会儿，他又说了一遍，「你听见没有？」

申士杰回头看着他不悦的表情。「怎么了？」

「无线网卡不能用，你是不是忘记缴费？」

「哦。」他回想每个月的帐单日期……距今已超过缴费期限。「恐怕被断线了，不然就是这儿偏僻，连线困难。」

「……」肖朗无言。

申士杰见他没反应，便转移心思，没再理他。

肖朗挺不满的叫：「你都不会跟我说话唷？」

「嗯……」他回应：「现今的符咒法术在以前被称为巫术，与中医结合，所以有些符咒具有医病的疗效。我在想，阿公给三姑婶的符咒，其中一张就属于这一类。」

「我哪知道啊。」他没好气地警告：「你别画符画到走火入魔。」

「怎可能，我只是研究罢了。何况，画符的前置作业讲究，吃斋沐浴、洗手漱口，必须在厅堂神尊佛像之清净地方念咒，烧香、祈祷等等，你认为我符合几项？」

「都不及格。」

申士杰笑说：「练习和运用是两回事，我既没拜师学艺，也不信教，以前我连庙宇都没去过，你认为走火入魔的机率有多少？」

「我认为我们应该去网咖。」肖朗立刻关机，跳下床，从衣柜里找来一件长裤，当着他的面换穿。「走吧，待在家里没事做，我现在又睡不着，网咖的消费不高，待两三个钟头之后，我们就回来。」

申士杰怔了怔，「你一定要去？」

「当然，我刚才不是说了？至于你练的那些鬼画符，等我们回来再继续吧。」

密闭式的网咖内，空气不良，柜檯的音响正播放时下流行的乐曲，女服务员忙着送茶或煮泡面，八成以上的来客均戴着耳机，打怪兽、练功力提升等级。

肖朗对于网路游戏没兴趣，纯粹来网咖吹冷气、听音乐，打发些许时间，不消一个钟头就腻了，不禁后悔，待在网咖不是个好主意。时而探向身旁的阿杰，正专注于萤幕上的资料，啧……他根本是来这里用功的。

买了三个钟头的时间，还得继续耗，肖朗穷极无聊地流览网页，搜不到想看的电影，忍不住碎念：「想看最新影片需付费，还不如把钱花在电影院，享受大萤幕、听觉震撼和3d特效……」滑鼠的游标一点，索性进入色情网站。

心一惊，暗叫：夭寿……外国人的体格强壮，阳具尺寸令他自惭形秽兼伤心……靠！同样都是人，怎差这么多……他干瞪眼，萤幕上的av男优玩3p，战力持久，身下的洋妞欲仙欲死，表情夸张……

啧啧，挺新奇。肖朗毫不自觉越看越变态，从3p肉搏战逐渐升级到多p杂交，影片中的男男女女花招百出……一连点选几支a片快速播放，越看越疲乏，他怀疑造假，开始挑剔有哪些画面是经过剪接、重复，製造持久的假像。

半晌，他推了阿杰一下，询问：「你一次可以维持多久？」

没头没脑的问话令人摸不着边际，申士杰和他大眼瞪小眼。

「你不好意思说哦？」

「说什么？」

肖朗朝萤幕上一指，「我在问你这种事。」

申士杰眉一挑，直言不讳：「你试一次就知道了。」

「你开啥玩笑，我又没对象。」

「我像是开玩笑吗？」申士杰一脸冷酷，仿佛手里握有一把刀。

肖朗误以为自己干扰他用功，惹他不快，「算了……你当我没问。」

申士杰调回视线，他已找寻不少资料，分别截下页面或网址，统统扔进私人信箱。

肖朗偷觑着他，不禁嘀咕：「你有经验，我没经验，问问也不行……」不悦的撇撇嘴，动手关闭网页，人站起，径自去买饮料。

「叩！」

肖朗放下一杯红茶，说：「给你的。」

「谢了。」申士杰喝了几口，视线离不开萤幕。

肖朗几欲坐不住，开口问：「你还要待多久？」

「时间未到，你急什么？」

「我想提早走了。」他已不耐烦。

「我快弄好了。亏你敢提议来网咖，既然没耐心待，以后就别再吵着要来。」

「……」他被骂得一点也不冤枉。

「明天等收工后，载我去列单缴交网路费。」

「好。」

申士杰问：「你怎没在老家申办网路？」如果有，他们俩也不用到网咖消费了。

肖朗说：「为了省钱。我的电脑是上大学时候才买的，等级老旧，放在学校的宿舍根本不怕被偷。等毕业后，如果存够钱，我想换一台新电脑，到时候再申办网路也不迟。」

「暑假过后，你愿不愿意搬来我家住？」

肖朗惊讶，「你说真的？」

「这件事，我问过阿婆，她说随你的意思决定。」

「能省下房租，我当然乐意。但我是外人，寄人篱下恐怕会令你家人觉得不方便。」他提出顾虑。

申士杰明说：「房子是我的了。」

肖朗惊讶得合不拢嘴。

「就这么说定了。」申士杰继续搜寻google，瞭解民间宗教习俗。

肖朗傻愣许久，直到电脑萤幕出现偌大的影像，才呼道：「啊，那张图片是『抢孤』，你有没有看过现场盛况？」

「没有。」申士杰反问：「你去过？」

「我也没有，只看过新闻转播。」

申士杰看了网页内容，「每逢农历七月，全省最有名的『抢孤』活动在头城和恒春。你想去看吗？」

「想啊，不过地点很远……」肖朗犹豫，「恐怕还得过夜。」

「开车去，可以当日来回。」申士杰认为这不是问题。

「不好吧。」肖朗一头凑到他身前，抢来滑鼠，盯着萤幕，打上关键字搜索……「按习俗，『抢孤』活动在晚间举行，如果当日来回，长途开车太累人……」

「我不介意。」申士杰只手托腮，趁机享受他冷不防的亲昵行为。

肖朗声明：「你不介意，我介意。我没汽车驾照，即使会开车也无法上路和你相互轮替，我们俩就别拿生命开玩笑了。」

「当晚住宿，提前订旅馆，问题就解决了。」

「让我想一下……」肖朗挺挣扎，虽想出门游玩，但得牺牲两日的工作，加上在外的开销……

申士杰催促：「想好了没？」

「你别叫……」

他诱惑：「我很想去，也希望你作陪。我会负责开销，如何？」

「好吧。」肖朗回眸，附加一句：「等我以后有閒钱，也会请你出去玩。」

「再说吧。」申士杰勾唇一哂，无疑放长线钓大鱼──等他上钩。

「你还要搜什么资料，我帮你找。」

「有关乩童方面的资料，麻烦你了。」此时，他的心思都落在肖朗身上，只消低头便能嗅闻到他的发香。

肖朗嘀咕：「你不会回去问阿公唷，真是……」

他认真地搜寻，忽地惊呼：「你看看，泰国的乩童比臺湾的还恐怖，脸颊穿刺好几把刀……你看这一张，是衝锋枪耶，真的还是假的啊？哇靠！还有脚踏车──乩童的身旁必须有人扶着这些东西，不然哪拖得动，实在太夸张了！他们都不会痛吗？」

申士杰蹙眉，「你能不能小声点？」他快受不了他的强项──破坏气氛。

肖朗仍嚷嚷：「啧啧……幸好阿公没这么离谱，不然老命都玩完了！」

申士杰没说阿公属于文乩，不似八家将或武乩需要操五宝。

肖朗兴致勃勃，「我们来看youtube，网友上传的影片肯定很精彩。」

「嗯。」他先前就看过了。眼下，他仅在意肖朗贴靠着自己，行为举止超乎友情的范围，难道肖朗都没自觉？

离开网咖，两人回到三合院，肖朗早早就入睡。

房外逐渐安静，申士杰探向纱窗外，陆续有人离开庭院，一场法事已经结束。

申士杰仍无睡意，他默记古籍记载的咒语，直到子夜一点多，才起身关灯，一沾床，很快就睡熟。

半夜，肖朗迷糊地醒来，热得满身汗。梦见自己不断奔跑，其他细节一片空白。

他下床，走出房外找水喝，行经厅堂，未察供桌上的两盏烛火剧烈跃动，香炉冒出几缕轻烟。

他仿若游魂似的走回房内，忽闻厅堂的挂钟传来「当、当、当──」地三声响。

肖朗爬上床，蚊帐垂落的瞬间，一道白影缓缓地飘过窗外，桌面的纸张遽然落地。

一张鬼符滑入床底，静悄悄地，无人知情。

结束果园的工作，肖朗由陈三姑的手中接过工资，低头算了算，赚了将近二万元。

陈三姑说：「这阵子辛苦了，多谢你带朋友过来帮忙。」尔后，她也发给申士杰相同的工资，颇欣赏年轻人没嫌弃这份工作吃力。

「谢谢。」申士杰维持一贯的礼貌。

陈三姑客套：「以后，你们俩有空就来这儿走走。」

「会啦。三姑婶，我和阿杰还有事要先走了。」

「好，骑车骑慢一点。」

「我知道。三姑婶，再见。」

片刻，他们俩一道走往机车的停放处，肖朗扔给申士杰一顶安全帽。这两日，气候持续高温，气象预告已有颱风形成。申士杰提议：「我们去吃冰好吗？」

「好啊。」肖朗跨上机车，说：「我知道有一家连锁的冰饮店很有名，每年这时候的生意好得不得了。但是价钱有点贵，我只去过一次，就没再光顾了。」

申士杰坐在他身后，道：「走吧，我请客。」

为了吃冰，肖朗骑了三十分钟路程才抵达。甫下车，女服务生告知店内客满为患，他们俩只好站在店外等待，数分钟后，终于有位子可坐。

「靠，今年的夏季比往年还热，出门不用多久，晒得头都快晕了。」肖朗大口吃冰，又嚷：「昨晚新闻播报国外传出热死人的消息，因为地球暖化的影响，各地气候都变得异常……」

「要吃芒果吗？」申士杰打断他的气候话题，将一盘锉冰推到他眼前。

「我当然要吃。」肖朗毫不客气地拨了几块水果到自个儿的盘子，瞬间露出笑容。「谢啦。」

「别客气。」他希望肖朗安静一点，来店内消费的大人小孩皆有，环境够吵了。

「你总是请客，对人一向都这么好？」

「不见得。」申士杰盯着他的吃相，只想满足他一人。

「哦，因为我们俩是死党，你才不跟我计较？」

他不答反问：「你希望我对你计较？」

肖朗一时语塞，「呃……」

「快吃，别热昏头了。」

「……」无话可说，肖朗不经意的瞥向身旁的欧巴桑，低垂的大圆领，遮不住乳沟外露，体态发福，身材全走样。听着她和对面长相清纯的女生说了几句话，判断两人的关係是母女。

肖朗回想：每当和阿杰一起，自己在外的女人缘就特别差。他忍不住找碴：「为什么女服务生端给你的锉冰比较大盘啊？」

申士杰一怔，「有吗？」

「有。」肖朗存心嚷嚷：「你那盘锉冰的水果料也很多，淋上的炼乳有好几圈呢，不像我的才一点点，吃几口就没味道了。同样都是一盘一百元的价钱，差这么多！」

他不懂肖朗在算哪门子的帐，「要不要交换？」

肖朗吭声：「换啊，委屈你了。」

不远处，女服务生走来收拾邻桌的盘子，不禁瞪了适才鬼叫的客人一眼，巴不得他吃完快滚！不一会儿，她再度回来擦桌子，离去时，放了一张纸条给混血儿帅哥。

申士杰瞥了一眼纸条上留有电话号码，尔后无视它的存在。

肖朗吃味，「哼，我从小到大，都没收过女生写的情书和电话呢。」

申士杰盯住他：「你只要记住我的电话号码。有事找我，随传随到。」

肖朗与他大眼瞪小眼，「你拐弯抹角笑我没人缘？」

「我是人。」

「……」

洗完澡，肖朗拿着毛巾边擦头髮，边看阿杰还在用功，忍不住开口：「你最近都很晚睡，对不？」

「是晚睡。」他大抵已瞭解咒术的符号有何涵义，勤画符咒的同时背诵咒语，下笔顺序毫无偏差。

肖朗随手挂上毛巾，尔后拿张椅凳坐在书桌的另一端，建议：「今日是週末，阿公在厅堂服务信众，你要不要出去观摩？」

「改天吧。」申士杰将纸笔、古籍等收起，顺手取来笔电，立即开机。

肖朗打个哈欠，聊道：「阿杰，我最近睡不好，似乎每晚都做相同的梦，梦境越来越清楚了。」

申士杰分心应付：「梦些什么？」

「一直在竹林内跑，四周乌漆抹黑，还有人在后面追。」他不禁打个寒颤，继续说：「其实，我很怕鬼。」

「哦。」申士杰上网找南部的旅馆订房，须臾抬头问：「为什么怕鬼？」

肖朗回忆，「大约在我九岁那一年，阿公要出门帮人看屋宅风水，就顺道带我一起去邻村。我记得那天是下午，我和附近同年龄的孩子玩捉迷藏，由我当鬼，从一数到一百之后就开始找人。

「结果，我在竹林内绊倒，回头一看竟然有一具女性裸尸，当时吓得哭爹喊娘，把大人们都引来……之后，我就连续做恶梦，晚上不敢一个人睡觉，就去跟阿公、阿婆一起睡。」

申士杰纳闷：「究竟谁死了？」

「是外地人……」肖朗浑身寒毛竖起，搓了搓手臂，依稀记得：「没人知道那女人的身分，警方勘查现场后，确定死者是被人奸杀再弃尸到竹林内，案子至今还没侦破。这几年，陆续听人说起那片竹林很阴，有冤魂流连不散。」

申士杰心生质疑，提出不同的看法：「命案未破，人心惶惶，当地的人对于那片竹林难免有一种恐惧心态，几经谈论和穿凿附会之下，灵异之说就衍生了。这现象就类似集体催眠，众口铄金，真假难辨。」

肖朗立即反驳：「是真的有不少人遇到鬼啊！」

申士杰愕然：「很多？」

「对啊，大部分都是邻村的一些人，有些我根本不认识，他们遇到鬼之后有来找阿公收惊。」

申士杰探究：「你可知遇鬼的情形？」

肖朗说得绘声绘影：「那块竹林是公有地，平常就有人在清晨的时候去掘竹笋，结果遇到鬼打墙，还有人亲眼目睹那名女鬼呢！」

「后来呢？」

「闹鬼的事情一再发生，邻村的人就决定请法师作法驱鬼，当初也有人请阿公去处理，可是阿公说仙仔不降临，就没有法力。别的法师在驱鬼的过程非常不顺利，又是颳风又下大雨，事后说那个鬼很凶，要村民另请高明。」

「结果？」

「有人就提出要到大庙求神明作主，阿公事后跟我说，邻村的人请法师将鬼引渡到大庙沟通，才知那个鬼有地府的牌令，不是一般的野鬼。换句话说，就是它可以合法的留在阳间向人索讨一命。后来，邻村的人就不敢再去那片竹林了。」

申士杰恍然明白，无论命案有没有侦破，闹鬼之说是不是真实，此事都在肖朗的心里留下难以抹灭的阴影。于是怕鬼……但是，他纳闷：「是什么再度诱发你近期之内不断做梦？」

「就……我也不确定是不是眼花，在果园跌倒那一次，我好像看见阿飘……」

申士杰怔了怔，「一般人说的鬼不是在夜晚才出现？」

肖朗嚷道：「现在是农历七月，鬼门开。」

申士杰无言。因鬼月的时机敏感，一有什么风吹草动，肖朗就容易胡思乱想──自己吓自己，看见黑影就开枪……

「你干嘛不说话？一直盯着我看……」

「你会做恶梦，睡不好就影响隔天的精神，不如趁现在还早，快去睡饱一点。」省得继续胡思乱想。这句话他没说。

肖朗问：「你要睡了没？」

「没。」目前才八点多，他还没洗澡呢。

「……」肖朗面有难色，压根说不出口，自己怕得睡不着。

「怎么，不敢一个人睡？」

他咬唇，点头。

申士杰瞠目，「都几岁的人了……」

肖朗顿时恼羞成怒：「几岁又怎样，你到底要不要跟我睡觉啊？」

申士杰挑高眉，「这就是你有求于人的态度？！」

他嚷嚷：「把这件事告诉你之后，我现在没办法控制自己不去想，不然我干嘛拜託你陪我！」

申士杰非常有修养的不计较他的拜託就跟吵闹没两样，「看在你这么需要我的分上，滚上床吧你！」

「……」超丢脸的，肖朗一上床，立刻抱着大布偶，寻求安全感。

申士杰躺在他身旁，怎也想不透，床和书桌的距离又不远，他未免太没胆子。「如果我没跟你一起住，这下子你要找谁睡？」

「闭嘴……」肖朗一脸无辜地眨眨眼，一古脑的责怪：「谁叫你害我想起那件事，必须陪我睡到不会做恶梦为止也应该。」

申士杰偏头瞪着他的后脑勺，差点儿抑止不住一股衝动──压上他，吻得他再也说不出任何气死人的话！

曙光乍现，肖爷爷在厅堂虔诚地上香，敬茶。片刻，进入厨房用餐，和年轻人聊些家常琐事。「你们现在做谁的工作？」

肖朗应道：「阿树伯的。」

「这次颱风没进来，阿树今年会赚钱。」仿佛预言，肖爷爷又说：「家里的神明炉发炉两次。」

申士杰静默地吃早餐，料想肖朗肯定又口没遮拦。

「哪有两次，阿公记错了。」

「没记错，我看香灰就知道了。」

「哦。」肖朗不再争辩，「两次就两次，会发生什么好事？如果会中大乐透，阿公赶快起乩告诉我明牌。」他妄想发大财，未来吃穿不愁。

「我跟你说过几次了，不要乱说话。」肖奶奶瞪他一眼。

「嘿。」肖朗再明白不过，阿婆拿自己没辙。「我要听阿公说明牌，如果是坏事，就不用说了。」

肖爷爷告诫：「你命中註定没有横财，若中乐透，你恐怕也没命花。不要妄想不属于你的，做人要实在。」

肖朗不以为然，「我很老实啊，又没做坏事。难道不能希望中乐透哦？」

申士杰憋笑。

肖爷爷说：「若要签乐透，不如将钱省下拿去做善事。」

「哦。」肖朗认为阿公有时候食古不化，不知变通。「如果哪天我中乐透，岂不是有一大笔钱能够捐给需要帮助的人。何况人的运气很难说，若每件事都要经过排八字或神明的指示才可以做，人活得多累啊。」

申士杰不由得感到意外，肖朗处在这个环境生长之下，理当十分相信玄学，甚至依赖、迷信。可事实上，肖朗并无太深的宗教信仰和观念。为什么？

「阿朗，以后无论发生什么事情，你要记得，人不可逆天而行，等时机到，菩萨自然会牵引你。」

肖朗愣了愣，压根听不懂牵引什么？

申士杰也疑惑：阿公语带玄机，对于未来之事说得含糊不清，究竟会发生什么？

迷失在一片竹林内，肖朗没头没脑地跑，怎也甩不开身后的鬼影，情急之下，大叫一声：「别抓我──」他赫然惊醒，满头冷汗。

申士杰同时被他吵醒，自然地伸臂搂住他的腰，轻声问：「又做梦？」

肖朗瞠目结舌，「是那个女鬼……一定是……」

申士杰皱眉，「谁？」

「就是死在竹林的那个女人……一定是它要抓我……」惊魂未定，他脸色煞白。

申士杰安抚：「别怕了，这件事与你无关。」

肖朗没好气地说：「你又没做恶梦，说得轻鬆。」

申士杰容忍他的坏情绪，耐住性子哄：「继续睡吧，有我陪你。」

肖朗翻身靠着他，闷声抱怨：「电风扇都被你挡住，热死了……」

「嗯……」睡意袭来，申士杰的意识抽离。

肖朗嘀咕：「明天，我要找阿公收惊了。」

「……」

「你先别睡着。」肖朗摇了摇他的肩膀。

申士杰低语：「没睡着……你需要安眠药……」

肖朗闭上眼，脑海就窜出一具裸尸，下一瞬睁眼，浑身又泛起一阵冷颤。「阿杰？」

他没回应。

肖朗又摇晃他，「你醒醒，陪我说一下话。」

申士杰勉强撑开眼，「你很吵。」

肖朗怕他又睡着，于是拜託：「你起来挪一下电风扇好不好？」

申士杰懒得理他。

肖朗不死心地摇晃阿杰，「你快醒来……」

「当你把脚跨在我身上的时候，怎不喊热？」申士杰的脸贴着肖朗，闻着他的发香。「再睡不着，要不要试试我一次可以维持多久？」

肖朗没能明白他的意思，继续骚扰：「你维持越久越好，我没那么快睡着。」

顿时，申士杰直接撂警告：「你当心我来真的。」

这会儿，肖朗恍然大悟，瞠目结舌地。

「想通了？」一语双关。

「靠……」肖朗终于找回舌头，仍结巴：「你……别开……玩笑……」

闭上眼，申士杰轻哼：「我再正经不过了。」