始纪四年十一月三十日，冬夜。

在贝湾海路的一座巨型塔状壳房子前，凭空出现五只甲前乾净的指头。麦se指头小巧，指骨骨节分明，悬在半空并不起眼。

眨眼间，壳门檐下出现一名披着银灰se长袍的蒙脸nv子。

荛拨开气帘，跨步从空气中走出来。她仔细掸走残旧银灰se长袍的雪花，确保长袍上不会被融化的雪花沾sh後，才往四周看去。

这里没有雪，四方八面都是一片墨紫se，这片海不见发端，零零星星的壳类房子散落在平静的海面。星光灿烂，映在壳面和海面，缀出闪闪银光。

贝湾算不上始纪最为热闹繁华的境区，偶尔只有四、五个人经过。始纪人身穿华丽的红se长袍，走在海面会掀出一圈圈涟漪，让银光闪烁不停，更显贝湾梦幻朦胧。

此时，全境却空无一人，一片静谧。

从檐下仰天远眺，一只身长百里的巨大蝠鱝与往常一样，缓缓拨动那形状如翼的厚重x鳍，在无垠云川悠悠盘旋。牠全身半透明，扁平鱼t没有遮盖半点星光，星光反而化为闪烁的皮肤，随着游动跳弹着。惟独x腹上的黑se笑脸──那浑圆的眼眶和大大上扬的嘴角，无法沾染黑se以外的se彩，保持了与获得祝福时分毫不差的模样。

蝠鱝笑盈盈凝视底下了无人烟的境区。

荛不觉稀奇，她知道人们都在贝湾西湖处等待子夜来临，迎接始纪五年。每年今晚──创元前夕，十祭都会举行祭典，多数始纪人都会暂时离开自己的一方天地，齐集於祭坛，感恩戴德地领受天地回馈的祭礼。

荛之所以在这里，想当然对祭礼毫无兴趣。她环视一圈，目光再次落在跟前的塔壳房子。她马上就能确认心中假设。

这是一家花店，一家专门售卖会枯萎的花的店铺。

从门上的圆窗往壳屋子内看去，角落的烛光照亮了店面。多层木架子上cha满各se玫瑰、桃花，地上还有些一株株穗花呈伞状，或是单株重瓣花球状的盆栽。惟繁花花萼低垂，几乎没有朝天盛开的。

店面一贯无人，荛径直绕到花店後方，来到温室的入口。她打量了银光闪闪的壳面一会，凭着记忆，在右耳三寸位置伸出手。指腹并没有触碰到y壳，反而陷进水中。银壳顿即幻化水，直往下流泻，冲打着五指指头。

荛似无所觉，五指被打得不由跳动，仍往前推进。

下一刻，她便推开这道水帘。香气与水气瞬即扑脸而来，山坡下四块风情各异的花田映入眼帘。

每块花田区域分明，中心都有一棵树静立。neng叶始长的在最左边，然後往右依序是枝叶茂盛的、树冠橘红的，以及光秃枯槁的。春、夏、秋、冬四树彼此分隔开圴等的距离。四季合一的花田与蓝天相连，一直往前伸延，并未见尽头，使壳房子里的空间看来b贝湾还要深远无垠。温室里面明明没有太yan，却有斑驳树影映照在天空。

在始纪，这样天马行空的空间不罕见，荛还见过浮雕、铁造的世界。罕见的是，这里的花会凋谢。

「老板娘？」荛站在门外轻喊。

她一边扇走戴上脸巾也无法隔绝，不停涌出来的刺鼻花香，一边皱眉搜索一圈。在那阡陌纵横的小路间，她找不到一身珠光白se的身影，也看不见稍稍露出花丛的半颗黑se髪顶，更听不见任何应答。

「我把长在沙漠的种子带来了。」荛再道。

温室依然一片安静。荛站在门前，面向和煦，背向幽冷，感到风从花田慢慢吹来，又寒又暖的。

漫山遍野的花也随风摆动，却寂静无声。

荛看着安静的花田，脸上不见意外与不安，早已预料无人在此。

这是荛所知道的第三宗失踪事件了。

若然始纪人能看穿她的想法，一定会笑她荒谬。这可是最和平最幸福的人间了。不容恶意，自由自主，人人都活得随心所慾，怎可能会有拐骗、禁锢，甚至谋杀呢？

荛准备转身离开，忽然眯出笑眼，「噢哦！你在啊，太好了。」她朗声笑道。

一名年轻nv子闪现於身前。

「本来是不在的，可我要看看谁那麽没教养，擅开他人家门，还大吵大闹。」

老板娘神情清冷，长发及腰，那把巴掌大的脸小巧而白得透明，身上华服jg致。

「是你让我有事就来找你的！」

老板娘狠狠睨荛一眼，「拿来。」

「难得有客人，你应该温柔一点、热情一点。你这脾气也太不可ai了??」荛见老板娘板着脸抱起胳膊，边乾笑着咕哝，边匆匆从怀里掏了一番。「行行行，等等哈??」

好一会，她终於掏出一颗一端圆、一端尖的黑se种子。

「来，是向日yan。」

「小的？还是大的？」微光掠过。老板娘伸手，小心翼翼捏住种子，jg致的脸容上终於有点光彩。

「什麽小的大的？」

「我意思是──那花种，是小h花，还是像你这张鬼脸一样大？」最後几个字几乎是从老板娘鼻子里哼出来的。

「小h花也能是向日葵吗??」见老板娘浅眉微皱，荛忙在她失去耐x前抢话：「大的大的！而且b两个我还要高！我走进花田都看不见天空了。」

老板娘仰起小脸上下扫视。眼前人身材高眺，能有这种高度的太yan花虽然算不上罕见，但至少她在始纪没见过──老板娘忍不住露出笑容，将种子放在掌心突然出现的玻璃盒子里，双手捧着那小小的玻璃盒端详。

二人站在门前良久，荛盯着她的笑颜看。那模样跟她上次看见猪笼草笼唇分泌了汁ye，成功让笼袋装满了蚂蚁时一样的。

没有异常。

「怎样？可以吗？」荛问。

老板娘吓了一跳，险些拿不住手上的玻璃盒子。

「你怎麽还在这？」

荛脸巾上的凤眼微瞠。「我把种子送给你了，你不让我进去坐坐吗？当作回礼？」

「你不ai花，进来g吗？」

「我太无聊了，不和人说说话的话，我一定会疯掉的。」

老板娘斜看荛一眼，显然在想要不要赶走她。在她张开口时，荛及时道：「幽灵兰花？」

老板娘生y地合上嘴巴，鼻子又哼一声，一言不发，扬长而去。

荛嘻嘻笑，边搧鼻子，边跟她往下坡走去，嘴边还唠唠叨叨的说说天气，又说说近日在别境见到的趣闻。老板娘背对她，一句也没有搭腔。

春风和暖，冬风凛冽。

没走几步，老板娘便停下步来，旋身往山坡优雅地坐下——是的，坐下，不是摔下——荛反复提醒自己，才忍住没有伸手把老板娘拉住。

场景快速变幻，眨眼间，一望无际的花田飞出雅致客厅外，成了窗外一道风景。客厅呈圆形，中心只有一张铺上白虎皮的美人榻，榻前一个小茶几，一张地毯，以及一排呈半圈嵌进墙内的书柜。

老板娘稳稳当当坐在乍然出现的美人榻，拂掸珠光丝质长裙上的泥沙。花香彻底消失了。

对於骤变的空间，荛见怪不怪，感兴趣的反而是老板娘家中所有摆设的样子、摆放的位置。

「别人家天天花样百出，你这里怎麽没变呢？」客厅一如既往，打扫得一尘不染。

「我腻了。」

「嗄？你要不要去睡一下？醒醒脑袋？」荛全身上下包得严实，此刻没有花香了，她才拉下脸巾。兜帽下的麦se脸庞不见一丝乱发，虽然脸是心型，但因为颧骨有点凸出，所以此刻皱起鼻头牵动苹果肌，整块面有明显的三团。

老板娘又哼了声，语重心长地道：「你啊，不要和自己赌气，让人间医好花粉症吧！」她边说边拿起茶杯，斜躺在榻上，小口啜起花茶。

「你管我？你自己也在种花。」荛r0ur0u鼻子，伸手拿下浮在半空的牛n蛋糕，坐上白se短毛地毯。「明明没人会买会si的花，你偏要开这家店；你让花会凋谢也行，那好歹也让它们跟着一季长一批吧！你倒好，要它们有理没理同时盛开。」

「我不是赌气。」

「欸，别说了别说了，你还是每天躲在温室吗？」老板娘又皱眉了，荛怕她一言不合就撵她出去，马上转移话题。「如果你这次要弄个沙漠让向日葵开花的话，不如索x搬离贝湾？哎??就去路卡士那里？h沙上有家花店，颇特别。」

「特别？」老板娘尾音上扬，剜荛一眼，显然听出她话中的讽刺。

荛若无其事地傻笑。

「我去哪都不去俗气粗劣的鬼地方，何况向日葵虽能长在沙漠，却不一定要生在沙漠。」老板娘坐起来，茶杯不知何时不见了。

「什麽俗气呢？h沙上颗颗h金，旦旦昼夜如暮se??」荛一本正经地y诵，「那里可热闹了，不像这里冷冷清清！」

「啧，一群肌r0u发达的自然头脑简单，不懂欣赏贝湾的好。那护境祭司──你说是叫路卡士对吧？恐怕都只是见识浅陋的人，没意思。」

老板娘刚低头做出翻书动作，膝盖上就出现了一本厚重的《草本通监》，她的及腰柔顺长发也凭空盘起来了，手上茶杯又再次出现，让她能一边喝荼，一边看书。

风没有起，方才由花田转入室内也一样，荛没感到空气有任何波动。这一切不是巫术，却更胜巫术，是天地赐予始纪人的力量，却是与自然断然无关的力量。

始纪画分十境，分别由十祭掌管与设计，由十祭赐名或以其名命名，贝湾便属於莲娜。十境内各有规律，群众可自由选择在何处建立自己的属地。听说当年，每个始纪人都会到处去去，花一、两年时间暂居，才会在某境定居；老板娘却是少数来过贝湾便不走的人，还在这里弄了一家格格不入的花店。

「植株高度可达丈余??看看，喜yan、耐瘠又耐旱，所以你能在沙漠找到它??」老板娘一直翻书，终於翻到浮现「和日葵」文字的页面。「但沙漠到底在哪？特雷尔山丘吗？不，那里除了草原，就没其他东西了??」

怎会没有了？那里可有一道断崖呢。

一想到这，荛便头痛了。